欢送侯督军

聂鑫森

一

古城湘潭商会会长张秀林，这些日子愁得眉毛都打了结，吃也吃不香，睡也睡不宁，不想去听戏，不想去打牌，也不想去喝花酒，整天就在公馆里枯坐着，一张刀子脸拉得老长老长。生意上不顺手?还是有人要绑票?都不是。他愁的是如何把侯督军和他驻扎在湘潭的军队，平平安安地欢送出境，像送瘟神似的。

侯督军驻节湘潭一年有余，名义上是受命来剿杀城外荒山野岭间的游匪，以保护这个除长沙之外的湘省第二个商业重镇，可惜匪没剿杀几个，“捷报”却是不断传来，商会不敢怠慢，送钱送物频频犒劳。而每次筹款筹物，张秀林都自为表率，慷慨地写出一个属于会长身份的数字。其实，他并不是城中的首富。对于每一次进剿的凯旋归来，名震山字一啸的侯督军，必有诗作刊于报端，比如“一啸挥戈旌旗卷，笑谈斩得小楼兰”。现在侯督军总算要调防去大西北剿匪了，消息传来，皆额首称庆。侯督军在即将开拔之际，频频差人传话给商会，让筹集十万光洋作军需费用；军队还在城中开了一家“长白山老参房”，铺面、库货理应由商会收买。这可是两大难事，十万块光洋，不是小数字，谁愿出这个冤枉钱?而“长白山老参房”，名为军队所开，所谓以弥补军费之不足，实则是侯督军私家所有。他是东北人，人参自老家采买而来，谁知他会抛出一个什么大价码?而这两大难事不交割清楚，侯督军能痛痛快快走吗?侯督军一日不走，他这会长能处之泰然吗?可惜他这会长是个傀儡，他能指挥谁调遣谁?真正说话算数的是两个副会长，人家有钱有势，却缩在后面，让他干顶着。张秀林心里骂道：“这两个王八蛋，让我两头受气，他们倒消闲。”

正是盛夏，客厅的大花缸里，植着几茎荷花，荷叶碧沉沉的，荷花粉粉红红，散发出爽人的清香。张秀林站在花缸边，叹了口气，心想：木秀于林，风必摧之，故父亲为他取名秀林，取字畏风，自己怎么要碍着面子，被人捧着当这个鸟会长呢?

回到座位上，端起一盅刚沏的碧螺春茶，细细地呷了一口。

门房急匆匆跑进来，说：“张爷，侯督军来访!”

张秀林手一抖，细白茶盅落地一碎，溅出许多叮叮哨哕的响声。

二

“珠宝汪，药材王，还有一个绸缎张。”

在清末明初的古城，这首民谣可说是妇孺皆知。

“绸缎张”自然就是张秀林了，是专做绸缎生意的，从苏、杭大批贩进，在湘地尽意销售，在城中有大小铺面五爿，很是惹眼。但要把他排在城中第三富，则有待商量，只是因他任着商会会长的职务，公益活动中多出头露面，故名闻遐尔，把他与“珠宝汪”、“药材王”相提并论。

首富是“珠宝汪”，这是有公论的。汪家世代以经营珠宝为业，传到汪小亭这一代，更是辉煌耀眼。他字远山，这名这字皆有讲究：“远山”上的轩“亭”，一望便“小”，充满着诗意。他自小入珠宝行，肯钻肯学，有一双识宝的好眼力。三十岁时，携巨款到缅甸购玉石，一眼就看中了一块碧玉大材料，浅蓝色的，五尺长，四尺宽，二尺高，一点儿杂色也没有，谁都认为这是一块不值钱的“料货”，可汪小亭甩出四十根金条买下了。回来后，请玉匠剖开来，里面汪绿汪绿的，是上等的翡翠，便请匠人琢出仿乾隆的盘、鼎、炉、爵、卣，以及碧玉凤凰、碧玉鸳鸯……运到北京、上海、香港去卖，得利多少?有人说五百根金条也打不住!这样的买卖他做了多少趟，没人说得明白。有人问他怎么看出石头里面的绿有多少，他不说，只笑：“你慢慢琢磨去，说出来，我就没饭吃了。”

