化工专业英语教学方法探讨

陆江银,王春晓

(新疆大学石油天然气精细化工教育部重点实验室,乌鲁木齐 830046)

目前,化工专业英语的设置已是我国各高校化工专业的必修课,化工专业英语是在大学公共英语的基础上开展的,是英语学习的一个新的阶段。据统计,国际学术会议语言一般采用英语,85%的科技资料也是用英语完成的[1]68。尽管我国的化工行业已取得重大进展,但与国外相比还有很大差距,我国在引进国外先进技术的同时,必然需要一批化工专业英语很强的复合型人才。然而,从我国各高校专业英语的教学来看效果并不理想。结果是一名本科毕业生、甚至是研究生,在学习了很长的英语后不能熟练的阅读英文科技文献,不能用英语就本专业的知识与外界进行交流。

一、目前专业英语教学中存在的弊端

根据笔者近几年的教学实践来看,专业英语教学中主要存在的弊端有以下几个方面。(1)学生对专业英语学习的积极性不高;(2)教学方法和教学手段比较单一,教学时间短;(3)教材内容设计不够合理,教学计划不够完善;(4)学生在专业英语学习上投入的时间不够;(5)专业英语教学的目标不明确。当前,很多专业英语老师认为专业英语的学习就是用英语讲授专业知识,教会学生如何阅读专业性文章以及翻译。当然,这是专业英语学习的一个目的。但笔者认为,如果仅仅将专业英语的教学目的定位于此有失偏颇。专业英语的特点是专业知识,专业词汇多,专业性及科学性强,长句和难句多,趣味性较差。经过本科阶段的学习,并顺利通过了有相当难度的研究生入学考试后的研究生其英语已达到一定的水平。借助专业字典,学生一般都能够阅读和翻译相关的专业文献,因此学生会普遍认为本课程不甚重要。如果教师的教学内容和方法仍停留在专业词汇的讲解和教材中课文的翻译,则必然会显得枯燥,使学生失去学习的兴趣和积极性。

二、化工专业英语教学的特点及专业英语学习的必要性

化工专业英语的内容与化工专业内容紧密相连,英语的长句多、专业术语、词汇多,单词具有一定的专业特点。这是由于英语教材大多选自国际会议发表的论文、国外硕 (博)士论文、相关的书籍和杂志等。因此,专业英语的学习不仅有助于学生了解专业英语的词汇、语言特点,还能开阔他们的眼界。作为新世纪的大学生,无论所学何种专业,都应了解现代科技文化的发展和存在的问题,培养专业兴趣与敬业精神。然而科技文化的最新发展动向往往以英文文献和英文专利的形式出现,这就要求我们必须学好专业英语这门课[2]119-120。

目前,各专业对专业英语教学的要求越来越高。许多专业是新兴的、多学科交叉的领域,新技术不断涌现,参加国际学术会议频繁。为了能够了解、赶上世界先进技术和国外专业发展动向,本科生特别是研究生应该能够熟练阅读专业文献,并在专业领域具有初步的语言交流能力[3]。笔者认为化工类专业的学生学习专业英语是非常必要的。首先,不论实验室还是工厂大多数仪器和设备都是从国外进口的,如果没有扎实的专业英语基础,我们在工作中看到这些就会一筹莫展。其次,专业英语的学习有助于学生加深和巩固已有的英语知识,又给他们提供了一个英语学习的机会,对英语基础较好的学生,也可拓宽他们的专业视野。

三、专业英语教学理念及方法

(一)改变原有教学方法和手段,明确英语教学目标

目前,英语已成为人类生活各个领域中使用最广泛的语言,其教学目标是为了提高学生对英语的接受和应用能力。我国教育部高等教育司公布的《大学英语课程教学要求 (试行)》[4]确定我国当前大学英语教学的目标主要是培养学生英语综合应用能力,特别是听说能力。保证他们在今后的工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,以适应我国经济发展和国际交流的需要。专业英语的教师应以《课程要求》为指导,转变不适应现代形势的教学理念,明确教学目标,并在此基础上尽快转变教学思路,改进教学方法及教学形式,使“教”这一环节首先得到改善和提高。另外,教师应加强自身素质的培养:一方面,教师要通过训练提高听、说、读、写、译等基本语言技能;另一方面,他们还必须学习英语教学法、进行教学实践、教材编写等有关英语教学的专业学习。另外,教师之间应定期开展业务学习,对讲授内容和应达到的要求进行讨论,明确讲授提纲,交流教学方法和体会,并聘请外语教师和外籍教师作专题讲座;学校也要尽量为教师提供出国进修的机会,使他们在语言和专业上都能进一步提高。

(二)合理选用专业英语教学的语言

高校的专业英语教学,并不能简单地理解为用英语作为教学媒介来引导学生学习专业知识。专业英语课程首先要求任课教师具有相当扎实的英语表达力和相关的学科知识。其次,学生的听力水平和知识面也至关重要。在实际教学中,我们往往发现即使授课老师口语再好,如果自己的专业词汇非常有限,相关学科的知识面也不够广的话,此时用英语授课将会相当的困难。就学生方面而言,如果学生本身的听说能力不过关,又不具备丝毫的相关知识,那么,哪怕教师讲得再好,也不一定能达到预期的效果,只能是白白浪费时间。

