出门在外

李科丰

一

上班时，郑平接到一个电话，是老家父亲打来的。父亲说，你结婚时借的一笔钱，人家来要了。家里一时没有，只能打电话给你，想想办法，能否立即汇过来?郑平拿着话筒愣了许久，才含糊其词地答应了父亲。

郑平高中毕业，做了两年代课教师，后一直在乡广播站工作。其间，又自考了文科十几门专业，成绩门门优异。去年下半年，乡政府机构改革，人员精简，一时弄得风吹草动，人心惶惶。你找关系，他跑门路，都恋着窝不放手。郑平没什么靠山，两眼一抹黑；再之，他又是聘用人员，没有正式编制，自然就被刷下来了。正当他为今后的出路愁虑不堪时，年初，市广播电台招聘采编人员。郑平在乡广播站时，主要从事新闻报道工作，大小文章发过不少，有的还得过奖。这对他来说，无疑是如鱼得水，千载难逢。郑平过五关，斩六将，很快就被市电台聘用了。

郑平可谓因祸得福，一路顺风，可他也有自己的烦恼。去年底，郑平结婚花了一些钱，至今还背着两万多元的债务。两万多元，对一个工薪族来说，也算是一笔不小的数目了。再之，郑平家底瘠薄，父母又年老体弱，这笔债肯定要由他和妻子金枝来还了。金枝原本在乡街道开着一家理发店。

可郑平来城之后，妻子也一并过来了。所幸的是，金枝手艺不赖，人也长得不错，很快被一家理发店聘为理发师，两人每月工资加起来，少说也有三千元的收入，这对工薪阶层来说已是蛮不错的了。但郑平有债务，且眼前住的还是租赁房。随着年龄的增大，又要考虑到孩子的养育，双方父母也年老体弱，万一有个三长两短，做子女的免不了应尽的责任……一大堆的心事就一直在郑平的心里摊着，令郑平焦虑不堪。他也曾有过下海经商的念头，可一没资本，二没经验，加之妻子又竭力反对，只好作罢。金枝每天早出晚归，忙得几乎没有休息的时间。但最愁的毕竟还是郑平自己。随着日子一天天的过去，郑平的焦虑之情与日俱增，甚至担心某一日债主讨上门来……这不，担心的事情还是来了!郑平听着话筒里父亲苍老的声音，心里乱乱的，放下话筒不觉地叹出一口气，办公室的同事都朝他看，此时的郑平感到了成家立业的份量。

下午发工资，郑平拿出自己的一千元。又向同事借了一千元，赶紧去邮局汇寄，并附言说，日后有钱再汇。下班后，郑平匆匆扒上一碗泡饭，便来到职业介绍所。运气不错，联系上一桩家教业务。家长是位三十出头的少妇，女儿刚上三年级，作文成绩很不理想。从母女俩的穿着打扮看，家庭比较富裕。家教一般每小时报酬二十到三十元，此时郑平心生一计，说每小时四十元，家长笑口答应，并约好时间，令郑平欣喜不已。

回到家，金枝已下班，正和衣躺着。郑平去揭被头：“晚上我有事，没去接你。”金枝说：“谁怪你没去接我了?”郑平纳闷：“那你怎么啦?”金枝把下巴朝写字台上一抬：“这是什么?”

郑平顿时傻了眼。原来，去职业介绍所前，郑平将换下的外衣随手往床上一扔，就走了。妻子早到家，搜罗出一堆要洗的衣服，掏衣袋时发现了汇款收据。结婚时，郑平父母在筹算各笔费用时，都抠得很紧，喜事办得并不排场。金枝虽没说什么，但有些失望。加之父母在某些方面总与他们合不来，结婚的债务又全得他们背，金枝心里自然不痛快，常对郑平说，家里的债尽量叫你父母去还，我们这边还有多少事情要做哩?就扳着手指一一算给郑平听。郑平越听越窝心，两个年逾六旬的老人劳碌了一辈子，在黄土掩胸的当口，再叫他们去还几万元的债务，不是要他们老命么?郑平不愿意吵架，只能保持沉默。父母来电话，他从不告诉妻子，把一切都埋在心里，两头受难。这次父亲肯定又是在不得已的情况下才打电话的，做儿子的再没有个回话，也说不过去了。汇钱的事郑平打算慢慢告诉妻子，待自己搞家教赚些活钱后，再把事情和盘托出，没想到事情这么快就暴露了。

金枝坐起来：“我不是计较两千元钞票，气就气你偷偷摸摸瞒着我!”

郑平无言可答。

这时，金枝轻轻啜泣起来：“我从来没有休息的时间，每天站得腰酸腿痛还要受老板的气，苦些累些也就忍了，可没想到你竟做出这等昧良心的事!钱又不是我不让你还。结婚到现在，我有什么对不住你的地方?还有你父母，只知道一个劲地催讨要钱，也不想想儿子媳妇在外面混事的难……”

金枝一个劲地数落着。郑平一声不响，一把一把慢慢地洗着脸。过了一会儿，郑平见她兀自坐在床上发呆，心头一热，走过去，轻轻搂住金枝的臂膀，正想好好劝慰几句，腰间的BP机突然鸣叫起来，一看，呼他的是高中时一位名叫阿四的同学。郑平说：“我去回个电话，一会就来。”待他来到离家不远的一个公用电话亭，抬头一看，阿四正等在那里。阿四说：“郑哥，实在不好意思，又打扰你了。”

阿四真名叫朱朋，排行老四。读高中时，与郑平坐前后桌。因他当时家里穷，没念完高三就停学学做手艺了，后来又进了城，自跑单干。郑平来城工作后，在公交车上与他邂逅，出门在外，同乡之音，同窗之情，一下子拉近了俩人的距离。这期间，阿四没少来过郑平家，除了吃饭喝酒，还借钱，而且很少有还的时候。头几次，郑平和妻子都挺热情，也很爽气。可次数多了，心里不免有些犯腻，为此，郑平没少受金枝的埋怨。刚才传呼，说实话郑平并不想回，可为了躲避“家难”，郑平还是借机出来了，心里还期望着，说不定阿四会给他带来什么好消息?

此刻，阿四蓬着头，穿一套旧兮兮的运动衫，一副落魄相地站在郑平面前。郑平打量他一眼，心一下子冷了，就问：“你有什么事?”阿四从脸上挤出一些笑，说：“郑……郑哥，说出来不好意思，你……你能不能再借给我一些钱?刚才我本想进你家，可想想前几次借的一直没还，见了嫂子也难为情，就……就只好打传呼给你。”

郑平听了，心里冒起一股火：“真不知你是怎么混的?七尺男子汉连自己的生活都顾不过来，只知道开口向人借钱?”阿四叹口气说：“是呀，没法说了。”郑平又说：“你以为我是做老板的呀?上午父亲还向我要钱呢，一时凑不足，还不是向同事借的。”阿四面带愧色：“郑哥，咱都是出门人，这景况谁都有过，有时候，确实需要相互搀帮一把呢。”郑平心想，亏你还说得出这话来，这半年多时间，到底谁搀帮谁呀?想着，拔腿就走。刚迈出几步，郑平又忍不住回过头去，昏黄的路灯下，阿四正愣愣地望着他，一脸茫然无救的神色。郑平心里突然像被什么利器划了一下，就站住了。右手下意识地伸进裤袋，袋里装着他留作生活费的二百元钱，郑平犹豫了一下掏出来，塞在阿四的手里“你走吧。”没等阿四反应过来就转身回去了。