他家的奢富，说出来让人惊诧。早几年，刚满五十的汪小亭到长沙去谈一笔生意，顺便去看有名的湘剧班子熙香班的戏，戏散了，又到后台去看那些精美的袍套、道具。班主看着这个不起眼的乡巴佬，说：“你喜欢看戏，何不请到家中去演，每出戏二百块光洋，下饭菜只要有鱼翅、火腿足矣。”汪小亭说：“行，先定一百出戏。”说毕，便甩出一张银票。戏班子来了，让他们在大厅自演，厅门紧闭，无一人观剧，餐餐却山珍海味。半个月后，班主磕头致歉，汪小亭才携家人于厅中赏剧。

“药材王”，名济人，字本草，开着全城最大的“本草药材行”。湘潭是全国的三大药都之一，其余二处为河南的安国和江西的樟树，他在这三个药都上忽而大批购进，忽而大批抛出，赚取可观的差价。他的财力体现在库存上，那里面的珍贵药材，如麝香、人参、犀牛角、象皮、首乌、硃砂、燕窝、冬虫夏草……数量大得惊人。有一年酷夏，久旱不雨，消暑药物紧俏，他囤积居奇，在关键时刻，一口气抛出一万篓薄荷叶，好好地赚了一把。

其实，这三个人虽同居民谣之中，却差别颇大。“珠宝汪”之富远胜“药材王”，而“绸缎张”又不可与“药材王”同日而语。那么，为什么却让张秀林任了商会会长?这里面自然有原由，其一，张秀林为人老实，人缘好，喜欢公益活动；其二，张秀林与他们亲善，凡事都听他们的安排，何不让他站在前台呢，出力不说，还得多出钱!

张秀林这个会长当得很窝囊。

这次欢送侯督军，他三番五次与汪小亭、王济人商量，他们总是一句不咸不淡的话：“你看着办吧。”既不想出力，也不想出钱，让他两头受气。再老实的人也会生出恨心来：你们瞧着吧，侯督军可不好惹!

三

张秀林恭恭敬敬地把侯督军引进简洁、雅致的书房。

侯督军四十多岁，矮矮胖胖，蓄着八字胡，大背头，小眼睛眨巴眨巴的，透出精明。他今天来，没带一个随从，也不着戎装不佩枪械，薄绸皂白长衫，一扫武夫气派。这使张秀林放下心来。

待侯督军坐定，张秀林喊一声：“给侯爷上茶!”

茶端上来了，是上等的龙井。

张秀林笑着说：“侯爷来湘潭一年多，我们算是老朋友了。”

“那是。那是。”

“此次侯爷远征，小弟别无他赠，聊备薄礼以壮行色。这是一张万元银票，请侯爷笑纳。”说毕，便将一张银票双手呈了上去。

侯督军笑着接过来，看也不看，塞进口袋里。

“张会长，我军开拔，尚需一点费用，还有老参房之转让，不知你有否安排?”

张秀林长长地叹了一口气。

侯督军用胖胖的手指轻敲桌面，很久很久不说话。

“侯爷，我有难处啦。今儿就敲开窗子说亮话吧。我这是个什么会长?人家是拿我在前台站着，一举一动都得听人家的。每次劳军，我张某不少出力不少出钱，人家比我阔，却躲在后面，侯爷，我冤不冤?”

