“妈”一词的出现及语义演变

[摘 要] 在中国的历史长河中，并不是自古以来就普遍称母亲为“妈”。这一词最早出现于三国时期，为母亲之义。到宋代分化为“母亲”和“年老已婚妇女”或“梳头侍女”之义。到元代仍沿袭了“母亲”和“年老已婚妇女”之义，但丧失了作为“梳头侍女”之义。到明代进一步分化为“母亲”“年老已婚妇女”“对长一辈或年长的妇女的尊称”，以及“妻子或老伴儿”之义。而到了清代，延续了明代的前三种语义，但丧失了作为“妻子或老伴儿”的含义。同时，又进一步演化为“乳母或老年女仆”之义。到了现代，“妈”回归为最初的母亲之义，同时兼有“对长一辈或年长的妇女尊称”之义。“妈”这一词从古代汉语到现代汉语，其语义不断发生演变，这不仅体现了人类社会的发展历程和文化变迁，也深刻反映了人类对于母亲这一角色的认知和情感变化。

[关键词] “妈” 语义演变 母亲 年老已婚妇女

[中图分类号] H030 [文献标识码] A [文章编号] 2097-2881（2024）21-0081-04

我们可能会好奇，为什么在世界上很多不同的语言中，对“妈”的称呼有惊人的相似之处。例如，德语、英语、日语、法语、俄语、意大利、韩语等语言中，对于母亲的称呼多含有“ma”或其类似发音。但我们通过进一步思考会发现，在我们中国的历史长河中，并不是自古以来就普遍称母亲为“妈”。“妈”一词，作为人类社会中最具普遍性和情感的称呼之一，其出现和语义演变蕴含着丰富的文化内涵和历史背景。那么这一词，究竟是何时出现，其语义又经历了哪些演变。为了弄清楚这些问题，本文以语料库为基础，考察“妈”一词的出处以及在不同历史阶段和文化背景下的语义演变。

一、“妈”普遍化之前称呼母亲的词语

在先秦时期，母亲的称谓主要有“母”“妣”“媪”等。汉朝以后，“母”成为书面用语，而“妣”则专指过世的母亲。汉朝和魏晋南北朝时期，母亲在某些方言中还被称为“姐”“家家”等。隋唐时期，母亲的称呼有“媪”“娘”等。

二、“妈”一词出现时间及相应语义

1.三国时期

“妈”一词最早出现于三国时期魏明帝太和年间出版的百科词典《广雅·释亲》中。《广雅·释亲》：“妈，母也。”“妈”为母亲之义。

2.宋代

2.1北宋

北宋佚名撰写的《朝野遗记》：“人欲为梳栉者，悉不可，必得妈妈方结，盖常时后自为束发故也。”[1]这里的“妈妈”实际上指的是一种特定身份的女性，具体是指为女性（特别是贵族或富家女子）梳头的婢女或侍女。在古代，梳头是一项需要技巧和耐心的任务，通常由专门的侍女来负责，这些侍女就被称为“妈妈”。

北宋吴自牧《梦粱录》：“太庙前尹家文字铺，陈妈妈泥面具风药铺，大佛寺疳药铺，保和大师乌梅药铺，三桥街毛家生药铺……”

“更有张卖面店隔壁黄尖嘴蹴球茶坊，又中瓦内王妈妈家茶肆名一窟鬼茶坊，大街车儿茶肆、蒋检阅茶肆……”“一丈白杨三妈、旧司马二娘、裱背陈三妈、屐片张三娘……”“香沈二郎、雕花杨一郎、招六郎、沈妈妈等。”以上语料中，“妈”的语义为年老女性。

2.2南宋

“妈”这个称呼在南宋洪迈的《夷志坚》[2]中被多次提及。

《夷志坚乙志·卷七》：“大姐乃前来妈妈所生。二姐则今妈妈所生也。”

《夷坚丙志·卷五》：“常称冯为安溪妈妈。”

《夷坚丙志·卷十》：“曰：妈妈在此。家婢小奴。先因病肿死。”同本义，为母亲之义。

南宋赵彦卫的《云麓漫钞》卷三：“韩退之《祭女挐文》自称曰阿爹、阿八，岂唐人又称母为阿八？今人则曰妈。”同本义，为母亲之义。

南宋话本《快嘴李翠莲记》：“一路上，媒妈妈吩咐：“小娘子，你到分婆门首，千万不要开口！”“妈”指年老已婚妇女。

而另一处“员外妈妈并哥嫂一齐起来，大怒曰：‘这早晚东方将亮了，还不梳妆完，尚兀子调嘴弄舌！’翠莲道：‘爹休骂，娘休骂，看我房中巧妆画。’”中，“员外妈妈”的“妈”指的是母亲。

