利用信息系统减少供应链中的牛鞭效应

王红卫

供应链管理涉及到企业多方面的管理活动，通过有效的供应链管理能够大幅度地增加收益或降低成本，增强企业的竞争力和适应市场的能力。但是在供应链管理中存在着一个企业一直关注的问题——牛鞭效应。牛鞭效应产生的危害对企业的生产经营活动产生较大的影响，我们通过建立供应链级的MIS，使供应链各参与方充分实现信息共享，降低供应链中牛鞭效应的危害，为企业创造新的战略机遇。

一、供应链中的牛鞭效应及其危害

供应链管理是在满足服务水平需要的同时，为了使得系统成本最小而采取的把供应商、制造商、仓库和商店有效地结合成一体来生产商品，并把正确数量的商品在正确的时间配送到正确地点的一套方法。通过供应链管理，我们可以把对成本有影响和在产品满足顾客需求的过程中起作用的每一方都考虑在内，追求系统的效率和整个系统的费用有效性，从而达到系统中成本最小，增加经济效益，实现供应链各成员共赢的局面。但是在供应链中普遍存在着一个对企业生产运营有着严重影响的“牛鞭效应”。“牛鞭效应”最早是由美国宝洁公司在研究“尿不湿”的市场需求时，发现分销商向工厂的订单的变动程度比零售数量的波动要大得多，研究人员就把这种现象称为“牛鞭效应”。

由于牛鞭效应出现在供应链的各个层次，因此它的危害对供应链的各组成方来说都是或多或少存在的，具体表现在以下几个方面：

1、在供应链的各组成方中产生不同程度的过量库存。上游参与方为保持一定的服务水平，就会用库存来弥补生产柔性的不足。而这个库存同实际的需求相比往往会有很大的差距，多余的库存实际上是不必要的库存，过量库存。这将导致供应链各参与方显著的无效率作业，这实际上是对企业有限资源的的一种浪费。

2、牛鞭效应在一定程度会增加企业的成本。过量库存的存在，无形之中会增加企业的运输、保管费用，库存占用资金的利息支出也是企业成本增加的一个来源，同时库存晶的在保管时损耗也会增加的企业的成本，而潜在的经济损失更是无法估量的。对于生产型企业来说，它将有限的资源用于生产过量的库存品，增加了企业的机会成本。流通型企业同样也存在着机会成本增加的情况。

3、牛鞭效应还会影响企业的销售活动。过量库存的存在，会造成供应链活动中潜在的销售流失；同时，供应链中各参与方为了销售掉多余的库存，必然会采取相应的营销活动，对供应链各方其它产品的销售会产生一定的影响。对于供应链各参与方没有建立战略伙伴关系的情况下，需求的变动和不确定性对产品销售的影响更加明显。

4、对于供应链中制造商来说，相对于其它的参与方，牛鞭效应带来了更大的管理难度。这些难度主要表现在需求扩大而引起的企业有限资源的分配问题，如不同产品原材料的采购，不同产品的生产能力的安排，生产计划的制定，库存战略的制定和库存的控制等等。这些直接影响着企业在市场条件下的生存和发展。

二、信息系统对牛鞭效应的影响

供应链中产生牛鞭效应的主要原因是顾客需求信息在往供应链上游传递过程中的信息扭曲和失真，所以通过IT技术的应用，建立供应链级的信息系统，我们可以实现在供应链内部集中顾客的需求信息，为供应链上每一个阶段的企业提供有关顾客需求的全部信息，使牛鞭效应明显降低。同时，信息系统的建立能够极大地提高供应链的一致性和协调性，缩短了供应链的运转周期并降低成本。因此，为了减小牛鞭效应的影响，首先应该建立以internet／in—tranet技术为基础的供应链信息网络。该网络以生产企业为中心，各成员内部依靠intranet，采用B／S(或B／S与C／S相结合)体系结构，利用java、jsp等具体实现，成员之间采用拨号或专线的方式连接，为供应链各成员建立信息系统提供技术平台，利用其安全、方便、技术可靠的特点，为减轻或消除供应链中的牛鞭效应及其产生的危害提供必要的基础保证。在信息网络的基础上，建立供应链级的信息系统，在这个信息系统中通过提供共享信息中心、合作预测、内部订货、统一库存管理、客户管理、产品价格及预测管理等必要功能模块，来达到减小牛鞭效应的目的。

