英语学习初探

黄晓辉

摘要： 本文从学习者的角度探讨英语学习中的若干命题。学习者需要正确认识英语学习性质，明确英语学习的目的，端正英语学习的态度，充分利用学习资源，发挥学习者本身在英语学习中的主导性，灵活利用各种手段，以达到不断提升英语水平、丰富认知结构的目的。

关键词： 英语学习 学习方法 学习者

一、前言

当前流行的各种英语学习方法、丰富的学习资料和琳琅满目的英语培训班（通常以考级为诱饵）常常使得学习者眼花缭乱，不知究竟该如何进行英语学习。为了不断提升英语学习的成效，学习者必须对英语学习的性质、方法、目的、学习资源的利用、英语学习中学习者的重要性和多种手段的利用等概念有科学的、清醒的认识。以下我们将针对这些问题进行初步探讨。

二、正确认识英语学习的性质

（一）学习英语能否以听说为主

当前流行的一种英语学习观点过分重视口语学习，似乎只要能说某种语言就是完全掌握了它。这只是看到了语言行为中的口语能力。实际上，语言能力不仅包括口语（听和说）能力，还包括书面语（读和写）能力。语言学习（无论是母语还是外语）的根本目的是开发语言的能力，即运用大脑中的语言机制（a faculty of language）去生成和理解语言（赵世开，2002）。口语和书面语是语言行为的问题，这和开发语言能力的目的是两个不同的概念。母语学习都是从口语开始，在开发母语能力的过程中口语是第一性的。然而，学习外语和学习母语有很大的不同。学习外语时先看书面语，练习识字和发音，然后再转化为口语，此时书面语是第一性的。学习外语时，只强调口语而忽视书面语是一种错误的倾向。只会说不会读写，就跟学习母语的人不再学习书面语一样，属于某种语言的文盲。从口语向书面语转化要经过长期努力的学习，而从书面语向口语转化费时较少。在会写的基础上读出来没有多难，最多只不过发音不那么标准，说出来的话比较bookish（书面化的），但这只是说话风格（style）问题。然而，从口语要转到看书和写作要经过一段学习的过程，绝非短期能学好的。所谓“开不了口”，不属于语言能力问题。这就是“语言能力”（linguistic competence）和“语言行为“（linguistic performance）的区别。因此，在我国学英语，书面语是第一性的，口语是第二性的。

在缺乏自然语言环境的条件下企图将听说置于首位来弥补往往是竹篮打水一场空（董亚芬，2003）。学习任何语言不能以口语或会话为主，而应该有一个文字基础，在这基础上能看懂各种以文字表达的信息。有了坚实的阅读基础，在有利的语言环境中，听说是可以迎刃而解的。从基础阶段就进行听说训练是很理想的，但这并不等于把英语教学全部作为口语课来上，必须要有文字学习，要有不断扩大的词汇量和相应的课文（李观仪，2003）。

（二）听说读写的难易

在语言行为中，说和写是主动行为，听和读是被动行为。口语中主要是听和说，其中听比说的难度大。在日常会话的口语中，简单句和一定的语调就足以表达说话人的思想感情。但是交谈时如果听不懂对方的话，交流就难以继续。因此，在口语中被动行为比主动行为更重要，难度更大，也更需要学习者花费更多的精力来攻克。现实情况是，很多人在学英语时只注意了说却忽视了听，结果仍然不能顺利地进行口语的交流。在书面语的学习中，阅读是被动行为而写作是主动行为。相对来说，阅读比写作要容易（不是说阅读不重要），因此，写作需要特别加以关注。

