中华象史概说

安　京

华夏先民对象并不陌生。迄今发现的最早的象牙制品出土于河姆渡遗址第四层（最下层），距今已有7000年的历史了，数量有20件之多。

在距今5000年的大汶口文化遗址中，多次出土象牙梳、筒、珠、管、片等。大汶口26号墓出土的象牙梳，有16齿，梳齿整齐均匀，梳齿上方透雕8字条形孔，孔上方有3个圆孔。

象牙质地较硬，在没有金属工具的时代，华夏先民是如何制造出精美的象牙工艺品的呢？对比后世少数民族的制牙工艺，我们推测，可能在原始社会，人们已知道将象牙先置于酸性液体中，待其表面软化，再进行加工。

一些学者认为，至少部分制作工艺品的象牙原料是通过交换获取的，这反映了社会的进步。

在商殷时代，中原应还有少量野象出没。甲骨文中的“象”字，是对这种长鼻动物的写实。甲骨文中的“为”字，为手形与象形。康殷在《文字源流浅说》（荣宝斋，1979年11月第1版）中说：“可见当时的卜人对它（象）的形象十分熟谙，所以在表现时才如此得心应手。由甲文‘为字字形和史乘记载可知商人役象。且由象的较多生仔也可知商代中原气候湿热，与现在大异。周金文‘象字已多失形，似乎大家对这种动物已经陌生……大约象在那时已减少绝迹。”后代文献中也有商人服象的记载。如《吕氏春秋·古乐》记载：“商人服象，为虐于东夷。”服即驯服。在实物方面，有商代制造的酒器，如牙觚和牙杯等。在郑州白家庄商代墓葬中曾发现一件象牙觚形器，在安阳小屯妇好墓中出土过3件象牙杯。

在后代文献中，记述商代的象牙器物有鼎、尊、卣、筒等，这些象牙制品大多为礼器。

在历史文献中还有一篇十分不可靠的文献，即《伊尹四方令》。伊尹受商王汤的命令，规定四方方国进贡土产，其中规定正南的方国贡献“珠玑、瑁、象犀、文犀、翠羽、菌、短狗”。

近年来，在举世瞩目的四川广元三星堆祭祀坑中也出土了大量象牙。

周代，象牙原料进一步减少，象牙主要用于饰品及少数礼仪用品。

《诗经·小雅·采薇》有“四牡翼翼，象弭鱼服”的诗句，象弭即用象牙装饰的弓。

《周礼·夏官·弁师》有：“象邸玉笄。”象邸即以象骨做的帽顶。

《山海经》非一人一时所作，其撰写年代最早不超过西周。其中《南山经》记“祷过之山”有象。祷过之山无人能释，但一般认为“南次三经”诸山应在今广东、广西境内。《中山经》记“岷山”、“鬲山”有象。鬲山一说指今湖北清江上游之山，清江一称鬲江，又称利川。一般认为“中次九经”包括今岷山、大巴山、巫山一带。《大荒南经》又记赤水之东、苍梧之野有象。苍梧山一般认为在今湖南宁远一带。《海内经》、《海内南经》记“朱卷之国”蛇食象，巴蛇食象。晋郭璞注朱卷食象之蛇“即巴蛇也”。其地当在今四川、重庆一带。据此《山海经》所示出象的地区在今四川、重庆、湖北、湖南及以南地区，与西周时野象活动的区域大致吻合。

春秋以后，野象已在中原绝迹。因而《左传·襄公二十四年》说：“象有齿以焚其身。”东汉服虔注：“焚，读曰偾。偾，僵也。”但长江以南还应有象存在。《左传·定公四年》记：“尹固（固，人名）与王同舟，王使执燧象以奔吴师。”晋杜预注：“烧火燧系象尾，使赴吴师，惊却之。”

至战国与秦，野象大概已退至五岭以南地区。楚秦对岭南的战争，大多抱有获取南方宝物包括象齿的目的。

秦始皇发数万大军占领岭南，动机之一，据《淮南子·人间训》也是“利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑”。

汉初，岭南似乎还有野象活动。《尔雅》卷七《释地》：“南方之美者，有梁山之犀象焉。”中原所需的象牙及制成品大多通过边境贸易，从岭南割据政权南越国输入。至汉武帝时代占据岭南，置九郡，从此南方的宝物开始大量输入，因而《汉书·地理志》说：“（粤）处近海，多犀象、毒冒、珠玑、银铜、果布之凑，中国（即中原）商贾者多取富焉。番禺，其一都会也。”