“话说本地有一王妈妈，与二边说合，门当户对，结为姻眷，选择吉日良时娶亲。”这里的“妈”指的是年老已婚女性。

南宋话本《错斩崔宁》：“教她对丈夫说∶既然卖我有了主顾，可到我爹妈家里来交割。”[3]“妈”指母亲。

由此可知，“妈”在北宋时期一般指年老已婚妇女。但在南宋时期兼指母亲或年老已婚妇女。

3.元代

元代徐征《全元曲》：“将机就机，明日乃是一好日，只说不好。妈妈，十恶大败之日，就是明日送去。”“我道是谁，原来是爹爹和妈妈。你那里去来？”“大姐，教你痛杀我也！妈妈就留在军中，待我回朝之日，与你养赡终身便了。”这里“妈”均指母亲。“男八拜拜覆，妈妈萱亲想万福。”，这里“妈”同样指母亲。

“他家对门卖烧饼的张妈妈，是钱贡元的妹子。”“儿今去，爹妈休得要意悬。”“妈”指母亲或者年老已婚妇女。

元代话本《玉堂春落难逢夫》中：“玉姐问：‘为何？’丫头道：‘听得妈妈说：为王姐夫中了，恐怕他到京来报仇，今日发愿，合家从良。’”中的“妈”为母亲之义。

元代话本《白娘子永镇雷峰塔》中：“忽一日，许仙与白娘子商量，去见主人李员外并妈妈家眷，白娘子道：‘你在他家做主管，去参见了他，也好日常走动。’”中“妈”亦指母亲。另一处“不觉乌飞兔走，才过端午，又是六月初间，那员外道：‘妈妈，十三日是我寿诞，可做一个筵席，请亲眷朋友闲耍一日，也是一生的快乐。’”中“妈”同样指母亲。

元代话本《闹樊楼多情周胜仙》中：“见了妈妈，妈妈说女儿从金明池走了一遍回来，就病倒的因由。”这里的“妈”也是母亲之义。另一处“周妈妈道：‘好，好！’迎儿引将王婆进女儿房里，小娘子正睡里，开眼叫声：‘好，好！’迎儿引将王婆进女儿房里，小娘子正睡里，开眼叫声：‘少礼。’”这里“周妈妈”中的“妈”指的是年老已婚妇女。

元代话本《苏知县罗衫再合》中：“郑夫人哭道：‘妈妈，不是奴家贪生怕死，只为有九个月身孕在身，若死了不打紧，我丈夫就绝后了。’”中的“妈”也是母亲之义。

由此可知，“妈”在元代一般指母亲或年老已婚妇女。

叠音的“妈妈”在宋元之后逐渐成为口语化表达，用以称呼母亲。这一变化反映了口语中称谓的简化趋势，同时也体现了母亲称谓在口语中的亲昵和温馨感。[3]

4.明代

明代文学家冯梦龙的小说《喻世明言·穷马周遭际卖䭔媪》：“北方的‘媪’字，即如南方的‘妈’字一般。”“妈”指年老已婚妇女。

明代抱瓮老人的《今古奇观》：“王九妈方才开言问道：‘秦小官有甚话要对老身说？’”“妈”亦指年老已婚妇女。

明代抱瓮老人的《今古奇观》（下）中，“又怕妈妈难为小梅，请将妈妈过来，对他说道：‘妈妈，你晓得借瓮酿酒么？’”[4]这里“妈”指母亲。

明代兰陵笑笑生的小说《金瓶梅》：“今日是他五姨妈生日，拿轿子接了与他五姨妈做生日去了。”“妈”是对长一辈或年长的妇女的尊称。比如这里的“姨妈”。

“左右有他家冯妈妈子，再派一个没老婆的小厮，同在那里就是了，怕走了那房子也怎的？”这里的“妈”指妻子或老伴儿。

由上文可知，在明代，“妈”一词的语义进一步分化成四种。第一，可以指母亲；第二，可以指年老已婚妇女；第三，可以是对长一辈或年长的妇女的尊称；第四，可以指妻子或老伴儿。