三、正确对待英语学习方法，端正学习态度

学习英语有没有捷径？如何看待传统的和当今流行的各种英语学习方法？实际上，英语学习与其他任何知识技能的学习一样，都需要扎扎实实的功夫。思索一下，古今中外众多语言学家、心理学家、教育学家们的多年研究至今没有发现学习外语的“灵丹妙药”；儿童在母语环境下习得第一语言也需要几年的时间；所以，短时间内掌握一门外语是绝对不可能的。赵世开（2002）表示他对各类速成法一直执有疑问，因为“如果没有大量的、经常性的阅读，语言学习是很难有长进的。多听多看是一条必走的路”。学习者要意识到学英语无捷径可走，因为不走弯路就是最好的捷径；学习者面对新的学习方法要批判地继承，不能认为背诵、翻译、复述、听写等传统学习方法是落后的过时方法（董亚芬，2003）。

既然学习英语没有捷径可走，学习者在面对这条漫长的道路时必须端正学习的态度。第一要踏实。当今世界，很多人心情浮躁，急功近利。有些学习者觉得会说几句英语、过个级就够用了，而很多英语专家学了很多年仍然认为自己学得很不够。切记，“A little learning is a dangerous thing.”，“Knowledge is never enough.”。从不会到会，从差到好需要一个过程，“Rome is not built in one day.”。学习者要保持平静的心态，持之以恒，这样总会取得进步。第二要勤奋。俗话说，“勤能补拙”。英文中有“Its humanly possible to know that much.”。刘润清（2003）在回忆当初如何学英语时是这么说的：“我把周末的时间都用在了学习上。对着镜子练发音，一练就是几个小时，有时嗓子都练哑了。我还经常在黑板上练拼写，写满一黑板，就擦掉又写。”所以，学习者不能为自己的懒惰找借口，用天赋不够当幌子，要勇敢挑战自己的极限，要明白，在长知识、长能力的青年时代，思想上是绝对不能懒的（何自然，2003）。

四、弄清英语学习的目的，正确看待各类英语考试

（一）英语学习的目的

英语学习的目的性牵扯到“为什么学”的问题。只有明确了学习目的，才知道应该采取什么方式去达到什么样的目标。学习目的应该明确，而且要实事求是，过高和过低都是不恰当的（赵世开，2002）。

对于英语学习，不同的人可能有不同的目的：高中生为了高考取得好成绩考上理想的大学；大学生想考个大学英语四六级证书或专业四八级证书以顺利毕业为找工作铺平道路；有的力图通过英语职称考试以评职称；有的为了考好TOEFL或GRE从而可以出国深造。这些目的往往构成人们学习英语的外部动力。如果仅仅从有用的功利的角度来看待英语学习的目的，虽然实际，但未免不够深刻。为了获取得更大的内部动力和更好的学习效果，我们需要从个人发展的视角去重新解读和认识英语学习的价值的意义。

第一，学习外语能充分利用和开发人的大脑潜力。科学研究发现，一生中人脑的神经细胞只有十分之一被充分利用，而其余均被平白浪费。学习外语可以起用一部分这些未被利用的神经细胞，从而使得人体潜能得到更加充分的开发和利用。第二，学习外语是完善健全学习者知识结构的途径之一。著名核科学家钱三强有幸被严济慈推荐去居里夫人的实验室工作，原因之一在于严发现钱三强的法语有较扎实的基础。第三，学习外语既与自然科学有同有不同，又与文学创作、绘画、音乐、舞蹈等文科有同有不同，因为语言除了具有约定俗成的任意性特征外，它的语音系统、词汇系统和语法系统却又具有一定的规律性。在学习过程中获得的抽象和概括事物的能力将提升学习者的思维能力，使他们终生受益。第四，学习外语必然要联系操该语言的国家或民族的文化，特别是其文学作品。而优秀的不朽的文学作品必然反映人的永恒价值，对真善美的追求和奋斗。因此，学习外语可以培养学习者的优良品质，使他们的精神品格得到升华。第五，学习外语可以帮助学习者及时掌握信息，适应时代的变化，增强竞争能力。可以说，懂不懂外语，特别是英语，是决定一个人事业能否成功的标志之一（胡壮麟，2003）。

