句法象似性原则在英语语法教学中的应用

董小玲

(江西师范大学外国语学院,江西南昌 330022)

句法象似性原则在英语语法教学中的应用

董小玲

(江西师范大学外国语学院,江西南昌 330022)

句法象似性;英语语法教学;应用

语言象似性作为认知语言学的一个重要理论,为英语教学提供了新视角和理论基础。探讨了距离象似性、数量象似性、顺序象似性等象似性原则在英语语法教学中的运用。

长期以来,在英语语法教学中,由于”受结构主义语言学的影响,很多教师在英语语法教学中只注重语言形式的教学,枯燥地讲解语法规则,机械地对学生进行语言形式的刺激,让学生强化记忆所谓的“惯用法”、“固定搭配”、“固定句型”等,使学生失去了学习语法的兴趣。象似性理论是认知语言学中的重要理论,其核心是认为语言形式与所指意义之间存在种种对应的理据性。在客观世界中,每个事件都有施事者、受事者、行为、时间、方式等要素,在语言中就有相对应的成分:主语、宾语、谓语动词、时间状语、地点状语等。这在一定程度上揭示了语言的规律,有助于学生减少信息记忆和加工时的负担,从而把握语言规律。正如 Lakoff(1987)所指出的那样,学习有理据的东西比学习任意性的东西容易,记忆和运用有理据的知识比记忆和运用任意性的知识容易(1987:346)。因此,象似性理论对英语语法教学的作用是不容忽视的。本文将建构英语语法教学的相似观 -初步探讨句法象似性原则(距离象似性、数量象似性和顺序象似性原则)对英语语法教学的启示及运用。在此之前,本文将对国内外学者关于句法象似性理论的研究进行回顾。

一 国内外学者对句法象似性的重要研究

早在 19世纪,德国伟大的普通语言学的奠基者洪堡特就对语言作过如下描述:“语言结构的规律与自然界的规律相似,语言通过其结构激发人的最高级、最合乎人性的力量投入活动,从而帮助了人认识自然界的形式特征(姚小平译, 1997)。这里所说的语言结构与自然结构相似就是今天所说的”句法象似性“。皮尔斯 (1940)提出的符号三分法 (象似符、标记符、代码符)肯定了洪堡特的语言象似观。他认为:每种语言的句法借助约定俗成的规则,都具有合乎逻辑的象似性。John Haiman于 1985年撰写了《自然句法》和《句法象似性》,系统地对语言句法中所存在的象似性进行了较为详尽的分析和研究,从而将语言的象似性研究带入了一个新时期,之后许多语言学家都对语言的象似性表现出浓厚的兴趣。Lakoff(1999:465)指出:语言中的象似性多于任意性。

随着认知语言学理论的发展,国内也有越来越多的学者对象似性作了研究。沈家煊 (1993)介绍了国外学者有关句法象似性研究的最新成果,总结出了三条句法象似原则:顺序象似性,距离象似性,数量象似性。王寅 (1998)根据象似性理论的基本原理,提出了另外 3条象似性原则:标记象似性,话题象似性,句式象似性,并详细探讨了标记象似性原则。

近年来句法象似性成为了语言象似性研究的重点。

二 句法象似性主要原则在英语语法教学的英语

1 距离象似性 (the Principle of Distance Iconicity)与语法教学

距离象似性又称为接近象似性 (proximity iconicity),即认知上相近的概念在语言形式的时间和空间上也接近(赵艳芳,2001)。概念距离相近,同属一个意义群或语义场,或欲述一致性较高的信息,在思维时就容易将它们放在一起思考,它们共现的可能性就越大,在表示时间语符间的距离也往往靠得近(王寅,2001)。这一原则在英语语法教学中的运用很多,如动宾距离、领属距离、定语从句、多个形容词共同修饰一个名词等。

(1)动宾距离

在动宾搭配上,动宾的直接搭配象似于动作的直接关系,而动宾的间接关系象似于动作的间接关系,即动词需要借助于介词才能作用于受事,动作与受事之间距离相对较远。例如在讲解“know sb”和“know of sb”这两个短语时,前者表示直接关系(直接认识某人),后者表示间接关系 (间接认识某人)。如果英语教师能从距离象似性的角度去分析讲解也许能起到事半功倍的教学效果。又如:“She gives me a pen.”/“She gives a pen to me.”前一句强调“给我”;而后一句主要强调“给笔”。教师运用距离象似性原则去讲解,学生定会理解得更加透彻。

(2)领属距离

(3)非限定性定语从句与限定性定语从句

非限定性定语从句是英语中的一个重要语法项目,也是学生在学习和运用是容易混淆的一个语法项目。其实,距离象似性原则可以很好解释这一区别,使学生掌握它们的本质区别,从而灵活运用它们。

从形式上说,相对于限定性定语从句而言,非限定性定语从句的先行词和从句之间有逗号隔开,距离相对较远,先行词和从句的概念距离也较远,从句只是对先行词的进一步补充和说明,将从句删去后不影响全句意思的完整;而限定性定语从句的先行词和引导词之间没有逗号隔开,紧密相连,二者之间的概念距离接近,如果去掉从句,则句子意思不完整。

如:a)Here is the boywho damaged the vase.

b)My cousin,who is an engineer,went to Europe lastweek.

