锌与抗衰老

魏谠全

锌是人体必需的微量元素，在人体内含量非常少，约2克左右，仅占人体重量的0.0003%，但它对人体生命与健康起着非常重要的作用。我国老年人多数为缺锌状态，调查显示老年人血锌水平明显低于年轻人，每日通过食物摄入的锌量明显偏低，约10毫克，中国营养学会制定的锌的参考摄入量为15毫克。老年人缺锌的主要原因在于主食品（大米、小麦等）加工过分精细，使钙锌矿物元素大量流失进入麸皮之中。

老年人长期饮食中锌摄入不足，机体处于相对缺锌状态，严重影响人体生理生化代谢，导致免疫功能下降，味觉迟钝，食欲不振，性功能减退，机体衰老加速。缺锌会对机体造成如此大的影响，补充食物中的锌能否延缓衰老？回答是肯定的。

1、锌可以推迟细胞老化。人体衰老的一个重要原因是机体能产生大量自由基，这些自由基若不能及时被清除，就会在体内大量堆积并引起细胞基质氧化，形成过氧化脂质（LPO），自由基还破坏生物膜，导致细胞过早死亡，从而加快人体器官的衰老。神经细胞的大量死亡会引起老年性痴呆，皮肤细胞死亡及过氧化脂质形成导致老年斑等。锌的一个主要功能就是抗氧化，提高机体酶的活力，增强机体清除自由基的能力，从而有效地保护了生物膜的结构和功能。此外，锌还参与细胞的复制过程。因此适量的锌能推迟细胞衰老过程，延长细胞寿命。

2、锌可以提高人体的免疫力。机体的免疫力就是机体抵抗疾病的能力。每天摄入合适量的锌对保护机体免疫系统的完整性是极为重要的。若人体处于缺锌状态，则对免疫细胞功能的发挥造成很大影响，同时还影响中枢免疫器官胸腺分泌胸腺素的量及活性。持续性缺锌将会导致胸腺退化、淋巴组织萎缩。人体血液中的单核细胞合成干扰素、白细胞介素和肿瘤坏死因子等免疫因子，在锌供应不足时，这些免疫因子合成明显减少。补充适量锌可以改善单核细胞合成免疫因子的功能。有临床研究报告指出，在感冒发生时适量补充些锌可以缩短病程，促进机体恢复。还有研究表明，产后1个月内的乳汁中的锌浓度是3个月后乳汁中锌浓度的3倍。高锌初乳可有效地促进婴儿免疫系统的发育与成熟。

3、锌可以延缓性老化。锌能活跃性功能，使体内性激素分泌保持正常。缺锌使性激素分泌减少、生殖器发生退行性变化，性功能显著下降。性激素的减少是衰老的主要象征，体内性激素显著减低，人便迅速老化。因此老年人及时补锌是延缓自身老化的重要手段。

4、缺锌导致味觉减退，食欲不振。有很多老年人吃饭感觉不到饭菜的香、咸，所以放盐较多，日久高盐膳食导致高血压、冠心病等。主要原因是长期缺锌影响舌表面的味蕾的生长，只有舌表面有足够的味蕾，才能感觉到饭菜的味道，才能唤起食欲。

由此可见微量元素锌对保持老年人的健康、延缓衰老、增进“性福”、提高免疫力是相当重要的。但是如果长期过量补锌会干扰其他营养物质特别是微量元素如铜和铁的吸收利用；还可影响体内胆固醇代谢，产生高胆固醇血症；有动物实验及流行病学调查表明，食管癌及胃癌的发生与过量摄入锌有关。如何科学合理地补充微量元素锌呢？卫生部微量元素营养重点实验室的专家明确提出：“给食物补钙加锌，纠正膳食结构之缺陷，是解决普遍缺锌缺钙的有效方法。”实验室为适应中老年朋友补钙补锌之需要，倾力研制开发出一种富含钙锌的营养素补充剂——钙尔康营养素，按照说明在做饭做菜时适量添加，可纠正膳食营养结构之缺陷，并可避免摄入过多，全面改善人体的膳食营养状况，达到膳食平衡、营养合理，提高人民的健康水平。