（二）冷静看待各类英语考试

任何考试（包括TOEFL，GRE等国际权威的英语考试）都无法完全测出学习者真正的英语水平，这是语言测试本身的性质和特点决定的。而且，考试在学习过程中的积极意义仅在于检测出学习中的部分（不可能是全部的）盲点。学习者要意识到只有扎扎实实地提高英语的综合运用能力，才能达到英语学习的真正目的，实现英语学习的真正意义。这时，轻松通过各种英语考试只是英语综合能力强的表现之一。刘润清（2003）在回忆他学习英语的时候提到，“真庆幸，那时‘托福式的考试还没有问世，我们没有靠打勾勾学英文，没有在选择题上浪费任何时间”。所以，用考试代替学习、用试题集代替课本是最愚蠢的学习方法。英语学习有记忆的因素，也有熟能生巧的成分。学习词汇、语法等属于记忆的成分，需要遵循一定的科学规律；听说读写译的提高则需要大量的练习。目前以多项选择题居多的英语考试不容易测出语言的运用能力，写作所占比例有限，大规模口语考试的条件又不具备，这样即便测出的分数很高，但语言综合运用能力也可能十分低下。学习者需要明白：靠做选择题永远学不好英语；只有坚实的英语基础知识和熟练的听说读写译技能才能保证在各种考试中游刃有余（不能本末倒置）。

五、重视学习者在英语学习中的主导作用

掌握英语主要靠自学。老师的指导固然重要，但英语学习者本身的因素更重要，英语是学会的，英语学习需要学习者实实在在地掌握（何自然，2003）。英语学习中必须强调学习者的悟性培养，学习者要在学习过程中要不断探索和体悟英语学习的规律，要按照自己的具体条件，悟出学习的路子。具体的英语学习方法和经验是因人而异的，别人的经验可以借鉴，但一定要结合自身的情况，重要的是自己悟出适合自己的、行之有效的方法来。

沈家煊（2003）认为只要有了一定的英语基础知识完全可以靠自学来不断推进英语学习的进步。刘炳善（2003）甚至认为“一个大学生如果仅仅满足于课堂知识，那就基本上等于没有上大学”。在英语学习上，从中学生到大学生的变化就是如何从依赖老师的讲解和被动的学习转变到自己独立阅读英文书籍和统筹英语学习的进度。如果这一重大的转变能够成功，则学习者就能进入自由阅读英文书的愉快境界，不断提升英语综合运用能力，否则就失去阅读英语书籍的乐趣，英语水平也只能是每况愈下（这就是为什么许多学习者越学越差的原因）。学习者必须充分高效地利用课外时间进行独立思考，根据自己的兴趣爱好，尽情开展自学活动，从而在英语（包括其它学科）学习的道路上越走越顺、越走越强，进而为自己一生事业打下坚实的基础。

六、有效利用丰富的学习资源

（一）学习工具的认识

再现代化的学习工具都不能代替学习过程，高科技不能代替记忆（刘润清，2003）。丰富的英语文字材料和声像资料和多样的学习工具（如收音机、录音机、录像机、文曲星、快译通、MP3等）都是有助于学习的工具，关键是学习者如何使用这些工具。“心头书要多，案头书要少”告诫学习者要虚静专一、专心致志。大量的学习资料可能使得学习者不知如何选择、不能安心学习；文曲星、快译通确实快捷容量大，但它里面的东西仍然在学习者的头脑之外，没有必要的记忆和加工，就无法融入学习者的认知能力结构。

很多老一辈的英语专家在学习英语时根本没有“文曲星”等现代化的英语学习工具，也没有现在这么多英文资料，但他们在经过大量的、长期的听说读写译练习后所取得的成绩是令人惊叹的。

（二）有效利用丰富的学习资源

1.词典。英语学习离不开好的词典（如COD简明牛津词典）。词典中列出单词的词意、常用搭配和例句等对学习者感悟英语学习的过程是必不可少的（文曲星虽快捷但无此功能）。查词典能加深对词义的理解、扩大词汇知识，而且此过程提供了接触地道英文的契机。

