桐柏山转兵

众所周知，参加长征的有中央苏区的红一方面军、湘鄂川黔苏区的红二、红六军团、川陕苏区的红四方面军（诞生于鄂豫皖苏区）及鄂豫皖苏区的红25军。但在鄂豫皖大别山苏区，还有一支红军队伍，即红28军，在组建三个月、五战五捷之后，军政委高敬亭突然率部队离开鄂豫皖去寻找红25军。也就是说，如果红28军能达成此次行动，中国就有了第五支长征部队，就会改写中国工农红军的长征历史。但红28军的这次长征最终却未能完成。红28军在到了河南省泌阳五道岭时，又突然转道回到大别山，留给人们无限想象的空间。

决策黄尾河

1934年11月16日，根据中央指示，红25军在河南省罗山县何家冲改编为“中国工农红军北上抗日第二先遣队”，开始长征。临走时，中共鄂豫皖省委留下一封指示信给省委常委、皖西北道委书记高敬亭，指示高敬亭集合大别山武装力量，重新组建红28军（鄂豫皖苏区此前有两个红28军，一个是1933年1月成立的，军长为廖荣坤，在皖西地区坚持斗争，1933年4月并入红25军；另一个是1933年10月再次成立的红28军，军长徐海东，仍在皖西坚持游击战争，该军于1934年4月并入红25军），坚持鄂豫皖边区武装斗争。1935年2月1日，中共鄂东北道委派少共道委书记方永乐率鄂东北独立团，艰苦转战来到皖西立煌县（今金寨县）抱儿山区送来省委指示信。2月4日，红28军在太湖县凉亭坳（今属岳西）成立，高敬亭任军政委（未设军长），统一领导鄂豫皖边区党政军工作。

当时，新成立的红28军，只有1300余人。下辖82师（只有一个244团和特务营）和手枪团。罗成云任82师师长，方永乐任师政委，熊大海任师政治部主任，余光升任手枪团团长。

红28军成立不久，遭到敌人三路合击。部队北上冒雪翻越霍山县南部的大别山主峰白马尖脱险，先后在皖西进行了潜山官庄战斗，立煌县梓树坪战斗、鸡冠石战斗，潜山、霍山县交界处界岭战斗，岳西桃树岭战斗，五战五捷。特别是桃树岭伏击战，歼灭敌25路军郑廷珍独立第5旅两个营，给敌人以沉重打击，也使蒋介石在3个月内消灭大别山红军的企图落空。此后，部队有了较大发展。在皖西由徐诚基领导的地方武装趁敌人集中力量“追剿”主力部队之际，在舒霍潜太边界积极活动，新成立了红246团，并与活动在合肥、寿县、舒城的中共皖西北特委取得了联系，又新发展了一个连的武装。在潜山县（今潜山市）沙村河派遣的便衣队也发展为百余人的皖潜游击队。3月初，在潜山、太湖边界地区还成立了四路游击师，师长傅艺明。他们在舒霍边界建立了游击根据地和隐蔽的、初具规模的苏维埃政权，立下了脚跟。

1935年4月，高敬亭率红28军于皖西潜山汤池畈附近桃树岭，聚歼敌独立第5旅郑廷珍部两个营，然后转战潜山、舒城和英山等县，于5月7日到达安徽霍山县南乡黄尾河（今属岳西）地区，与中共皖西特委书记徐诚基领导的新成立的红246团会合。

可是此时的高敬亭，没有战胜后的喜悦。鄂豫皖省委随红25军“打远游击”长征走了，鄂豫皖苏区与中央的关系也就彻底断了。敌人派了18个团尾追红25军西去，仍用56个团及地方民团对大别山进行“清剿”，手段也是越来越残酷。红28军刚重建，就接连不断遭到敌人围追堵截，战斗频繁，十分艰苦。在短短的三个月时间内，牺牲了三位师团级干部，部队也因时有伤亡而减员。

高敬亭对形势是有着清醒的认识的。桃树岭战斗的胜利深深刺痛了国民党统治集团，他们必然要反扑。蒋介石新任命的鄂豫皖“剿共”总指挥梁冠英制定了两个月“清剿”红军的计划。敌人的力量数十倍于我，势单力薄的红28军该向何处去？