侯督军点点头，慢条斯理地说：“我侯震山心里有数，你张爷是个老实人。可我也有难处，军队久驻，难免闹出点事儿来，还是让我快快离开为妙。”

“是啊，是啊。侯爷的意思是……”

“我得见见这‘珠宝汪、‘药材王，他们老让你出面不是个法子，你——已经尽力了，我得和他们谈谈。”

张秀林的心情轻松下来，侯督军的意思

他明白，已经“饶”过他了，而且把情况也侦查清楚了：他没个说话的地皮，得找那两位副会长，而且是真格儿地“粘”上了!

“侯爷，有道是富人怕伤面子，看重性命，他们不会固执的。至于，要和他们碰面，总要找个好场面才是。”

“张爷，请讲。”

张秀林从桌子上拿起一个梅红大请帖，递过去，说：“侯爷，你看如何?”

原来是汪小亭在湘江对岸的东坪镇新建了一座庭院，叫“怡年园”，特请一些商界朋友去参加“消暑会”，时间是后天傍晚。

“张爷，谢谢指点。”

“侯爷，你如何去?”

“与张爷结伴而行?”

“不妥。”

“哈哈。我侯震山怎么会连累你呢?!我会自呈名帖去谒访‘怡年园，妈拉个巴子，演一出好戏给他们看看。”

“侯爷高明。”

“张爷，告辞了!”

说毕，侯督军一口把茶喝了，扬了扬手，大步走了。

张秀林一直把侯督军送到公馆门口。

心想：我可以作壁上观了。

四

张秀林是在傍晚时分，乘凉轿来到江边的关圣殿码头，然后，雇一游船，到对岸的东坪镇去。

天色渐黑，满天的星子灿亮，江水碧澄澄地流在星光里。风很凉，一阵一阵，吹得他满怀清爽。船头的立杆上挂出一盏大红灯笼，晕染开一片暖红。张秀林左顾右盼，江上有好些游船正悠悠地朝对岸荡去。这“怡年园”建时不声不响，一下子就成了，财力雄厚啊，它该是个什么模样，谁也没有见识过，看样子汪小亭是要让大家吃一惊的。他又想起了侯督军，这位军爷会有什么举动呢?总不会开枪杀人或持枪绑票吧?不想还好，一想，一颗心“呼”地就悬起来了。

船到江心，张秀林凝望对岸的双眼忽地灿然一亮，不禁“啊”了一声。黝黑的夜色中，闪出两排夹道的灯棚，五彩缤纷，绚丽夺目，逶迤有二里多长，明晃晃地照出一条通向“怡年园”的路径。夜行不秉烛，好气派，汪小亭真是先声夺人。这豪奢，谁人能及!

船靠了岸，立刻有人喊：“张府张秀林老爷到——”一站一站传呼过去，颇似皇宫风范。

张秀林走在灯光照亮的路上，由执着“汪”字大灯笼的家役引向汪府。他问：“王济人老爷到否?”家役答：“已过去一会儿了。”

不久，便到了“怡年园”。

进得门来，哦，好大的一处园子，假山叠叠，花木处处，而曲径通幽。在假山边，有一个很大的池塘，水面飘着萍、藻，不时听见鱼儿跃起的声音。因是新开的池塘，还没来得及种上荷花。张秀林深吸一口凉风，竟有莫名的花香，一股脑儿渗进肺腑，身上的暑意顿时全无。花木掩映之中，有楼，有亭，有台，有榭，皆古香古色。以他的阅历而论，这园子的布局是颇费心思的，园林密易疏难，倚丽易淡雅难，疏而不失远旷，雅淡不显寒酸，此“怡年园”两者兼而得之。

到了一个小院，小山玲珑，种着茉莉、夜来香、玉兰花，一片香气氤氲。正南面立着三楹小阁，前槐后竹，浓荫绕环。阁中窗户大敞，悬挂着水纹虾须帘箔；墙上挂着古人的雪景山水图，满室便有了寒意；里面的棕竹方几、磁凳、磁榻、磁桌，都是精美之物。

正看着，忽听见汪小亭一声欢呼：“畏风兄来了，谢谢。本草兄早到了啊。”

张秀林慌忙回礼，说：“远山兄之别业，有如大观园矣。”

“哪里哪里。请入座，看茶——”

三个人坐下来，其他的几个客人也坐下来品茶、纳凉、聊天。

王济人说：“畏风兄，你觉得有清风徐来，花香频送么?”

