文 陈永东
国产手机厂商模仿iPhone应用商店的运营模式是一种有益的尝试,这既是手机服务运营的潮流,也为国产手机带来更多的机遇。
>> iPhone的软件程序商店不仅丰富了手机的应用功能,还为苹果公司带了高额的利润分成。
iPhone无疑是一款最耀眼的通信终端,然而它的意义并不在于只是一款创新的产品,而是颠覆了整个行业的游戏规则。iPhone上的软件应用商店App Store大获成功,不仅改变了电信产业链上运营商一家独大的局面,还使得终端厂商的商业模式彻底改变。
在iPhone应用商店模式的带动下,诺基亚、谷歌、微软和中国移动等行业巨头开始争相效仿,推出自己的应用程序商店。巨大的市场将会产生惊人的利润,对于移动互联网而言,软件应用商店将会成为掘金的利器。
一时间,一场克隆iPhone商业模式的运动正悄然在国产手机阵营中蔓延。这其中,既有天宇、宇龙酷派、联想移动及康佳等品牌,也有被称为“山寨机之父”的手机芯片制造商联发科。虽然建立手机应用商店是顺应发展潮流,并能进一步扩大消费市场,但是这种模仿能否打开市场仍是个疑问,其前景究竟如何值得思考与探讨。
苹果公司依靠iPhone软件应用商店,不仅大大增加了手机的功能,而且也为苹果公司轻而易举地带来了巨大的收益,由于商店中的应用程序多数由第三方开发,苹果公司可以与它们进行利润分成。
随着iPhone软件应用商店的盈利模式不断取得成功,各类相关企业开始复制它的成功经验。在手机终端市场,诺基亚于2009年5月开设了面向全球的Ovi网上应用商店,LG电子于2009年7月在亚洲推出了自己的网上商店,三星于2009年9月在欧洲开设一个智能手机应用网上商店。在电信领域,中国移动于2009年8月推出Mobile Market,中国电信在2009年9月推出公测版“天翼空间应用商城”,2009年12月中国联通推出应用商店“玩家营”。另外,互联网企业也参与到相应的竞争中,谷歌与微软分别推出了Android Market与Windows Marketplace。
面对这个已经被证实拥有巨大市场潜力的商业模式,擅长模仿的国产手机厂商自然不甘落后。宇龙酷派于2009年6月率先推出了应用程序商店Coolmart,并倡导独特的免费下载模式。随后,天宇、联想移动和康佳通信等国产品牌手机也纷纷开始建立自己的手机应用商店。
国产手机的主要芯片供应商联发科更是于2009年5月以250万美元并购沃勤科技,获得了沃勤的VRE(Virtual Runtime Environment)中间件平台,从而为国产手机厂商与软件供应商联合建立支持非智能手机下载的应用程序商店提供了技术环境。据了解,这类模式的国产手机应用程序商店将于2010年初推向市场。
为了顺应手机的发展趋势,国产手机选择模仿iPhone建立手机应用程序商店是必然之举。这不仅是国产手机厂商一种新的盈利模式,也是其自身生存所必须的选择。
从市场战略的角度看,建立应用程序商店对于国产手机厂商来说至少有三个方面的好处:第一,应用程序商店可以凝聚第三方开发者的力量,以分成的方式获得更多的利润;第二,应用程序商店可以提高手机用户的黏度,即通过更多的服务提高用户的忠诚度;第三,应用程序商店创造了新的产业链,在为手机终端厂商带来利润的同时,也为移动运营商、第三方应用程序开发者创造了更多的机会。
从企业自身的发展角度看,建立手机应用程序商店是国产手机立足生存的考虑。近几年来,国产手机一直被打着“山寨机”的商标,在经历了传奇般的快速扩张后,开始遭遇自身发展的瓶颈。同时,当年依靠超强的新品模仿能力与灵活实用的功能配置而崛起的山寨手机厂商,在智能手机及3G浪潮的影响下再难大展拳脚。因此,为了生存,以国产手机为代表的手机厂商选择了建立类似于iPhone的手机应用程序商店,尝试新的盈利模式。
值得一提的是,由于许多型号的国产手机并非智能手机,其应用程序商店需要更为特殊的平台来支持。对此业内人士分析称,联发科并购沃勤科技,就是看中了沃勤的VRE可以为非智能手机提供应用程序下载服务,它可以在应用软件开发商和终端厂商之间搭建一座桥梁,让低端手机用户也可以享受移动互联网服务。其商业模式更为直接,沃勤提供VRE平台,软件提供商开发应用程序,手机厂家预装VRE平台,电信运营商提供网络及收费平台,然后由沃勤、手机厂家、软件商和电信运营商进行利益分成,最终形成多赢的局面。
>> 宇龙酷派推出的国内首款3G手机应用程序商店——Coolmart。
虽然模仿iPhone建立应用程序商店是许多国内手机厂商无悔的选择,但是这其中机遇与挑战并存。
作为一种新的商业盈利模式,应用程序商店的建立将为广大国内手机厂商提供更多机遇。一方面,统一的中间件平台为国内手机厂商提供了有利的条件。以联发科为首的手机芯片制造厂商及其提供的中间件平台VRE,为多个国内手机厂商共同利用多家软件提供商联合搭建应用商店提供了平台,或将突破其他应用商店的局限性,从而形成多个厂家联合的客户群。
另一方面,国内手机的应用程序服务有巨大的市场潜力。毕竟,我国拥有世界上最大的通信消费市场,除了智能手机外,还有数量众多的非智能手机,如果能将一部分非智能手机用户吸引到应用程序下载的服务上来,那么就有可能催生另一个巨大的消费市场。
尽管如此,在中国的通信行业,应用程序商店作为一种手机服务的新潮流,其中仍然存在许多不确定的因素以及颇为严峻的挑战。多个厂商联合意味着应用程序的开发者要面对多种机型,不同于iPhone的应用程序开发只对应单一机型,国内应用程序开发商必须面对不同品牌及型号的手机,这无疑会增加开发的成本。同时,多个厂商的参与在一定程度上并不利于品牌的塑造。iPhone应用商店取得成功的原因之一,就是大量用户对“苹果”这一品牌的认可;而众多厂商参与的应用程序商店,则很难使用户形成对某一品牌的强烈认可。
总之,国产手机厂商模仿iPhone应用商店的运营模式是一种有益的尝试,这既是手机服务运营的潮流,也为国产手机带来更多的机遇,同时还可能会激活非智能手机的新消费领域。不过,这种模仿存在一定的风险与挑战,不论是应用商店的规模,还是由多个厂商参与造成的影响,都需要企业筹划时认真地研究相应的对策。