十万大山选八角记

八角就是俗称的大料，是最为常见的调料之一，一般做卤肉都要用到八角，常用的调料五香粉，八角是其中一味主要的原料。我国85%左右的八角都产自于广西壮族自治区。

2024年10月，我到广西出差，其中一个任务就是亲自看看八角长什么样，怎么样加工的，想现场探访一下八角产地的情况。当时住在广西防城港，从网上查资料得知防城区的大菉镇、伏隆镇都是八角产区，伏隆镇还建有一个香料产业加工园。10月5日，在当地司机小唐的带领下，我们进入了位于十万大山的大菉镇去探访八角。

小唐是大菉镇人，以前还做过一点八角生意，他把家里自己种的八角以及附近农户种的八角鲜果摘取后，送到有晒场的专门加工八角的加工厂去。据他介绍，八角的收获主要在八九月份，现在基本上已经收完，还在加工、晾晒的地方已经不多了。他先打电话找他过去熟悉的一位朋友，那位朋友说他家的八角已经全卖完了，晒场上什么也没有了；然后他又找了几家，总算找到了现在还在晾晒八角的一家加工厂。我们穿过崎岖的山路，走过几个山谷才找到这家加工厂，晒场在路边根本看不见，只有拐进去才能看到。这是十万大山的山里面，小唐说1958年拍摄的剿匪题材电影《英雄虎胆》，故事就发生在这里，电影也是在这里拍摄的。我想起了这部小时候看过的电影，以及当时家喻户晓的明星演员，如女演员王晓棠、男演员于洋，等等，想不到产八角的地方，居然还有这样的故事。

一路上，小唐指给我看哪里有晒场，我看见农户家门前面积比较大的平地，问他：“这是不是晒场？”他说：“这不是，太小了，晒场的面积比这大得多。”等我们找到这家晒场，面积确实比较大，目测有七八亩以上，八角摊晾在晒场上，在炽热的阳光下散发着浓郁的香气。晒场只有一个人在值班，老板不在，我说我想买一点八角，小唐又打电话把老板找来。老板是一对随和的夫妻，似乎老板娘说话更算数，她大方地对我说：“你自己到晒场去看，那两种已经熟了，晒好了，马上就要收了，你自己挑吧。”我当然喜出望外，就到八角晒场上，专门挑个儿大的、漂亮的、饱满的往袋子里装，一边挑着八角，一边就听着晒场上八角“噗噗”炸裂的声音，八角里面的籽不断蹦出来。挑了两三公斤八角，也被太阳晒得接近中暑。价格当然是非常的公道，老板按照卖大宗货的价格收钱。小唐跟我说：“你挑的属于精选果，精选果的价钱不是这样的。卖八角也不是这样挑果子的，收货时全放到大的编织袋里，整袋来卖。”我问：“那再挑的时候是不是要再倒出来重新挑？”小唐说：“那不行，只要倒出来一挑，重量就变了，从晒场出的货是按照不分级出的，老板给你的价钱是不分级的价钱，如果分级的话，就是另外一个价钱了。”

在我们挑选八角的过程中，远处的山民骑着农用三轮车，带着新鲜的、绿的八角送到这家加工厂，老板在过秤收鲜八角，楚乔老师要了几个翠绿的八角，说回去看看能不能把它也晒干。小唐说：“你这样捂在包里，它就不会变红了，要直接放到太阳下晒才行。”果然，我们把新鲜八角在包里捂了一路，几个小时后就有点微微发黑了，第二天在太阳下晒，已经不亮堂了，不如直接在太阳下晒的那样鲜红。

回来时，夕阳西下，依然又路过美丽的山谷，我几次叫小唐停下车来拍照，看见了一群黄牛在山间悠闲地吃草，我很惊异，问小唐：“这里应该是产水牛的地方，怎么有黄牛？”小唐告诉我这种黄牛其实是肉牛，不耕地。他一个同学就是养牛的，家里养着几百头这样的黄牛。我也才明白：当地那么多鲜切的潮汕牛肉火锅的肉源，很可能一部分就是本地提供的，所以才那么新鲜。

八角到手之后，先发快递到西安，办公室同事小童接到箱子后说：“大料味太浓了，隔着箱子都能闻出来。”回到家里，我拿以前在超市里买的八角一对比，发现我们从十万大山带回来的八角的个头要比超市里买的大得多，平均直径在4.5～5厘米，超市里买的八角直径在3厘米左右。我还发现带回来的八角，八个角的比较少，多数都在九到十二个角。这勾起了我的好奇心，上网查八角是角多的好，还是角少的好？一查，吃了一惊，网上有资料说真八角一般就是八个角，七到九个角也正常，十个角以上的就要小心了，有一种假八角叫莽草，一般有十一到十三个角，莽草有毒。看到这样的信息，我吓了一跳，赶快发微信问小唐：“十个角以上的有毒吗？”小唐也很意外，说：“怎么可能呢？”我说：“网上有人这么说？”他说：“哎，网上的伪专家很多，你多查查资料就知道了。”

我开始进一步细细查资料，看到了各种资料，发现基本没有署名的视频或者是自媒体短文都比较极端，说超过九个角以上的就要小心。但严谨的专家采访就比较客观科学，在一篇文章里，广西林业科学院经济林研究所所长陈国臣接受采访时说：“八角顾名思义就是八个角，受到气候变化的影响，八角常常会出现不到八个角或者多于八个角的情况，可以说九个角、十个角、甚至十五个角的八角，都不算稀奇。即使是同一棵树结出的八角，角的数量也不完全相同。在八角之乡宁明，九个角的八角随处可见。”

这篇文章里还介绍了十一个角以上、类似于八角的一种中药，名叫莽草。莽草有12～15个角，果实比较瘦小，尖端带钩且含有剧毒，主要生长在四川和云南的深山里。莽草虽有剧毒，但它里面含有的莽草酸，却是禽流感、抗甲型H1N1药物达菲的主要成分。莽草的价格比八角贵一倍以上，因此不可能把莽草掺到八角里来销售。

看过这些资料后，我的心情稍微放松了一点，但还是按照网上资料的提醒来研究八角和莽草的区分。第一个区别是莽草没有裂口，不爆籽。我选的八角都是爆籽的，我们选的时候是完整的果实，回到家经过再一次拣选，又蹦出来很多籽；第二个区别是尝味，新鲜的八角是有甜味的，还有香气，莽草没有甜味，闻起来比较刺激。经过反复比较后，我们觉得买来的八角是可靠安全的，马上用它加上同样在十万大山里选购的肉桂皮一起来炖毛豆和花生。新鲜的八角和肉桂就是不一样，不仅有八角和桂皮的招牌香气，而且还有植物果实的清香，和毛豆、花生的那种清香融为一体，有点像刚刚采摘下来的水果。炖煮过后的八角嚼下依然甘甜，回味悠长。

到十万大山选八角的过程是历经曲折的，有很多新的发现，也有惊喜。回来后从网上查各种资料时也是历经曲折的，有惊吓，也有惊喜。在查资料时发现关于八角的科学知识中正面严谨的相对来说比较少，以八角在生活中出现的比例来讲，可以说是太少了，还是需要更广泛地普及来自严谨科学家的关于八角的知识。Ω