任务型语言教学法与英语专业四级通过率研究

张　燕　王云莉

[摘 要] 本文阐述了任务型语言教学法的内涵与应用,分析了TEM4测试版块和近年来的测试调整,重点论述了将任务型语言教学法应用于大学日常英语教学,提高学生的英语综合能力,提高四级通过率等问题。

[关键词] 任务型语言教学法;自主学习;英语专业四级;通过率

英语专业四级考试(简称TEM4)是英语专业学生基础阶段的标准化和权威性考试。TEM4作为一种综合性和权威性的语言测试,其结果不仅能较全面地反映参试学生真实的英语水平,而且也代表着该校的英语教学水平。学院学生自参加TEM4考试以来通过率逐次提高,但还是低于全国平均水平,这与学生的英语基础和本院的英语教学有一定联系。

根据笔者为期四年的综合英语教学经验和研究观察发现,学院英语本科教学中,存在的重要问题是学生学习的自主性欠缺,任课教师对学生学习自主性缺乏制约途径;期末测试是唯一测试学生学习效果的途径,但往往不能得到学生足够重视。这样学生入学后的英语综合能力不能在大约一年半中得到有效提高,其TEM4通过率低是有其根源的。针对这些问题,任务型语言教学法的引入和合理应用对于英语教学和TEM4通过率提高显得极为必要。

一、任务型语言教学法的内涵与应用

任务型语言教学法是在20世纪80年代交际法被广泛采纳的情况下产生的,于20世纪90年代在理论上逐步成熟。关于“任务”,纽南认为“A task is a piece of meaning focused work involving learners in comprehending,producing and interacting in the target language,and that tasks are analyzed or categorized according to their goals,input date,activities,settings and roles.”[1]在完成任务的过程中,学习者始终处于一种积极的,主动的过程(interaction)。另外,著名语言学家克拉申(Krashen)所强调的观点和纽南的相似,克拉申认为:语言学习是习得(acquisition),而非学习(learning),即掌握语言大多数情况下是在交际活动中使用语言的结果,而不是单纯训练语言技能和学习语言知识的结果。这和我们传统英语教学的“老师讲,学生听和学”是完全不同的教学理念。任务型英语教学强调以学生为中心,调动学生思考理解,产出表达,进行互动。在这个过程中,教师只是组织者、引导者和学生的助手,而不在是课堂的主体或核心。

任务型语言教学法的优势明显。首先,能提高学生自主学习的能力。Henri Holec(1981)最早提出了自主学习是学习者对自我学习负责的能力的定义。同时,他将这一概念引入外语教学,指出自主学习是对学习者的意识、态度、行为和能力的综合要求,既是学习者有意识地对学习进行自我计划、自我管理、自我控制、自我督促等行为,也是在这些行为过程中不断提高的学习能力的持续过程。因此,自主学习贯穿于语言学习的全过程,体现为自主学习的积极意识和动机、学习内容和方法的自主选择和学习过程的自主管理,也体现在自主检测与评估学习效果中(江庆心,2006)[2]。在准备、完成每次任务的过程中,学生的自主学习意识会得到培养,自学能力有所提高,人际交流与合作能力都将得到发挥和完善。学生在课前任务的指导下,对课文进行预习,独立克服大多数生词的障碍,对文章的难点进行思考,可以锻炼学生使用图书资料、网上资料查找背景知识的能力。在此基础上,学生上课是带着问题来参与学习讨论的,自己的见解或对难点的分析受到同学或老师的赞赏,会成为学习的源源不断的学习动力。传统的综合英语教学中,很少有学生坚持预习课文。老师的提问往往是学生所畏惧的,甚至有的学生在课前对课文一无所知;整整一堂课就变成了老师的可悲的独角戏,滔滔不绝的满堂灌,但很少有学生会喜欢,甚至为学生所厌恶。

其次,任务型语言教学法能增强学生的参与意识。在课内,大量的任务为每个学生提供了均等的机会,绝大部分学生,包括性格内向、害羞的学生也能积极参加课堂活动,表达自己的见解,提高自己的英语表达能力。学生综合运用语言的能力在这个活跃自发的”习得”过程中得到逐步提高,特别是对课文的理解、口语、听力、写作等方面。著名的外语专家H•斯特恩在《优秀的外语学习者》一文中说:“优秀的语言学习者愿意实践。他应该认识到语言内化需要时间和经常不断的语言接触。接触可能是有意识安排的实践,也可能是真正的交际。他能抓住每个机会实践,愿意在真实的实际中运用语言。”这说明学习语言必须进行大量的语言实践活动。

第三,任务型语言教学法能培养学生的“问题意识”及批判性思维。拓展性任务(如运用语言解决现实问题)有助于培养学生的“问题意识”及批判性思维,使他们的学习不仅仅停留在语言上,还要对人类生存的环境、社会、历史和自身的重大问题进行思考。这部分问题一般都出现在综合英语每单元问题讨论或写作练习部分。老师可让学生在每单元学习之后,做有关本单元话题的“Presentation”,来展示自己对某个特定问题的看法和解决问题的途径。

仔细分析以上有关任务型语言教学法在英语教学中的使用步骤,大家不难发现:如果学生能在老师的正确指导下完成一个接一个的具有针对性的任务,那么课前积极充分的预习准备,课堂充满自信充满激情的讨论,课后巩固总结就都能顺利完成。这样的主动学习,日常积累,定会扩充学生的词汇(课前查,课上用),增强阅读能力(课前独立阅读,课上激烈讨论),提高口语,听力(课堂上的讨论和回答问题),巩固写作(做有关本单元话题的“Presentation”)能力。其所提高的能力项目恰巧和TEM4的考察版块一致。我们现在来了解一下TEM4的测试版块:

