“民可使由之，不可使知之”一解

陈香白

由于《论语·泰伯》有“民可使由之，不可使知之”的话，孔子便被打成“愚民祖师爷”，其实，“可”和“不可”，本来就有二重意义：一是应该不应该；二是能够不能够。用第一种解释法，当然属愚民主张；若照第二种解释法，则似乎说出了当时的事实，因为人民在奴隶制时代没有受教育的机会，就连普通的事，也只能遵命去办而不明其所以然，更不用说对于较高级以上的事了。孟子云：“行之而不著焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者众也。”这段话，正好说出了当时的事实。孔子应该是有感于此的，所以便提出了“民可使由之，不可使知之”的主张。宦懋庸在《论语稽》中对这一主张作了较为符合原话含，义的诠释：“对于民，其可者使其自由之，而所不可者亦使知之。或曰，舆论所可者则使共由之，其不可者亦使共知之。”孔子反复强调“教民”。他到卫国去，坐在冉有替他驾的车子上，便说过一段“先富后教”的著名的话。此外，他还倡导“有教无类”，“自行束以上，吾未尝无诲焉”等等。其实法家中倒很有些人的言论大成问题！就说商鞅，他鼓吹“民不可与虑始，而可与乐成”，崇尚所谓“成大功者不谋于众”(《商君书·更法》)。这不是愚民言论？