1、建立涵盖整个供应链的信息中心，使供应链的各参与方共享数据，互通信息有无，能够减少信息的不确定性。所谓的信息不确定性是指企业拥有的信息和企业达到特定目标所需要的信息之间的差异。在一个传统的供应链中，上游企业掌握较多的生产和产品方面的信息，而对于市场和顾客有关的信息则了解较少；下游企业正好相反。通过信息系统的共享信息中心，将整个供应链中的生产、运输、仓储、销售以及顾客信息收集到一起，以达到集中信息的目的，可以弥补供应链各成员所需信息的不足，从而减少信息的不确定性。这样供应链的每一阶段都可以使用顾客的实际需求数据来进行更准确的预测，而不是依赖于下游成员发出的订单来预测，就可以显著的减少牛鞭效应。相反，没有建立共享的信息中心，就不可能实现信息集中的目的，供应链中上游成员利用下游成员的订单来预测需求，由于这些订单相对于实际的顾客需求有很大的变动性，因此根据这些订单预测的需求的变动性更大，从而导致更严重的牛鞭效应。

2、将各成员各自的预测功能统一起来，去粗存精，建立合作预测于系统，能够促使更加有效的预测，降低牛鞭效应的危害。传统的供应链管理中，各成员可能使用不同的数据和预测技术来估计需求，其结果必然会造成需求的变动。信息系统中合作预测子系统的建立，在共享信息的基础上，各成员使用共同的、科学的预测方法，走上合作预测的道路，显然会使预测更加准确，从而减小牛鞭效应。

3、建立供应链管理信息的供应链内部订货予系统，可以缩短提前期，进而显著减少整个供应链的牛鞭效应。提前期分为订货提前期和信息提前期，很明显，由于供应链各成员间信息通畅，同时又使用统一的订货信息系统，信息提前期会大大缩短；又由于供应链级管理信息系统是在企业内信息系统的基础上建立的，订货信息通过供应链MIS和企业内MIS间的接口，快速传递到企业，通过企业内信息系统，企业各部门的配合和信息传递速度提高，生产周期缩短，即缩短订货提前期。提前期的缩短就会导致订货批量的下降，库存的减小，同时也会使预测更加准确；订货批量下降、库存减小和预测准确就会降低需求预测的变动性，从而减少牛鞭效应。因此，缩短提前期就成为减少牛鞭效应的可选途径之一。而缩短提前期的最有效的方式就是在供应链管理信息系统内建立及时、方便、快捷的统一订货信息系统。

4、在供应链管理信息系统中建立统一库存管理子系统。通过统一库存管理，实行实时配货，减少供应链中下游成员的库存，甚至可以在有条件的成员中实行零库存，起到减小牛鞭效应的作用；建立顾客管理子系统、产品价格管理与预测子系统等等，了解消费者的需求、喜好、产品价格变化趋势，根据市场的需要和企业的条件，减少产品价格变动和优化企业与消费者间的短期博弈，从而减小供应链的牛鞭效应。

供应链管理信息系统的建立，必须是供应链各参与方在自身已有独立的信息系统的基础上(或供应链中主要成员已有信息系统)，各成员方建立一种战略伙伴关系。在原有信息系统基础上进行整合，并形成以信息资源为核心管理其它生产资源，通过双向、互动的工作关系，实施创新、改革，将信息、技术和知识转变为产品价值的一部分。只有这样，各成员方才能实现真正的信息共享，发挥信息系统的优势，利用信息系统增加供应链各参与方信息获得的及时性和透明性，建立信息沟通的渠道，从而供应链各节点都可以实时动态的了解零售商的销售和库存信息，有效的减少信息的不确定性，提高供应链的效率，协调供应链系统的有效运行，减少牛鞭效应的影响，降低企业的运营成本，提高企业的经营业绩，达到供应链内务成员间共赢的局面。