高敬亭从方永乐送来的指示信中知道省委和红25军长征的大致方向，是到河南的桐柏山和伏牛山。但眼前，对于红25军主力的作战行动，却又一无所知。他和很多人都认为，省委和红25军不久即将返回，寄希望于省委和红25军及早归来，部队能达到壮大和发展，尽快恢复鄂豫皖苏区极盛时期的大好局面。

1935年春，一些跟随红25军长征的战士因负伤掉队，受尽千辛万苦又回到了大别山，并带来了红25军的消息。红25军高举“北上抗日第二先遣队”的旗帜，突破敌人的防线，过了桐柏山，进入伏牛山，准备在陕南那里建立根据地。这无疑给孤军奋战的高敬亭带来了希望。另外，高敬亭从国民党的报纸上看到关于徐海东部在陕南地区作战的报道，他就分析红25军应该在陕南。这一无法证实的消息再次点燃了高敬亭心中的希望。为了保存有限的革命力量，尽早摆脱敌人重兵“围剿”，他打算去桐柏山、伏牛山一带寻找红25军。

5月7日，高敬亭在黄尾河集镇北边云峰村小盆地的莲花地乡苏维埃所在地主持召开会议，研究下一步军事行动。会议决定：高敬亭率红28军主力离开鄂豫皖苏区，西进桐柏山，寻找红25军。同时，令徐诚基率红246团留在皖西坚持斗争，巩固和发展游击根据地。这样做，也可以把敌人调出皖西，保存红军有生力量，以减轻敌人对鄂豫皖边区的“清剿”，粉碎梁冠英企图在皖西歼灭红军的美梦。

高敬亭将红246团一个精锐连补入红28军，将各部精简下来的老弱病残人员编入红246团，令其在皖西特委领导下坚持皖西地区的斗争。

红28军离开皖西黄尾河后，一路西进，于5月14日在河南固始县西南部的窑沟与商北大队会合。高敬亭将其一个中队编入红28军。

接着，红28军在商城县前、后榨子凹，消灭河南省保安团一个大队；在罗山县杨店以东地区，歼敌东北军两个连。5月19日，在罗山县长岭岗的白石山与鄂东北道委会会合。高敬亭当即向道委会领导传达黄尾河会议精神，令鄂东北道委会继续坚持该地区斗争，将第二次组建的鄂东北独立团和特务1、2营大部编入红28军，任命梁从学为244团团长。这时，红28军兵力达到了三年游击战争时期的顶峰，共有2600余人。

生死桐柏山

1935年5月22日，红28军在湖北礼山县（今大悟县）杨平口附近一举突破平汉铁路封锁线，沿着之前红25军西征的路线，突然出现在河南桐柏境内时，梁冠英才如梦初醒。据国民党政府参谋本部战史会档案记载，当时南京国民党政府军政当局判断高敬亭“企图入陕与徐匪海东合股，或接应徐匪再回鄂豫皖边区，或护送伪25军政委吴匪焕先入陕”，5月11日，匆忙令独立第5旅编为两个“追剿”支队，分左右两路跟踪追击。5月22日，这两支“追剿”部队越过平汉铁路。为加强“追剿”和堵截力量，梁冠英请求蒋介石电令驻在南阳、泌阳、方城一带的国民党军第40军庞炳勋部的2个骑兵师和8个步兵团，沿桐柏山西麓，布防于南阳一带，防红军“西窜”。23日，蒋介石令东北军骑6师和第105师骑兵团沿泌阳、唐河方向疾进，跟踪迎截，抽调何柱国57军驻经扶县（今新县）的东北军第120师656团紧急赶往湖北北部随县境内阻击。敌人妄图以30多个团的绝对优势兵力阻击红28军西进，并准备乘红28军孤军远出，把红军赶到桐柏山西边的南阳大平原上包围聚歼。

红28军越过平汉铁路，即进入桐柏山区。5月24日，红28军在湖北北部应山县吴家店以南的何家湾与敌25路军独立5旅615团和613团3营稍有接触，后用5天时间甩掉了敌独立5旅、骑6师和105师骑兵团、120师506团等数支部队的围追堵截。

