狄更斯童年生活在《大卫·科波菲尔》中的再现

俞　蓓

摘要:狄更斯的作品与他的个人经历和所处的社会背景,尤其与他的童年经历有着很密切的联系。因而,《大卫·科波菲尔》被认为是作者的自传书,再现了狄更斯的童年生活。

关键词:狄更斯;童年;大卫·科波菲尔;再现

查尔斯·狄更斯(1812-1870)是19世纪英国文学史上最优秀的作家,被马克思亲切地称为“杰出的小说家”。在世界文学史上,狄更斯是第一个把全身心的精力投入儿童形象创作,特别是那些被遗弃儿童的形象创作中的作家。“狄更斯小说艺术的一个主要特点是通过儿童的角度反映生活。”[1]

为什么被遗弃的儿童如此频繁地出现在狄更斯的小说中?这些儿童形象的创作与狄更斯的个人背景,尤其是他的童年成长经历有着密切的关系。

一、狄更斯的童年生活

狄更斯1812年出生在英国南部地区的一个中产阶级家庭。在他孩童时代,家庭经历了经济危机,狄更斯不得不外出打工以补贴家用。后来,狄更斯的父亲继承了一笔遗产,还清了债务后出狱,狄更斯也重返学校读书。狄更斯是一个骄傲、敏感的孩子,这种落差极大的经历对他来说是一个可怕、屈辱、孤独的过程。在狄更斯成年以后,这种经历又深刻地影响着他的生活,并且困扰着他的写作。因此,狄更斯的童年经历在他的著名小说《大卫·科波菲尔》中得以充分的体现。

二、狄更斯和大卫·科波菲尔的比较

《大卫·科波菲尔》是狄更斯诸多作品中唯一的以深刻反映个人生活和经历为基调的小说;事实上,这是一部反映狄更斯情感生活的历史。“I am within three pages of the shore,and am strangely divided…if I were to say half what ‘Copperfieldmakes me feel tonight, how strangely…I seem to be sending some part of myself into the Shadowy World.”[2]在《大卫·科波菲尔》的写作过程中,狄更斯投入了全部的精力和倾注了大量的心血。在他去世的前一年,狄更斯写道,科波菲尔依然是他“最喜欢的孩子”[3]。

1.对母亲爱的渴望及对母亲的愤怒

在《大卫·科波菲尔》中,狄更斯笔下描述的大卫·科波菲尔有着一个梦魇般的童年。大卫·科波菲尔尚未来到人间,父亲就已去世,母亲是一个温柔而柔弱的女人。在出生后的几年里,大卫与母亲度过了一段快乐的时光。但好景不长,几年后母亲改嫁,继父摩德斯通凶狠贪婪,常常责打他,并且剥夺了他母亲对他的关怀和爱抚。小大卫心灵遭受了巨大的痛苦,因此,他以令人震惊的冷漠对待继父对他的殴打。大卫历尽艰辛,找到了远房姨妈。她收留了大卫,并且让他上学深造,直到后来,大卫成为了作家。

在作品中,大卫·科波菲尔作为儿子,在得到母亲的爱的同时,对母亲的愤怒几乎完全抑制了大卫本人的成长,这可以追溯到狄更斯对他母亲爱的渴望以及他对母亲的愤怒。狄更斯的母亲受到过一些教育,但由于家庭的经济原因,狄更斯很少受到母亲的关注。当家庭经济危机过后,狄更斯离开鞋油厂,他表达了对学习的渴望,父亲也表示同意让他上学,然而,可悲的是,作为他启蒙教师的母亲却强烈反对这一想法,她希望他第二天能重返鞋油厂。母亲的行为让狄更斯认为他被母亲背叛和拒绝了,甚至当他长大后,也从来没有忘记它。这件事一直是狄更斯的心结,他回忆:“I never forget that, I will never forget that, I will never forget that my mother had so eagerly want to send me back.”[4]这种场景在《大卫·科波菲尔》中再现,小大卫被继父折磨和虐待,他软弱和无助的母亲只是眼睁睁地看着这一切,她不会给予任何保护。狄更斯把这种怨恨融入小说中:“And when we got there, he suddenly twisted my head under his arm…as if he would have beaten me to death. Above all the noise we made…I heard my mother crying out—and Peggoty.”[5]