推开家门，灯亮着。金枝半仰在床上，睡着了。郑平站在房中央，摸摸空瘪的裤袋，心里空落落的。回头又看见摆在写字台上的汇款收据，就抓过来，一下一下地撕了。

二

郑平决定晚上不去接金枝了。

金枝上班的店离家很远，骑自行车需要半个多小时，每晚下班，郑平大多去接她。不去接的时候往往因为家教，或单位加班。每晚去接金枝，路灯都一如既往地投撒出昏黄的光线。郑平一路紧赶到店里，有时因生意忙，就在理发店门外等。金枝下班坐上自行车后座，总是双手搂住郑平的腰，把头靠在他背上。郑平双脚猛蹬，自行车快速飞驰。俩人的体温传在了一起，郑平倍感温暖，脚力骤增。又腾出一只手来，轻轻握住金枝纤嫩的手。金枝也抱得他更紧了……

结婚前，郑平和金枝的恋爱谈得既浪漫又实在。浪漫，是因为自由恋爱，实在，是因为坦诚相待。郑平对金枝说：“枝，婚姻是终身大事，你一定要考虑成熟，不要让感情冲昏头脑。”

枝说：“平，我已考虑成熟了，就这么定了。”

平说：“我既没貌，也没财，父母又年老体弱，你不悔?”

枝说：“认定的事哪有可悔的?”

枝和平就这样结合了。夫妻生活虽你恩我爱，温馨可人，但同时，工作、债务、孩子……一系列事务也接踵而来，几乎令人措手不及。郑平和金枝在生活巨浪的推搡下，一时难以适应。渐渐地金枝对自己当初的诺言进行反思，日长月久，烦恼积增，碰到棘手事务，更是怨声不迭。最后，郑平就成为她唯一的出气对象。郑平努力平衡自己尽量视而不见，听而不闻，他知道，这是夫妻生活的必然。可日子一长，随着金枝越来越多的埋怨和责怪，郑平心中也开始不平了，不时地也回敬上几句。你来我往，免不了相互拌嘴争执，各生闷气，互不搭理。每当此时，郑平就心乱如麻，更感家庭生活的麻烦。在这种状态时，郑平便不再去接金枝。郑平想，男子汉不应囿于婆婆妈妈的家庭琐事，理应去做男人应做的事。

这天晚上，郑平这么想，也就这么决定了。晚饭后，就去家教，赶到主人家，母女俩正等着他。主人家房子挺大，四室一厅，装潢更是豪华气派；高档家电，现代摆设一应俱全。郑平心想自己当初预感得很准，这是一个很有经济实力的家庭，心中既羡慕又暗喜。

小女孩名叫小雨，五官长得极清秀像她的妈妈。郑平结合语文单元训练给她辅导，小雨听得很认真，不时来几句提问，郑平一一详尽解答，言语又不乏亲切活泼，使得小雨一个劲地叫“叔叔”。小雨妈妈一脸的高兴。两个小时下来，小雨自信地说，郑叔叔，我一定能写出好作文来。小雨妈妈也一脸诚意地说，郑老师，小雨今后就拜托你了!郑平忙说，你女儿其实挺有悟性，话没说完，小雨妈妈就接上来说，我平日太忙，对孩子的学习抓得不够。说着她低下了头，脸上的笑容也消失了。郑平一直没见男主人露面，不免纳闷。小雨妈似乎已看出郑平的心思，说：“郑老师，不瞒你说，这家里只有我和小雨俩人住。”郑平听了，更感奇怪，想问什么，又突然止住了，心里骂自己，男人家问那么多女人家的事干嘛，遂起身告辞。小雨妈忙掏出两张一百元钞票递给郑平，郑平推辞说，我还是头次来，怎好先收钱呢。忙退出门，咚咚咚下楼去。小雨妈追出来喊，楼梯黑，小心呢!郑平心里一阵热乎，黑暗中，不觉胆气倍增。

回到家，已是十点，本以为金枝已下班回来，没想到家中仍空空如也。房子不大，十来平米，租金却贵，每月三百，水电费还要自理，除了单位补贴二百，自己还要贴进去一百多。而且朝西的那个屋顶角，一下雨就渗水。郑平补过几次，雨水还是照常不误地渗进来，水渍像一幅灰色的地图。每每面对“地图”，郑平心中暗誓，在这几年里，一定要搞到一套房子，真正像城里人那样，有一个属于自己的安乐窝。

此刻，郑平望着“地图”和室内凌乱的摆设，心中一阵恼火，乒乒乓乓地整理起来，像拿这些东西出气。当收拾到写字台时，郑平突然发现上面放着一张字条，一看，是金枝写的：平，昨晚的事别挂在心里了。晚上，去接我好吗?枝即日

郑平看了，无奈地一笑。妻子就这样，每碰到不顺心时，就砰砰嗵嗵一阵火，说完了也就无事，还常常上班前写一张字条留在桌上，郑平回来，读着她娟秀的字条，品味着字眼里流露出的柔情和亲昵，顿感亲情涌溢全身，所有的烦闷落寞都烟消云散了。现在，读着妻子的留言，郑平自然又是这番心情。于是，推上自行车，匆匆赶去。骑到一半路程时，望见金枝骑车的身影。郑平突然发觉妻子本来颀长的身材，现在竟显得那样的瘦小，甚至弱不禁风；路灯将她的身影拖在地上，老长老长；轧轧的链条声在秋夜里响得清脆；夜风吹乱了她的头发，郑平望着，心里像被什么东西戳了一下，突然觉得自己亏欠了妻子。

郑平告诉金枝晚上他去家教了。金枝十分惊喜。说“明天给你买几盒三勒浆来补补。你每天这样要累的。”郑平说：“你也一样累。”金枝说：“我吃得消。”郑平靠近了金枝，神秘地一笑：“等会儿我就让你吃不消。”

金枝的脸红了，轻轻嗔道：“没正经!”郑平加快了车速，金枝紧紧跟上。

抬头望去，家里亮着灯，桔黄的灯光热切地召唤着主人夜归。

三

连续几场冷空气，气温骤降，入冬了。

早晨起来，窗台上积了一层薄薄的白霜，吊在门后的面巾，拿手一捏，也有些发硬。

郑平拿电壶烧水，金枝忙着叠被，整理东西。郑平说：“天冷了，你稍微晚一点有什么关系?又不像我每天要点名考勤?”金枝头也没抬，说：“今天我想去外面逛逛。”郑平奇怪：“逛啥?你今天请假了?”金枝说：“还请什么假，不去上班了?”郑平惊问：“为什么?”

金枝抬起头：“店里又来了位外地女孩，说工资比我低她也干。老板娘就设法找碴儿，这儿不好，那也不对，使劲挑剔想赶我走。我还留着干啥?现眼呀?”