5月27日夜，红28军经湖北随县新集以南的滴水崖进入桐柏山玉皇顶以东棋盘山中。次日清晨出发直达西尖山、玉皇顶。巍峨峻峭的玉皇顶耸立在桐柏山脉的西端，只有山脊一条道可以直通山顶，附近的西大尖山云雾缭绕。西、南、北三面皆是悬崖绝壁，让人惊心动魄。高敬亭了解到前面有敌人8个团的兵力阻截，决定东返泌阳县。红28军到达距西大尖山不远的桃花堰一带，就和敌25路军独立5旅615团及东北军120师656团相遇，红28军随地形隐蔽在山岗上，凭着险要地形沉着应战，歼敌500多人，缴获步枪50余支、子弹2000余发。接着，红28军在程湾的松树岗与国民党军发生激战，歼敌近千名。战斗结束后，红28军随即向桐柏山太白顶方向转移。

红28 军军政旧址

红28军进入泌阳境内后，经九门岗西沟，迅速穿越过泌阳国民党军防区，从南庙街避开马谷田镇，到达三岔河河道村。

26日清晨，红28军前卫手枪团派出侦察分队到箭牌河上游的孙庄侦察。孙庄是进入五道岭的最后一个村庄，该村三户姓孙的人家，都是泌阳县地下党组织的堡垒户。侦察分队说明情况后，孙家热情款待了他们，又在碾盘下面挖出了红25军送给他家的衣物，使红28军确信了他们走的就是红25军的长征路线。孙家还告知侦察排长，不远处义和寨辛荣奎家也是地下党的联络点。侦察排长当即带着侦察兵，沿着蜿蜒的山路，来到马谷田镇东15公里处的一座高山上，这里有一座用石头垒成的高大山寨——义和寨。侦察员和寨主辛荣奎取得联系，辛荣奎送给部队10对马蹄掌，并为部队提供了米面。

五道岭在南阳盆地东边缘。五座山岭呈“一”字形排列，故得名。而五道岭正面怀抱的一道山谷，叫作铜山冲。五道岭岭头有一座大庙，红28军部队便以岭头大庙为核心，在周围一带寺庙、村庄、河谷里宿营。

五道岭这里正是此前长征到此的红25军的宿营地，红25军在这里休整后，北出邓庄铺古驿道，穿过南阳大平原，进入伏牛山。

高敬亭知道，往北出了铜山冲山谷，便是一望无际的南阳平原了。对于翻山越岭如履平地的红28军战士来说，用不了三天的时间便可越过，而后进入伏牛山区，再到陕南，见到红25军部队，从此将摆脱鄂豫皖敌人的“追剿”。

当晚，高敬亭在五道岭大庙里，紧急召开了营以上干部会议，决定红28军部队次日穿过铜山冲，快速通过南阳平原，与陕南红25军会合。这个时候，不但是很多红军战士想去陕南寻找红25军，就是高敬亭本人，也只是想着尽快前去寻找红25军，和他们会合。

其实，当时这个决定带有很大的盲目性。那时候，红一方面军、红四方面军都正在长征途中；还没有开始长征的红二、红六军团，也正在敌人100多个团的“围剿”中转战，很快也离开湘鄂川黔革命根据地开始长征；方志敏率领的长征先遣队已在皖南战败；高敬亭想去会合的红25军，也正在陕南四处转战。红28军离开群众基础深厚的鄂豫皖而去人地两生的新地区，能否达到预期目的，是值得研究的。

5月29日拂晓，红28军手枪团前卫部队，在方永乐率领下悄悄从五道岭北边的药王庙出发，道路正处于两山相夹的铜山冲中。十几华里的铜山冲，越往前走，山谷越来越宽阔。在晨雾散淡时分，部队走出坳口，前面就是东汉名相邓禹的家乡邓庄铺了。它正好卡在铜山冲至南阳平原的出口处。

红28军如能绕过邓庄铺，走出山口，南阳大平原就在部队面前了。

作为前哨的手枪团侦察员刚出铜山冲山坳口，就发现前方邓庄铺的千年古官道上尘土飞扬，并且看到几匹战马夹在行进的队伍中。

为了慎重，方永乐一面派人向高敬亭报告，一面要手枪团派一个班向前伸展侦察。

手枪团一分队一个班刚到前面小山嘴，东北军一个排迎面而来，打惯了的对手一听对方讲话就知道是东北军的口音。手枪团一分队队长詹化雨一声“打”，将敌一个排击溃。俘虏两个东北军士兵一问，才知道是东北军何柱国57军的部队，到铜山冲来进行武装侦察。幸亏手枪团的同志机警、勇敢，歼其一个排。从俘虏口中得知，何柱国57军的两个师早已堵住红军去路，他们的后面还有庞炳勋的步兵。

