关联理论视角下的英语阅读理解教学

刘建怀,高小姣,刘永玲

(河北工程技术高等专科学校 基础部,河北 沧州 061001)

长期以来,英语阅读理解教学基本是基于语码交际理论的教学模式,即教师提供阅读材料,要求学生预习,然后再讲解语言难点,分析难句。从以往的教学实践和经验看,这种方式导致很多学生把预习过程变成了查找生单词的过程,不能有效地提高学生的阅读理解能力,而且还会产生一些断章取义的不良效果[1]。因此,在阅读能力培养的教学过程中,培养学生的语用,尤其是认知语用意识已成为最重要的任务。关联理论(Relevance Theory)作为一种全新的学习理论,对交际中信息接受者的认知理解过程进行解释,有助于我们对阅读进行认知层面的探讨,从而形成一套行之有效的提高阅读能力的方法。

1 关联理论概述

关联理论认为,语言交际是以最佳关联为取向,将语言交际看作是一个信息意图与交际意图明示——推理过程。从说话人角度看,交际是一种明示过程,即把信息意图明白地展现出来;而从听话人角度看,交际是一个推理过程,即根据说话人的明示行为(比如话语)进行解码,结合语境假设,最终获知说话人的交际意图。推理的关键是寻找关联,因此,交际的目的是从认知语境中选择最佳相关的假设,以最小的处理努力对话语所建立新假设加以处理,来获得最大的语境效果,从而找出话语的最佳关联性[2]。

2 关联理论下阅读理解的认知过程

关联理论从认知的角度提出,语言交际是按一定的推理规律进行的认知活动。从关联的角度去研究阅读理解,是因为阅读理解本身也是一种交际活动,是一项读者理解和推断作者真实意图的心理认知过程,须遵循语言交际活动的原则和规律,并以此来实现这一语言运用规律和原则的认识。

关联理论认为语言交际是一种有目的、有意图的活动,它要传达信息产生者(交际者、说话者、作者)的意图,而信息接受者要理解意图(信息意图和交际意图)。阅读理解活动中的信息接受者(阅读者)要从文章的字里行间理解作者的信息意图和交际意图,不仅要接受信息,还要对信息进行分析和推理,理解作者的真实意图[1]。

根据关联理论,任何交际者意义都包含明说(explicature)和暗含(implicature)两个方面。信息接受者不但要理解信息产生者的明说,更重要的是理解他的暗含。明说即说话人的字面意义,而暗含是语境暗示,是说话人意义的间接表达。在明说的基础上,通过语境假设和暗含前提进行推理,最终得到暗含结论[1]。因此,阅读理解就是以关联性为指导,从作者的明示信息推导信息意图和交际意图的过程。

关联理论认为,语言交际是一个以关联性为指向的认知过程,信息接受者在关联原则基础上,对信息产生者的意图进行推理。推理要以寻求最佳关联为基本原则,话语的理解过程就是寻找、确立关联的过程。如果话语能够产生足够的语境效果,而信息接受者只需付出有效努力去理解话语,那么该话语就具有最佳关联性[1]。在阅读理解过程中,读者要根据阅读材料,结合语境假设去寻找关联。关联选取恰当,语境效果就会好,对阅读材料的理解和把握就会到位。所以,阅读理解过程就是一个寻找确定关联、遵循关联性原则的过程。

3 关联理论在阅读理解教学中的运用与作用

3.1 确定词义

在阅读过程中,经常会遇到很多有歧义的词,或语义模糊的词,或一词多义的现象。如果仅靠词典的释义,很难确定其在文中的含义。关联理论有助于理解和排除歧义现象,确定词语在特定语境下的真正词义[3]。以《21世纪大学实用英语综合教程》第二册第三单元 Text B里一个单词为例,第四段第一句“Real enthusiasm is when you leap out of bed in the morning and attack your day with gusto”中 ,“ attack”一词有“进攻”、“袭击”、“抨击”、“开始(做)”等词义。读者不仅要确定此词一词多义,而且要知道与此词相关的语境知识(一个人早上起床,开始新的一天)。根据关联原则,可以从若干可能的词义中选择一个能获得足够语境效果的词义作为对此词的释义,那么在众多的词义中,“开始(做)”比其他词义与语境的关联性更强。

3.2 引导学生建立语篇关联

在阅读理解教学时,教师常以“朗读—分段—概括段落中心思想”开篇,而后展开全文的学习。对于各段落往往采取“朗读—翻译—解释”三步走的步骤。最后总结时,对作者的意图和情感等进行分析。这个讲授过程,表面上面面俱到,但从朗读到翻译的过程往往割裂了作者的思路,难以训练学生建立语篇关联,提高推理能力。在进行段落分析时,教师要从写作的角度讲授阅读,既要学生学会分析作者每写一句话的目的以及句与句之间的关系,又要让学生明白,一个好的语篇的每一句话都有目的性且服务于主题。

3.3 有助于对修辞格的理解

在书面表达时,作者经常采用各种修辞手段吸引读者。而读者对修辞的理解必须依赖于寻找关联,建立认知语境。例如:在《21世纪大学实用英语综合教程》第二册第三单元“I Can’t Accept Not Trying”第三段中 ,句子“ I never wanted to have that taste in my mouth,that hole in my stomach”中 ,“ that hole in my stomach”字面意思是“胃上的一个孔”,但这很难讲得通。其实作者是用隐喻的修辞格,表达了一种失望伤心之情。如果学生能够结合上下文得知作者从校队里被刷下来,怀有伤心失望之情,这个隐喻就不难理解了。

3.4 丰富跨文化知识,填补信息空缺

关联理论强调交际双方之间的共知的语境假设,而一个人的认知能力是与他的社会文化背景等因素密切相关的,不同的社会文化背景及语言习惯衍生出不同的认知结构和话语表达方式。因此,在跨文化阅读中,读者一旦缺少跨文化知识及对具有鲜明文化特征的表达方式的了解,就不能填充、延深或重构作者省略的那部分信息,难以建立起理解话语所必备的相关语境。所以,要想在非母语环境下提高跨文化的阅读能力,学生不仅要在语言知识方面下工夫和增加投入,还应将更多的精力放在语言知识背后的文化知识背景上。同时,教师还应在教学中对学生进行有效的目的语文化导入[4]。

[1]何自然,陈新仁.当代语用学[M].北京:外语教学与研究出版社,2004.

[2]何自然,冉永平.语用学概论(修订本)[M].长沙:湖南教育出版社,2006:225-244.

[3]李长华,王丹.关联理论在英语阅读教学中的作用分析 [J].黑龙江教育学院学报,2007,(6):146-147.

[4]史丽萍,张娜.关联理论及其在英语阅读教学中的应用[J].信阳农业高等专科学校学报,2009,(1):154-156.