郑平“哦”了一声，就说：“那好，每天忙得脚不沾地，你趁机好好休息几天。”金枝摇摇头：“我想去看看哪家店要招人?”郑平皱了一下眉：“这样吧，晚上是人才市场集市，我陪你去碰碰运气，好吧?”金枝抿嘴笑：“我是理发的，又不是什么人才。”郑平一脸正经：“这你就不懂了，现在工厂工人下岗，遍地都是失业人员，你看有些外地来的连口饭钱都挣不上呢!你有一技之长，有啥不好?”金枝望着郑平，将信将疑地点点头。郑平说声等我回来就骑车上班去了，留下金枝在室内出神。

晚上，人才市场灯火通明，人群熙攘。郑平和金枝挤进人群，买了两张入场券，来到二楼设摊部。抬头望去，偌大的一个大厅，靠墙四周都摆满了设摊桌子。桌子面前，围着许多应聘人员，有的在填表，有的在看招聘单，上面密密麻麻地写着具体的职别与要求。

郑平和金枝挨家看过去，发现除了个别单位招聘高学历的专业人员外，其余大都是招公关、营销、服务小姐之类的人员。金枝看着说：“服务小姐也算人才?”郑平笑了一下：“服务也有学问呢。”金枝正色道：“钱要赚得正道，心里才踏实。”郑平说：“这你又不懂了，现在社会只要能赚钱就行，管它正道歪道。”金枝停住了：“啥?你也说这话?”郑平笑了：

“我的夫人，我只是开玩笑，别当真嘛。要是那样，咱早就发了。”

上半年，郑平帮金枝开过一家理发店。金枝手艺不赖，待人热情，每天客人不断。但也有那么一些有钱的男人，想来一下刺激，做一做鸳鸯蝴蝶梦，就问有没有什么服务项目?妻总说：我这里除了正规理发，其它什么也没有。男人就笑，说没有服务项目，你还开啥个美容美发店?拔腿就走。所以尽管妻子每天生意很忙，但营业收入总不能跟那些有其它服务项目的店相比，再加上房租，水电，七税八费的，净剩的也就没有多少了，后来就干脆把店转让了。

俩人来到大厅门口。正茫然时，一位打扮妖冶的少妇走了过来，凑近金枝说：“你是理发的吧?”金枝奇怪：“你怎么认识我?”少妇说：“你在青春理发店上班，我看到过。”金枝说：“已不上班了。”少妇问：“在这里找工作?”金枝点点头，跟郑平使个眼色要走。少妇却一把拉住金枝的手：“我有话跟你谈?”就把她拉到了一边悄悄耳语。金枝阴着脸跑回来，一脸的愠怒。郑平忙问怎么回事?

金枝说：“真是乱七八糟。那女的请我去做理发师，我问店里怎么样?她说当然有全套服务，还说我脑筋不要太古板，简直拉人下水。哼!恶心死了，真想掴她一巴掌!”

郑平听了，心里乱乱地说：“我们走吧。”路过楼梯口时，那少妇还望着他们。金枝走过去，“呸!”狠狠地吐了口唾沫。少妇一脸的悻悻。

来到一楼大门口，人更拥挤，前来应聘的人更多了。郑平和金枝好不容易才挤出人群，回头望去，金枝突然说：“什么人才市场，狗屁市场，害得白扔了二十元进场费。”郑平摇头，涩笑，一路无话。

连续几天都没有找到工作，金枝脸上愁云密布，整天闷闷不乐，尽管这样，可每天还是忙个不停。该洗的洗、该涮的涮，室内面貌焕然一新。金枝还在床头上方贴了一对童男童女剪纸，各捧一对熠熠闪光的元宝，上书“招财”和“进宝”，真可谓蓬荜生辉，情趣盎然。每天下班回家，金枝已准备好热菜热饭，虽不丰盛，但也不失花样：绿的菜，红的虾、白的豆腐，点点葱绿在汤面飘浮，香气扑鼻，每每引得郑平狼吞虎咽。偶尔来点葡萄酒，夫妻对酌，酒酣耳热，金枝脸上红晕朵朵，一笑一颦更增加了几分妩媚。郑平就傻傻地注视，晚上免不了一阵热乎。

妻子失业，失之东隅，收之桑榆。但权衡之下，失业的损失远远超过家务的所得。温馨家居，小康生活，要靠金钱的支撑，没有钱，一切都是不稳定的，甚至是虚无缥缈的。

连续十来天下来，金枝终于呆不住了。睡觉时对郑平说：“明天我不想呆在家里了，得去外面拎拎市面。”

郑平说：“再休息一段时间，工作的事我正在替你找呢。”

金枝叹口气：“我们债要还，要吃要用，还要买房子，靠你一个人哪行?”

郑平边安慰她边抚摸着她温润光滑的皮肤。突然，金枝把头埋在郑平的胸脯上，顷刻，胸脯湿漉漉了一片。郑平用手轻轻地拍打着金枝的背：“枝，你怎么了?”金枝哽咽：“平，我想要……孩子。”

上半年，妻曾受孕，因眼前的生活境况，只能忍痛割爱，去医院做了人流手术。眼看郑平要迈二十六岁的门坎，金枝也二十余四，早已到了生育的年龄。每想起此事，郑平心中万分惆怅。

金枝轻轻啜泣：“平，你以为我每天忙忙碌碌，好像对孩子的事一点也不放在心里，其实我心里快想得发疯……平，你呢?”

郑平心中酸热，轻轻捧起金枝泪光莹莹的脸，……突然，又拥紧了她。

四

快下班了，郑平还在忙着赶写特稿。其实，把它放到明天来做也无妨。反正机关上班就这样，按时上班下班，说忙就忙，说不忙也不忙，每天做多少事，只有自己心里明白。都说这年头机构改革，人员精简，能者上，庸者下，并且每个单位都出台了一整套的制度措施，但最终能落到实处的毕竟还是少数。除去极个别人，凭着自己的智能胆魄，强大的社会关系网，自愿辞职下海经商外，更多的人还心存侥幸，恋窝不动。即使被精简下来了，也会动用一切关系手段，从这个部门调到那个部门，今天下来明天上去，换汤不换药。

郑平也算在机关蹲了好几年的人，其中的奥妙自有体会。想想，人家毕竟在单位里熬了几十年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，一下子叫人下去，谁的心里都会受不了。虽说海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，条条大道通罗马，但现在已不是早些年了，人人都可以往“海”里跳，随便扑腾几下，就壮了腰。有的甚至靠混水摸雨，坑蒙拐骗发了财。没发迹的，原单位的位置照样给留着，工资甚至一分不少。现在呢，到处都是下岗失业的人，农村富余劳力又占据着每个城市的半壁江山，没有十足的能力，强大的人情关系，谁也不再做跳“海”的傻事了。

郑平来城里应聘时，抱着必胜的信念，那就是凭自己的能力，忘我地干，只有把工作做好，才是自己立足的根本，也是长期的发展之路。半年多下来，郑平终于以他出色的工作，和睦的同事关系，赢得了领导和同事们的赞同，工资奖金逐月上升。但是，物极必反，单位里总有个别的老职工，论资排辈说长道短，闲言碎语日渐增多。郑平听就听了，并不说什么，只常常想起离家前父亲对他的劝告：你在城里一没亲眷，二没朋友，更没关系靠山，两眼一抹黑，现在社会上啥人啥事没有?仅凭你喝的一点墨水，混事难呐!父亲的话不无道理。但既然来了，就该下定决心，任你东南西北风，我自咬定青山不放松。郑平脚踏实地，在搞好本职工作的同时，依旧利用休息时间，去跑家教等事务，依旧和妻子过着日复一日的小家生活，忙碌而不乏温馨；眼观六路，耳听八方，极力搜寻着生活中适应他的发展之路，为父亲，为妻子，为将来的子女，为心中那团渺茫而燃烧不息的希望之火……

