浅析介词语义的隐喻扩展

杨 瑶

摘要表面上纷繁复杂的介词词义,其用法却有高度组织化的特征。本文从认知语义学的角度分析介词的语义扩展,通过对介词through 与behind的分析,探讨隐喻在介词语义扩展中的作用和在新语义产生时所扮演的角色,及其在认知机制下从空间意义映射到隐喻意义的认知过程。

关键词隐喻扩展 介词 认知

中图分类号:H13文献标识码:A

近年来,人们对诸如介词之类的空间词汇做了大量的研究。介词所体现的空间关系,语义的多样性,语义的隐喻扩展等在认知语言学中占有重要的地位。由于全世界的物理空间标准基本上是一样的,所以对很多空间结构的认识是相通的,但也由于文化差异的问题,空间结构用来表达抽象概念意义的范围和方式也是形式各异。介词词义具有高度任意性,其任一新语义的出现都是偶然而非必然的现象,但这些表面上近乎混乱的介词用法具有高度系统化的特征。本文将对介词的隐喻扩展进行探讨,从而挖掘介词在隐喻的认知功能作用下由空间意义映射到隐喻意义的认知过程。

1 介词意义引申

介词的诸多意义之间存在着结构上的联系,这种联系是由家族成员相似性来构建的并用语义链来表示。语义链是根据多个语义核心之间关系的亲疏所连接起来的一条链,它以家族成员相似范畴的一个意义核心为出发点,通过语义扩展而形成。同时,家族成员相似性范畴通过语义扩展而获得其结构,这暗示从一个范畴中心开始,向外推进,直到边界为止的历时过程。

换喻(metonymy)和隐喻(metaphor) 是语义扩展和语义链形成的两条主要途径。隐喻的基础是本体(Tenor)和喻体(vehicle)之间的相似性,从而将一个认识域(domain)结构映射到另一个认知领域里去。隐喻概念一旦形成,喻体的潜在特征就可能随着人们认识的深化而得以显现。

2 介词through的隐喻扩展

人们习惯把较为陌生抽象的范畴映射到较为熟悉具体的范畴中,以便于理解。人们借助隐喻这一强大的认知方式可以把through的空间概念映射到时间概念和方式概念这两个范畴中,从而获得新的认识,同时through的语义也得到扩展。

时间概念的隐喻扩展。Through的核心意义为“从这头通到那头”,在“He worked through the night”中,through从物质空间认知模式发展到了时间概念领域中,得到“经过(一夜)”的意思。“he worked(他们工作着)”被隐喻化为背景,人们可以很容易就联想到这样一幅画面:他工作着从夜晚的这头到那头如同从街道的这边到那边一样。

方式概念的隐喻扩展。“Do you think the Bill will get through (Parliament)?” 动体(the bill)和参照物(Parliament)的关系由get through 隐喻化为空间关系,它们之间是动态的,可以显示出动体运动的路线。Through在这里意味着提案从国会的这头走到另一头,也就是说这是the bill获得在国会认同的过程。

除了上面所提到的表时间和方式的概念范畴,through还有多种不同语义。如:It was through you that we were able to meet again,全仗你的帮助我们才能重聚。Through的意义为“by reason of or in consequence of,这似乎与其中心意义相隔甚远,但这可以理解为“reason”是从空间的“one side”隐喻扩展而来,而“consequence”则源于空间概念的“the other side”。

3 介词behind的隐喻扩展

behind 的中心空间意义常用来描写由一界标或实体隐藏另一实体的情景。如:Who's the girl standing behind Richard? 动体(the girl)与参照物(Richard)之间的静态关系显示出他(她)们相互的位置。由此可以扩展出其比喻意义,如:What is the reality behind the facade?

由这一空间词义还可以扩展到第二种比喻意义。例如:The nation should be behind its hero. 动体与参照物之间的关系从前后空间认知领域转移到了被别人支持的抽象意义中。其隐喻意义扩展为:Abstract support is backing up。由此可以联想到:全国人民都站在英雄身后筑成坚实的后盾,换句话说,也就是支持英雄。

在Dole was behind Jill in the polls中,behind由“在……背后,后面”扩展到其空间意义为“一个实体紧随另一个实体”。Dole的票数紧随Jill的票数,两人之间的激烈竞争显而易见。因此,我们可引申出其隐喻意义为:Abstract competition is the competition。

介词语义学结构是一个复杂而有趣的语言现象,隐喻是解析其语义结构的有效认知工具,它不仅显示出隐藏在语言背后的重要的生动画面,而且渗透于人类语言和思维中,表现出人类认知世界创造语言的过程。在广泛使用介词的英语中,隐喻将会更系统、更广泛、更形象地充实这门语言。

注释

罗琳,刘家荣.介词的语义扩展[J].重庆交通学院学报,2005.

刘家荣.多义词over及其语义链[J].现代外语,1997.

蔡建平.介词的认知语义研究[J].外语与外语教学,1999.