亚洲肥胖疫情蔓延

文生吉

半个世纪以前，亚洲大部分地区还被饥饿和贫穷所缠绕，但现在越来越多的亚洲人却为肥胖所苦。

中国肥胖人口１０年翻一番

中国卫生部２００４年底公布的一项调查结果显示：中国肥胖人口的数目，在１９９２年到２００２年间翻了一番，达到６０００万人，而大约有２亿人至少是过重；在儿童当中，肥胖的比率达到８．１％。最近一份研究也发现，在印度这个占全世界营养不良人口半数的国家里，２０岁至２５岁的妇女有５５％体重过重。肥胖就像一场传染病，正在亚洲迅速蔓延。

亚洲人更容易受肥胖影响

跟胖嘟嘟的美国人体质不一样，算得上肥胖的亚洲人相对并不多，即使是达到过重标准，亚洲人也因为天生骨架小，而显得比一般西方人苗条。但是，看似苗条的外表有时并不是这么一回事。医学界定义过重以及肥胖，用的是一种称为“身体质量指数”?穴ＢＭＩ?雪的粗略量测标准。对西方人而言，ＢＭＩ指数超过２５就视为过重，超过３０则是肥胖。但亚洲人在ＢＭＩ指数低得多的情况下就可能受到肥胖的不良影响。世界卫生组织的一份研究指出，亚洲人的ＢＭＩ标准不同于西方人，２３以上是过重，２６以上就是肥胖。

目前还不清楚为何亚洲人如此容易受到体重增加之害。有些科学家从理论上推测：在母体子宫里营养不良的儿童（直到不久之前这种情况在亚洲还颇为常见），成年后如果他们摄取的热量超过正常，就很可能发展出大量的腹部脂肪，这使他们成为心脏病、癌症、高血压、糖尿病等肥胖相关疾病的高危人群。印度与中国已经分别有３２７０万以及２２６０万糖尿病患者，世界卫生组织预测，到２０３０年，亚洲可能会有多达１．９亿名糖尿病患，印度与中国合计就超过１亿。

肥胖的终极原因可能来自基因

为什么会有这种情况发生？明显的答案是：我们吃了太多高热量食物，又没有做足够的运动来把它消耗掉。根据联合国“粮食与农业组织”的资料，自２０世纪７０年代至今，中国与印度的肉类消耗量已经增加一倍以上，自８０年代以来，饮食中的脂肪与糖也增加了一倍以上。只要我们能够改变那些习惯，问题就会解决，但是显然不是那么容易。全球各地的食品与制药公司砸下越来越多钱，想要找出一种能够消除体重的神奇食品或药物，但全世界的腰围却不断成长。

我们也许会把责任推给快餐店或食品制造商，但肥胖的终极原因可能深植于我们的基因中。人类遵循着无法违抗的演化定律，对亚洲人而言，从营养不良到热量过剩，这个快速转变过程充满了危险。有些科学家认为，许多亚洲国家人，尤其是南亚人，经过数千年近乎饥荒的生活环境之后已经演化出所谓的“饥饿基因”， “从前食物常常很稀少，这个基因特质对他们有利，但是食物一直都供应充足时，这就变得有害了。”香港中文大学布莱恩·汤立森教授表示。

无庸置疑，肥胖疫情确实存在，我们整体的新陈代谢机能也越来越差。耶鲁大学公共卫生专家大卫·卡兹医师表示，事实上“今日的儿童可能会是历史上头一个预期寿命比父母短的世代”。不过，还有许多原因让我们抱持希望。研究人员正在努力了解饥饿以及脂肪新陈代谢的基本生化原理，新加坡等国在对抗肥胖增加的战役上已经获得一些成功，一般的亚洲人也开始了解健康饮食以及规律运动的重要性。世界卫生组织的世界卫生大会最近通过一项划时代的全球饮食与体能活动计划，目的是要帮助会员国对抗与肥胖相关的非传染性疾病。