下班铃声骤响，同事们陆续回家。郑平的注意力有些不太集中，只写到一半，笔头就僵住了。同事老马走过来，拍拍郑平的肩头，说：“小郑，下班了，还忙着于啥?”郑平点点头，站起来，开始收拾东西。

老马在单位已有十几年的工龄，就是属于那种喜欢论资排辈，说长道短的人。郑平虽反感，但从不发作，总是一笑了之。

老马说：“好好干，长江后浪推前浪。说不定你哪天当了领导，别把我老马忘了就是。”

老马终于出去了，郑平也跟着下楼。突然郑平发现一楼门口站着一位老人，仔细一看，竟是自己的父亲。就激动地上去，一把抓住父亲的手：“爸，真巧，我刚想着你呢。你今天怎么会过来?”

父亲说：“爸来看看你们。”

郑平和父亲走过十字路口，经过一家快餐厅时，郑平说：“我们先吃饭吧?”

父亲说：“回家去吃，这里贵，又不卫生。”

其实郑平何尝不想把父亲带回家去，好好地招待一番呢。可一想起上半年发生的两件事，心里就发虚。上半年，父亲为家里债务的事来过两趟城，每次来，总是围绕债务说些家长里短的话。听着，不仅妻子窝火，连郑平

也难堪。结果弄得不欢而散。父亲回去后，郑平又少不了遭妻子的埋怨。所以，尽管刚才心里还有着那种想念的渴望，但在碰到具体事实时，郑平还是退却了。说：“爸，我们找一家干净的地方，吃了饭，我再替你去旅社开房间。”

父亲听出了什么，望了郑平一眼：“好吧，随你的便。”

父子俩来到一家小饭店，郑平要了一个雅间，一口气点了六七只菜。父亲说，不要太多，吃不了浪费钱。郑平说，你难得来一趟，我也没啥好孝敬的。郑平知道父亲的口味，其中一只肠子炒豆芽，是父亲最喜欢吃的一道菜，再加上半斤老酒，他就更开怀了。可酒菜上来，似乎对父亲并没有什么吸引力。看上去爸像有什么心事，郑平心想，莫不是又为了债务的事，就问：“家里还好吧?”父亲点点头。“妈身体还好吧?”父亲又点点头。

郑平又问，“爸，你今天就单为了来看看我们?”父亲说：“其它事也有些。”“什么事?”“既然你在城里工作了，我和你妈就希望你混出个模样来。可家里又有大笔的债务累着你。你虽不说，我心里都明白，所以我琢磨，最好动动脑筋，把那些债务还了，也可减少你的负担，有余的话，还可以帮你一把。虽说咱家乡偏僻落后，田地山水可肥着呢。前几天，冬马铃薯都收了，我和你妈一算帐，五六亩地就收了一万多斤呢。这么多东西，吃又吃不完，卖又卖不掉。所以我这次一是来看看你们，二是想打听一下城里蔬菜买卖的行情，如果价格差悬大的话，我就雇车把它装运过来，也可赚上一笔钱。”

郑平听了，不免既高兴又担忧。高兴的是一向固守的父亲一下子会有如此明智的打算，担忧的是他毕竟年事已高，一路劳顿，万一有个闪失……就说：“爸，这个主意好。这样吧，等到星期天我去家里一道和你把马铃薯装运过来。”

父亲沉吟了一下：“这也好，不过等我明天打听了行情再说。”郑平说：“行!”

父子俩对酌，一杯接一杯。吃完饭，已是华灯初上。在去旅馆的路上，父亲说：“说实话，当初你来城里工作，我和你妈还真有点不愿意呢。一来，你在外面人生地不熟，担心你万一有个闪失。二来，我和你妈都上了年纪，总希望儿子能在身边照应。可后来也就想通了，年轻人是不该做山沟里的小雀雀，应该做拍翅高飞的大鹏鸟，眼光要看远些，多去外面闯闯。”

郑平笑问：“你是怎么想通的?”

父亲说：“你来电台工作的事，咱村里谁不知晓?都说你因祸得福，没吃的反而得了好吃的，有运道，有出息!我做父亲的着实为你高兴，为也自己高兴呢。咱底薄家穷，好歹把你拉扯大，现在，你能混到这个台阶上也算不错的了。我和你妈劳碌了一辈子，已是黄土掩胸的时候了，看到自己的孩子有出息，再苦也是甜了。”

郑平听了，默默无言，父亲的话让他心中发酸。父亲哪知道儿子在城里的窘况呢?就说：“爸，如果我不来城里工作，在家就没出息了?”

父亲说：“那还不是跟我一样，蹲一辈子的山沟沟，刨一辈子的土坷垃。”

郑平说：“你不是说，咱家乡的田地山水可肥着?我想，只要会动脑筋，肯干，土坷垃里照样能刨出金砖砖来。”

郑平从乡广播站刷下的那段日子里，曾有过承包山林搞立体种植的打算，无奈当时既没资金，又得不到家人的支持，后来就半途而废了。

父亲听了，摇摇头：“难呢，你来城后，你二叔也有过和你一样的打算。后来思量来思量去，最终下不了手，就又没戏了。”

郑平说：“现在不是有人承包了?那天我从电视上看到，情势还挺不错的嘛。”

父亲笑了一下：“嘿，有些事呀广播电视上也瞎吹吹哩。那帮拍电视写报道的人，只拣好的方面讲，驴粪蛋外面光哩。”

郑平进入市广播电台后，写过许多有关农村题材的新闻稿。有时，因某种需要，也写过几篇肤浅而违心的稿件。听了父亲的话，像是被针戳了一下，心里隐隐作痛。

突然，父亲回过头来，望着郑平：“郑平呀，现在你也算是有些见识的人了。在外面混事要有分寸有板眼呢!我不希望你在同事的眼里还是个山里人，但你也不要去耍花架子做违心的事，更不能害人害己昧良心!人活一世，本性可不能丢哩!”