张秀林说：“果然。这风似不是自然之风。”

“对。对。”汪小亭说，“这阁墙皆留有隙缝，墙外有夹室，室中放满鲜花，配备手摇的五轮大扇，有人专司此职，辐子旋转，扇子亦转，如同车水，将风从墙隙中吹入阁中来。”

张秀林说：“佩服，佩服。”

客人陆续到齐，汪小亭说：“先喝酒吃菜，尔后品食鲜瓜果，我们好好地玩一玩，如何?”

不一会，阁中便摆好了宴席。

汪小亭说：“今晚的宴席，我要让畏风兄坐上首，请。”

张秀林说：“不可，不可，哪有喧宾夺主的道理。”

王济人说：“这些天，为了欢送侯督军，你辛苦了，坐上席是应该的。”

“候督军还没走哩。”

“他总会被你送走的，你有办法!”

正推让着，有家役来报：“侯督军来访!”

汪小亭说：“他怎么来了?没下帖子给他呀——快请。”说毕，往阁外走去。

侯督军人没进来，一串宏重的哈哈先进来了：“扰了汪翁雅兴，海涵，海涵。”

汪小亭说：“平常小事，哪敢惊动大驾?请坐上席。”

侯督军今晚一身戎装，后面跟着一个马弁，马弁腰间插着双枪。他走进阁中，朝各位拱拱手，说：“不速之客，幸会幸会。”

他大大咧咧在上席坐下，马弁威严地站在身后。

众人也依次入席。

汪小亭说：“侯督军驻节湘潭，又闻说即将开拔，让我先敬侯爷一杯。”

侯督军也不站起来，只是仰脖一口将酒干了。然后说：“我来，无非是告个辞，在贵地打扰日久，有不当之处，你们别记在心上。”

“哪里，哪里。”

“汪翁，这园子不错哇，没有几十万大洋不可为。可惜有一处不足——”

汪小亭对于侯督军的傲慢，已颇不满，听他说此园有不足之处，便问：“愿听侯爷指教。”

“汪翁，那池塘多好，可惜空空如也，正当盛夏，却无一茎荷花，岂不是寒酸了么?”

汪小亭说：“谢谢侯爷指疵。”然后对身边的一个家役耳语了一声，便继续和大家喝酒。

侯督军说：“本军即将开拔了，有两件事想请大家襄助，一是需一笔军费，二是老参房的转让，不知如何安置?”

王济人说：“侯爷，这个容易，都由畏风兄安排。来，侯爷，我敬你一杯!”

侯督军没有端杯子，说：“那也好。别让我呆在这块地方走不了啊。”

“哪能呢?”汪小亭说。

张秀林大大方方地说：“侯爷，这两件事你尽管放心。”

“痛快!来来来，我们一起来连干三杯!”侯督军捋起袖子，大声嚷起来。

午夜了。

侯督军说：“我该告辞了，军务在身，改日再聚。”

汪小亭说：“本草兄，畏风兄，我们三个送送侯督军，其余的继续喝酒。也许，池塘里的荷花都长起来了哩!”

他们来到了池塘边，竟然见一片碧沉沉的荷盖，荷盖中伸展出许多已开未开的荷花。

张秀林想：这几个时辰，就把一塘菱荷买来了，得多少人把它们栽下去?这财力了不得!

侯督军一时惊住了，继尔心头窜出一把无名火来，他从马弁的腰间取下枪，说：“我侯震山行伍出身，没别的能耐，就是枪法好，今晚借汪翁的好酒长了兴致，让你们开开眼界。”

话音刚落，双枪已乒乒乓乓地响了，一支支荷花被子弹击得粉碎。待把匣中的子弹打

完，他把枪往马弁手中一扬，说：“妈拉个巴子，痛快!这‘怡年园是个练靶子的好地方!”