(三)要体现出专业特点,明确什么是“专业英语”和“专业英语教学”

笔者认为所谓专业英语就是分门别类的英语,即在英语的词汇内容上偏重于哪一方面,如现在化工学习的是化工专业英语,偏重于化工词汇,法律学习的是法律英语,学医的要懂点医学英语。专业英语具有词汇、语法、语义、语用、翻译等专业化的特点。相应地,“专业英语教学”重点应该是为学生讲授这些专业的英语表达方式,同时指导学生如何在学习了专业表达后,获取该专业的英语信息,并达到在需要时能熟练运用的目的。

(四)合理选用专业英语教材

教材指课堂上和课外教师和学生使用的所有教学材料,教材是教与学的重要源泉,是用于向学生传授知识、技能和思想的材料。教与学的方法在一定程度上取决于教材的内容,教材应提供丰富的感性知识和大量的语言实践机会。因此,选用一本合适的专业英语教材十分重要。我们选用教材时应该遵循以下几方面[1]69。

11用作课文的专业教学素材大多由科普性文章组成,不宜改编,以保持原文的真实性、完整性和严肃性,进而激发学生的阅读兴趣。专业英语教材内容除了涵盖本专业大学四年的有关课程外,还要有各学科的前沿内容。

21每篇课文最好附上涉及化学化工领域的常见期刊杂志和必读书目,引导学生去阅读相关的专业期刊和书籍,拓宽他们的学术视野,培养他们的学术兴趣和创新意识,发展他们的科学研究能力。

31教材内容应该有专业知识上的体系性,即前后的连贯性。另外要有与课文内容相关的练习,该练习不再以语法和英汉互译为主,应该以写论文摘要、模拟学术会议发言或讨论、撰写学术论文等为主。

四、化学化工专业英语课程目标与定位

化学化工专业英语是语言学习到信息交流的发展,是基础英语到应用英语的过渡,与公共英语不同的是它更注重语言的应用性。它侧重语言在化学化工专业领域应用,目的是保证他们在今后的工作和社会交往中能用英语有效地进行口头信息交流和实际应用。该课程既不是单纯的语言课,也不是单纯的专业课,而是一门文理兼顾、语言应用与化学化工专业知识紧密结合的课程。这门课程既涉及英语科技文体的一般特征及不同专业文献的语言特点,又涉及一定的化学化工专业内容及信息交流,两者相辅相成。因此,教学强调围绕化学化工专业英语交流的实际需要,使学生掌握专业方面读、听、说、写、译等所必需的基本技能,真正实现“使他们在今后的工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流”的培养目标。

五、提高专业英语教学质量的几点体会

(一)激发学生的兴趣

当代大学生参与意识强,不满足于被动地听讲,因此在教学过程中我们要有意识地激发他们的学习热情,使他们从被动的接受者变为主动的参与者,提高学习效率。笔者试图从五个方面培养学生学好专业英语这门课程的兴趣和紧迫感。

11让学生了解中国化学工业和世界化学工业的状况。中国化学工业在深化改革中取得重大发展,但是与世界发达国家相比还有一定的差距,在技术方面还远远落后于发达国家,需要向他们学习先进的技术和经验。作为当代的大学生与研究生我们应该奋发图强,扎实学好专业英语这门课,为我国化工行业的发展作出最大努力。

21让学生了解中国化学工业日益成为世界化学工业发展中一支充满生机和活力的重要力量。许多跨国公司把中国作为投资和贸易合作的热点,如:巴斯夫、拜耳、杜邦等。学生在这些公司求职的时候常常面对的是公司的外籍主管,这就要求学生有着良好的语言能力和丰富的专业知识。

31让学生了解化工工程师由于在科学和工程学方面有着广泛的知识和技能背景,可以胜任许多部门的工作。

41告诉学生现在对他们的要求也越来越高。学生毕业前必须经历的毕业论文环节就要求翻译一篇和毕业论文有关的英文文献,熟练本专业的几种主要外文期刊,了解毕业论文的国内外信息与动态。

(二)加强化学化工专业基础词汇的学习

化学化工英语不同于公共英语的特点之一就是它有一套自己的词汇,即化学物质的名称。化学物质种类浩瀚繁杂,要想记住每一种物质的名称是不可能的,但化学物质的名称有其自身的规律。具体地讲,就是构词法和化学物质命名。还有就是物质名称的发音,这是一个在以往的教学中往往被忽略的内容。为了使学生能听得懂,会交流,必须强调专业词汇的发音,为了使大家能够说得出口,听得懂就必须从头做起,正确掌握专业词汇的发音。另外,还有一些其他方法有助于我们熟练掌握专业基础词汇,比如:归纳法、构词法、推导法、专业术语法、强记法[2]122。