父亲一席话，令郑平哑然无言，思绪万千。父子俩一时无话。路灯将他们投出长长的身影，一辆辆汽车从身影上碾过，疾驶而去。

来到旅社，办完手续，郑平起身告辞。昏黄的灯光下，郑平突然发现父亲竟显得那样的苍老、孤单，不禁鼻子一酸，回头大步走出门外。

夜静车稀，清月高悬。郑平独个走在回家的路上，心思沉沉，脚步滞重。

第二天上班，郑平特地去了旅社，父亲已不在，大概去了蔬菜批发市场。点了卯，郑平跟同事说了一下，就来到批发市场。人群里，郑平突然看见父亲正跟一位菜贩说着什么，兴高采烈的样子。郑平过去，一听，原来是在谈论蔬菜的价格行情。父亲见了郑平，告别菜贩，对他说：“我都打听过了。现在天气还不十分冷，各类蔬菜上市比较多。等到快过年时，天气入九了，大家也忙着要买年货，到那时，价格肯定会贵些。里面摊主们都说，这里的蔬菜行情每年都这样。”

郑平说：“只是马铃薯会不会烂?”父亲说：“把它入窖，不会烂。”说着，俩人来到客车站。郑平替父亲买了车票，就要告辞。父亲突然叫住了他：“郑平，爸有件事想跟你说。”郑平问什么事。

父亲说：“眼看又要过年了，明年你已二十六岁，年纪也不小了。这孩子的事……不知你们……”说到一半，父亲停下了怔怔地望着郑平。

郑平笑了一下：“爸，慢慢来吧。眼前咱还背着债，我和金枝住的还是租赁房，要孩子还不是时候。”

父亲叹口气：“话不能这样讲。古人说，不孝有三，无后为大。你们平时待我差一些我从不会放在心里，比如昨晚在外面吃饭住宿的事，我晓得你的难处。可孩子的事，你可不能怠慢我。爸妈辛辛苦苦劳碌一辈子，图的是啥?还不是儿孙们活得旺兴，有出息?”

郑平说：“可现在条件不成熟呢。”父亲瞪圆了眼睛：“啥?养孩子还有啥条件不条件，手头再紧，砸锅卖铁也要把孩子拉扯大。”郑平望着父亲，欲言又止。

车开了，父亲打开车窗，探出头来，父亲的背有些驼，缕缕白发在风中颤颤地飘动。郑平望着，眼睛有点湿。

五

一个月家教下来，小雨的作文水平大大提高。在期末考试中，作文得了个高分，跃居全班第二，赢得老师同学的一片赞誉。小雨高兴极了，小雨妈更高兴。以前说的每小时四十元报酬，不但一分不差，而且每天两小时，都付了百元大钞，余下的钱从来不让找。次数多了，郑平总感到不好意思，就推辞。小雨妈则不高兴地说，郑老师，咱小雨作文成绩能上去，全是你的功劳。几十元钱还推来推去，真是的。

郑平说：“当初都说定了的，我咋好多拿?钱要赚得在理呢。”

小雨妈望着郑平：“郑老师呀，你真是少

见多怪，那些政府官员吃拿卡要，贪污受贿，才叫不在理哩。这是你的辛苦钱，再不拿，我就——”小雨妈脸涨得红红的，装出要摔钱的样子。郑平只好接了。

小雨妈说：“寒假里我还想请你为小雨辅导呢!”

郑平爽快地答应：“行!”

回到家，郑平把钱交给金枝。金枝拿了说：“你这次家教，主人家好像特别客气。”

郑平说：“是呀，我真有点不好意思。”

金枝看了郑平一眼：“你赚的是辛苦钱，又不是白拿白要，主人家是干什么的?”

郑平说：“小孩讲，她爸爸在外省开公司，她妈妈开理发店。”

金枝惊了一下：“什么，开理发店?这倒好，不知她店里要不要人?问问看。”

郑平拍了一下脑袋：“呀，真的?瞧我这记性。”

金枝嗔怪：“你以为我在家休息着舒坦?真是一点心事也没有?”

金枝失业后，和郑平去人才市场又没找上工作。后来，她自个骑着自行车跑了好几家理发店，不是因工资太低，就是老板太挑剔，只干了十来天又休息在家。最近她又患上了感冒，成天的咳嗽，简直乱成一团糟。

几天后，郑平又去给小雨辅导作文。完后，郑平问起小雨妈的工作情况，并把妻子待业的事和盘托出。

小雨妈听了，说：“干嘛不早说呢?行!叫你妻子明天来我店里上班。”

郑平客气道：“那太谢谢你了。不过，这几天她身体不舒服。我想没几天就要过年了，能不能让她过年后再正式来上班?”

小雨妈很爽气：“行，只要我店开着，不管什么时候，都行。”

回到家，郑平把经过都向金枝说了。金枝听了喜出望外。郑平叹道：“这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”郑平想起家教收费的事，不觉心中有愧，说：“平时不但多收了她们的钱，当初还提高了将近一倍的报酬，其实未必她们不知，太不好意思了。”

金枝说：“以后你多关心些她女儿，功课上多下点功夫不就行了。”

郑平说：“出门在外，多个朋友多条路。有时也不能光顾了赚钱，失了人格。”

金枝点点头。

星期天，郑平再次来到小雨家，这是今年他为小雨进行的最后一次辅导了。郑平刚到她家门口，突然感觉有些不对头。只见房门大开着。客厅里，几只茶杯摔得粉碎。一个三十六七年纪的男子正坐在沙发上抽闷烟，卧室里还传出小雨妈断断续续的抽泣声。见郑平进去，那男子突然站起来，警觉地问：“喂，你找谁?”

郑平笑笑，正想解释，小雨从里间跑出来，“郑叔叔!”又回头对那男子说：“爸爸，他就是我跟你说的教我作文的老师。”

小雨妈也从卧室出来，满脸泪痕，抽抽搭搭地：“郑老师，真……不好意思了，你看这……这家里……”说到一半，就泣不成声。

看着眼前的情景，郑平已明白一二，就说：“没关系，改天我再来。”遂告辞。

小雨追出来，拉住郑平的手：“郑叔叔，你不要走嘛。本来我想了个题目叫《我的家》，可刚要动笔，爸妈不知怎么突然吵了起来，还摔了东西，好怕人呢!”

郑平用手摸了一下小雨的头，说：“小雨，叔叔帮不了你家的忙。不过你要好好地劝劝爸爸妈妈，不要让他们再吵了，好吗?”

小雨懵懂地点点头。

第二天，郑平向小雨家打电话，没人接。当晚又去她家，门关得紧紧的也没人。过一天再去，又没人。连续几天，一直如此。郑平感到蹊跷，纳闷。

六

临放假前，单位里传出一个消息：一批工龄在五年以上的机关人员明春将有新房分配。其实也不叫分配，因现在已禁止实物分房，以补贴等办法实行货币分房，房产权归职工所有。单位这次出台的具体办法是：根据总房价补贴一半房款，其余一半由职工自己负担。新房准备买在城区二类地段——丁香新村，每套新房建筑面积60平米，每平方米价为2000元，总价12万元，每个职工根据楼层必须负担6万元以上，在三年内分三批按期交付。其中还不包括房产证等将近1万元的其它各类费用。

早晨上班，郑平看到办公室里的几位同事都围在一起，悄声谈论着这件事。其中数老马声音最大：

“分房分房，咱干了十几年也只分了个四十几平米的小套，而且是二手货，路又远。唉，人比人气死人呀!”

