绕花词

一条河把同树村分为旧村和新村，河是北江的分流，从芦苞大闸蜿蜒而出，穿过花都，与白坭河交汇，有人叫容塞河，有人叫芦苞涌，大多数人叫九曲河，就姑且叫它九曲河吧！同树村上万亩的田地皆靠这条河流滋养灌溉，因了这河水的甘甜，生长出来的黑皮冬瓜个大皮黑、肉白味甜，全国闻名；河上常年漂着红掌白毛的鸭子，嘎嘎地扇动翅膀，与天上飞过的鹭鸟一色；这里的人还养鱼，四大家鱼，一河清水，塘边种桑，桑肥鱼美，养得一河两岸的村民日子富足安定，生活怡然自得，人也因此而生养得聪慧、水色。同树村人爱九曲河，生死都爱。夏日，村民褪去汗衣，一头扎入清澈透凉的河水里，与河鱼河虾赤裸相对，无间嬉戏，将一日的疲劳都洗入这湾清流；死后还离不开这河，要用河水净身后才肯上路。死者上路时，至亲披麻戴孝，在河前焚香跪拜，请出金水盆，撒下买水钱，然后行三跪九叩大礼，到河中取水，据说，河中央水最清澈最纯洁，也最接近水圣母的龙宫，唯有亲人最虔诚的求水，水圣母才肯赐圣母水，让死者洗得干干净净，在黄泉路上走得轻松灵动，忘却尘世烦忧。这或许也是同树村人对死去亲人最真诚的祝福吧！对同树村人来说，九曲河是生的依靠，死的祝福，也因了有这条河的存在，同树村人都有根的情结，他们习惯认祖归宗，无论走多远，根即是根，祖宗就是祖宗，家只能是家乡的家，即使是九尺身躯成白骨，死前也要叮咛亲友，再远再长的路也要归去，一坛白骨，非故乡黄土不埋！为此，许多与故土、与根有关的故事，围绕在九曲河两岸，可歌可泣地上演轮回。

旧村隐在九曲河南岸，由一汪月牙形的有护城河功能的荷塘包围起来，荷塘边围了白的栏栅，有粗的牛绳捆在栏栅上，黑的水牛潜在绿的荷叶下，露出弯的双角和黑白分明的大眼。荷塘边种着须根长垂的老榕，青砖灰檐的锅耳大屋隐在老榕墨绿的圆叶后面，不时，有倦飞的鸟扎入树阴匿了影踪。老榕树下，总有一群须眉花白的老者扇着大蒲扇乘凉下棋，不时爆出胜者的开怀大笑、输者的后悔埋怨。雨天过后，老榕树下湿润清新，粗大的树干长满肥大的木耳，孩子们顾不得树干湿滑，爬到树上摘，木耳拿回家用砂糖拌了吃，滑、爽、甜，照看孙子的老奶奶不放心，举着藤条在树下喊：“衰仔，快落来，小心跌倒啊！”恼得埋荷叶里的水牛，嗷地叫一声。

新村立在河北岸，毗邻九十九冈，依山近河。村前一条灰白宽阔的水泥大路横穿而过，大路一旁，整齐地列着一排排红墙黄瓦的小洋房，路的另一旁种着齐整青翠的水杉，像士兵，列队在河堤上。

新村后面是阿英婆的大屋，阿英婆的大屋门前镶着一块黑色麻石，上书四个金字——敬慈小筑。阿英婆是个地主婆，1996年去世了，现在给她打理敬慈小筑的是老指爷。老指爷喜欢到九曲河去网鱼，网了鱼回来，放在阿二商店前，村民们就会围上来挑鱼，老指爷从不跟人讨价还价，你看中那尾鱼就捉走，到底值多少？自己掂量着给钱，给多给少，老指爷也不在意，全凭你的良心了。卖剩的鱼，老指爷便挑回敬慈小筑，拿一把锋利的菜刀，一块结实的砧板出来，端坐在屋前面的芒果树下刮鱼。老指爷有两儿三女，前面四个都成家了，只剩下一个小女儿。小女儿叫宝姐，脑袋爱犯糊涂，爱满村跑，还喜欢将嫂嫂们用的卫生巾和内衣裤偷出来，撕碎，扔进村后的沟渠里，有一次是例外的，宝姐将春莲嫂的红色内衣，鲜艳地挂在她阿妈老指婆的坟顶，然后在坟边采野菊花，春莲嫂想去取回来又不敢，恨得站在自家阳台上，咬牙切齿地骂宝姐是个疯不死的。老指爷在春莲狠毒的叫骂声中，刮干净所有的鱼，然后到厨房里做饭，煮不完的鱼就用盐巴腌起来，做成咸鱼或晒了鱼干，因此，敬慈小筑常年都飘着咸腥的气味。

女人们喜欢聚在这咸腥的气味里聊些家常，说些带荤的话题。这带荤的话题往往是惹人大笑的，女人们的笑声又格外尖锐，惹得坐在饭厅里啃鱼骨的宝姐狠狠地翻白眼，然后将一拉啃得满是牙印的鱼脊骨掷向笑声最响的有根婶。有根婶的三女儿小惠刚出嫁，嫁给了一个开海鲜酒楼的老板，女儿一下子从村姑跃升为酒楼老板娘，有根婶自觉身价也提高了，看见人多的地方，就把肥胖的身体往人堆里扎，张嘴就说她家的小惠，那命好得呀！老公将她当珠宝呀！女婿待她这个丈母娘多看重啊！啧啧，这世上的女子啊！不怕生得好不好的，也不怕书读得好不好，最紧要就是命生得好啊！嫁个老公好，比什么都要强。

客家婶捡起宝姐扔过来的鱼骨，眼角余光拐了一圈，瞟在吃鱼的一对父女身上，老指爷脸阴沉沉的，宝姐之所以疯，据说与嫁不出去有关。客家婶抬眼瞥见八叔家大门开了，八婶走了出来，就说：“小惠嫁得那么好，恐怕也没八婶的命享福吧？”说到八婶，女人们不由就联想到八叔，嘴角都不自主地裂开了。八叔住在敬慈小筑右前方的红砖房里，是名老工人，在水泥厂上班，养了两个儿子，大儿陶子在健力宝厂上班，已经娶妻养女，小日子过得滋润；小儿玻子几年前考上了加拿大的多伦多大学，留学去了。有根婶背对着门口，没看见八婶，夸张地笑：“八婶的确享福，内裤都有老公抢着洗！”女人们哄地笑开了。刚吃完饭，打着饱嗝走过来的八婶不明就理，黑脸上一双白眼瞪老大，问：“讲些什么好笑的呢？”女人们笑得更欢狂了，有根婶拭着眼角鱼尾纹里夹着的泪花说：“羡慕你命好啊！八婶！八叔又在家里洗碗了吧？”八婶知道眼前这些女人都不怀好意，便扇着蒲扇，问句：“老指爷，食饭啊？”扭身到后面的桂尧家了。

有根婶将笑出来的一挂鼻涕摁在鞋跟上，盯着八婶瘦长的背影，恨恨地说：“终日黑口黑脸的，也配好命咩？”客家婶答：“可人家却有个随传随到的八叔啊！我们可都有这样的命咩？”有根婶便敛了声，恨得牙痒痒的。

突然，当啷一声，物件与地面碰击，四分五裂的巨响，划破了暂短的宁静，巨响是从八婶来的方向传过来的。大家说，八叔婆肯定又惹祸了，拔腿跑过去，八叔家门前挂着的两个竹编鸡笼，被人们挤掉了，在地上滚了几滚，躺在门前的桂花树脚，无辜地盯着蜂拥而至的女人们。

八叔满头花白的卷发探了出来，一脸的惊慌失措，问秀红呢？人们问，打破了什么？八叔按了按胸口，说：“心口突然有点闷，气喘不过来了，失手打烂了个碟子。”

人们探眼，看见八叔婆正佝偻着身躯，挥动扫帚扫着满地的白碎片。

八婶从背后扒开人群，抢了进来，尖着声音叫：“洗个碗就有脾气啦？唔想洗就讲，无拿碗来出气，要钱的！”

八叔敛了眉退至客厅里面，那只养了两年的黑毛的白猫喵呜一声从灶台里蹿了出来，身上仍披着厚厚的灶灰，玻璃般透明的眼睛盯了八婶一眼，举了举爪子，又喵呜一声，从八婶的脸门闪过，扭入楼梯口。八婶恨恨地将家门关上，八叔强忍着胸口急促地要往上蹿的气流，快步上前按着八叔婆手中的扫帚，叱喝：“扫什么扫？拣起来，粘了还能用！”八叔婆手一抖，扫帚就定住了，八婶瞥一眼地上的碎片，大咧咧地往长椅上一躺，打个哈欠说：“碎这样了，粘的胶水比碟还贵！”八叔忙弓着腰，凑上前，接过八婶手中的蒲扇，扇着，说：“就是了，520胶水都涨价了！”八婶瞪一眼八叔，懒洋洋地闭上眼睛。