敌人也发现了红军，向红军开火。红军前卫部队投入战斗，掩护主力撤回到早晨出发时的五道岭大庙里。进攻的敌人被方永乐布置在药王庙的手枪团堵住了，只得用迫击炮向山上射击，未出动地面部队向红军发起攻击。红军在五道岭大庙四周阵地据守，也不出击。

前有东北军和庞炳勋师几个师拦路虎，后有郑廷珍独立第5旅堵截，红28军进退维谷，生死攸关！

高敬亭雕像

五道岭转兵

高敬亭正在五道岭大庙里思考部队的前行问题：前进受阻，下一步怎么走？

这时警卫员肖选进向高敬亭汇报说，地方党组织派人来了。高敬亭见到河南省委地下交通员马长富，豫南特委地下联络员马长兴及义和寨寨主辛荣奎。他们向高敬亭汇报，红28军想出南阳大平原，不能再走红25军行走的路线了，因有国民党军重兵把守，此次要改变路线，出铜山冲，从邓庄铺东山翻山到羊井冲，从白云山西山，经象河出境，全程需5天行军。

5月29日下午，高敬亭又在五道岭大庙主持召开第二次营以上干部会议。大家就红28军的去向，展开了激烈争论。

有的说：“去陕南我们要通过300里的南阳大平原，在平原上我们两条腿跑不过敌人骑兵四条腿，又没有在平原上作战和打骑兵的经验，更没有根据地掩护，不如打回大别山。那里敌人虽多，但我们有根据地和人民群众掩护。刘镇华、梁冠英、东北军都是老对手，是手下败将，没有什么了不起的。”

有的说：“回大别山的路已被敌人堵死了，又有数万敌人‘驻剿’，即使能回去，也难以立足，不如去陕南找红25军。无论风险多大，我们都要与老大哥红25军会合！”“红25军能穿过大平原，我们也能穿过！”

后一种意见很有市场，红28军大多数指战员，在来的路上都盼望着能和红25军会合，认为那儿有自己的老首长，有亲朋好友，两支老红军部队会合起来肯定能打胜仗。

高敬亭起初也是这个想法。他是想离开鄂豫皖去找红25军，找那些老首长、老战友。可是现在，他显得有点踌躇不决。想到鄂豫皖省委率红25军转移时留给自己的那封指示信和鄂豫边党组织带来的口信，他似乎又听到省委的声音：“继续坚持鄂豫皖苏区的武装斗争！”同时他知道，就是在红28军内部，方永乐等人也是不赞成离开鄂豫皖苏区的。现在前有敌人几个师堵截，后有敌人25路军独立第5旅跟踪追击，湖北省政府还调集第五、第八两行政区保安部队分赴应县、随县及枣阳一带堵截，西进伏牛山是不可能了。盲目西进，将造成不必要的损失。由于不熟悉地形和当地情况，桐柏山区也不可久留。为保存实力，只有打回大别山继续坚持鄂豫皖苏区的游击战争！

想到这里，高敬亭冷静地对大家说：“同志们，大敌当前，去陕南寻找红25军困难重重。向前走，敌情不明，人地两生，尤其是南阳300里平原作战，人长我短，凶多吉少。我们回头也不仅仅是怕过不了南阳大平原，红25军老大哥能过的，我们红28军也一定能通过。问题不在这里。问题是红25军北上时，我们是奉命留下来坚持斗争的。我们没有辜负省委的期望，重新组建了红28军，像一把尖刀插在敌人胸腔里，拖住了敌人十几万人马。若离开鄂豫皖入伏牛山和陕南，就等于拔掉了蒋介石心脏上的这把钢刀，还会把十几万敌人引向陕南，这是敌人求之不得的事情。因此，我们不能离开鄂豫皖苏区，必须与大别山根据地人民群众一起坚持游击战争，这把钢刀绝不能拔！”

方永乐等人热烈鼓掌。

诸多因素都促使高敬亭下决心重回鄂豫皖边区，坚持游击战争。

5月29日傍晚，暮色降临，部队集合，宣布了新的行动方针：部队东返！

红28军的许多干部战士，一听说回家乡，坚守大别山，便来了精神。干部们纷纷表态：报告军政委，杀出去，回大别山我们自己老根据地去，坚持革命到底。高敬亭说：“好！马上突围。”