2.人的资源：老师、同学。学习者要主动地就有关自己英语学习的困惑和计划等与老师进行及时有效的交流和沟通，主动配合老师的督促和指导，抓住机会同他们用英语对话，要求他们纠正自己的发音、批改自己的习作。同学间相互借鉴和学习，共同搭建英语学习的平台（其中最有效的就是相互间口语的练习活动）。

3.网络。央视网站、CRI-ENGLISH、中国政府英语网站、北京周报网站等提供大量的新闻类视听英语资料，可以让学习者接触到新鲜的时政英语材料；旺旺英语学习网、新东方网站等提供丰富的听力和阅读资料供学习者选择利用，学习者可根据自己的实际水平有效选择和利用合适的资料促进自己的英语学习。

4.生活。生活的范围有多大，英语学习的天地就有多宽（秦秀白，2003）。虽然周围的语言环境是汉语，但学习者完全可以创造一个虚拟的“英语世界”。如：看到生活中的物件试着联想起它们的英语说法；看电视电影时想想银幕上的文字如何用英语表达出来；看报纸听广播时联想能否用英语把大意表示出来。生活中时时、处处都可以进行英语学习，只有进入这种学习的境界，才能真正感悟到英语学习的乐趣和意义，也才能真正不断提高自己的英语水平。

七、灵活运用多种学习策略和手段

以下我们分别介绍提升英语单项技能水平和增强英语综合感受力的一些常用策略和手段，供学习者参考。

（一）针对提高单项技能的练习手段

1.提高听力的常用手段：听写和泛听。听写难度适宜的短文（从小故事到VOA慢速英语新闻再过渡到正常）是训练对英语语音敏感性的有效手段。有的句子可能一遍听不出来，这样就需要学习者反复注意听力材料，运用语音、词汇和语法的知识来捕捉和猜测声音中的意义，这不仅能够提升学习者对英语语音的敏感性，而且可以发展他们的语法运用能力和猜测能力。记录课堂笔记（不仅仅是英语学科）是学校生活不可缺少的一部分，经常进行听写训练的学习者在这方面会感到相对轻松。泛听的方式很多，可以利用收音机、电视或网络收听或收看VOA/BBC/CRI/CCTV-9等播出的丰富节目。

2.提高阅读能力的常用手段：按照由易到难、由短到长、以个人欣赏为主的原则大量阅读简易读物、英语期刊报纸（Beijing Review，Life，Look，Newsweek，Readers Digest，New York Times）、英语原著等。能独立阅读外文书，才能真正尝到学习外语的乐趣，巩固学习外语的成果，并有助于自己一生的事业（赵世开，2002）。只有经过大量的阅读才能感受到英语的语言之美，体验到地道英语的味道，并逐渐培养对英语的“直感”（to cultivate a feel for the language）。

开始时可以从简易读物入手，它们不仅包含全新的文化，而且包含表达力极强的地道的英文。英语期刊中可以学到许多新鲜的有时代感的语言，对于它们的阅读不仅可以扩大词汇量（借助词典等工具书），丰富认知结构，而且能够在不知不觉中提高阅读速度。语言的精华结晶于他们的优秀文学作品（包括其他文史哲作品）之中，学习语言的最高阶段是攻读原著。原著既保留了语言的原貌，又保留了文化的原形，其中的语言没有改编，而是作者深刻、细腻的思想感情的自然流露，保留了原汁原味的西方社会背景、风俗习惯、法律制度、宗教信仰、伦理道德、人情事理、自强精神以及如何带来幽默效果等。

3.提高口语能力的常用手段：模仿、复述、自言自语、参加英语角等口语练习活动。学习者应该明白的是在口语上尤其是语音语调方面的追求是没有止境的、是需要经常练习的。英语中有庞大的词汇和无穷无尽的句子，但是语音就那么几十个，一个音不准会影响大量的单词和句子，所以纠音是必不可少的第一步（这可能需要老师的帮助）。想达到基本语音语调的正确和流畅自然，模仿是一个必须经过的阶段，在反复模仿的过程中尤其要注意语流中的连读、爆破、强弱读、语调和节奏等。收听或收看VOA/BBC/CRI/CCTV-9时可以尽量复述听到的声音，这种练习也称为“影子练习”，在复述过程中注意点可以不同，可以是语音语调，也可以是复述的内容。独处时可以运用自言自语的方式来练习口语。