八叔婆把破碎的瓷片装进塑料袋里，提着走过来，经过客厅门口时，停了停，咳嗽两声，清一下嗓子，弱弱地说：“阿八，你要去医院看看了。”八叔弯着的腰猛地一挺，啾啾地吸着气说：“去医院？唔使（不用的意思）上班咩？你又无留大把家产给我，我唔使做就有得食啊？”八叔婆的背更弯了，默默无声地提着塑料袋走出去。八叔盯着八叔婆推门走了出去，憋满胸口的气舒了舒，觉得好受了一些，俯身想再讨好讨好八婶，但躺在长椅上的八婶已经微微地响起鼾声了。

电话铃声就在这时不合时宜地响起了，八叔猛地跳了一下，猎豹般扑上前去接，电话是儿媳田英打回来的，田英是个四川姑娘，操一口川式普通话，精明能干，张口就说：“爸，你那气喘的老毛病，说不准就是尘肺病呢！我和陶子的意思是，你赶紧到医院检查一下，如果是的，你这就是职业病了，趁水泥厂还没倒闭，还来得及追些补偿的。”

八叔特别害怕这个儿媳妇叽里呱啦地说话，那连串着的语气，似开机关枪一样，将八叔扫射得连一句完整话也说不出来。那有媳妇这样跟公公说话的？八叔一恼火，就不理电话里说个不停的田英，啪啦一声挂了电话。睡梦中的八婶嚅动嘴巴，喃喃几句，八叔忙踮了脚趾，轻轻地走出厅去。

八叔有两个特点，颇为受同树村人津津乐道。一是怕老婆。八叔一米八的高个子，长相周正，又在水泥厂里有份正式的工作，人们在八叔身上怎样挑，也挑不出他有何理由怕八婶，可他就是怕了，怕得也神奇，八婶一声咳嗽，他就敛手垂肩站在一旁，战战兢兢地递上咳药水和化痰药，八婶眉毛一扯，他就将工资乖乖地全盘上缴。村里的男人，哪个不藏几个私房钱，偷着去旧村焦和茶楼喝杯小酒，侃几句大山的？八叔也喜欢凑上焦和茶楼，可他从舍不得喝酒，只耸着鼻子，狗一样伸缩着舌头，和大家侃大山。有根他们几个见不惯八叔总是耸着鼻子吸酒味的馋样子，非要拉他一起喝，八叔摆着手，身体向后昂着，脚却将楼板钉得牢牢的，几个男人上前合力扒下他的裤子，翻了个透顶，裤袋里除了几张卷烟用的纸，当真空无一物了。有人便笑话他，工资上缴了，奖金总不用缴了吧？八叔提着裤子，颤抖声音说：“不缴哪行？回去定要脱层皮的！”于是人们便大笑，便请八叔坐一起喝酒，也不追究他拿不出钱来了。八叔另一个特点就是口吃，只要焦急了，说话就会结巴，将“你们”说成“你、你、你们！”将“我们”说成“我、我、我们！”有人留意到，八叔焦急时不但说话结巴，血液还都往脑门上冲，冲得一张黑膛的脸成紫红，血丝布满眼球。

看见八叔满脸紫红，结巴着来回说“你、你、你们”时，人们就不由得想起八叔初当老爷的那天。在同树村，婚娶的饭宴是有递“新抱茶”这一环节的，“新抱”即新娘子的意思。新抱第一个要递茶的人便是老爷了，在同树村，老爷叫家公。所谓入乡随俗，四川姑娘田英嫁给广东小伙陶子，就得随本地的风俗，递“新抱茶”了，礼婆有根婶将穿着刮挺的浅灰色西装的八叔按在太师椅上，说：“饮佐新抱茶，吉祥如意身体好，儿孙满堂家园旺。”穿着大红旗袍，梳着油亮发髻的田英，接过有根婶递上来的茶杯，款款地跪了下去，纤纤十指擎着茶杯，递到八叔面前，娇滴滴地说：“老爷，您请喝茶！”八叔哪见过这架势？急得扑地一下，从太师椅上跳了起来，碰倒了田英手中的茶杯，一杯深褐滚烫的热茶，全倒在田英鲜艳夺目的旗袍上了，杯子跌在地上，炸成白花。一旁的陶子和众人手忙脚乱地给田英擦拭裙子、抹茶水，八叔惊慌地摆着手，手足无措地站在一群乱哄哄的人群当中，结结巴巴地说：“你、你、你们”八婶责备八叔，说他没点儿当家公的庄重。还是田英识大体，款款地站起来，再倒一杯红茶送到八叔面前，软绵绵地说：“我老爷他是太开心了！你们广东不是有句谚语吗？叫缸瓦开花，富贵荣华！吉利呢！”大家都竖大拇指说陶子娶的这个四川女子不简单，是个上得了场面的。有细心的人发现，自这次“新抱茶”事故发生后，八叔的结巴病开始严重了，一见陶子夫妻就结巴着说“你、你、你们！”。

八婶进城看孙女珊珊，才进城两日，就迫不及待地回村了。她的前脚才进村口，八叔后脚就从水泥厂赶了回来。还没来得及进家门，八婶就冲出来，拉着他，要送他到省医院去做检查。这回八叔可不肯顺从了，双手死死地把着门，说：“有根老婆讲省医院好贵的，是个食人唔吐骨的地方，去唔得！”八婶一瞪眼，叱道：“食人唔吐毛你也得给我去！”八叔哪料到老婆到城里才两天就大方起来了？惊讶地望着八婶，八婶扳开他的手指往外拖，说：“陶子跟我说了，你得的很可能是尘肺病，职业病来的。国家有规定，工人得了职业病，是要得到赔偿的，反正是水泥厂出的钱，你管它贵不贵？”八叔听了，觉得八婶说的句句都在理，自己那喘病有一段时间了，八叔婆给弄的平喘方子吃了一副又一副都不见好，现在既然有人付钱，就该看得彻底些！于是八叔夫妻当日就乘车到了省医院。

八叔躺在白色的床上，炽白的灯光在他脸门上方亮着，两个穿白褂子，戴白帽、白口罩、白手套的医生，凝重地出现在八叔的视线里，八叔紧张得双腿也弓起来了，医生目光一凛，冷冷地说：“别动！”八叔又没来由地缩了缩双腿，另一个医生眉心拧紧，走前一步，伸手按着八叔弓起的膝盖，用力往下一压，八叔就笔挺笔挺的了。可八叔浑身的肌肉仍是颤抖的，他似乎听到了肌肉和肌肉间的碰撞之声，嘶嘶拉拉的，让人听了寒森森的。

八叔不懂，什么叫尘肺病，什么叫职业病。他那个年代过来的人，大多都不知道这病具体是个什么形态的东西。但八叔却知道，厂里的张三、李四、王五，全都是这样喘着喘着就没了呼吸的。在水泥厂，和自己差不多时间参加工作的麻六赵七，也都说最近呼吸很紧，怕是和张三他们得的病差不离多少。八叔曾听陶子说，张三他们得的是尘肺病，是长年吸入水泥粉末而引起的。水泥粉末的利害八叔是清楚的，那可是遇到了水就会凝固，凝固得厚的，锤子也捶不碎。八叔想象着自己的肺每天都张开着，像打雾的蟾一样，大口大口地吸食着灰蒙蒙的水泥粉末，那粉末儿吸附在各个肺区里，慢慢地聚拢、凝固、加厚，然后固结为一块厚硬的肺砖。想到这里，八叔觉得连接着肺的气管灼热刺痛急促起来了，一股从未有过的阴冷感，瞬间走遍了八叔的全身，仿佛血液都凝固了。是人都怕死的。八叔以为，这就是死亡的感觉了，他抖着声音问：“医生，水泥灌着个肺，能敲得碎么？”白褂子的医生晃动着胸透摄影器械，神情凝重，不理会八叔的问话。八叔觉得胸口的灯光是那样灼热，这胸透，简直就是一场漫长的刑罚。

当医生从他身上移开所有的仪器，让他坐起来走下床时，八叔觉得两腿又麻又酸，脚尖点地时，一股刺痛电击一样迅速走遍了全身，他几乎站不稳了，摇摇摆摆地走出胸透室。八婶扑上来问：“怎么样？医生怎样说的？”八叔指指房门后面，连说话的力气也没有了，一屁股蹲在旁边的椅子上，急促地喘着气。八婶问不出答案，焦急地来回踱着步，不时停下来，往胸透室里张望一下，又恨铁不成钢地骂八叔怎么不偷偷看看电脑里面都是怎样显示的。

终于等到结果出来了，八叔夫妻拿着图片去找医生。坐在呼吸道专科室里的专家，也一样穿着白褂子戴着白口罩白手袜，耳朵上戴着听筒，手里拿着笔。专家拿着图片，举起来，眯了眼睛看，八叔盯着横在专家鼻梁上的眼镜框，眼镜框后的一双皱纹摺叠的小眼睛，黑黑的，像只瘦弱的蝌蚪，八叔又从蝌蚪的肚尖上的一点亮光里，看到了那张画满了叶状物件的图片，然后在图片的中间，八叔竟然看到了自己，里面的八叔半张着嘴，头发蓬乱的，似个刚从地狱爬出来的鬼怪。八叔还在蝌蚪的肚尖尖上寻到了八婶，此时的八婶，也紧张得全身曲弓，像只巨大的虾，但那点点的虾眼，却是晶亮的，似是掩不住的兴奋。