(三)以学生为中心,以实践环节为主,培养学生语言应用能力

为了使学生在有限的时间内在读、写、听、说多个环节上得到锻炼和提高,我们应改变传统教学以老师为中心的做法,而应以学生为中心,使学生真正地成为学习的主体[5]。为了提高学生的专业英语听说能力,我们可以让学生进行学术讲座,这不仅活跃了课堂气氛,调动了学生的学习热情,同时也收到了良好的教学效果。专业英语写作无疑是教学的重点,为了使学生得到充分的锻炼,我们可以要求同学们在课堂中做汉译英练习,然后互相指正。同时结合各自的课题和专业期刊的格式撰写论文,使他们熟悉学术论文写作的基本要求并得到了锻炼。当然,写作水平的提高需要一个漫长的过程,由于课时所限不可能在课堂中做很多这种练习,所以可要求学生将英语写作贯穿于整个学习过程。

(四)不断补充化工前沿的内容,培养学生的专业兴趣

现行的专业英语教材在内容上往往比较陈旧,对学生缺乏吸引力。为此笔者要求同学们可结合自己的研究课题阅读资料,并为大家介绍所研究领域的新成果和新技术,然后写个读书心得。由于是自己正在或将要从事的研究内容,大家的阅读兴趣很高,同时通过交流学生之间也对彼此的研究方向和内容有所了解,有利于日后在工作中的合作。

(五)改变单一的书面考核方式

测试是检查大纲执行情况、鉴定学生能力与水平、评估教学质量的一种有效手段,它有助于学生知识的巩固和提高,是获取教学反馈信息的主要来源和改进教学工作的重要依据。所以,专业英语的测试要精心设计,并着重考核学生的实际应用能力,可采用笔试与口试结合、主观测试与客观测试结合、常规参考性测试与标准参考性测试相结合等各种灵活的测试手段,重点考评学生的语言应用能力和专业交流能力,力求测试的科学、客观、统一和标准化[2]123。

(六)现代化多媒体教学手段的应用

多媒体是一种将视听信息传播能力与计算机交互控制功能相结合的新型信息处理系统[6]。多媒体课件是面向教学的主要教学软件,它可以使课堂变得生动、形象,它的引入实现了教师、多媒体、学生三者之间的对话。当运用一般教学手段难于剖析教学的重点和难点时,如果能借助现代化多媒体教学手段的优势辅助教学,画龙点睛、恰到好处,效果就会很好。使用多媒体根本意义和作用在于提高教学的现代化水平,体现以学生为中心的教学和教师的主导作用。专业英语的教学非常需要采用电化教学的形式,它所带来的好处是显而易见的。比如老师充分利用多媒体技术对教学形式进行设计,可以使教学方式更加多样化、视觉化,极大地改善教学效果,提高化学化工专业的教学质量,多媒体辅助外语教学为学生提供集文字、图像、声音、动画于一体的感官刺激,有利于学生更好地记住并掌握所呈现的知识和技能,提高他们的学习动机和积极性[7]。

然而,现代化多媒体教学手段的使用不能过度。一课时里使用现代化多媒体教学手段并非越多越好,要注意适量而止。同时,就算是同一种现代化教学媒体使用时间也并非越长越好,要适可而止,因为即使是学生感兴趣的东西,如果长时间刺激,也容易使大脑皮层兴奋性降低或转入抑制状态,造成疲劳。学生一旦疲劳,也就难以保持注意力,会直接影响教学效果。因此,在教学过程中应尽可能将现代化多媒体教学手段着重用于剖析教学重点、难点,不要滥用现代化多媒体教学手段进行演示。

六、结束语

根据化学工程专业英语课程的特点,采取课堂讲授并结合一些新颖有趣的活动教学法,如口头报告、复述、讨论等方式,可以创造良好的、自由的、宽松的学习环境,充分调动学生的学习兴趣和主动参与性。总之,在教学方法上要以学生为中心,补充新内容,改变传统方式,增加师生间、同学间的交流与互动,进而提高学生对本课程的学习兴趣和主动性。另外,为了弥补在以往的英语学习中形成的“哑巴英语”的缺点,强调对专业词汇发音的学习,使我们的研究生真正能够在读、写、听、说四方面的能力得到均衡的提高,为日后的科研和学术活动打下坚实的基础。

[1]袁筱凤.浅谈化学化工专业英语教学改革 [J].化工高等教育,2005,(3).

[2]李月生,夏祥翔.论化学化工专业英语教学改革 [J].广东化工,2007,34(10).

[3]杨卫华,徐涛.专业英语教学改革的几点思考 [J].河北建筑科技学院学报:社科版,21(1):45-47.

[4]教育部高等教育司.大学英语课程教学要求 (试行)[J].中国大学教育,2004,(1):8-14.

[5]宋启军.化学与材料工程学院研究生专业英语教学的几点体会[J].无锡教育学院学报,2004,24(4):71-72.

[6]康淑敏,王雪梅.多媒体环境下专业英语教学模式研究[J].外语电化学教学,2003,(89):37-42.

[7]何高大.现代语言学与外语电化教学原则 [J].外语电化教学,2000,(3):58-61.