如果将 a句中的从句“who damaged the vase”去掉,就无法表达一个明确完整的意思,而 b句则不同,去掉从句部分“who is an engineer”仍是一个意义完整的句子。在讲授定语从句时,教师可以适当地从距离象似性的角度出发,让学生能够更好地把语言形式和语言意义结合起来,对两种从句有一个整体上的把握,对两者加以区分和运用。

(4)多个定语 (形容词)的排列顺序

英语中心词之前的多个形容词的排列顺序可以体现出距离顺序。英语中,多个形容词共同修饰一个名词时,与中心词概念上越接近,越是主要的、本质的特性,就越靠近中心词。客观特性是事物或概念的本质属性,因此它比主观特性更靠近所修饰的中心词,从而形容词的一般顺序是:主观形容词﹢客观形容词。如:John sent me a beautiful silk dress as birthday present。(主观形容词﹢客观形容词)

当几个客观形容词同时修饰一个名词时,一般来说,出处、材料、用途要比大小、形状、新旧、颜色重要,也就更靠近中心词了,于是多个客观形容词的排列顺序为:

限定词﹢主观形容词﹢大小﹢形状﹢新旧﹢颜色﹢国籍(出处)﹢材料﹢用途﹢中心词 (章振邦,398)。这个序列体现了距离象似性,即定语和中心词之间的距离取决于它所表达的概念之间的距离,以What a charming small round old brown French hand-made oak writing desk!为例,writing对于desk来说是最本质的,因此最靠近中心名词;charming纯粹是主观的,因此置于该名词词组最前面;old对于 desk来说既不是本质的,因为 desk不可能一开始就是 old的;也不是纯粹主观的,因为它与某一时间标准(这里是指制造 desk的时间)相关,因此比 charming更靠近中心名词;brown是一种外在的、明显的特征,人们从外表上就可看出来,因此比 old更加本质,就置于old后面;但颜色不完全是本质性的,因为你可以将桌子漆成其它颜色。

2 数量象似性 (the Principle of Quantity Iconicity)与语法教学

数量象似性是指语言单位的数量象似于其所表达的概念的数量和复杂程度(刘世英,曹华,27)。换言之,说话人觉得重要的信息、对听话人而言很难预测的信息,表达它们的句法成分也越大,形式较复杂,加工信息时需付出更多的努力。因此在语言表达时所用的词语数量也会较多。语符增加则语句所传递的信息量也会增加,语义强弱也不同。数量象似性原则在英语语法教学中也能得到很好的运用。

(1)强调句型

很多英语初学者在接触到英语中的强调句型时,显得无所适从,认为与汉语中的强调句结构迥然不同。实际上,只要教师适当运用数量象似性原则加以解释,就会让学生豁然开朗。强调句与陈述句相比多了一个需要强调说明的部分,因此被强调的信息更重要,其包含的信息量自然要比一般陈述句大,那么在语符数量上比陈述句就要多一些。

试比较:

a.Itwas last night that I saw the comet.

b.I saw the comet last night.

很显然,例 a句的语符数量要比 b句多,而多出的部分“Itwas…that”正是强调句的结构,a句正是通过这一结构强调了 last night这一时间状语。因此教师在教学中就可以通过强调句与陈述句的比较来说明强调句所包含的更多的信息量、更重要的信息,而这些又都是通过更多的语符数量来体现的。

(2)重叠现象

语言中有大量的重叠现象,可以通过数量象似性原则加以解释。如“She jumped,”与“She jumped and jumped and jumped and jumped。”相比,后者表示的信息量要大得多。雷可夫就指出,在相当多的语言里,当重叠出现在名词上,单数会变为复数或表示集合概念;出现在动词上,表示动作的持续或完成;出现在形容词上,则表示性质状态的增强。(转引自《论语言符号象似性类型》.张喆 .《外国语言文学》(季刊).2004年第 4期)。