“医生，怎样？是尘肺病么？”八婶忍不住问。八叔觉得胸腔里的胃团缩起来，卷成拳状，一股气流从肺部冲了出来，忍不住叽啾叽啾地抽搐起来。专家被八叔的叽啾声打断了，慢慢抬起眼镜框内的蝌蚪眼，翻了翻，黑蝌蚪竟然翻出白肚皮了。八叔忙压着急促的气流，断断续续地问：“医、医生，怎、怎样啊？”

专家的身体向后一昂，问八婶：“你是家属？”

八婶点头。专家说：“病人已是三期尘肺了，去办住院手续吧！”

八婶紧张地说：“医生，你得给我开张证明，证明他是工伤的职业病的！”

专家点点头，拿起笔在医疗本子上记录，问：“蔡八？”

八叔一个激灵，立正，说：“到！”

专家似乎被他吓了一跳，蝌蚪眼又翻了翻，问：“本名？”

八叔听不清楚，呆站着，专家又抬起头问：“这是你的本名？”

八叔急了，涨紫了脸问：“乜、乜嘢（什么的意思）‘奔命’？”

专家干脆停了笔，坐直了腰，两只藏在镜框后面的蝌蚪，也直直的。八叔冷汗也冒了出来，揩着汗，又怯怯地问：“奔、奔命？”他觉得后脊背寒森森的，难道医生说自己没几日命了？双腿就好似水泡过的面条一样，绵绵软软的了，他艰难地扶着椅子，撑着又冷又软的身体，伸手抓着专家哀求医生一定要救他。

专家脸上的白口罩动了动，两条蝌蚪也游了游，说：“我们都会尽力救治每一个病人的，请你告诉我，你的本名！”

八叔求助地回头望八婶，八婶气得脸也黑了，说：“医生问你，你个真名！”

八叔浑身一抖，立正，胸部挺挺的，但蝌蚪眼一翻，他又莫名地紧张起来，舌头打结，说不出完整话。他盯着专家握着的笔移动着的笔尖，结结巴巴地说：“蔡、蔡八！”然后又努力地咬出两个字：

“本、本名！”

“多大了？”

“五、五十二！”

“地址？”

“同树新村，一巷二号！”

“普通话！”

“？？？……”

“用普通话说！”

“你、你、你们……”

……

专家搁下笔，转向八婶问：“你们还看不看病？”

八婶忙答：“看的，看的。”

专家将一份住院申请表推到八婶面前，说：“自己填吧！”

八叔被安排在一间白墙白门白窗框白窗帘的房间里，房间里放着两张白色的病床，床上铺了白色的被褥，穿着白褂子的护士呶呶嘴巴，扔过一套蓝色条纹的病号服，示意八叔穿上。八叔拿着病号衣，伸手就解身上的衣服，护士在口罩后面咳嗽一声，吓得八叔缩回手指，圈卷着右手手指，忐忑不安地望着护士。护士细长的眼睛翻了翻，指了一下卫生间，八叔才发现，原来病房里面还有卫生间。他哦哦哦地应着，抱着病号服走入卫生间，准备解衣，又觉得身后那护士细长的眼睛还在盯着自己，他拘谨地回身，拘谨地望过去，护士哼：“关上门！”不知怎的，八叔觉得这护士和媳妇田英很相似，细长的眼睛，干练的、极具爆破性的语调，八叔仿佛看到了穿着大红礼服的田英，捧着一杯褐红的热茶，艳红的嘴唇一张一合地说：“我老爷他是太开心了……”八叔没来由地一激灵，飞快地关上卫生间门，卫生间内顿时一片混沌的灰暗，八叔定睛很久才适应过来，但视线还是像在一层雾霭里游弋，飘飘浮浮的。八叔就着这漂浮的光线，摸索着换上病号衣，这过程中，因为立不稳，他还碰倒了搁在洗手盆下的一个塑料脸盆，那塑料脸盆倒在地上的声音，使他肌肉收缩，像烫虾一样，扎了一扎。

八叔躲在卫生间的黑暗里，忽然外面响起了一阵嘈杂声，有人大声嘶叫：“我唔住这间！换病房，同我换病房！”八叔拉开卫生间门，伸半个头出来看，一个穿着病号服的老人舞手动脚地呼叫着，从八叔住的病房前跑过，突然又转了回来，眼直直地望着八叔，八叔倒吸了口冷气，大医院的疯子就是多！砰的一声，关上门，老人却在外面大声叫：“我住这间了！”八叔趴下来，从门缝里偷看出去，只见那老头砰砰地跑了出去，转瞬就抱着个枕头跑回来，一屁股倒在其中的一张病床上，气鼓鼓样子。那怎么行呢？八叔担心老人借疯扮傻来打他财物的主意，忙拉开门走出来。老人看见八叔出来了，两眼一亮，一个扎子坐了起来说：“我就知道你是本地人啦！”八叔闷不哼声，三扒两下，将所有行李都塞进床头柜，锁上，才站起来，一个穿着李宁牌悠闲服的男子急急地走进来说：“阿爸，你怎能在这边呢？重护房住得好好的！”老人呸了一口说：“一日到黑对住的全都是用白布裹住的脸，还没好话听，叽里呱啦的，烦都烦死人了，越住越病。”

八叔的心跳了跳，眼前这老人，知音啊！男子难为情地望着八叔，八叔脱了鞋，缩脚到床上，抱膝坐着，男子在八叔这边得不到支持，就出去找护士了，老人一脸胜利的兴奋，向八叔调皮地眨眨眼，说：“同个识听我讲话的人住一齐，唔闷！”

八叔不屑地白了一眼老人，伸脑袋望窗外。填住院表时，八叔曾埋怨陶子不跟一起来，被八婶瞪了白眼，八婶说陶子不用上班啊？一日工资百多元的。八叔吓得缩了舌头不说话，但八婶还是扭身到外面去打电话给陶子了。老人见八叔望窗外，他也趴在窗口边往外看，对八叔说：“望仔女来啊？”

八叔阴沉着脸说：“无你的命好！个仔跟得紧紧的。”

老人呵呵地笑：“这才烦人呢！”

八叔翻翻眼睛，真是坐着的不知站着的腰痛。走廊里一阵脚步声传来，八叔兴奋得忙穿鞋落地，只见八婶拿着一串长长的单据，挥抖的啦啦响的，抱怨着医疗费有多贵，和她一起走进来的陶子，打断她说，忍着点，阿妈，小财不出，大财不入。八叔兴奋地叫了声陶子，马上又合上嘴巴，原来陶子的身后还跟着三个衣冠楚楚的人物，八叔认得中间的一个，看见熟人，八叔顿时觉得亲切放松，他大踏步向前跨，喜形于色地叫：“余厂长啊！你来啦？见到你真是好啊！我都差不多被医生护士折磨死啦！”

余厂长没迎上前，反向后昂了昂身体，肥厚的左手合并成肉蹄子，挡在鼻子前面，八叔停了一下，眉毛低了低，又抬起来，继续热情地张开手臂迎上前：“还是老同事老厂长好啊！关心我们这些老员工。”

余厂长见八叔如流星般快速走近，忙敏捷地拉起挂在下巴下面的一块白色的布块，八叔愣了愣，余厂长的鼻子上，立马糊上了一块白色的垫，其余两个同来的，也赶紧拉上了口罩。八叔不向前走了，垂下头，慢慢移回自己的病床，倒头躺在床上，用被子捂了头，那股刺热的气流，又从肺的最底部，急促地胀了起来，胀得他的身体也曲弓了。

陶子的声音在被子外面响了：“余厂长，你见了的，我阿爸都喘这样了！”

“是、是的！医生说，是几期尘肺病？”

“专家的诊断意见在这里，你们自己看吧！我阿爸可是给你们水泥厂卖了几十年命的！”

“这个我知道，我知道！”

八叔听见余厂长息事宁人的声音，然后就是一阵细细的杂碎的商讨的声音，老人的咳嗽声，高高低低地夹在其中。八叔想，他们肯定是议论，最好一分钱不用就打发我了。八叔弓着身体在被窝里面，捏紧了拳头，刚才老余那慌不迭地戴上口罩的样子，实在太让人寒心了，说什么也不能便宜他们的，这工伤赔偿，起码要二十万。

“阿八，阿八！”

被窝外面余厂长柔软地呼唤：“阿八，你出来，和我们谈谈，好么？”

八叔只肯从被窝里伸半个脑袋出来，剩下的整个身体仍裹在被子里，余厂长问：“大热的天，缩在被窝里，不热咩？”

八叔翻起眼说：“心里边寒！”

余厂长不自然地搓搓手说：“这、这，不是呼吸道的病么？还是谨慎些好！”

八叔赌气地要将脑袋缩回去，余厂长说：“我们得谈谈赔偿的事情。”八叔虽然觉得余厂长诚意不够，但赔偿问题是大问题，他伸直腰，盘膝坐起来，被子堆到床的另一边，余厂长招呼另外两个一同过来的人走上前来，他微微弯下身子，说：“阿八，这两个是叶律师和他的助理小毛，他们是专门来跟你谈赔偿条件的。”

两个戴着口罩的男人，向八叔点了点头，算是打了招呼，八叔吊眼睛望他们，两张脸都蒙着的，谁分得清谁是律师谁是助理啊？那高一点的，往八叔前面摊开一份打印得密密麻麻的合同说：“根据《职业病范围和职业病患者处理办法的规定》，你的尘肺病属水泥尘肺病……”