一位男同事说：“早知道这样，当初打死我也不会买那个小套，大不了熬到现在，房子又大，地段又好，钱也并不比我们多多少。”

一位女同事接上说：“话可不能这样讲。你有能耐，不用五年十年，就只一年也可分到房子，那才叫真本事!”说着还拿眼往郑平这边瞄，同事们的眼光也都一下子落在郑平身上。

郑平被搞得莫名其妙，说：“大家今天怎么啦?”同事们都诡谲地一笑，谁也没说什么，纷纷坐到自己的办公桌前。

郑平也开始低头忙碌。突然间，肩头被谁拍了一下，猛然抬头，原来是老马，“小郑，你真有运气。”郑平问：“啥运气?”老马摇摇头，神秘地笑。郑平奇怪，但一看到老马胖脸上那满堆的笑，心里甚是反感，就又低下了头。

老马见郑平不响，就俯身凑近郑平耳边：“小郑呀，告诉你一个好消息，明年你可分房了。”郑平惊了一下：“谁说的?你别给我天方夜谭了。”

老马不悦：“谁天方夜谭?如果是真的，你这个分房名额要不要?”郑平说：“真的当然要。可这是不可能的事。”

老马耸耸肩，回到自己的座位上。

郑平的思绪一下子被打乱了。房子，在眼前来说，可谓是一件头等大事。既然决心在城里立足下去，这件事迟早得解决。自己买，肯定买不起，十几万的数目简直是个天文数。单位补贴分房，自然是最佳选择，可自己工作才一年，是个小字辈，只能耐心地等。尽管自己在工作上取得了出色的成绩，可幸运是不会青睐自己的。于是，郑平的心又慢慢地静了下来，继续笔走龙蛇。

下午，郑平外出采访。采访对象是西郊的一位残疾青年，他身残志坚，靠种养花卉发家致富，并带领全村大力发展花卉种植业，使村民逐步走上脱贫致富的道路，成为闻名全省的富裕的花卉专业村。采访回来，路过蔬菜批发市场，郑平就想起父亲上次来城的事，眼看快过年了，父亲回去后竟一直没有消息，那批马铃薯不知他是否还来卖?兴许回家后就都低价卖给了当地的淀粉厂；又或许贮藏不当，烂了，像往年那样，倒掉的倒掉，喂猪的喂猪了。

郑平生在农村，长在农村，二十几年的农村生活，使他有着太多的眷恋，太多的感情。家乡虽处山区，但风光秀丽，物产丰富，只因交通闭塞等原因，使得山区人民的生活依然贫困。正是基于这种对乡村的眷恋和情感，郑平采访时喜欢往农村跑，仅仅一年时间，就写出了一大批有关农村题材的新闻作品，内容丰富，体裁多变，既有对改革开放给农村带来巨变的讴歌，又有对改变贫困山乡落后面貌的透视和疾呼。其中部分作品先后被全国各级新闻媒体转播转载，并引起一定的反响，从

而也赢得了领导和同事们的交口赞誉。郑平常想，当初要是他承包山林成功的话，那么他就会一辈子留在家乡，那也许又是另一番景况了。于是，在喟叹命运神奇的同时，更激起了他对乡村生活深深的怀念和祈愿。

下班回到家，郑平继续写稿。桌上的饭菜都快冷了，金枝已催了好几遍，见郑平仍坐着不动，索性也不催了，坐在一边看他写的东西。

缄默间，只听有人咚咚地敲门。进来的竟是同学阿四。阿四笑哈哈地说：“郑哥，嫂子，又打扰你们了。”

郑平和金枝打量着阿四，不免有些惊奇，三个月不见，阿四大变模样，不仅穿着入时得体，人也变得精神抖擞，屁股兜里还插上了大哥大，摇身一变成了一付阔老板模样。

郑平问：“你怎么现在会过来?”阿四说：“怎么?不欢迎呀?”郑平忙说欢迎就拉抽屉掏待客烟。阿四已掏出一包“中华”烟，甩给郑平，同时，还递上了一提兜新鲜水果。郑平问：“吃饭了吗?”阿四说：“没，是特意留到你家来吃的。”

金枝听了，脸色有些不悦。郑平就给她使眼色，金枝还是很快从快餐店里叫来几个冷菜，加上原来的菜，也算蛮丰盛的了。

郑平拿出加饭酒，说：“我平时不大喝，咱们这么长时间没见了，晚上好好喝几杯。”就各自倒满。阿四举杯道：“郑哥，小弟敬你一杯!这杯酒，我是真心诚意敬你的，你一定得答应我。”郑平含笑点头。阿四毕恭毕敬站起，举碗相碰。郑平只喝了一小口。阿四咕咚咕咚地把酒都喝了。郑平突然发现阿四的眼睛有些红，就问：“你怎么啦?”阿四说：“我想哭。”郑平说：“哭啥?”阿四说：“郑哥，你别说了，我心里实在太感激你了。”郑平笑笑：“你说哪去了?”“真的，郑哥，高中没毕业，我就走向了社会，混了这么些年，碰到的人和事也不少，可毕竟都是逢场作戏，有的人只是酒肉之交，最好的也只是相互利用而已。唯有你才一直给了我这么多的帮助。平时的不去说它，单说那天晚上，我知道你是把仅有的袋底钱都给了我。那一刻，我手里拿着钱，心里暗暗发誓，阿四，争口气，等到你发达了，好好地去回报亲爱的郑哥!这三个月来，我就怀着这样一种心情，辗转奔波，日夜煎熬着自己……”阿四突然埋下头，哽住了。

郑平吁了口气，说：“好了，过去的别再提它了，我帮你一把是应该的，只要你混得有出息，我心里也高兴。不是说，在家靠父母，出门靠朋友，何况咱又是同乡、同学，似亲兄弟一般。”“郑哥，话虽这么说，可这些年我算看透了。你要在社会上混得有出息，就必须学乖。拍上压下，甚至坑蒙拐骗，这年头，你不算计人，人家照样算计你，有时也是逼上梁山，迫使着这样做的。”郑平说：“是有这种现象，可也不是一概如此。”

金枝在一旁问：“看你一身老板模样，现在搞什么工作?”阿四说：“两个多月前，我结识了市府车队的一位司机，原来他是给一位副市长开车的。当时，这位副市长家里正在装修新房。我灵机一动，很快就跟这位司机打得火热，然后通过他介绍，承揽了这位副市长家的装修业务，所有费用又都一分未收。装修完后，副市长很满意，立即帮我成立了一家装潢公司，同时又交给我一笔十来万元的装潢业务。当时我就立即给他百分之三十的回扣，他很高兴，说今后的装潢业务包在他身上了。我想，如果长期能这样合作下去的话，不出四年，我阿四保发!”金枝插话说：“真看不出，你还挺活络么。”阿四轻轻叹口气：“现在，公司里正缺少能写会算的人。每当我在报上看到郑哥写的文章时，我心里就想，要是郑哥能和我一起工作，就会如虎添翼，那该有多好啊!所以我今天来，一是想感谢你们长期来对我的帮助，二是想邀请郑哥能不能到我的公司上班?”

金枝听着，眼睛发亮，朝郑平看了几眼。郑平没说什么，轻轻摇头。阿四讪笑：“我知道你是不会去的，就当我没说。不过我有个最低的要求，在我碰到什么要紧事时，你得给我出面捧捧场，壮壮胆，多想想点子?”郑平说：“这倒行，一句话的事!”

