肾、Reins和Kidney

曲 进

记得走进大学刚开始学习中医学的时候，学习的课程不仅有中医学，而且也有现代医学。从中医学课程接触到藏府，又自现代医学课程了解到脏器。在现代医学课程里，因为有解剖学、组织学，所以，它给我的脏器概念是具形的，于是一开始便把对脏器的认识建立在了形态感知的基础之上。与此不同，中医学课程中的藏府概念却是无形而具象的，需要用另外的眼光和不同的思维方法学习认知。学习中，尽管老师常常训诫我们藏府和脏器的不同，但自己总是会在脑海里对其作许多的比较，以至于后来也常常这样想，同时也做了一些研究，于是便从中发现了一些特有趣味和非常值得思考的东西。

就说肾吧！

在中医学里，肾乃五藏之一，被认为是贮藏先天精气之器，为生命本源，主生殖发育、主水，主纳气，主蛰，主骨生髓，通于脑，作强之官，出伎巧，其华在发，在窍为耳和二阴，在志为恐，在液为唾，对于机体的生理和心理活动以及在机体生老病死的每一个环节都担当着十分重要的功能，似乎生命活动的一切都与肾有关，受到肾的调控。正因为肾有如此重要的功能，所以，中医学十分重视并创造了许多调养肾精肾气的方法，包括中药、方剂、食养和气功导引之类。这些方法历经数千年的临床实践，临床如能得当应用，是屡有效验的。

与中医学不同，在大学学习的那个年代，从现代医学课程里只知道肾是一个泌尿和排尿的器官，并且通过泌尿和排尿调控生命体液的水、渗透压和电解质平衡。后来，生物医学对肾所具功能的认识得到快速深化和扩展，科学家们揭示了肾在生命活动中实际担当的许多原来不曾知晓的内分泌功能，例如通过合成分泌肾素、前列腺素、1,25-二羟维生素D3和红细胞生成素等内分泌激素调控血压、生殖活动以及骨骼和红细胞代谢等，从此，肾的形象在生物医学家的眼里已经和正在发生着很大的变化。而正是在这样的变化中，我们发现，肾在分子水平的活动和功能与传统中医学关于“肾”的藏象理论竟悄然地呈现出了某些令人惊奇的相似：例如基于肾素的肾素-血管紧张素-醛固酮系统与中医学关于高血压患者的阴虚阳亢辨证；合成分泌前列腺素、1,25-二羟维生素D3和红细胞生成素与肾主生殖、主骨生髓的藏象功能。甚至在先前的一篇研究中，我们曾基于这样的比较，提出了肾可能通过分泌某种特殊的活性物质，以一种全新的机制影响和调控生殖器官生殖功能的假说，这当然是一个基于传统中医学理论开辟出来的全新研究方向，由此获得的研究结果也许会为人类有效调控生殖和延缓生殖功能衰老的梦想带来全新的思想、理论、技术和方法。有了这些研究和假说，于是，肾、reins和kidney之间似乎难以逾越的界限逐渐模糊，而对可能原本就存在于其间的某些内在联系的探索却变得令人向往起来。在这许多的向往中，除了如上已经提到的研究，那些在现代生物医学看来本应属于大脑的功能与肾、reins和kidney之间的联系同样对现代乃至未来生物医学的发展都充满神秘感和诱惑力。

一次很偶然的机会，我读到了分别于1999年和2005年在《American Journal of Nephrology》和《J AM SOC Nephrol》发表的关于Reins和Kidney的文章，前者的题目是"The mythical and metaphorical uses of the kidney in literature and the arts in general remain a relatively unexplored subject"为德国吕贝克大学医学和科学史研究所乔瓦尼马尤博士所写，后者的题目是"The Kidneys in the Bible：What Happened?"，为美国休斯敦贝勒医学院医学系的Garabed Eknoyan博士所写。当人类的脚步即将步入和已经走进21世纪的时候，西方的学者和科学杂志竟然对Kidneys的一些古典研究有如此的热衷，这让我非常好奇！细细读来方知，不仅古汉语和中医药学经典《内经》利用隐喻和临床验证的方法把人的脑髓和肾联系起来，并将人的许多与情感志意相关的功能赋予在肾的语义中，而且古典的希伯来语、拉丁语、希腊语和后来的英语以及西方的宗教圣典《圣经》也把几乎是同样的语义赋予reins、kidney和nephros。日常接触到的有关中西方文化差异性的讨论多了，然而它们之间却原来还有如此的相同和相通！这不由得令我从薄暮冥冥的好奇之中迸发出几分晨光熹微的惊奇来！看来就象生物基因，文化基因也是有多态性的！

在英语中，虽然在普通的用法上是将来自拉丁语的reins更多地用于文学修饰语境下的比喻或形容，而将kidney和来自希腊语的nephros用于描述具有明确医学解剖学意义的器官，但追其语源，或者在《圣经》中，reins和kidney却是同义词，与nephros一起均有同样的关于内心和理智的语义，并且常常互相替代使用，kidney也很多地被比喻为人气质性情、情绪、伎巧、活力和智慧的本源，甚至《圣经》还说，kidney的这些深藏于内的功能只有上帝才可窥见，并被上帝用于凡世个体人性的评判。例如圣经旧约中的赞美诗就有这样的诗句来赞美reins的功能："I will bless the Lord，who has given me counsel；my reins also instruct me in the night seasons.""Yea my reins shall rejoice，when thy lips speak right things.""And righteousness shall be the girdle of his loins，and faithfulness the girdle of his reins."而所有这些，无疑与源于古代中国的《内经》对肾的认识和描述具有高度的一致。

如此看来，无论是基于古代汉语，还是追溯古代西方的语源，也无论是对黄帝《内经》的重新研究，还是心怀对基督《圣经》的神圣尊敬，或者从现代生物医学对肾功能在分子水平的许多重新发现，关于肾，或reins和kidney，我们显然还有很多不大知晓，然却被古代先哲采用隐喻的方式写在其中的有趣“故事”。采用新的科学思维方式，用新的科学眼光透视并重新讲述这些隐喻“故事”，将会给我们提供一面镜子，使我们看到从传统中医学到现代生物医学的一个清晰而又美丽的映射，而中医学中关于藏象的肾和现代生物医学中关于解剖意义上的kidney或nephros也许会在这一映射中重新统一起来。