有种声音，像蜂鸣一样，在八叔的脑海里嗡嗡地响着，他似乎又看见了田英张合着艳红的嘴唇，不停地说：“我老爷他是太开心了，太开心了……”八叔觉得灌在耳朵里的田英的声音，越说越尖，越说越利，似刀一样，刮得他耳膜弹鼓一样跳着，眼前白的墙白的门白的窗白的人全都翻转起来，在虚无的空气里旋转，喧闹，混混沌沌的，上冲着的刺热的气流胀破了八叔气管上的喉结，一下子冲到咽喉的最前端，尖锐地呼叫起来，啾啾啾的，八叔痛苦地捂住双耳。八婶和陶子吓坏了，忙按着八叔大声地叫：“医生，医生！”

余厂长急忙按了护士灯，关切地问：“阿八，你无事吧？你无激动，有么话，慢慢讲，你的要求，我们都会尽量满足的！”

八叔艰难地举起头，瞪着血红的眼珠，喘着说：“你、你、你们……”

余厂长直着腰等八叔说下一句，但八叔“你、你们”了半天，都没喘出另一句完整的话来，护士抱着吸氧急急地跑进来，拦在余厂长和八叔的中间，敏捷地将一个氧气罩盖在八叔的脸上，八叔伸着双手，挣扎着，呼呼地要说话，护士制止了几次，见他还动，干脆给他打了一支镇定针。

余厂长不解地来回走动，问：“阿八他想讲么？前些日子还好好的，怎么说喘就喘起来了？”

陶子说：“我阿爸这毛病，早有了，不过大家，连同他自己，都没在意这是大病。”

余厂长连忙说：“是的，我们这一代人，都无晓得珍惜自己身体，你阿爸，他到底有些么要求？”

旁边的老人突然插话：“语言唔通，有么好讲的？”

八婶生气地瞪了老人一眼，老人的儿子刚好办完转房手续进来，抱歉地对大家点了点头。

余厂长见今日是谈不下去的了，唯有带着两个律师回去。

镇静的药效逐渐退去，八叔慢慢睁开眼睛，脑海却不由自主地转动起来，他怎么想也想不明白，医生为什么总问他，“蔡八”是不是他的本名？

蔡八，多简单的名字啊！在村里，谁个不清楚蔡八这个名字的？八叔婆在生八叔之前，一口气生了七胎，胎胎是金花。拥有七朵金花的八叔婆不服气，又鼓着肚子坐在大榕树下，逢人就说，这一胎肯定是仔的，养下来了，就是第八个，名字他阿爸都想好了，就叫蔡八，蔡八蔡八，蔡发蔡发的，多吉利啊！村里人都点头，认为蔡八这名字吉利。八叔想不明白，这个吉利易懂的名字，到了大医院，就唤不清楚了。村医伟贤就晓得，每次八叔有点头痛感冒的，走进伟贤的医馆，他即使在给病人打针，也会昂起头来，笑着说：“蔡八，感冒了吧？先等等，我睇完有根就过来。”啧，多明了多体贴啊！

八叔四下张望，房间里静悄悄的，一个人也没有，刚才那老人也不见了，恐怕被推去做检查了。太好了！八叔顿时觉得肺不僵硬了，心脏也平静了，此地真是不宜久留。他跳起来，拔掉针头，赤脚跳下床，跑出病房，走廊里也很安静，只有一两个病人家属，拿着水壶默默地向开水间走去。八叔心里一阵狂喜，啪啦啪啦地向标示着电梯的方向跑去，几个提着水壶的家属停下来，奇怪地看着他，搞不懂这个穿着病号服的家伙到底要干什么？八叔奔到电梯口，竟然一点也不觉得气喘，他兴奋地站在电梯门口，看着红色的显示灯，显示着楼层，一楼、二楼、三楼……愈来愈近了，八叔似乎已经听到了电梯滑动的咔咔声了，八叔印着地板的十个土虫般的脚趾头，不由随着电梯的滑动，咔咔地拍打着地板。电梯门终于徐徐打开了，八叔十只脚趾一停，也不等里面的人出来，一头就冲了进去，回首就按了个“1”字。

“蔡八！你想去哪里啊你？”突然一声尖利的呼喝，八叔一激灵，全身骨头都软了下来，可怜兮兮地靠在电梯的最里面。“你给我出来。造反了是不？”呼喝声尖利地继续着，一只干瘦的黑手鹰爪般抓了过来，将八叔提着，强拉着出了电梯，八叔哀求地攀着那只黑手，说：“秀红，我唔睇（不看的意思）了，讲唔清又听唔明的！”

“你神经啊你！”八婶扯着八叔的耳朵往回拖：“几十万的赔款，就靠这些外省医生的诊断书了。你话唔睇就唔睇啊？给我返去，老老实实地躺在床上！”

高瘦的八婶拖着同样高瘦的八叔往回走，八叔痛得嘴巴也歪了，不少病号家属走出来围观，八婶觉得丢了面子，干脆抓过放在走廊角落的一支扫帚，倒过来，鞭打着八叔的脚踝，八叔跳着脚，裂着牙齿叫秀红，八婶恨恨地骂：“你个不争气的，已经惹了个恶病了，还不叫人省心，一日到黑这啊那的！人家医生讲什么你就听什么就是了，作么事啊你？给我回去老老实实地躺着，躺到陶子将赔偿款拿回来了，你才可以同我出院！”八叔见八婶这样的架势，不敢再反抗，乖乖地举起双手爬回床上去了。

护士推着小车走进来，见到八婶，马上埋怨说：“1号病床，你这样跑来跑去，会影响其他人的！”

八婶忙赔笑着说：“姑娘，我们农村出来，听不明白你们说话，他又是个木头脑袋，转不过弯来的，一急，疯病就来了。”

护士将小车停在病床前，递一小包红红绿绿的药丸和一杯温和的开水，示意八叔吞下去，竟然用白话说：“唔会讲唔会听，就唔晓得学么？”

八叔两眼一亮，没想到这姑娘竟然会说一口流利的白话，他像找到了救星一样，伸手去抓护士，护士的手一缩，八叔手中的水杯哗啦一声，掉地上，泼了一地水，八婶叽叽咕咕地埋怨，好在是一次性水杯，要是玻璃的又要赔钱了。到卫生间去拿拖把。护士再拿个水杯出来，倒上温开水，递给八叔说：“我亦是到了这医院上班后，才学讲普通话的，没法子，现在外来人口这么多，始终要食饭的，不融入这个社会，你就会被这个社会淘汰。”

八叔觉得护士说话宛如黄鹂，清脆动人，句句在理，多亲切啊！他眼光星星闪亮地望着护士，尽管护士的嘴巴被挡在白色口罩后面，但八叔想，那嘴巴那嘴唇，肯定是细薄鲜艳，似樱桃般小巧，似玛瑙般丰润的。护士让八叔吞下药丸，轻声说：“身体么？是自己的，总得医，要爱护的。动下嘴皮配合一下医生有么所谓呢？健康最重要嘛！来，张开嘴，跟我讲……”八叔似着了魔一样，张开嘴，护士说将舌头往上卷，对，慢慢地，往上卷，然后发音：“ɑ、o、e……”八叔学着护士的样子，卷了舌头，慢慢地，往上卷，然后发音：“ɑ、o、e……”但他舌头都绕麻了，都卷不出个似模似样的发音，急了，抓狂地叫：“唔学啦！”护士还想耐心地教育一番的，但见八叔又脸红气喘的，怕惹他病发，就放弃了，说，你先平静平静。然后推着车子出去了。八婶上前，好的歹的说了一番，才将八叔安抚下来，八叔瞪着血红的眼睛说：“秀红，住唔落去了。我们返去吧！”八婶恼火了，甩开手，干脆走到病房外面，不理八叔了。

第二日清早，八叔才起床，和他同房的老人就气鼓鼓地冲了进来，一头倒在床上，八叔刚伸下床的脚又缩了回去，老人的儿子脸膛红红地跟着进来，激动地说：“阿爸，你听我解释！”老人怒道：“无乜好解释的，你已经将亲戚乡里全辞走了，我已经无脸面对村里面的叔伯兄弟了，你还请鬼佬？不行！”男子急道：“搞生产与面子怎能扯一起讲呢？”老人缓和了口气说：“阿仔！村里的叔伯虽然是有些老臣子习惯，是不好，但起码我们是同根同宗的，说话做事，都是共通的，那鬼佬能和我们一条心？”男子生气地说：“搞生产不讲究这些的。这厂，到底我还管不管？”

老人顿时灭了火气，向八叔瞟了一眼，八叔忙将眼光绕开，咳嗽两声，下床迈着八字步往病房外走去。走到门口，又偷眼回头看看，没想一头扎进一具味道浓郁的身体上。来人连连说着“sorry! ”八叔倒退一步，抬起头，一张金发蓝眼勾鼻的脸孔出现在他的上方，“鬼佬”两个字眼顿时跳到八叔的脑海里，这外国人越过八叔，大步走进病房，和男子大大地拥抱了一下，然后又张开双臂走向老人，老人吓得摆着手说：“行了行了。”男子叽里呱啦地跟外国人说了两句，外国人才控制住热情，礼貌地伸手出来和老人握了握，说：“nice to meet you!”看样子，这个老头还挺有钱的，开厂的，儿子和外国人是朋友。八叔心里释然，但又忍不住好奇，站在病房外斜着眼睛偷看进去，男子跟外国人谈了一会儿就走了，经过八叔时，八叔下意识地缩了缩身子，外国人停下来，对八叔友好地笑了笑，问：“Are you ok ？”八叔听不懂对方说什么，唯有频频地点头，老人看着八叔滑稽的样子，哈哈地笑了起来。