在突围的突破口上，高敬亭也早已选择好了。当天下午，他在山上用望远镜仔细地观察地形和敌人的部署情况后，就果断决定部队化整为零，从敌人各个缝隙中钻出去。突围的时间定在当夜。突围的办法，高敬亭和方永乐通过观察、思考，早就想好了：地下党组织派来的人可以当向导，五道岭大庙里边有33个和尚也可以当向导。天黑了，高敬亭让方永乐派人把庙里33个和尚全部找来，对他们说：“我们来到这里，承蒙你们照顾，我高敬亭谢谢你们。今晚我们要走了，要突围，请你们当向导。”

方永乐留下3个年龄稍大的和尚看庙，把其余的30个和尚全部分到下边的部队里去，让他们当向导带路。

四面被围，可是高敬亭和方永乐率领的红28军根本不怕敌人，五道岭前后左右，千山万壑，到处都有红28军走的路。可是对人地生疏的东北军来说，大山就是最好的障碍。突围时，高敬亭命令各路前卫战士们带三样武器，一个是机枪，一个是手榴弹，第三个是片刀。为了便于联系，战士的左臂上都系上白毛巾，作为标记。红28军怕误伤同志，统一口令为“回家”。

手枪团为后卫，各部队以连为单位组成战斗小组，由战斗人员和非战斗人员编成，由有丰富战斗经验的干部、战士带领。大家都在做着突围战斗的准备。

突围方案拟定，兵分两路：一路由方永乐带队，从五道岭东边翻山，向义和寨以东方向突围，向导是马长兴；一路由高敬亭带队，从原路出三岔河，从马谷田东河湾条山冲、四银沟翻山进入桐柏境内，向导是马长富。为麻痹敌人，夜间10点吹响突围军号，方永乐先撤东区，高敬亭随后，手枪团团长余光升和244团为后卫，轮番掩护边打边撤。

2000余名红军战士不顾枪林弹雨，分路杀出去，打乱了敌人的阵脚，硬是从敌人的铁桶阵中撕开了一条条血路。据辛荣奎1978年回忆，天快亮时，整个山谷已没有枪声了。突围以后，已是深夜11点多钟。部队没有休息，接着走，一直走到第二天下午，像一阵旋风，来到桐柏县的桐柏山主峰脚下。

在桐柏县预定地点固县镇，高敬亭把队伍集合起来，仔细清点了一下人数。除战斗中牺牲的十几名同志外，大都从敌人枪林弹雨中突围出来，没有一个人掉队离队。不少挂了彩的战士，在领导和战友的帮助下，均及时赶到集合地点。

部队突围后，为迷惑敌人，先向西南方向前进，然后夺路返回大别山。高敬亭率红28军沿桐柏山脚下的固县镇、白庙附近南下，5月31日清早从河南境内跨过淮河上游，进入湖北省随县的淮河店。红28军手枪团前卫部队在淮河店正好与东北军骡马运输队相遇，未放一枪，将其全部缴获，获得了补给。

敌人仍在尾追。为回师鄂豫皖苏区创造有利条件，歼灭敌人有生力量，粉碎敌人的“追剿”计划，红28军准备在这里打一仗。可是打谁？怎么打？当晚，高敬亭、方永乐召开营以上干部会议，进行了分析研究。

高敬亭和方永乐根据情况判断：东北军主力尚在泌阳县境内与平汉路两侧，准备北上陕南追击红25军，主动地向红28军进攻的可能性较小；敌25路军已进入桐柏境内，乘其包围合拢以前，打其一路，吃掉一部分，击溃一部分，然后伺机突围。干部统一了认识，部队用不着动员，个个摩拳擦掌，人人斗志昂扬，准备厮杀。

高敬亭决定利用桐柏山东麓河南、湖北交界处的湖北随县高山峻岭桃花山一带作为消灭正面之敌的战场。决心下定后，部队连夜向桃花山进发。

6月1日晨，桃花山战斗打响。由于红28军决心正确，准备充分，地形有利，部署得当，作战英勇顽强，此战重创敌独立5旅一部，给敌以沉重打击，为红28军重返鄂豫皖苏区创造了有利的条件。之后，红28军经杉树湾向游河沟方向转移。

