大学肩负转化跨代贫穷的使命

阮伟华

(香港理工大学副校长)

科技发展一日千里，新信息迅速透过互联网传遍世界，新一代年轻人的社会经济地位，将取决于他们是否拥有专门知识和世界视野，接受大学教育成了贫穷青年改变命运的关键。因此，踏入21世纪，高等教育肩负着转化跨代贫穷的重要使命。

在社校融合方面，大学必须采取主动，从青少年的中学阶段开始，使他们符合入读大学的资格;并向中学教师提供协助，确保其采用的教材足以让学生的学习符合大学教育的期望。与此同时，大学必须协助中学生明白大学教育的价值，驱动他们为争取入读大学做好准备。举个例子，美国加州大学体系是全球最优秀的大学体系之一，而多年以前，这家大学已认可社校融合为一个重要的责任。由加州大学领导的“大学课程准备计划”，为近十万名老师提供专业发展课程的支持。目前，该大学的非洲和拉丁裔学生，分别有30%和33%曾参加“大学课程准备计划”。在香港，要为第三组别的学生敞开大学之门，必须实践社校融合。

在录取方针上，过去10年，教育研究普遍认同，在取录大学生时，除了公开考试成绩，必须同时考虑影响其考试成绩的因素，包括学生个人及学习环境，例如学生的社会经济背景、接触大学课程信息的机会，以及其就读学校的升学文化。除了公开考试成绩，大学还考虑学生的多元成就表现。自2003年，加州大学已推出“校本大学入学甄选机制”，保证甄选加州每所中学十至十一年级成绩最佳的4%的学生。这个机制实行至今，一直被视为大学取录全美不同学校高中学生的有效方法。研究证实，凭借这个途径入学的学生，通常更投入学习生活，中途辍学的比例较低。由于效果理想，加州大学计划于2012年，把保证甄选的比率提升至每所中学十至十一年级成绩最佳学生的9%。香港必须反思大学过分倚重公开考试成绩的招生制度，此制度对来自贫穷家庭的学生并不公平。香港的大学在取录申请者时，须以全人发展的理念，广纳不同社会经济阶层最有潜质的学生。

在教学调适方面，大学的教育使命是有教无类，如果香港计划让来自贫穷家庭具有潜质的学生也有机会接受高等教育，就必须同时在大学发展学生学术支持服务。大学有基本责任，不仅在课堂内提供有效教学，在课堂以外，同时提供足够支持，确保学生的学习成效。加州大学圣塔芭芭拉分校的“校园学习发展支持服务”，协助学生适应大学对学生的严谨学术要求，增加他们对教学材料的掌握。参考加州大学的例子，香港理工大学计划于不久的将来向商界进行募捐，在既定学额之上，以全额奖学金取录若干数量好学及校内成绩优异、却未能成功以公开考试途径升读大学的学生，并在他们进入大学后，提供持续的学习支持。此举将是大学向起步慢、学业水平相对较低、学习能力及动机差异较大的青少年的信任和投资，亦是大学作为社会上少数拥有大量人才和资源的持有者对跨代脱贫的直接贡献。