公元前430年,鼠疫、天花、麻疹和伤寒等等横扫希腊,使得雅典军队的生力军1/4死亡。这次瘟疫造成西方文明史上一次重大的改变,雅典称霸整个希腊半岛的雄心破碎。
公元165~180年间,黑死病瘟疫降临在罗马帝国,罗马帝国就此衰落下去。这造成了西方文明史上又一次重大的改变。
公元1347~1351年间,中世纪黑死病大瘟疫导致了欧洲几乎1/2的人口死亡。这影响了西方文明差不多所有的方面。
瘟疫不止一次改变了历史。因为瘟疫直接打击了文明的核心和所有生产力要素中最根本的要素——人,进而冲击着社会、国家,以及人们的心灵。
但是从另一角度看,瘟疫是对人本身、社会、国家、民族的一次历练,一次新陈代谢,一次全身的运动调整。屡遭瘟疫蹂躏的欧洲最终迎来了人类文明的辉煌时代。
比如,瘟疫带来了欧洲的宗教改革,还导致了欧洲农奴的解放。据经济史学家诺斯的研究,当时很多土地空出来以后,产权一下子就变得容易界定了:土地无主,谁占了就是谁的了。农奴逐渐获得了自由身份,成为自由劳动者。这一影响极其巨大,可以说是造成了西方文明史上另一次重大的全面的改变。
2003年,中国突然遭到SARS瘟疫的袭击。SARS将怎样改变中国?