小大卫被关了五天,在这段时间里,他的母亲不敢去看他,当他重获自由时,她不仅没有安慰他,反而说道: “Oh David! That you could hurt anyone I love! Try to be better, pray to be better! I forgive you; but I am so grieved.”[6]这让小大卫幼小的心灵受到了极大的创伤。

2.童工的经历

狄更斯小说中详细描述了孤儿大卫·科波菲尔做童工的经历。小大卫,一个被遗弃的孩子,被迫与其他大人一起日夜不停地工作,以此为生。大卫的工作经历与狄更斯在仓库的经历类似。狄更斯对这种痛苦似乎永远不会忘记。他的生活经历几乎逐字逐句地重现到《大卫·科波菲尔》中:No words can express the secret agony of my soul as I sunk into this companionship; compared these henceforth everyday associates…felt my hopes of growing up to be a learned and distinguished man, crushed in my bosom. The deep remembrance of the sense I had…never to be brought back any more; cannot be written.[7]

这次经历影响了狄更斯以后的生活和工作,他从此开始关注那些被忽视和虐待的儿童。

3.童年的梦想

在《大卫·科波菲尔》中,狄更斯希望通过小大卫的形象展现在罪恶的环境中期望得到一个充满爱的家的愿望与梦想。当小大卫逃离仓库,狄更斯把他创作成一个身无分文、内心绝望、最后受到姨妈Betsey Trotwood 帮助的孩子。从这个线索中,我们似乎看到狄更斯自己就像是一个可爱的、被遗弃的孩子。狄更斯灵魂深处遭受的痛苦如此之深,以至于他在成为名人并有一个幸福家庭后,却总是梦见无助的童年。同饥饿、疾病,甚至死亡相比,童年的梦魇更为可怕。在作品中,狄更斯首次表达了他自己深有感悟的、被家庭和社会忽视的情感。

It is wonderful tome how I could have been so easily castaway at such an age. It is wonderful tome, that, even after my descent into the poor little drudge…No one had compassion enough on me…My father and mother were quite satisfied. [8]

像所有小男孩一样,小大卫希望被爱和包容。在小说中,狄更斯也流露出成为一个有涵养的绅士的童年梦想。尽管在仓库里工作,小大卫仍然认为自己是一个“Master Copperfield”,小大卫的礼貌和品行总是让他与众不同。这无疑是狄更斯自己在鞋油厂工作时的想法。在那期间,狄更斯总是沉默不语,独来独往,因为他总是以出生在中产阶级家庭为骄傲[9]。狄更斯有自己伟大的理想,并且他坚信良好的教育是他成为绅士的必要途径,并从未放弃。狄更斯在小说中写道:

No words can express the secret agony of my soul as I…felt my early hopes of growing up to be a learned and distinguished man,crushed in my breast.The deep remembrance can not be written…even that I am a man;and wander desolately back to that time of my life.[10]

狄更斯通过自己的努力,最后成为著名作家。

三、结论

童年的经历对一个人的人生有着重大意义,特别是对作家。虽然狄更斯幼儿时期曾有过短暂的幸福,但是童年后期却充满了羞辱的经历,这始终是他的心结。在生活中,狄更斯对此保持沈默,而在作品里,狄更斯对此却是敞开心扉:悲惨的童年经历成为重要题材,并且成为了他创作的源泉。狄更斯在《大卫·科波菲尔》中描述着自己的历程,使之成为一部反映他自己童年经历的小说。他塑造的人物特性、独特的艺术风格和无限的想象,使他的小说在世界文学史上成为不朽的佳作。

参考文献:

[1] [9]李维屏. 英国小说艺术史[M].上海:上海外语教育出版社,2003:148.

[2] 安德烈·莫洛亚.狄更斯评传[M].王力人译.上海:上海译文出版社,1986:26.

[3][5][6][7]Dickens,Charles.David Copper- field[M].Oxford:Oxford University Pre- ss,1994.

[4] Andrews,M.Dickens and the Grown up Child [M].Lowa:University of Lowa Pr- ess,1994:8.

[8] Forster,John.The Life of Charles Dick- ens[M].London:Cecil Palmer,1928:31.

[10] 陈安全. 英国文学的伟大传统(下) [M].上海:上海译文出版社,1996:113-114.