侯督军和马弁扬长而去。

汪小亭和王济人呆若木鸡。

五

现在张秀林是彻底地放下了心，让侯督军和汪小亭、王济人去较劲吧，乐得当一回甩手掌柜。他再不去汪府、王府商量欢迎侯督军的事儿，吃得香，睡得安，没事时去听戏、打牌、喝花酒，这日子真是潇洒。人不能一味老实，老实了反被人耍弄，从前台隐到后台，这才叫“无为而无不为”。

但汪小亭、王济人常差人来约请他，他说：“你告诉他们，别着急，有我在前面顶着哩，我自有法子。”

其实，张秀林什么法子也没有，也不必去想什么法子。

城里一件一件尽出怪事儿。

侯督军手下有个副官，到汪小亭家开的“富丽珠宝行”去买珠宝，他看中了一副祖母绿坠子，价码是一万二千块大洋。他说：“我要了。”然后，把坠子交给马弁，“去拿给夫人看看，我在这里等着。”许久，马弁都没有来，他便在柜上要了一张纸条，写一行字“借看碧玉坠一副，明日交还”，落下姓名便走了。第二天，由马弁交还的是一副绿碧玺坠子!这绿碧玺坠子可不值几个钱，柜上人不同意，马弁说：“你瞎了眼，借条上有‘祖母绿几个字吗?想讹我，老子一枪毙了你!”

而王济人从外地运来药材的车马大队，在城外远郊被一伙不明身份的人持枪劫下来，然后浇上油，一把火烧了。临走，还丢下一句话：“告诉王济人，他为富不仁，迟早要取他的脑袋!”

在一个午后，汪小亭和王济人慌慌张张来到张公馆。张秀林刚刚起床，午觉的梦还系在鬓边——鬓发乱乱的，他正在摇头晃脑地唱一段京戏，是《文昭关》里伍子胥的唱段。

“畏风兄呀，你倒是消闲，可把我急死了。店里的祖母绿坠子被讹去了，这生意还做不做?”

“远山兄，你省府有亲戚，不去告?”

“这帮军爷，怕谁?你得想个法子。”

汪小亭话音刚落，王济人痛心疾首：“一伙强盗劫烧了我上万块大洋的药材。”

“谁?”

“不知道。”

张秀林说：“这不会与侯督军有关吧?”

“难说。”

“是他又怎么样?谁管得了。”

张秀林同情地叹了口气。

“畏风兄，你是会长，得想个法子。”

“我的法子是拖，侯督军总有一天要走的。”

“不可，不可。”

“那我就没法子了。我想，二位副会长干脆去找侯督军谈吧。这种事我再不敢管了，我比不得二位财大气粗，真要搅了我的绸缎生意，我一家老小吃什么。”

说完，他微闭眼睛，轻轻地哼着没唱完的京戏。

汪小亭、王济人只好走了。

又过了些日子，侯督军的军队高高兴兴地开拔了。

十万块大洋的军费，汪小亭拿出了六万，王济人凑了四万。“长白山老参房”由王济人买下来，啥也没有的一间房子，付了两万元。两个人心痛得许多日子吃不下饭，睡不着觉。

汪小亭召集同仁开了个会，自任会长，王济人当副会长。张秀林呢，说他“身体有恙”，暂时歇着吧。

张秀林很高兴，他再不“木秀于林”了，成了真正的“畏风”。一辈子都记住：什么事都别出人头地。

可他的绸缎生意却越做越好。

他很想在远郊外悄无声息地建一座园子，决不张扬，也不必有很大的规模，小桥流水，花畦草地，假山茅亭……在闲暇时，一个人在这里养养神，那日子有多好!

责任编辑潘小平