儿时的母亲河

我的家乡沙口镇地处洪湖市的西北边，美丽清澈的内荆河似一条五颜六色的彩带，从其境内蜿蜒流淌而过。它以博大的胸怀，慷慨无私地孕育滋养着沿途千千万万的生灵，见证了岁月的沧桑和时代的变迁，这里的人们亲切地将内荆河称之为“母亲河”。

内荆河水面宽阔，水质纯净清甜，从西向东奔流不息，担负着沿途工农业生产用水，老百姓日常生活饮用水。我的家住在河边，离内荆河很近，不过百十米的距离，河边用长条石块修砌了码头，搭建了跳板，人们担水、清洗东西十分便利。每天上午、下午是水码头最为繁忙的时节，家家户户忙着淘米、洗菜、洗衣、洗碗，人来人往、川流不息。尤其是淘米和洗碗时，水中鱼儿嬉戏，竞相露出水面觅食。此时不远处又游来几只鸭子，还有大鹅不时发出嘎嘎嘎的叫声，煞是好看，构成一幅绝美的画面，仿佛人间仙境，世外桃源，烟火气十足。

由于沙口没有公路，不通汽车，人员进出和物流主要依靠船只走水路，内荆河是唯一连接外界的通道，也就显得格外繁忙，为促进沙口的社会经济发展发挥了至关重要的作用。每天清早，当第一缕晨曦洒向大地的时候，停泊在河边的客轮便拉响了汽笛，呜呜声打破了小镇的宁静，意思是告诉人们，今天开往县城新堤的轮船，马上就要启航了。只见人们行色匆匆、扶老携幼提着各式各样的箱子和包裹，踏上跳板，向船舱走去。待客人到齐后，船员熟练地起锚，收起跳板，将船体用长竹竿撑离码头，并吹着口哨，示意一切准备就绪，可以启航了。此时，轮船再次响起呜呜的汽笛声，缓缓启动，离开码头。随即，船后翻卷着浪花，河的两岸掀起一层一层的波浪，轮船逐渐变小，消失在人们的视野……接着，河里开始热闹起来，一天的紧张繁忙就此拉开了序幕。这边是粮管所码头，搬运工正扛着一袋一袋装满谷物的麻袋，“嘿嗬、嘿嗬”地向船上走去，将谷物装船后运往外地。那边是供销社码头，搬运工正在卸货，将一箱箱日用品搬上岸。还有食品公司正在起运从外地运来的一头头膘肥体壮的大肥猪。中午，许多装满稻谷的船只，陆续靠岸，生产队争先恐后交公粮，一个个精壮劳力挑着满箩筐的稻谷快步向岸上走去过磅，然后堆放在粮仓里。傍晚，晚霞映红了天际，只见河里多条装满水泥、沙石料的船只，排成一溜，似长龙由东向西慢慢行进，岸边三五个赤膊的壮汉，向前弓着身子，手里抓住紧绷的纤绳，一步一步吃力地逆水前行。

那时没有桥梁，人们来往过河要坐渡船，而过一趟河每人收取五分钱的费用。到了冬天、雨天和夜晚，就有点儿麻烦了，不是想过河就能过，而是要扯着嗓子喊：“渡船老板，过河哟！”有时风大、雨大、嘈杂听不见，要重复喊：“渡船老板，过河哟！”如此反复喊叫后，渡船老板不紧不慢地缓缓地将渡船驶来。

内荆河是生命之河，与百里洪湖相通，河里水草丰茂，各种野生鱼类繁多，种类应有尽有。我与小伙伴们每天都要到河里钓鱼，最常见的鱼有刁子鱼、篾片鱼、黄牯鱼、鳊鱼等。每次钓鱼收获有大有小，多时能钓小半桶，少时也有斤把多，打空网的时候少。大人捕鱼一般用网、打卡子、瞄罾子（渔网）、赶罾子、鹭鸶捕鱼等。打卡子捕鱼，一般是晚上下卡子，第二天清早收卡子。打卡子的船上架着弓形棚，人坐在船头上收卡子，一般卡线有百余米长，长的有几百米。如果打到了鱼，船头收卡子的人要用绑着镰刀的长竹竿将水下的水草割断，这样才会很顺利地捕到鱼。鹭鸶捕鱼最有意思，且捕的鱼大，每次遇到鹭鸶捕鱼时，河边看热闹的人就多，当鹭鸶从水里衔着鱼，钻出水面时，岸上的人就会大声欢呼叫喊！

内荆河是上帝赐予人类休闲娱乐、组织开展活动的天然场所。每到夏天，河里就会异常热。我是个“水鬼子”，天生喜欢玩水，巴不得整天泡在水里，每天除了晚饭后与小伙伴玩水，有时中午、下午也玩水，即便是下雨天，也不例外。我几乎每天都是最早下水、最晚上岸的人。有时玩得久了，天黑了，不见我上岸，母亲就会拿着扫帚条赶着叫我回家。记得我还参加过两次正规游泳比赛，一次是社会组织少年50米自由泳比赛，从河对岸游到河这边，那次比赛我取得了第二名的好成绩；另一次是上初中时，学校组织游泳比赛，我在参加500米游泳比赛时，突然腿部抽筋，遗憾中途退出比赛。每年端午节，地方政府还会组织龙舟比赛，一般以生产大队为单位进行比赛。每次进入决赛阶段，凡是在沙口街上有亲戚的，亲戚都会在决赛那天，带上钱和红匾、香烟、鞭炮等，来到比赛现场当啦啦队，鼓劲加油，予以祝贺！正式决赛时，两岸看热闹的人头攒动，人山人海，有的搭台站得高一点儿，有的干脆站在屋顶上，一切尽收眼底。

光阴飞逝，往事如烟。转眼几十年过去了，内荆河曾经给我们带来很多欢乐与美好的记忆。可惜的是，不知什么时候，因道路与农田建设，这条哺育和惠泽几代人的母亲河，再也见不到往日的容颜了。现在的它被截断分割成无数小块，有的用于泡黄麻，有的用于养殖鳝鱼、螃蟹。清澈甜美的内荆河不见了踪影，取而代之的是臭气熏天的一潭死水。随着时代的发展和进步，内荆河沿岸的人们早已用上了自来水，碧波荡漾、清澈见底、欢快流淌、惠及无数人的母亲河—内荆河却彻底消失了，永远定格在人们的记忆之中！