那么输入中原的象牙用于何处呢？象牙可制笏。《礼记·玉藻》：“笏，天子以球玉，诸侯以象。”笏，古为上朝时用的记事版，后为仪礼之物。可制环。《玉藻》：“孔子佩象环五寸。”可制帽饰。《诗经·齐风·著》：“充耳以素乎而。”汉毛苌注：“素，象。”即冠冕两侧系于丝上的象牙饰物。可制容器。《周礼·春官·司尊彝》：“其再献用两象尊。”一曰以象骨饰尊，一曰做象形凿背为尊。可制梳、象。《礼记·玉藻》：“发用象栉。”发，头发干燥。可以制筷。《韩非子·喻老》：“纣为象箸而箕子怖。”可饰车，名象辂。《周礼·夏官·道仆》：“掌驭象路（辂）。”可以饰床。《战国策·齐三》：“孟尝君出行国，至楚，献象床。”“象床之值千金。”此象床或为孟尝君在楚地所购。可以制笼。汉制，以象骨为火笼，笼上皆散(敷)华文。见汉刘歆《西京杂记一》。可为席。“玉几、玉床、白象牙簟。”

自东汉后，长江中下游、珠江流域已很少见到象了。但当时隶属于中国的日南、九真还有很多大象。据《水经注》记载，马援入九真，当地“渠帅朱伯弃郡，亡入深林巨薮，犀象所聚，群牛数千头，时见象数十百为群”（今本无，转引自《东西洋考》卷十二《逸事考》）。

东汉时期，似乎没有进贡大象的记载。到了三国时期情况才有了改变。据《三国志·吴书·贺齐传》载，注重开拓海外的孙吴曾向曹魏“献驯象二头”。三国吴新都郡太守贺齐也为孙权“作乐舞象”。

晋时关于象的记录增多。《艺文类聚·兽部下·象》：“晋成帝咸康六年（340年），临（林）邑王献象一，知跪拜，御者使从之。”《晋书》也有简要记录。《初学记》卷二十九“象”记载：“晋时，南越致驯象，于皋泽中养之，为做车，黄门鼓吹数十人，令越人骑之。每正朝大会，皆入充庭。帝行则以象导引，以试桥梁。后象以鼻害人，有司祝之而杀象。（象）垂鼻泣，血流地不敢动。自后朝议以象无益于事，悉送还越。”《晋书·舆服》记：“象车，汉卤簿最在前，武帝太康中平吴后，南越献驯象，诏作大车驾之，以载黄门鼓吹数十人，使越人骑之。元正大会，驾象入庭。”又曰：“先象车，鼓吹一部，十三人，中道。”其中象车已成皇仪定式。而《晋书·四夷》记扶南国曾于穆帝升平初（357年）“遣使贡驯象。帝以殊方异兽，恐为人患，诏还之”。此外，晋张华《博物志·异兽》记：“昔日南贡四象，各有雌雄。其一雄死于九真，及至南海百有余日，其雌涂土著身，不饮，食。长史问其所以，闻之辄流涕矣。”

野生象虽在东南一带绝迹，但在西南尚有分布。晋常璩《华阳国志》记，西南永昌（今云南保山）一带还有野象、家象存在。

隋唐时期，佛教流行于中国，佛教中关于象的种种神异传说也在中国传播。但这些外国传说似乎并没有阻碍华人输入象牙，大享象鼻之餐。唐段公路《北户录》卷二“象鼻炙”记：“广之属城循州、雷州皆产黑象，牙小而红，堪为笏，裁亦不下舶上来者。土人捕之，争食其鼻。”

唐刘恂《岭表录异》亦说：“广之属郡潮、循州多野象，潮、循人或捕得象，争食其鼻，云肥脆，尤堪作炙。”又说：“蛮王宴汉使于百花楼前，设舞象，曲乐动，倡优引入一象，以金羁络首，锦垂身，随膝腾踏，动头摇尾，皆合节奏，即舞马之类。唐乾符四年（877年），占城国进驯象三头，当殿引对，亦能拜舞，后放还本国。”《岭表录异》所言平实，在于亲闻。书中还说：“刘恂有亲表曾奉使云南，彼中豪族各家养象，负重到远，如中夏之畜牛马也。”刘恂所言也为唐樊绰《蛮书》所证实，其卷七《云南管内物产》说：“象，开南以南多有之，或捉得人家，多养之。以代耕田也。”又记：“茫蛮部落，并是开南杂种也……象大如水牛，土俗养象以耕田。”