阿四不胜感激，又满敬一碗。饭后，起身告辞，顺手从衣袋里掏出一包东西，说：“郑哥，这是我一年来借你的钱，现在全部还上。”

郑平推辞：“过去了还还啥?”金枝也忙说：“要还的也没这么多。”

阿四突然发火：“郑哥，你到底还认不认我这位兄弟?!”“认呀，谁说不认?”阿四把钱甩在桌上：“认就得给我收下!”说完转身就走。郑平和金枝怔怔地，许久才回过神来。郑平拿起桌上的钱，捏了一下，都是百元大钞，少说也有五六千。金枝说：“唉，这人呢，谁也不能看扁谁，谁会想到他一下子会混好了。”

郑平没说什么，把钱又扔在桌上。金枝埋怨郑平，阿四叫你到他公司上班，你干嘛不答应呀?郑平淡淡地答：“人各有志嘛。”金枝瞪了郑平一眼：“你别说大话好不好?现在最有志的就是赚钱，就你死脑筋。”

郑平说：“别以为阿四现在一下子粗了起来，你可知道这几年来，他吃了多少苦，付出了多少代价。而且他现在纯粹是攀拉权贵，假公济私来赚钱的，说不定某一天，他又会很快地败下去。花花世界，物是人非，不要看花了眼，最要紧的还是要保持一颗平常心，那种在困难时相互帮扯的同情心。”金枝低下了头，没说什么，只轻轻叹上口气。

第二天上午快下班时，郑平把誊清的稿件送到新闻部主任手里。主任看了，连说，好，写得好!又亲自加上按语，由午间新闻播出。

郑平起身告辞，主任叫住了他：“小郑你等等，我有事要跟你谈。”主任从抽屉里拿出一卷材料，招呼郑平一起来到台长室。台长似乎正等着他们。郑平心中有些忐忑。台长含笑道：“小郑，我们单位明年准备购买二十套职工住房。根据分房的具体条例制度，其中有两套决定优先分给确有住房困难，而工作成绩又十分突出的职工的。这次，单位根据职工民主推举，再加上各部门主任以上领导会议，最后决定把其中的一套优先分配给你，既是作为对你一年来工作实绩的奖励，也为了解决你的后顾之忧，鼓励你在今后的工作中做出更大的成绩。”

郑平听了，张着嘴，一时懵住了!

主任打趣，不相信吧?接着从手里抽出一份分房申请表，递到郑平面前。郑平这才醒过神来，说：“谢谢领导关爱。”台长说：“你把申请表填好，放假前交到分房领导小组。”

走出台长室，郑平的脚步有些乱。一切来得那么突然，这是幻觉吧?不是，手里不正紧紧地捏着分房申请表么；这是机遇?也许是，但机遇总是青睐为之努力的人。回顾一年来的工作，你憋着一股拼劲，不辞辛劳，废寝忘食，才赢得荣誉，收获了鲜花。你还坚信，美好的东西来自艰苦的付出!努力吧，郑平，一切都会有的!于是，郑平的脚步不再乱，变得矫健有力。同时，也为自己当初世俗的想法而深感歉疚。

走进办公室，同事们都围上来，七嘴八舌问成一团。老马一把夺过郑平手里的分房申请表，拿眼乜斜：“怎么样，老马骗你了么?”郑

平笑笑，说：“你的消息真灵通。”马把手一摊：“灵通有啥用，咱又沾不上边，实惠的还不是你?”

回到家里，金枝正忙着拆洗衣被，一双手被冷水泡得通红。见郑平进去。就说：“饭菜都在锅里焐着，你先吃。”

郑平招呼：“一块吃。”并神秘地一笑，抖开分房申请表，“你看，这是什么?”金枝抬头，惊奇：“啥?单位给你分房了?”郑平不语，含笑点头。金枝起身，甩着一手的肥皂泡：“这是真的?”

郑平就把具体的分房经过讲了，还有各种应交的费用。末了问：“你说这是真的还是假的?”郑平本以为金枝会再一次惊喜起来。可发现她脸上的笑容竟一下子消失了，就问：“你怎么了?”金枝说：“我心里既高兴又难过。高兴的是，你来城工作毕竟只才一年，就分到了房子，这是人家想也不敢想的事；难过的是，房款加现有债务，至少得八九万的现金，可这笔钱哪来呢?也许最终我们会不得已放弃这套房子的。”

激情高涨的郑平经金枝这么一说，犹如兜头一盆冷水，一下子给泼醒了!对呀，八九万，对眼前的他们来说，确是一笔惊人的数目。人是英雄钱是胆，没钱什么都无从谈起。金枝望着窗外：“进城一年来，我们不是常想，常盼望，什么时候能拥有自己的一套房子，一个真正属于自己的家。因为我们来自乡下，无亲无靠，又没有钱，只能租房住，现在突然之间，这一愿望可以实现了，可是……”金枝的眼里闪动起两朵亮亮的泪花。

郑平轻轻搂住金枝的臂膀，抬头望去，窗外，天色阴沉沉的，气温格外低，好像要下雪了。下吧!郑平心里默默地说。

七

明天，单位正式放假。同事们都忙完了该忙的一切，也分得了年货，开始享受一年一度的新春佳节了。郑平也做完了年内的一切工作。唯有分房申请表还一直未填交。此刻，郑平面对着它，心绪茫然，不知从何下笔?连续几天来，郑平和金枝为它费心劳神，喜忧交加，最终也未想出一个有效的办法，三年内如何付得清这笔巨款?难道真是昙花一现，乱梦一场……桌上的电话铃突然响了起来，郑平抓起，竟是父亲的声音。父亲说：“郑平，我雇车把马铃薯都运过来了，你是否有空，过来一下?”郑平马上答应，下楼，急急地往蔬菜批发市场赶。

蔬菜批发市场的交易摊前，几辆满载马铃薯的拖拉机被菜贩们围得水泄不通。父亲还带来了二叔，二叔的儿子和几位拖拉机手，大家正七手八脚地忙着搬卸、过秤……郑平立即加入他们的队伍。

郑平说：“爸，这么长时间一直没有信来，我还以为你不会来了呢。”父亲说：“咋会不来呢。我是特意等到现在才来的，瞧着吧，保证能卖上一笔好价钱。”二叔搭腔：“我和你爸五更出发，足足赶了七八个钟头呢!”

边说边忙，很快，满满的四拖拉机马铃薯都被菜贩们一抢而空。父亲手里捏着一沓厚厚的钞票，说：“只顾忙，都午后了，吃饭去。”

七八个人来到一家小酒店。郑平立即点了菜。大家都饿了，狼吞虎咽。酒至一半，都有些兴奋。二叔说：“几年没进城，大变样喽。那年……”父亲打断：“上次我回去跟你说你还不信?这不，四拖拉机马铃薯少说也卖了——”父亲张了张右手五指。大家听了，都很惊喜。一位拖拉机手说：“是呀，要是在家里，吃又吃不完，卖又卖不掉，烂了，还愁没处倒呢。”另一位说：“往后，咱村里人要是都能开动脑筋，多往外面跑跑，咱手里的铁牛也可跑得更欢了。”一桌的人都笑。