八叔和老人之间的隔阂，立刻就消除了。八叔问老人，因什么住院的？老人答，还不是吸烟吸多了啊！肺都给熏黑了。老人又问，你呢？你是因么事入来的呢？八叔就摇头叹，为水泥厂卖了几十年的命，肺都被水泥粉末封得实实的，工友张三李四王五，个个都被水泥粉末封了肺，两脚一撑，就上西天了，我们这个年代的工人，命都是卖给单位了的，病就病了，死就死了，有几个晓得去要赔偿的啊？听得老人跟着连连叹息。

余厂长又带着两名律师来看望八叔了，八叔与老人正聊得兴奋，看见三人走进来，谈话的兴致立刻就消了下去，八叔翻手在脑壳后，不看余厂长。余厂长笑着说：“阿八，八婶给电话我，说你病情稳定了很多了，我们谈谈赔偿的事情，好么？”

毕竟赔偿是个大问题，八叔又见八婶和陶子两人跟了进来，神情都是焦急的，就点了点头，余厂长很高兴，颠着屁股走过来，将几份赔偿协议，厚厚地放在八叔前面，说：“你看看，无问题就在上面签名就得了。”

八叔歪着眼睛，读了几行，就读不下去了，招呼陶子说：“你来吧！”

陶子上前想接协议，律师拦在两人中间说：“协议必须本人签名的！”

八叔不高兴地白了一眼律师，余厂长忙说：“要不，让小毛律师给你详细解释一下合同？”

小毛律师捧着协议书，字圆腔正地将赔偿的条款一条条地往下念，八叔听了半天，听不懂一半内容，急了，气又喘起来，抓起脑袋下压着的枕头，恶狠狠地向小毛律师砸过去，散发着汗酸和口臭气味的枕头砸在小毛律师戴着口罩的脸上，砸跌了赔偿书，砸得一病房的人似泼了的热粥，沸腾热闹。余厂长气得跳起来，指着八叔的鼻子，骂他不知好歹，拖来拖去，无非是心大了，一条死蛇还想吞下一头大象。老人忙帮八叔解围说：“他听不明白啊！”。

这时，天光突然被飘过来浓黑的密云遮住了，病房里面显得一片昏暗，那个被砸了脸的小毛律师的眼睛在昏暗里闪烁着，闪烁的光芒停在八叔的身上好一会儿，八叔侧了身子，缩着双腿，不停地抽喘、咳嗽。小毛律师拣起地上的赔偿协议，用纯正的普通话说：“我有权利保留对你的起诉。”说完，转身就往门外走，吓得八婶拉着他的衣角，卷着舌头求饶：“律师，他是个病坏了的废人，你大人有大量，无跟他计较啊！”余厂长跟出来说：“八嫂，阿八这样闹来闹去，赔款的事情何年何月才得个了结啊？”八婶说：“他病得失心风了，要不，我儿子替他来签？”

八叔的气真的喘搐起来了，啾啾的，似鼓足了风的风机，八婶没理会风机的啾啾，跟着余厂长走出病房，陶子也紧着脚走了出去，躺另一张床上的老人叹了口气，闭上眼睛。

八叔听见八婶在病房外跟余厂长他们说话，知道陶子要代自己签合同了，急得两腿卷缩，竭力地喊：“秀红，你、你、你们！”

八婶捧着一份委托代理协议书和一个红泥印，兴高采烈地跑回病房，八叔攀着床要起来，一只手拼命地摆着。八婶将委托书递到八叔前面，八叔拍开委托书说：“我们听不懂，会上当的。”八婶一瞪眼睛，说：“你再这样矫情下去，人家厂长就再也没耐性管你了，到时候看你找谁要钱去？”说着，拉起八叔的左手，按着他的食指，在红泥上沾了沾，然后又将沾了红泥的食指按在委托书上，八叔抵不过老婆，绝望地发出一串古怪的咕噜声，八婶甩开他的手，卷起委托书，快步走出去，八叔攀着床挣扎：“秀红，叫陶子，听清楚，才签名！”八婶根本就没听见他的提醒，和陶子急急地跟在余厂长他们身后，走进天光被遮蔽了的一片昏暗里。

八叔扶着身子慢慢地仰躺下来，眼睛光光的，盯着上面洁白的天花板。老人张开眼，安慰说：“始终都是他们的，就由他们去吧！”八叔无奈地摊摊手说：“是啊！仔大仔世界！”

仔即儿子的意思。说到儿子，老人就忍不住抱怨自己的儿子，他说儿子从美国留学回来后，他就将生意交给儿子打理了，没想儿子喝过几天洋水，就全盘西化了，一接手就将老员工们全辞退了，去外省请回来几个名牌大学的高才生做管理，将他之前的所有厂规都否定了。老人继续抱怨说，现在的年轻人，心都野了，大了，就拿他的儿子来说吧，才接手几日，就说要扩大生产，要引进国外的先进技术，还说要请什么尖端人才，刚才见到的外国人，就是儿子高薪外聘的尖端人才了。

“唉！唉！阿八！我愁死了，个仔返来后，我都未安生过的，一日到黑为他提心吊胆，烟抽了一盒又一盒，将肺都抽黑了！”老人说完，落寞地望着窗外渐渐移散的乌云，天光又亮了起来，病房又恢复了雪白的颜色了。老人又喃喃说：“无办法了，要现在的年轻人理解我们这一代人，是不可能的了，我们还有几年命？可以坚持几多时间？顺顺他们，又有什么呢？你话是无？”

“是呀是呀！”八叔点头应答：“我的细仔现在亦在加拿大留学，都唔知他日后返来，会跟我搞些么洋科儿！” 老人笑着说：“怕给你娶个洋新抱啊！”八叔举着拳头说：“他敢？老子撕了他的皮。大新抱讲普通话，都呱啦得我头痛死了，再来个讲洋鬼话的，我还活不活？”老人点头说：“东西南北话，还是自己家乡的说话，亲切，顺耳啊！”

和余厂长签了赔偿协议后，八婶怒气冲冲地扬着一把付费单跑回来，八叔怯怯地问：“怎么了？”八婶黑着脸说：“自己看！”然后便弯腰收拾东西了。八叔接过八婶递过来的单据，一看，两眼瞪得铜铃大的，连忙一甩单子，跳下床，拉出蛇皮袋就收拾起来了。老人坐在床上，望着忙里忙外的八叔，不解地问，不是还没医好么？八婶正叠着湿漉漉的毛巾，瞪一眼老人说：“住院几贵啊？是一般人住得起的咩？唔使钱噶？你以为个个都似你，大把钱使啊？”老人从未遇见过这么凶的女人，吓得双腿一缩，说：“人有病，始终得睇病的啊！”八婶一拉蛇皮袋链子，对八叔猛地一吼：“你拖拉什么啊？”八叔跑上来，将最后一个牙刷塞进蛇皮袋里，无奈地望了老人一眼，老人孤独弱小地缩在白茫茫的床上，逗号一样。八叔想，他还是个逗号，恐怕，过些日子，我蔡八就成句号了。

回到家里，八叔就干脆躺在床上，开抽风机般啾啾地抽气了。八叔婆看见儿子这样，心疼得终日守在床边，一边流泪一边求神拜佛。八婶到田地里干活去了，陶子又回去上班了，八叔身体不舒服，又找不到说话的伴儿，看着弓得似虾米一样的又老又丑的八叔婆，怀里抱只都快变成黑色的白猫，嘴皮摞来摞去，喃喃的，念着狗屁不通的音符，心就烦乱起来了。这个无用的老太婆。八叔在心里骂一句，眼睛巴巴地转移到窗外，窗外是一方简洁的蓝天，羽白的云层，淡淡地铺在西面的天脚处，一股甜甜的桂花香漫入屋里来，窗下那棵桂花树，浓密的叶子下面，已经绽出几串淡黄的花苞，立秋过了有段日子，怕快到中秋了吧！桂花树是玻子出国前栽的，玻子说，桂花树代表思念和牵挂，想他了，就看看桂花树。想到玻子，八叔忍不住攀起来，爬到窗边，趴在窗口看桂花。八叔婆不知道儿子心里想什么，过来叨叨唠唠地说：“阿八，躺着啊！起秋风了，无让风灌嘴里啦！”八叔嫌八叔婆啰嗦，顺手抓起窗口的一个刷子，往地上一砸，吓得猫喵的一声，从八叔婆怀里蹿出来，逃了。八叔婆捡起刷子，走了出去。八叔心烦意乱地望着桂花树，玻子去那个叫加拿大的国家三年了，也不知道他适应了那边的水土未？“加拿大”这名字起得多不好啊？“艰难大，艰难大”的，玻子在那边，定也过得不那么好！八叔长长地叹了口气，似乎玻子在加拿大真过得很不如意一般。中国那么大那么多东西学，难道都不够他学么？为什么非得去那个“艰难大”留学？八叔想玻子了，想得很纠结。