重回鄂豫皖

为隐藏回师大别山的意图，红28军再次进入河南省桐柏县新集以南地区。6月4日，部队从桐柏新集西南向桐柏、唐河、枣阳三县交界处的桐柏山玉皇顶转移。敌独立5旅615团附613团蕲营、3营跟踪追击；敌120师656团亦由枣阳县（今枣阳市）邢家川经保安寨向玉皇顶而来，准备三路夹击红军，以报桃花山之仇。6月4日下午2时许，蕲营向红28军发动攻击。敌人还派来两架飞机助战。

桐柏山玉皇顶海拔约779米，位于河南、湖北两省交界处，也是枣阳、唐河、桐柏三县交界处。该地区山高坡陡，道路崎岖，山上树木较少，多为石山陡壁。当地群众为防备土匪的抢掠，在各山头修筑的石寨较多。红军凭借有利地形和山寨，节节抗击，经约4小时战斗，歼敌一部。当晚9时许，红军在夜色中下了玉皇顶，向桐柏县七里岗、太白顶方向转移。

6月6日，部队再次来到泌阳县境五道岭地区。敌东北军两个师在桐柏山北部；敌25路军独立5旅和其他国民党军从东南方向压过来，企图将红28军赶到桐柏西部平原地区聚歼。形势危急，红28军乘夜幕进至桐柏山东麓，决定在要道棺材沟伏击敌人，然后转移。

棺材沟是出入桐柏山的一条通道，两侧悬崖峭壁，犹如刀切斧砍，山势十分险恶。当独立5旅进到棺材沟底时，红28军占领了棺材沟的上面。地形对红军有利，各部队一齐向敌军开火，打得敌人人仰马翻，死伤100多人。红28军乘机突围，摆脱敌人，连夜向东插向应山。

6月上旬，红28军与敌周旋来到河南、湖北两省交界处的武胜关、广水一带。高敬亭率部在这里忽东忽西，忽南忽北，纵横驰骋，并多次抓住战机歼敌，然后于6月9日突然从广水以北、武胜关以南地段，乘敌之隙越过平汉铁路，进入大别山区，抵达罗山县彭新店地区，与鄂东北道委会合。

6月12日，高敬亭率部继续东进。在光山的王园，消灭阻击的东北军两个营；在段水山，再歼敌独立5旅一个营。7月2日，高敬亭率部到达皖西太湖县店前河镇（今属岳西），与皖西特委246团、赤南县委一路游击师及由赤城县委书记石裕田率领的商北大队会合，实现了豫皖边区坚持游击战争武装的胜利大会师。

会师后，高敬亭在安徽太湖店前河镇主持召开了营以上干部会议，这就是红28军战史上著名的店前河军事会议。会议总结了红28军西进桐柏山，往返平汉铁路，调动和疲惫敌人，打破敌人“清剿”计划的基本经验。此次西征历时40多天，大小战斗20余次，歼敌2000多人，缴获各种枪支1500余支（挺），其中重机枪5挺，迫击炮2门，子弹10万余发。会议提出了“敌情不明不打，地形不利不打，伤亡过大不打，缴获不多不打”，反之则打，即“四打四不打”的作战指导原则；在作战形式上，以游击战为主，辅以必要的伏击战；在作战区域上，不仅在苏区打仗，而且能到苏区外围的游击区和敌占区更远的地方去打仗；在战术手段上，每战集中比较优势的兵力，利用有利地形，或击其头，或断其尾，采取突然迅猛的手段，穿插分割围歼敌人。

红28军重回鄂豫皖后，高敬亭继续以一个军的番号，坚持了大别山三年游击战争，最多时牵制了国民党军多达68个团17万余人，先后挫败了国民党军四次大的“清剿”，歼敌18个营零15个连和大量反动民团武装，在战略上有力地配合了主力红军的长征和其他游击区的斗争，为中国共产党在黄河、长江之间保存了革命的战略支点，在大别山地区扩大了共产党的政治影响。全国性抗战爆发后，坚持大别山鄂豫皖斗争的红28军及桐柏山鄂豫边红军游击队改编为新四军第4支队，成为驰骋长江以北敌后战场的重要力量，成长为新四军第2师和第7师的主干部队，为坚持华中抗战、创建华中抗日根据地及人民共和国的建立，作出了重要贡献。