明清时期市镇的发展

城市的发展表现为众多市镇的兴起，这在江南地区最典型。在太湖流域和长江三角洲一带，随着经济作物的种植、加工和贸易，手工业和农业分工，出现了一大批工商业市镇。这些市镇处在交通要道或大中城市周围，许多是从村庄、集市发展而来。新兴市镇的专业性很强，松江地区市镇的特色是棉纺织业，城镇居民“晨抱纱入市，易木棉以归，明旦复抱纱以出，无顷刻间歇”。杭嘉湖三府市镇的蚕桑丝业最兴盛。市镇密度很大，16世纪初正德《姑苏志》载苏州府市镇有73个。同世纪后期即明万历时，湖州府市镇也有20多个，市镇居民少则几百户，多达千户。这些市镇处在大中城市和农村墟集之间，促进了城乡的交流和繁荣，吸收了大量农村人口。大大小小的城市、市镇和集市构成了不同层次的市场，四通八达的商路又将这些市场联系起来，结成网络，遍及全国。

——摘编自吴于廑、齐世荣《世界古代史》

明清时期商业的发展不仅带动了大的工商业城市的兴起，还使一些相对规模较小的工商业市镇相继崛起。这些市镇大多集中在江南地区，大致可以分成两类。一类以从事地方特色手工业为主，如以丝织业闻名的濮院、双林、菱湖、乌镇、南浔等地；以棉纺织业为主的枫泾、朱泾、安亭、外冈、魏塘等镇；以制陶著称的余杭区的瓶窑镇、嘉善县的千家窑镇；以榨油业为人们所熟知的苏州的新郭、横塘，嘉兴的石门镇等。另一类以商业贸易为主要经营项目，如杭州府的唐栖镇，“水陆辐辏，商货鳞集”，“岁计食货贸迁毋虑数十百万”；桐乡市的乌青镇则是“十里之内，居民相接”，“商贾云集于四方，市井数盈于千万户”。除了江南地区，全国其他地区的市镇也有相当程度的发展，如江西樟树镇“烟火数万家，江广百货往来与南北药材所聚，足称雄镇”；东北地区“边外七镇”之一的卜魁也是“商贾夹衢而居，市声颇嘈嘈”。在商业并不发达的江西和东北地区出现这样的市镇，可以看出当时市镇的发展比较普遍。

市镇作为城乡间的中介和过渡地带，它们的发展、壮大对我国商业的整体繁荣极为重要。首先，市镇的崛起是城市商业发展的继续与拓展，反映了工商业由城市向村镇的辐射渗透。其次，市镇经济的蓬勃发展促进了城市与乡村的经济联系，使城市和乡村逐渐连接成一个有机的商业整体。市镇在城市化、近代化进程中具有重要历史地位。市镇中以丝织业、棉织业为代表的早期工业化，生丝、丝绸、棉布出口驱动的外向型经济所带来的巨额白银资本，江南市镇雇佣工人群体与劳动力市场的形成，大大促进了传统社会的变革。