二叔喝下最后一口酒，抿抿嘴，望着郑平：“郑平，你来城工作也一年了，二叔的心里也很记挂你。这几年二叔总在想，虽说自己腿有些残，行动不便，可只要会动脑筋，肯干，在咱家乡，富起来还是很快的。这次来城，使二叔心里一下子亮堂了许多，回去呢，做什么事再也不能像以前那样磨磨蹭蹭的了，下决心好好地做一番事情。你呢，年纪轻，头脑活络，在外好好工作。以后，也多注意些有价值的信息门路，多多告给家里……”郑平直点头。

吃完饭，郑平要付钱。父亲拦下他付了帐。然后又抽出五张一百元钞票塞在郑平的手里：“这五百元你们先用着。”郑平推辞：“爸，明后天我也要放假回家，你都带回去吧。”父亲说：“拿着吧，出门在外，花钱的地方多，回家时给你妈买些滋补品，你妈身体不好，天天都叨念着你们呢。”郑平接了，心头酸热，转过了身。

拖拉机发动了，父亲他们走了。郑平久久地伫立在路口，目送他们远去。往回走的路上，郑平浑身发热，感到自己竟也有些醉，而且走错了路，不是去办公室，而是回到了家。

金枝见郑平醉醺醺的样子，说：“你怎么啦?心里再烦，也不能糟踏自己的身子呢。算了，下午请个假，别去上班了。”就把郑平扶到床上，脱去鞋子，睡了。

郑平梦见自己在旷野里走，风雪交加，面临绝境。忽然，远处出现一束灯火，如见救星，跌跌撞撞而去。灯火不见了，四处搜寻，跌倒了爬起来，爬起来又跌倒……灯火又出现了，拼尽全力，再跌撞而去……近了，终于看清了，前面有一条平坦的大路，正等着自己去走，灯火在前面引路，越来越亮……突然醒来，已是傍晚。金枝正坐在身边，一眼不错地看着他。郑平一把抓住她的手，说：“我想把分房申请表填了。”金枝说：“你考虑成熟了?”郑平说：“这几天，我想了很多。尽管眼前我们一时没有那么多的钱。但我们有脑袋，有手有脚，可以去赚。除本职工作外，我还可以利用休息时间，去搞家教；去阿四的公司兼职；还有，这次回家过年，我打算多呆些时间，因为家乡正在实行第二轮土地承包，我想搞些调查研究，发动爸、二叔，所有村里的人，开动脑筋，把家乡的山林资源尽快地开发利用起来。你可知道，上午，爸和二叔他们，把马铃薯都装运到蔬菜批发市场，卖给了菜贩们，一下子就卖了五六千……”金枝一脸惊喜。

郑平又说：“人，不能好高鹜远。”也不能世俗悲观，一定要有自信心。那么多的乡下人，下岗工人，每天早出晚归，辛苦劳累，不也正像我们一样一步步地走过来了。他们还不是靠自己的双手双肩，相信我们有朝一日总会被城市接受，人家有的，我们也会有的。只要我们努力和付出就不会比别人差!

金枝双目含情，凝视着郑平：“平，你说得真好。我真的……有了。”郑平惊起：“什么?”金枝把头埋在郑平的胸脯上：“平，你想吗?”“枝，我想。”郑平喃喃地，抱紧了金枝。

早上醒来，窗口透进了一片亮亮的白光。

郑平起床拉开门一看，哇!昨夜下了好大的雪，屋顶，马路都积起了厚厚的白雪。早行的人们，已在雪路上踏出一串串深深浅浅的脚印。

望着雪景，郑平和金枝心中很是舒畅，他们掸扫起积落在窗台、门口上的积雪。这时背后一声喊：“郑叔叔!”是小雨母女俩，郑平高兴地招呼她们快进屋。

小雨妈涩涩地一笑：“郑老师，我们是来……告别的。”郑平惊奇：“你们去哪儿?”“我们回家去。”“你们家不是在这里?”“这里已不

是我们的家了。”小雨突然抱住了妈妈：“妈，你别说了。”就轻轻啜泣起来。郑平和金枝都懵了。

小雨从袋里拿出几张方格纸，眼含泪水，递上来：“郑叔叔，我和妈妈要回老家去了，这是我昨夜刚写好的一篇作文，您帮我修改一下，发表在报上好吗?”

郑平接过，展开：

家

我的家原来在乡下的一个小山村。后来，爸爸来城里做生意，赚了不少钱，就买了一套漂亮宽敞的新房子，把我和妈妈也一块接了过来，从此，我们在城里安了家。妈妈是理发师，很快开起了理发店，生意非常红火。我呢，每天和城里孩子一起，上课学习，唱歌跳舞，过得开心极了。一家三口，生活美满幸福。一年后，爸爸做的生意越来越大，还到省外开了家公司。打那以后，爸爸变了样，常常整月不回家，偶尔回来一次，还和妈妈吵个不休。年底，他回来说，要和妈妈离婚。妈妈哭，我求，都一点也不管用，爸爸简直变成了铁石心肠。妈妈说，你爸爸变了心，我们再哭再求也没用，只要你跟着妈，离就离了吧。

现在，爸爸和妈妈真的离了婚。爸爸给了妈妈一笔钱，房子归了他。我跟了妈，妈就只好把理发店也卖了，好端端的一个家，就这样拆散了。妈妈常说，以前我们家穷，没钱花，一家三口过得亲亲热热；现在富了，钱多了，反而过不成好日子。出门两年，现在重回老家，来来去去，真好比一场梦。妈妈又说，乡下也好，山美水美人也好，不像在城里，花花绿绿，再好的人也会变了样。我说，妈妈，你别伤心，我会好好念书，长大有了本领，就买新房子，再和你一起住到城里来。妈妈说，这要看你的命。我说，老师教导我们，人不靠命运，要靠自己去拼搏。妈妈听了，就一把搂住我，哭成了一团。

现在，我们要回老家去了。我跟学校的老师同学告了别，同学们都说，你回去后，多多来信，他们盼望着我能再回来，一起上课学习，唱歌跳舞，再能有一个幸福美满的家。在这里，我要向所有关心我的同学和老师表示感谢。同时，也让洁白的雪花捎去我对他们的祝愿，祝愿天下的人们，都有一个快乐和睦的家，永远幸福、美满。

小雨

郑平读完，想起那天家教时以及后来的情景，一切都明白了。郑平蹲下身子，望着小雨：“小雨，你真聪明。”

小雨妈说：“郑老师，这学期多亏了你对小雨的帮助，多谢你了。”又抬头向金枝一笑：“小妹，本来说好的上班的事，现在只能失约了，真是对不起了。”

金枝说：“不要紧，今天能见到你们母女俩，我心里很高兴。希望你们过得好，以后常来这里走走。”

小雨妈说：“我也希望你们过得好。”就拉起小雨的手。母女俩没走出几步，小雨突然又跑回来，一把抱住郑平的腰：“郑叔叔!”就呜咽起来。

郑平的眼睛一下子湿了，弯腰轻轻擦去小雨脸上的泪水：“小雨，别哭。叔叔记着你。以后有空，你和妈妈多来叔叔家做客。叔叔有机会的话，也会去看望你们的。”小雨哽咽着点头。

母女俩走远了。小雨身上红色的滑雪衣，映在洁白的雪地上，如一团火在燃烧，在跳跃。

郑平想，这团火多像昨天梦境中的情景，更像那团在他心中一直燃烧不熄的希望之火……

责任编辑倪和平