八叔举着眼睛，望着窗外那条宽宽的灰白的水泥路，但是，他没盼到玻子的回来，却看见八婶瘦长的身子骑在自行车上，一起一伏地向这边蹬过来，自行车后面，还驮着满满的两箩筐菜瓜，这是准备明早拿到菜市场去卖的。八叔急忙回头，看见八叔婆又抱着猫，在嘀嘀咕咕地念了什么，恼了，用手在床帮拍三下，吆喝道：“饭都做好未？秀红返来了！”八叔婆忙放了猫，巍颤颤地摸入厨房。八叔用热烈的眼光看着妻子一步步走近，高声喊：“秀、秀红！”八婶翻了他一眼，抹着汗水进门，八叔急得双脚将床敲得嘣嘣响，大叱：“聋了咩？秀红返来了，还不快点装饭上菜？”八叔婆惊慌失措地从厨房里走出来，怀里抱着两碗堆得高高的白米饭。

吃过饭后，八叔婆收拾碗筷，八婶洗了澡，红润着脸蛋从冲凉房里走出来，八叔看见了，又将床拍得咚咚响，咳嗽异常响亮，刚洗完碗筷的八叔婆立刻搁下抹布，弓着腰走进冲凉房，将一盆脏衣服摞到天井，倒上洗衣粉，使劲地搓。八婶的脸上挂着轻描淡写的笑容，她似乎没有看见那个黑瘦的老太婆在身后吭哧吭哧地搓衣服，从木凳上抓把蒲扇，说声很热，扇着蒲扇往外走。八叔虾着腰问：“秀红，去哪？”八婶慢条斯理地说：“整日闷在家里对住你，听你唧唧啾啾地叫，无意思，出去揾人耍耍。”

八叔无奈地看着八婶走出门口，将脖子抻长长的，恨不得将眼珠儿贴在她的背上才好。八婶摇着蒲扇来到敬慈小筑，老指爷问：“阿八可好点未？”八婶说：“还老样子！”老指爷说：“还得要去医的。”八婶一摆扇子，说：“医？这病是无底洞，我家哪来的钱啊？”有根婶突然双手一合，啪的一声，两片肥厚的肉掌合一起，再慢慢地分开，两片肥厚的肉掌里，清晰地印着两个血肉模糊的点儿。有根婶用力地将手掌往地上揩了几下，抹一把唾沫说：“秀红，你讹谁啊？陶子不是都买了小车，跑起工程了么？”

八叔出院回来不久后，陶子就辞职下海，做起水泥生意，主要是做水泥直销，需要在各个工地跑来跑去的，村民们经常能见到陶子开着新买的小车，出入在村后面的奥特莱斯工地。

八婶很无辜地说：“我讹你做么事啊？陶子的钱，全是田英娘家借的。”

有根婶呶着嘴说：“水泥厂赔给阿八的钱还会少咩？你那么紧张，是不是怕我同你借啊？”

八婶异常委屈地说：“我真无讹你们啊！水泥厂是有两个赔偿方案的，一个是一次性赔钱，一个是给阿八续退休工龄。我给阿八续了退休了，等阿八到了五十五岁，他就能拿退休工资的。”

有根婶哧的一声，吐了一口气，和客家婶对望了一眼，没说话。

老指爷说：“有人还怕没钱来啊？阿八的病，一定要医的。”

八婶不愿意和大家谈赔偿和治病的事情，又摇着扇子，向村后池塘走去。有根婶对着她的背影啐了一口，骂：“切，么事那么了不起的？鬼无知她将钱全都扣起来啦？”

客家婶呼应道：“就是，水泥厂都给员工买了社保的，只要八叔能活到五十五岁，就能拿退休工资的。续退休工龄，讹谁呢？”

宝姐嘎嘎地笑了起来，摞起衣服，从胸部拽下一只艳红的胸罩，啪地扔向有根婶，胸罩不偏不倚地罩在有根婶的脑袋上，有根婶手忙脚乱地将胸罩扯下来，呸着口水骂：“呸呸呸，大吉利是！宝姐又发癫啦！”春莲不知从哪里突然冲了进来，一手夺过胸罩，眼睛瞪着老指爷，嘴巴却大骂宝姐：“你个死癫妹！有本事就去偷个男人返来啊？净识偷我的文胸，你以为你戴住文胸，就有男人钟意你咩？我呸！”宝姐呱呱叫着，摇摆着蓬乱的脑袋就向春莲撞过来，吓得春莲连滚带爬地跑出敬慈小筑。

八叔躺在床上，对着布满蜘蛛网的天花板，心里难受极了，他想陪八婶在村里转转，又怕八婶不高兴。自从医院回来后，八婶对八叔冷淡了很多，经常连话也不愿意跟他多说。八叔落寞地回头望八叔婆，她这段时间，都成猫婆了，终日抱着猫，猫在角落里，喵喵呜呜的，不知道念些什么，也是不能指望的。

当天花板上布网的蜘蛛拉着丝线，转第十圈时，电话就响了。八叔爬起来，跌跑着去接电话，说：“喂？” 电话那边响起一个声音：“are you ok，dad?”八叔愣了一下？肯定是香港六合彩打来的，他啪地挂了电话，现在的人啊！老老实实的工作不做，将心思都放在歪门邪道上骗钱了。刚想回身上床，没料电话又响了，这回八叔学乖了，先看看来电显示，没显示，这更坚定了八叔的想法，肯定是香港六合彩。不接。但电话却不依不饶地响着，八叔无奈，唯有再次接起电话，才将话筒放到耳边，对方就埋怨地说：“阿爸！点解（为什么的意思）挂我电话啊？跨国电话很贵的。”

八叔浑身一抖，似被人打了定型一样，成石块了，是玻子，是玻子啊！他抖着声音叫：“玻子啊？是你啊？你同阿爸讲么鬼话呢？我听唔明啊！”

玻子说：“习惯了嘛！阿爸，大哥同我讲，你身体不好，生病了。你现在的情况怎么样？国内实在医不好，就到加拿大来，以这里的医疗条件，你的病肯定能医好的！”

八叔听得浑身的毛孔都竖了起来，对着电话频频摆手说：“唔去，我唔去，鬼佬的地方，有么好去的，叽里呱啦的，听又听唔明，吃又唔习惯，如果医唔好，说不定还要死在鬼佬的地方，做鬼了，去到阎王那边，还要学英语同阎王沟通，还是在乡下好啊！玻子，你几时返来啊？”

玻子在电话那边却犹疑了，他吞吞吐吐地说：“阿爸！我恐怕，恐怕要再过段时间才回来，我在这边谈了个女朋友，她很漂亮，我们准备结婚了！”

八叔兴奋起来，气也不喘了，说：“好啊！好啊！你阿爸我二十岁就结婚了，你现在都二十七八了，是应该成家了，我新抱是哪里的？是同你一齐出去留学的么？玻子，你长大啦！又出了国，见过世面的，人情世故这些，要懂，我们中国人，最讲究礼数的了，女方想要几多礼金，尽她出，千万别讲价，这样显得我们小器。你们亦无急着在外国摆酒，返来才摆酒，在我们村祠堂摆一轮，到女方家再摆一轮，现在阿爸有钱了，定同你办场红红火火的喜宴……”

他兴高采烈地，还准备讲下去，玻子却打断了他的说话：“阿爸，我女朋友姓加伦，名叫爱丽丝，是加拿大人！我们的婚礼，准备在教堂里举行！”

八叔呆了，傻了，石块一样，手里僵硬地抓着电话，直挺挺站着，不晓得说话了，电话那边，玻子在叫：“Alice,talks to my father!”跟着，一把甜美的女声叫道：“hello, I am Alice,nice to meet you!”“啊、啊……”八叔猛地合上嘴巴，上下颚牙齿快速合并起来，卷着的舌头来不及缩回去，牙齿狠狠地咬在舌尖上，哎哟！八叔怪叫一声，跳了起来，话筒脱手落地，八叔嘘着气，勉强让自己镇静下来，但无论怎样平静，眼前都是天旋地转，混混沌沌的，这是哪出跟哪出啊？八叔从没想过，会有一天，自己也要用“鬼佬”的说话跟“鬼妹”说话的。什么“丝”又什么“郁”？头顶的蜘蛛正一圈圈地结着网，分明、条理、整齐的，八叔觉得自己像被蜘蛛围在网里边了，似是布满了出口，却无路可循。他根本就听不到倒挂着的话筒里，儿子和儿媳妇在滔滔不绝地说着什么，他手指僵直地向上指着，一下下，硬的，机械的，摆动着，半天，才吐出两个字符：“你、你、你们……”

入秋后，阿二商店的麻将生意稍微淡了一些，闲着无事的客家二蹲在店门前的石板凳上数汽车，来往的汽车一辆接一辆，每辆都不同颜色不同款式，镶在车屁股尾的标志也不尽相同，客家二自觉爱好是与众不同的，尽管他最大的爱好是赚钱，但这是他的主业，他的业余爱好是研究汽车，他知道世界有三大汽车生产国，德国的汽车沉稳厚重，代表是奔驰；美国车和它的国力一样霸气十足，其代表是悍马；日本的汽车，讲究的是款式和轻便节能，它价钱便宜，但也是最经不起考验的，拿台德国产的大众和日本的本田现场碰一碰，出洋相的十有八九是本田。所以，客家二得出一个结论，日本人是技术最高超的骗子。