在早期记述中也不乏关于象的无稽之谈。汉许慎《说文解字》有象三季一乳的含混记载。唐段成式《酉阳杂俎·毛篇》记：“咸亨三年（672年），周澄国遣使上表，言诃伽国有白象，首垂四牙，身运五足，象之所在，其土必丰，以水洗牙，饮之愈疾，请发兵迎取。”曰：“象，旧说象性久识，见其子皮必泣，一枚重千斤。”又曰：“古训言，象孕五岁始生。”“龙象六十岁骨方足。”“象胆，随四时在四腿，春在前左，夏在前右，如龟无定体也。鼻端有爪，可拾针。”“南人言象，恶犬声。猎者裹粮登高树，构熊巢伺之。有群象过，则为犬声。悉举鼻吼叫，循守不复去。或经五六日，困倒其下，因潜杀之。耳后有穴，薄如鼓皮，一刺而毙。胸前小横骨，灰之酒服，令人能浮水出没。”又续集卷八《支动》记：“环王国野象成群，一牡管牝三十余。牝牙才二尺，迭供牡者水草，卧则环守。牡象死，其挖地埋之，号吼移时方散。又国人养驯，可令代樵。”《朝野佥载》说：“安南有象，能知人曲直，负心者以鼻卷之。”

隋、唐、五代、宋、元都是对外贸易的兴盛时期，在海外贸易中，象牙是重要的宝货之一。仅举两例:宋太平兴国二年（977年），割据泉州的陈洪进向宋廷进贡，贡品中象牙达一万斤。又据《宋会要辑稿》中《蕃夷》的记载，由于进口的象牙过多，难以全部出售。“契勘大食人使蒲亚里进贡大象牙二百九株，大犀三十五株，见收管广州市舶库。象牙各系五十七斤以上，依例每斤估钱二贯六百文，约用本钱五万余贯。数目稍多，难以出卖。”

宋代，大象也作为仪礼之用。《东京梦华录》卷十记宋都开封“遇大礼年，预于两月前教车象……车前数人击鞭，象七头……每一象则一人裹交脚袱头，紫衫，人跨其颈，手执短柄铜，尖其刃，象有不驯，击之。象至宣德楼前，团转行步数遭，成列，使之面北而拜，亦能唱喏”。

南宋《西湖老人繁胜录》记“外国进大象六头，骆驼二头，内有一雌象，叫作三小娘子，于荐桥门外造象院顿之，每日随朝殿官到门前唱喏，待朝退方回。前有鼓锣各数队，杂彩旗三四十面。象背各有一人，裹帽执，著紫衫，人从都著衫戴帽。路中敲鼓鸣锣，引入象院”。《梦粱录》卷五记南宋都城三年一次的明堂大祀也用象仪：“车前数人，击鞭行车……后以大象二头，每一象用一人，裹交脚幞头，紫衫，跨象颈而驭，手执短柄银，尖其刃，象有不驯者击之。至太庙前及丽正门前，用使其围转，行步数遭，成列，令其拜，亦令其如鸣喏之势。”传说宋太宗问捕象法，有人答曰：“用象媒诱至，渐以大绳系之。”

宋代记象习性及捕猎之书还有《桂海虞衡志》、《续博物志》、《岭外代答》等书。

宋代的赵汝适《诸蕃志》叙大食、真腊、占城象事也值得一提：“象生于深山穷谷中，时出野外蹂践，人莫敢近，猎者用神劲弓，以药箭射之，象负箭而遁，未及一二里许，药发即毙，猎者随（毙）取其牙埋诸土中，积至十余株，方搬至大食，以舟运载与三佛齐、日亭交易。大者重五十斤至百斤。其株端直，其色洁白，其纹细籀者，大食出也。真腊、占城所产，株小色红，重不过十数斤至二三十斤。又有牙尖，止可作小香叠用。或曰象媒诱致，恐此乃驯象也。”

《宋史·外国五》“占城”：“当死者以绳系于树，用梭枪舂喉而殊其首。若故杀、劫杀，令象踏之，或以鼻卷扑于地。象皆素习，将刑人，即令豢养之人以数谕之，悉能晓焉。”

此外，南宋罗愿《尔雅翼》曰：“象齿岁脱，犹爱惜之，掘地而藏。必制木为伪齿，潜往易之。觉，则不藏故处。”此讹闻传播甚广，屡被传抄。

元周达观《真腊风土记》记述大象文字虽不多，却纠正了以往的讹闻。其文曰：“象牙则山僻人家有之。每一象死，方有二牙。旧传谓每岁一换牙者非也。其牙以标而杀之者上也，自死而随时为人所取者次之，死于山中多年者，斯为下矣。”又记真腊人出行“有骑象骑马者，亦有用车者”，“马无鞍，象却有凳可坐”。

元代，叙象事较为详实的还有黎的《安南志略》。黎，字景高，自称华人后裔，过继给黎氏，为安南陈朝小吏。元至元二十三年（1285年），随元军北上，后定居汉阳。《安南志略·物产》记象曰：“林邑出象……雄者两牙，雌无之，力在于鼻，王命人物以斗胜负。驭象者以驱其雌入山，后以甘蔗诱其雄至，设井以陷。初甚咆哮，收教之，渐解人意。过礼节，牧奴以锦覆象背，令跪拜。国主丧，则被金鞍，流泪成旬。性极灵，居山林，每雄擅雌四五十为强。好饮酒，以鼻穿山民壁，饮尽而气不损。若二者行，得一物而均分之。喜浴于江，月夜戏浮于水。及归林，民从后击锣鼓，喊闹惊之，群象争走，径路狭处，陷沟壑不能起，民刺杀之。其牙纹色净丽。自死，及退落之牙不以为贵。林邑人杀象，象怒，布阵以圈人。人斫树，取衣挂树枝，缘它树而走。象见衣，以为有人，以鼻汲水灌树，其树倒，不见人，怒碎其衣而去。象病，首必向南而死。”