4.提高写作能力的常用手段：写英语日记和读书笔记。英语学习的过程就是用它进行思维和表达思想的过程。和口语相比较，书面英语更加严谨、需要更多的反复推敲。在英文日记中，学习者可以抒发内心情感，可以用英语把周围发生的事情记录下来并发表评论（遇到不会的词汇时就用中文替代或留下空白，待日后知道时再填补）。写英文日记既可修身怡情，又可培养用英语进行思维的能力。学习者可以对阅读过的书籍进行概括、分析和评论，在练习英语写作的过程也锻炼了概括分析等思维能力。

5.提高翻译能力的常用手段：大量的双语间口笔译练习。翻译的过程涉及到两种语言间的对比，这能让学习者体悟出它们间的共性和个性，有助于认识语言的本质。翻译可以分为理解原文和用译入语表达两个过程。理解过程中，对译出语的要求很高；表达过程则体现了对译入语的要求：翻译出的语言必须符合译入语的表达习惯。所以，英语水平不高，翻译是谈不上的，同时也应注意到，汉语虽是我们的母语，看似已懂，实则不然。学习者可以选择报纸杂志上的文章和语音材料进行汉英和英汉的翻译（把笔翻的成果拿给老师修改），每次一段，坚持不懈。在大量的翻译实践中学习者能够逐渐体会到翻译的艰难和乐趣，翻译水平和英语综合运用能力必将稳步提升。

（二）针对增强英语感受力的手段

1.朗读和背诵。根据连接论，语言学习者会注意到语言输入中反复出现的现象，能够据此抽绎出概率型式，即具有一定概括性的规律。这些概率型式因反复被激活而逐步得到强化，语言习得因此而发生。而多朗读多背诵正是强化概率型式的有效手段之一。对于优秀的精读课文，对于好的句子或段落，一定要反复诵读，读到一定程度也就大体背下来了，就能更好地体悟和掌握词义、语法和语篇上的结构特点等，对英语的语感也会因概率的强化而慢慢体会出来。据说，钱钟书等几位著名学者聚会时，几个人围着桌子坐下，一个人喊道：“好了，现在开始背The Merchant of Venice中的the Trial一场，从你开始。”于是，大家就开始背，主持人点到谁，谁就接着往下背。连语言大师都如此强调背诵，可见它在语言学习中的重要意义和作用。

2.记录有用的短语和句子。学习者在阅读英语报纸期刊图书时，对其中的动词搭配、习惯用法、漂亮的语句等要保持高度的敏感。遇到这些内容，注意力要突然集中，并将它们立刻抄在笔记本上并反复记忆，尽力琢磨玩味其中的语言美感。

3.提升中文水平，丰富认知图式。中英两种语言在深层次上有许多相同的地方，汉语的修养有助于英语水平的提高，很多语言能力是可以迁移的。中文的重要性在中译英时表现得尤为明显，比如翻译汉语的文言文时，汉语的理解是首要的问题，如果古文掌握不过关理解便无从谈起，翻译就更不必说了。学习者要不断通过阅读、视听等途径扩充自己的百科知识，丰富自己的认知图式，这不仅有助于英语学习的进步，而且有利于开拓视野、提升综合素质。

八、结语

英语学习是一条漫长的道路。学习者务必抱有正确的学习目的，本着踏实勤奋的态度，充分发挥自身在学习过程中的自主性和主体性，正确看待各种学习工具，充分利用各类学习资源，结合自身实际灵活借鉴各种方法中的有益成分，体悟出具有自身特色的有效的学习路径，从而使得自己的英语知识愈加丰富，英语技能愈加纯熟，认知结构不断扩展深化，人生境界得到不断提升。

参考文献：

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