二、TEM4测试版块和近年来的测试调整

英语专业四级考试是针对中国高等院校英语专业二年级学生举行的标准参照性质的水平测试。TEM4包括听写、听力理解、完型填空、语法与词汇、阅读理解和作文等六大部分。为了更好的了解学生总体英语水平,检查教学大纲的执行情况,评估教学质量,推动教学改革,高等学校外语专业指导委员会对英语专业四级考试大纲作出了全新的修订,对英语专业四级考试形式作出了重大调整,并规定从2005年起英语专业四级考试将依照新大纲进行。

从TEM4测试版块和近年来的测试调整来看,其对学生的听力,阅读,写作的要求更高了。根据TEM4改革后几年的真题来看,语法词汇部分的测试更趋灵活,实用;阅读题增加了新题型;听力理解的难度有所提高。测试更加具有科学性、客观性和可行性,既有助于提高学生的语言运用能力,又有助于培养学生的思维分析能力。有效合理的测试可促进教学改革,提高教学质量。在此,笔者认为改革后的TEM4更能发挥其对教学的良性反拨作用。如果老师在日常教学中启发调动学生的学习英语的积极性,全面提高其英语综合应用能力;“真金不怕火炼,”平时刻苦学习积累,TEM4考试定会通过。同时,我们也要避免TEM4对教学的消极反拨:一味地强调考试和通过率,有的学生对上课失去兴趣,整天做专四题。这会使学生陷入一个“平日不学习,上课没乐趣,考试报班去”的怪圈。我院很大一部分学生,总是寄希望于老师给做专四考前辅导,讲题,猜题;他们盲目地认为单靠几次辅导或讲座就可以应付考试了。对于词汇的积累学生不主动的查阅字典,过分依赖电子词典或老师。有的学生把综合英语课当成单纯的词汇积累课,忽视词语在篇章中的使用,句子和段落的关系与衔接,作者的写作风格口吻,文章主旨,写作背景,象征手法,幽默的笔触,文化的视角等更核心的问题。所以,TEM4考试只是一个测试手段,不是终极目标,但若把这个压力转变为学习的动力,便可发挥其对学生英语学习的积极反拨作用,避免其消极作用。

三、提高专四通过率的具体策略

测试与评估是了解学生英语水平、检查教学大纲执行情况、评估教学质量、促进教学改革的重要手段。专四通过率的提高并不是神秘的难题,英语综合应用能力的提高自然会引发通过率的提高。但英语综合应用能力的提高不是一两个月的题海战术突击能解决的。任务型教学方法的设计使用和有效的监控机制是关键;在此,监控机制是指老师对学生完成的任务的监控。因为任务型语言教学法在实践应用中的问题是学生会为自己不能完成学习任务找借口,没有给自己压力主动用心学习。同时,对部分学习项目的检测存在评价体系无法建立,又费时费力的问题。有学者通过反思提出了以下两条建议:首先,给学生学习策略的指导。自主学习能力培养非一日之功,需长期积累。在时间分配和调整上,学生极易出现茫然而又缺乏主动性的情况,教师予以及时帮助,引导学生以主人的姿态自我规划学习时间,提升自主学习能力的层次。其次,制定更为完善的监控系统,定时监控,及时反馈,可采用如小范围抽查,在小组交流中增加学习档案互评,或将部分项目纳入考试内容等措施。尽量督促学生完成学习项目,养成自主学习习惯,为今后的学习和工作打下良好的基础。[3]

以上建议值得参考,但学院的具体情况是:即使老师进行学习策略的指导和定时监控,小范围抽查,这些都收效甚微。学生对任务缺乏积极性关键是因为任务的完成与否对学生的该课程的成绩没有任何影响;学生的各科成绩由本学期的期末考试成绩决定,而每学期期末考试的综合英语测试题难度题量和TEM4是有很大差距的。所以,笔者的建议如下:(一)加大平时成绩的分数(可达到50),由该课程的授课老师打分。分数根据每周每次任务的完成情况定。期末考试难度要提高,试卷保密性要作好,最后的试卷成绩只占该科总成绩的50%。(二)从大一开始在平时教学中,加强学生的听写,可每周听写一段自选英文段落。(三)要求学生至少每周写一篇短文,至少每天听一小时BBC或者VOA新闻或者其它报道。(四)鼓励学生多阅读自己感兴趣的,难易适度的英文原版小说,杂志,报刊等。(五)课余多欣赏英文原版电影,了解英美文化,培养语感。

以上建议都是针对学院学生学习情况来围绕一些可行性任务提出的;其有益于学生英语综合应用能力的有效提高,在此基础上专四通过率的提高自然可以实现。但授课老师对于这一教学法的有效推广和使用,一定的监控机制是关键,而监控机制的产生就在于老师有多少发挥此机制,使用此教学法的自由权利。

[参考文献]

[1] Nunan,David.Designing Tasks for the Communicative Classroom[M].北京:人民教育出版社,2000.

[2] 江庆心.论教师介入学生自主学习的重要性[J].外语界,2006,(2).

[3] 郭晓宁.英语专业学生自主学习能力的调查与分析[J].山东外语学,2007,(3).

[作者简介]

张燕(1982-)女,陕西洛南人,西安翻译学院讲师,毕业于荷兰阿姆斯特丹大学并获英语语言与文化硕士学位,主要从事英语语言与文化的研究.