(3)被动句

被动句也是一个很好的例证,在很多情况下,动作的发出者是说话双方都知道而无须说明的,属于量小信息,故其形式往往被省略。如例句“You are wanted on the phone.”(有人给你打电话。)和“I can not be changed in our class.”(在我们班上,我是不可能被改变的。)。再如“It is said/reported/estimated that…”据说/据报道/据估计,是被谁说 /报道 /估计,不言而喻。故在这种结构中 by people(动作的施动者)根本就不出现。实际上完全可预测的信息在语言中常常用缩写形式或省略形式。

3 顺序象似性 (the Principle of Sequence Iconicity)与语法教学

顺序象似性指事件发生的时间顺序及概念时间顺序与语言描述的线性顺序相对应(赵艳芳,2001),语符单位排列顺序象似于思维顺序和文化观(王寅,2001)。顺序象似性可以运用到英语句子的语序教学中。

(1)多个时间状语或地点状语的排序

英语体现了西方国家的文化意识和价值观。西方人追求个人主义、个人独立、个人价值、个人自由。正是英语民族文化的这种“自我精神”,因此在语言中反映出“由近及远,从小到大”得思维方法,在语序上常常体现为“由近及远,从轻到重,从已知信息到新信息”的正三角规律。

这一规律决定了英语在时间上和空间上先小后大的语序排列顺序。在英语里,当几个英语时间状语并列使用时,一般来说,最小的时间单位在前,最大的放在最后,这是由“从小到大”的思维方法决定的。如:我们明天下午 2点开会,应该翻译成We will have a meeting at 2∶00 tomorrow afternoon.而不是We will have a meeting tomorrow afternoon.at 2∶00.

当多个地点状语并列使用时,也遵循这一原理。如: There is a book in the box on the top of the table in the kitchen.由“in the box”→“on the top of the table”→“in the kitchen”空间范围越来越大,越来越不具体,因此在句法关系上,依次向后排列,这正是顺序象似性的体现。

(2)英语基本语序 SVO

英语的正常语序是主、谓、宾,一般来说,英语句子都会有完整的先主语后谓语的主谓结构,这用顺序象似性原则可以很好地解释,即谓语表示的动作都是由主语发出,没有主语,动作就无从产生,不论是在思维顺序还是在时间顺序上,都是主语出现在前,谓语动作出现在后。从心理学的观点来看,这是人类认识事物的相同的意象图示,即:意象图示 =描写的对象→描写(傅勇林,陈丕,8)。任何一个句子都具有这样一个完整的心理结构:谓词 (描写)表示一种关系过程,它往往是依靠并连接主语(描写的对象)或补语(描写的背景)来实现一个意象图式。在此意义上,主谓顺序作为语言表达方式具备了人类共同的认知心理结构特征,是人类基本认知模式在语言层面上的一种反映(傅勇林,陈丕,9)。

如 a)Susan resemblesmy sister. b)My sister resembles Susan.

虽然两句表达的语义有所不同,形成的意象也不同,但其句法结构都是SVO。

三 结语

综上所述,象似性作为认知语言学理论中的重要观点之一,在一定程度上揭示了人类普遍认知机制和语言的内部结构的关系,句法象似性对英语语法教学具有一定的实践意义。在英语语法教学中,教师应有意识地把句法象似性理论渗透到教学中,有意识地引导学生从象似的角度理解和记忆语法规则,提高学生的语法意识,加强语感,这在潜移默化中提高了学生学习英语的兴趣,增强了思维能力。同时训练学生辨认语言象似性的能力,使语法教学更直观,提高学生语法学习的效果。

[1] Lakeoff,G.Women,Fire,and Dangerous Things:What Categories Reveal about the mind[M].Chicago:The University of Chicago Press,1987.

[2] 洪堡特.论人类语言结构的差异及其对人类精神发展的影响[M].姚小平译.北京:商务印书馆,1997.

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[7] 赵艳芳.认知语言学概论[M].上海:上海外语教育出版社, 2001.

[8] 王寅 .语义理论与语言教学[M].上海:上海外语教育出版社,2001.

[9] 章振邦.新编英语语法教程[M].上海:上海外语教育出版社,2005.

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[11] 张喆 .论语言符号象似性类型[J].外国语言文学,2004(4): 16-20.

[12] 傅勇林,陈丕 .从英语主谓顺序看语言序次观及其认知来源

[J].外语与外语教学,2003(11):6-10.

Key words:syntax iconicity;English grammar teaching;application

Abstract:Iconicity,as an important theory in cognitive linguistics,provides a new perspective and theoretical basis for English grammar teaching.Based on this,the paper explores the application of the iconic principles of distance, quantity and sequence in English grammar teaching.

On Application of the Principles of Syntax Icon icity in English Grammar Teaching

DONG Xiao-ling
(College of Foreign Languages,JiangxiNormalUniversity,Nanchang Jiangxi 330022,China)

H 314.3

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1673-2804(2010)05-0140-03

2009-10-27