明代李时珍在《本草纲目·兽部》“象”中说：“象出交、广、云南及西域诸国，野象多至成群。番人皆畜以服重，酋长则饬而乘之。有灰、白二色，形体臃肿，面目丑陋。大者身长丈余，高称之，大六尺许。肉倍数牛，目才若豕。四足如柱，无指而有爪甲。行则先移左足，卧则以臀着地。其头不能俯，其颈不能回，其耳下，其鼻大如臂，下垂至地。鼻端甚深，可以开合。中有小肉爪，能拾针芥。食物饮水，皆以鼻卷入口，一身之力皆在于鼻，故伤之则死。耳后有穴，薄如鼓皮，刺之亦死。口内有齿，两吻出两牙夹鼻。雄者长六七尺，雌者才尺余耳。交牝则在水中，以胸相贴，与诸兽不同。”

此外，黄衷《海语》、张瀚《松窗梦语》、沈德符《万历野获编》等书都叙及象习。

清代文献不能枚举，仅举捕象二则。赵翼《檐曝杂记》卷三记“象”曰：“璞函（人名）随经略至猛拱（今云南），每晨起，途中多有粪堆如小冢，土人云野象粪也。其象不受人驱策，故谓之野象。必诱而驯之，始供役。诱之之法：掘地坑，布席而土覆之若平地，数百人锣鼓铳炮驱象过而陷之。象体重而坑深陡，不能出也。则饿之数日，然后问之，肯给役否？象点头，则其坑前地，迤逦斜上，使步而出。一点头，则终身受人役不复变，盖象性最信也。负重有力，一象能驮千斤炮一位，故缅人出兵，随路有炮也。象不点头，则不使出，饿数日再问之，亦有饿死而终不点头者。”

清人谢清高，曾为外轮海员，他叙《海录》记南洋、西南洋各地物产颇为详尽。《海录》“丁加罗国”记：“各国王俱喜养象。闻山中有野象，王家则令人砍大木于十里外,周围栅环之。旬日渐移而前。如此者数，栅益狭，象不得食，俟其羸弱，再放驯象与斗，伏则随驯象出，自听象奴驱遣。”

元、明、清数朝定都北京，象作为礼仪之兽也来到北京。象住象房，据《析津志·物产》，元时“象房在海子桥金水河北一带。房甚高敞……庚子年，象房废。今养在芹城北处，有暖泉”。

据《日下旧闻考》，明时象房在宣武门内城根西，为明弘治八年（1495年）修建。

清承明制，《燕京岁时记》记：“象房有象时，每岁六月六日牵往宣武门外河内浴之，观者如堵。后因象疯伤人，遂不豢养。光绪十年以前尚及见之。象房在宣武门内城跟（根）迤西，归銮仪卫管理……道光间有老象，牙有铜箍，谓是唐朝故物，乃安史之辈携来者。后因象奴等克扣太甚，相继倒毙。故咸丰以后十余年象房无象。同治末年光绪初年，越南国贡象二次，共六七只，极其肥壮。都人观者喜有太平之征，欣欣载道。自东长安门伤人之后，全行拘禁，不复应差，三二年间饥饿殆尽矣。”

元、明、清贡入中原的大象主要来自暹罗（今泰国）、南掌（今老挝）、安南（今越南北部）。明嘉靖年间，暹罗遣使贡象，不料象死于途。使者只好以珠宝饰象牙，盛以金盘，连同象尾一起呈献。嘉靖皇帝大为感动，还以重礼。

纵观数千年中华象史，有以下几点值得关注。其一，人云亦云，不详加考察，所记必有疏漏；反之，认真观察，细致入微，所记必有价值。士大夫求简求易的传统误国不少。其二，华夏士大夫自有独特的文化传统，佛教文化中关于象之神性的记述不少，但却不为“入世”的中国士大夫所重视。在中国士大夫看来，大象虽通人性，颇具灵气，却始终是动物中的一种。其三，对比西方科学的发展过程，可以看出，中国近代科学不发达，此与科学混同于经学不无关系，科学始终没有得到独立的发展。关于象的知识，不过是士大夫茶余饭后的闲情逸致，并非正事，顶多是皇家威仪的一种陪衬，因而阻碍了关于象的见闻向科学的知识发展。