当客家二数到第三十六或第三十七辆汽车时，就看见八叔微微弯弓着腰走了过来，原本花白的头发，更白了，几乎看不见头发下有泛黑的发根。客家二吞了口唾液，想躲，但八叔已经来到跟前了，客家二说：“还是开日本车的人多啊！”八叔眯眼睛越过马路望九曲河，九曲河边上的那排水杉树，已经长得碧绿苍翠，成材成木的样子了。

八叔习惯性地咳嗽了两声，客家二关心地问：“病可好些了么？”

八叔点点头：“无那么抽了，但心口整日都闷！”

客家二说：“又有什么事想不开的？阿八！病都是闷出来的，往宽处想！”

八叔说：“想不明啊！你话我们国家，几多好女子未结婚的？玻子他这个不要那个不拣的，偏偏要同个鬼妹结婚了，你话我的心，能不郁着闷么？”

客家二笑着说：“好事啊！玻子为国争光呢！阿八，你未听过么？混血的细佬仔，又漂亮又聪明。”

八叔愁得两条眉毛都耷拉下来了，说：“你净讲风凉话。又不见你个仔娶个鬼妹？”

客家二说：“他要有那个本事，我高兴都来不及呢！”

八叔叹气说：“我可高兴不起来，陶子娶了田英都几年了，我讲不来普通话，这几年同她说的话，加起来都无几句。珊珊现在打电话返来，开口就喊爷爷，满嘴普通话讲得好似她阿妈一样了，让她讲白话，她不肯，说幼儿园的小朋友全都讲普通话了。你说，白话有什么不好的？为什么都不讲白话讲普通话了啊？”

客家二说：“普及国语嘛！”

八叔叹气说：“普通话还好，我多少都还能听一点，现在玻子娶了个加拿大妹，我更听不明了，叫‘爱利是’的，连个名字也起不好，什么爱利是啊？利是是长辈该发的时候发的，能总是爱的么？”

客家二笑得抱着肚子，指着八叔，揩着眼角的泪花说：“阿八啊！阿八！你笑死我了，不是爱利是，是爱丽丝！”

八叔挺了挺胸膛，不服气地说：“反正都差不多啦！名字就算了，讲的全是鬼话，叽里呱啦的，全是来啊死啊郁啊的，听到我发晕了。阿二，你唔好笑！等有一日，你唔知道该怎样讲话才能跟你的新抱和孙子沟通时，你才知道我的难受的！”

客家二笑着说：“是‘nice to meet you’吧？外国人初次见面的问候语。来来，阿八，坐坐，都一把年纪了，你身体又不好，管它那么多干吗？过好在世的日子就是了。”

八叔摇头说：“不能的啊！玻子是食九曲河的水长大的，他的仔女日后要是唔识讲九曲河的话，那就是没祖没宗了。”

客家二抬头望着已经被改造得笔直的九曲河，这时的九曲河的河水已经是暗黑的了，村里人都不敢再下去游泳了。客家二沉思了一会儿，说：“阿八，等别人来适应我们，总是不行的，我们亦要学会适应社会啊！就好似开车一样，别人都开着小车了，你还坚持骑自行车，可是，自行车能赶得上汽车么？不能吧？用现在后生们的讲法，就是‘嗷了’！”

“nice to meet you！”八叔在心里暗念了两轮，略有所思地望着马路，又一辆漆黑的小车，嗖地飞驰而过，客家二说：“日产的，本田雅阁！”

八叔觉得气管一阵抽搐，一轮抽喘排山倒海而来，喘得他像熟虾一样卷了起来，脸胀得黑紫黑紫的，吓得客家二大声叫：“八婶，八婶！……”

八叔的病情加重了，重得只能半躺在床上，艰难地吸了气入，又艰难地呼着气出，脸色似黄蜡一样，黄得发青。眼帘低垂着，一双眼珠儿红红黄黄地陷在眼眶里面，再怎样眨也眨不出半点儿星光了。原本就偏瘦的身体，更瘦了，架子一样，单薄得只能支撑一副似随时随地都像要被风吹起的皮囊，头发也全白了，不是雪花般的白，而是灰灰暗暗的白，泛着水泥的颜色，乱糟糟地巢在八叔的顶上。房间里弥漫着一股药物、汗水、唾液、消毒水和尘灰混合在一起的味道，闷得发酸。

有根婶和客家婶提着猪心上门来探望，但到了门口就不进去了，在门口高着声音喊八婶。八婶扎好一把奶白菜走出来，在身上揩两下，招呼说：“有心了，进家里来坐坐！”

有根婶和客家婶往后缩着身子说：“我们还有事情赶着去做呢？八叔还好吧？”

八婶一脸沉重地说：“好什么呢？越来越重了，都病傻了，还要我翻玻子初中学过的英语书出来看，你说，人都病这样了，还分神看书，那病能好么？”

客家婶说：“怕是闷慌了吧？”

有根婶抽了抽鼻子，捏着，说：“什么味道？好难闻！”

八婶不好意思地回头看看，客家婶拉着有根婶说：“我们还得赶着去何三娇那里，这猪心，蒸给八叔吃哈！”

有根婶灵醒过来，哦哦地应着，两个胖女人，肉山一般，过旧村去了。

八婶看着她们远去的身影，呆了一会儿，拎着猪心进屋，屋里又传来一阵撕心裂肺的喘咳之声。

也不知道谁个传言的，说八叔这尘肺病，通过空气里的唾沫是可以传染的，所以，村里几乎没人愿意进屋去看八叔，就连不知死活的孩子们，也被父母勒令不得靠近八叔住着的红砖房。村里唯一敢到八叔家的人，是宝姐。

宝姐从老指婆的坟前摘满一抱紫白色的野菊花，欢天喜地地往八叔家里跑，老指爷给宝姐绑了一条歪歪斜斜的辫子，勉强将她乱糟糟的头发绑了起来，宝姐晒得漆黑的脸上，有一双黑白分明的眼睛。宝姐喜欢将半张脸和黑白分明的眼睛都藏在紫白色的菊花里面，只在紫白色的团簇中露两点透明的星光出来，那是她单纯而羞涩的笑容，那笑容透过眼神，还有不刷也洁白得闪亮的牙齿，在八叔眼前灿烂地开放。她把野菊花往前一送，羞怯地说：“给你，菊花是药！”八叔愣愣地望着眼前的女子，觉得眼前站着的是一朵巨大的、纯净的、洁白的、无邪的野菊花。八叔闭上眼睛，由衷地说：“好、好美啊！”

在厨房里熬药的八叔婆，却突然抖了个寒颤，她猛地站起来，像狼外婆一样，黑漆漆地跑到宝姐的前面，怪叫着夺过宝姐手中的野菊花，扔到窗外，哭叫着，用烧火的火钳驱赶宝姐，骂：“你个死癫妹，送菊花来诅我阿八啊？你无安好心啊你！”宝姐被她打得抱着脑袋呱呱乱叫，夺门而逃，八叔婆追到门口，用火钳支着身体，气喘吁吁地骂宝姐。老指爷听了叫骂声，默默地从敬慈小筑走出来，将抱头鼠窜的宝姐拥入怀内，一边安慰着，一边将她带回敬慈小筑。客家婶站在红红火火的簕杜鹃下，远远地对八叔婆招呼：“无骂了！她疯你不能疯，会给阿八减寿的。”八叔婆马上敛了声音，翻翻眼睛走进屋里。穿得花团锦簇的有根婶一摇三摆地走过来，得意洋洋地对楼上的客家婶叫：“玉兰，小惠生了个仔，明天我到市里去看她母子俩，你话我准备些什么去好啦？”客家婶探半个身子出阳台，说：“恭喜恭喜啊！就你家小惠命好，头胎就是仔了。你的命更好了，好女好女婿，现在还好孙子！富贵哦！”

蹬着两箩筐奶白菜，气喘吁吁地往回赶的八婶，刚好经过楼下，她猛地抬起黑黑的脸庞，白了楼上的客家婶一眼，又啷当着自行车过去了。

八婶担着沉沉的奶白菜走进屋里，猫在角落里念经的八叔婆蹒跚地站起来，抹着眼泪走过来，低声说：“阿八有幻觉了。怕不长时间啦！”八婶浑身抖了抖，一担奶白菜跌在天井里，墨绿滚了一天井。八婶的嘴唇灰白了，微微颤着，八叔婆哽咽着说：“叫陶子玻子返来吧！”两行泪水从八婶的眼里滑了下来，她似石头般僵站了一会儿，突地一抹泪水说：“收拾一下，送医院去！”

躺在床上的八叔高一声低一下地抽着气说：“唔、唔、去！”

八婶快步走入房间，拖一个蛇皮袋出来，衣服鞋子毛巾被子什么东西，只要抓到了，就一股脑儿地往袋里塞，脑袋深深地埋在胸口处，频频地颤动着。八叔攀着床，挣扎着坐起来说：“秀、秀红，唔、唔去！”

八婶猛地抬起湿漉漉的脸孔，眼睛一瞪：“闭嘴，我几时许你做过主的啊？”

八叔愣了愣，攀着床沿不动了。八叔婆走上前，按着八婶不停地扒拉着衣物的双手，哭着说：“八嫂，无用啦！”

八婶一甩蛇皮袋，转身就往楼梯口跑去，那只黑毛的白猫喵呜一声，突然从她前面闪过，八婶吓刹着身子，望着猫闪过的位置，突然蹲下来，哇的一声，嚎啕起来。

全村人都知道，八叔不行了。老指爷第一个进屋去看望八叔，宝姐仍抱着紫白色的野菊花，怯怯地跟在父亲的身后面，看见缩在床脚暗暗垂泪的八叔婆时，她瘦小的身子缩了缩，但意识到八叔婆没有站起来要打自己的意思后，她就似惊怕的小兽一样，一点点地移近八叔婆，弯腰低头，眼光直直地看着她，八叔婆伸手摸着她的脑袋，哽咽着说：“女啊！婆婆知你心是好的！乖了！”宝姐咧嘴一笑，把野菊花往她怀里一塞，说：“菊花，是药！”八叔婆接过野菊花，放在八叔的床头上，八叔伸手触摸着花朵，挣扎着说：“宝、宝、宝姐，好！”八叔婆点了点头，将宝姐拉到自己身边坐下。

过了一会儿，客家二和客家婶也进来了，客家二俯身察看了八叔一会，低声问：“感觉还好么？阿八？”八叔努力点了点头，客家婶对坐在凳上无精打采的八婶说：“小惠生了个仔，有根两公婆到城里去照看外孙了，说抽不出时间回来看八叔了，让我替问候一声！”八婶木然地点点头说：“有心啦！”

大家默默地守在房间里，正不知说什么好时，春莲拖着女儿细妹风风火火地冲了进来，想是没料到家公和小姑子都在，冲进来后，她愣了愣，想往回走，又停下来，站在房门口，挡着一屋晚秋的阳光说：“我来看看，细妹她八爷的！”

八叔婆还未站起来还礼，门外就传来一阵汽车的鸣响了，客家二竖了耳朵听，说：“是大众的宝来，陶子返来了。”

果然，话还未落，陶子就携着妻女，跌跌撞撞地冲进来，三个人六只眼睛，惊慌失措地盯在八叔身上，陶子咽了咽口水，走到八婶身边，压低声音问：“阿妈！阿爸现在是什么情况呢？前些日子精神不是还好的咩？现在看上去怎么一点气力都没有了啊？有叫伟贤叔过来看过吗？”

八婶低声说：“伟贤过来看过了，才走一会儿，他话你阿爸，恐怕就这几日的了。玻子呢？你通知玻子没有？”

陶子说：“玻子同爱丽丝已经在飞机上了，预计明日下午就能到家的。”

不知是不是听到“玻子”的名字，八叔的呼吸突然又抽搐起来，腹腔似失修了的抽风机一样，咔咔地响动着，吓得四岁的珊珊哇的一声哭了，小手紧紧抓住母亲的衣角，躲到母亲的身后去了。田英拍拍女儿的小手，安抚了一会，大家都涌到八叔床前，帮他顺着气，说阿八，你怎么了？八叔蜡黄的脸胀得紫黑紫黑的，他大口大口地吸气呼气，却半天也说不出话来，大家以为他不行了，都慌了，热窝蚂蚁一样奔走呼唤着，还是田英机灵，她上前清清嗓子问：“老爷，有什么要跟我们说的吗？”

八叔一下子平静了，也不抽气了，目光愣愣地望着陶子，田英一把将丈夫推到床前，说：“老爷，那么多人听着，您有什么要吩咐陶子的吗？”

八叔点点头，气若游丝地说：“我知道，日子不多了，想见见水泥厂的老同事！”

陶子哽咽着说：“我马上给余厂长他们打电话！”

说着把手机掏出来交给田英，田英麻利地接过手机，走了出去。八叔指指床下面，说：“金水盆我准备好了！用九曲河中间的水，给我洗身！”

陶子揩着眼泪点头说：“我一定趟到河中心，请最清的圣母水回来给你洗的！”

八叔脸上的皮肤扯了扯，继续说：“唔好哭！我等玻子返来！”

八婶却忍不住了，掩了脸，跑到厨房里面，低低地抽泣起来。八叔指指厨房里的八婶，又扯扯脸上的皮肤，断断续续地说让你阿妈给我做一回主，我走后，不用买骨灰盒了，撒河里，我从水路去加拿大方便。

说完，他便闭上眼睛，又有一下没一下地抽起气来。陶子擦干净脸上的泪水，问身后的客家二怎么办？客家二伸手在八叔的左手腕上把了一会儿脉，放下来，轻声说：“把该准备的都准备吧！怕不能熬过今晚了。”

八婶的呜咽声，一声紧过一声地从厨房里传了出来，客家婶和田英都进去安慰她，八婶哭得痉挛，撕心裂肺地说：“怪我啊！到他真是要走了，我才知道，人无了，要钱来有什么用？”

客家婶握着她的手，轻声说：“别哭了，影响他的情绪，就不好了。”八婶垂泪点了点头。

第二日午饭过后，八叔的情况开始不妙了，他又一次急剧地喘促，蜂鸣声一声接一声地从腹腔里透出来，嘴巴张合着，却似是只有气出没有气入般，脸色一会儿煞白一会儿涨紫，八叔婆盘膝坐在一边，不停地诵着佛经，守在八叔身旁的陶子和八婶，看他实在难受，就在他身旁哭着呼唤：“阿爸，你要是实在太辛苦了，就不要等啦！你去吧！你的心愿，我会同玻子讲的。”

见八叔眼皮动了动，陶子握着父亲的手说：“阿妈同阿嬷，我都会照顾好的了。珊珊我亦会教育她成才的，你唔使挂心啦，阿爸！”

八叔的手紧了紧，又一阵急促的抽搐，吓得陶子大声地叫：“阿爸，阿爸，你唔好怕！有我呢！”

但八叔并没断气，他坚持地呼着气，又努力地张着嘴巴，吸入一丝气。余厂长带着水泥厂的老员工们到了，他们围在八叔身边，轻声地安慰他，放心去吧！都有老兄弟们帮扶着呢！八叔努力地扯动脸上的皮肤，客家二说：“不用劝了，他等玻子。”

当玻子带着金发蓝眼的爱丽丝到家时，八叔已经进入缺氧的昏迷状态了，几年没回家的玻子到了家门口，看见开得奶黄馥郁的桂花树，扑通一声跪了下来，呜咽着叫阿爸。漂亮的爱丽丝不明白丈夫为何突然跪下，急得连连问：“Bo，are you ok?”说着弯腰挽着玻子的手，要将他掺扶起来，玻子拉她一起跪下来，客家二走出来，哽咽着说：“快进去吧！你阿爸留着一口气，就等你回来了！”

玻子哭着，跪爬进屋里，田英跑上前来扶起爱丽丝，带她走到八叔床前，玻子攀着床痛哭道：“阿爸！我返来了，你为什么变成这模样啊？都叫你来加拿大医病的了，你就是不肯！都怪我啊！不应该今日才返来见你！”

八叔听到玻子的哭声，眼皮动了动，就翻开了，眼珠转了转，定在玻子身上，慢慢地摞手，抚在玻子的脑袋上，断断续续地说桂花，开了，好香！

玻子含泪点头，招呼爱丽丝过来，说：“阿爸，她是你儿媳妇，爱丽丝！”

八叔将眼睛移到爱丽丝的身上，努力点了点头说：“漂、漂、漂亮！”

玻子说：“爱丽丝为了能和你沟通，跟我学了不少白话。爱丽丝，叫阿爸！”

爱丽丝抹了抹眼角的眼泪，有点腼腆地叫：“阿爸，你好！要保重身体，我、玻子，加拿大等你去的！”

“好、好！”八叔微弱地点头，呆着眼听了一会，突然呼吸又再急促起来，他挣扎着，伸着手指，摆动，说：“爱、爱、爱丽丝，跟爸，说句，英语！”

爱丽丝不明白，瞪着蓝眼睛望着在床上，像条残喘的鱼一样挣扎的八叔，玻子急得眼珠也红了，咆哮道：“你讲啊！快同我阿爸讲啊！”

爱丽丝手足无措地问讲么呢？

玻子抱着呼吸逐渐弱下去的父亲，似疯了般哭着大吼：“阿爸，阿爸啊！”

爱丽丝抱着伤心得几近癫狂的丈夫，哭着叫：“Bo,Bo,don’t be sad ,are you ok?”大家混乱成一片，哭的哭，叫的叫，念佛的念佛，谁都没有留意洋媳妇爱丽丝说了些什么，但就在大家最混乱的时候，突然，八叔的抽喘声静了下去，一个平静的声音答：“I’m ok! nice to meet you ，Alice！”

大家都惊愕了，全都静了下来，都静静地注视着躺在床上的八叔，八叔的嘴巴规律地一张一合，然后慢慢的合了起来。宝姐突然嘎嘎的笑了起来，拍着手掌唱：“嗳，嗳，嗳，嗳猪乖，嗳猪大，嗳大猪仔嫁后街，后街有鲜鱼鲜肉卖，又有鲜花戴，戴吾晒，摆落床头俾老鼠拉，拉拉拉，拉到隔离街，隔街有D乜野买？有鲜鱼鲜肉卖，又有鲜花戴……”大家发现，歌声中，一朵安详的微笑，野菊花一样，洁白地，在八叔平静的脸上，开了。