明朝时期，随着对汉唐文化的恢复，人们开始普遍使用“妈”作为对母亲的称呼。随后，双音节的“妈妈”一词逐渐流行，成为口语化表达中对母亲的普遍称谓。

5.清代

清代小说《呼家将》：“且说呼守勇得了姑妈这条铁棍，急煎煎飞奔而逃，一路行来，忽已红日西沉。”“妈”语义为对长一辈或年长的妇女的尊称。

清代曹雪芹、高鹗的《红楼梦》（中）：“我们丫头眼里没娘罢了，连姑妈也没了不成？”《红楼梦》（下）：“凤姐儿笑道：‘这是怎么说呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。’”“姑妈”的“妈”同样是对长一辈或年长的妇女的尊称。

清代小说《施公案》（三）：“吴氏也就细细将始末根由，哭诉了一遍。因道：‘我的爹妈呀！你女儿也不要活了，就此随你女婿一齐儿死了，免得你女儿有冤无处申，死了丈夫还落个不美之名。’”这里“妈”指母亲。

清代文康的《侠女奇缘》（上）：“你可还得明白，这不但是我的公婆、我的爹妈、褚大姐姐，齐心要望你同玉郎完成这段美满姻缘，便是我替姐姐打算，四海虽大，九州虽广，你除玉郎一人之外，也断和第二个结不得连理。”这里“妈”，同样指母亲。

清代赵翼的笔记《陔余丛考》：“今人呼父为爹，母为妈，兄为哥，举世皆然，问其义则无说。”“妈”亦指母亲。

清代顾恩瀚的笔记《竹素园丛谈》：“其天地之元音，人与物同之乎？欧美人呼父母亦类爸爸、妈妈音，更无足异矣。”“妈”同样指母亲。

清代小说《贪梦道人目录 康熙侠义传》（上）：“有了贼啦！把张妈与王妈都给杀啦，快鸣锣聚众吧！”“妈”指年老已婚妇女。

“主意已定，吩咐人传稳婆、三班人等，先到那里验尸，讯问了两个老妈、丫鬟，问明了，把尸身成殓起来，行文到省城。”“妈”指乳母或老年女仆。

由上文可知，在清代“妈”的语义进一步演变，具体可以指母亲，可以指长一辈或年长的妇女，亦可指年老已婚妇女，还可指乳母或老年女仆。但丧失了明朝时期分化出的“妻子或老伴儿”的语义。

但需要注意的是，在明清时期，“妈妈”一词更多的是指乳母或老年女仆，而非直接指代亲生母亲。

6.现代

郭沫若的《梦与现实》：“她嬉玩了一会，把布带给了她瞎眼的妈妈，她妈妈用来把她背在背上。”这里“妈”指母亲。

穆辰公的《北京》：“干妈，这是小僧一点诚意，干妈只管收下。”这里“妈”亦指母亲。

田汉的《杏姑娘》中：“我有什么不肯去？妈妈呀；我到上海去好不好？”这里“妈”同样指母亲。

茅盾的《蚀》中：“妈呀！阿静牢记你的教训，不曾有过半点荒唐，叫妈伤心！”这里“妈”也指母亲。

胡适的《名教》：“他受了王七哥的气，打又打他不过，只好破口骂他，骂他的爹妈，骂他的妹子，骂他的祖宗十八代。骂了便算出了气了。”这里“妈”仍然指母亲。

巴金的《家》中：“二弟，三弟，你们快陪伴妈、姑妈，还有你大嫂、梅表姐、琴妹到花园里头去。”这里“陪伴妈”的“妈”指的是母亲。“姑妈”中的“妈”是对女性长辈的称呼。

夏衍的《压岁钱》中：“融融愉快地答应着：‘好！’她跑到妈妈身边，撒起娇来，‘妈，我要去。我要去。’”这里“妈”指母亲。

曹禺的《雷雨》中：“你以为妈怕穷么？怕人家笑我们穷么？不，孩子，妈最知道认命，妈最看得开，不过，孩子，我怕你太年轻，容易一阵子犯糊涂，妈受过苦，妈知道的。”这里出现了 两次“妈”均指母亲。

萧红的《生死场》中：“孩子们哭闹着马棚里的妈妈。”这里“妈”指母亲。

老舍的《蛤藻集》：“我干吗用钱呢，你对嫂子这么讲：龙云打算弄俩钱，把妈妈姐姐都偷偷地带走了。你这么一说，必定有钱。明白不？”这里“妈”指母亲。

老舍的《牛天赐传》中：“他极慢地走回家去，不敢去告诉妈妈，妈妈这几天不大舒服。可是不能不告诉，这不是丢了一管铅笔什么的那种事。”这里“妈”指母亲。

巴金的《春》中：“琴还想说话，觉民却在旁边低声对她说：‘你就答应下来罢。横竖我也在，大家可以帮忙。学学做点事情也好。姑妈那里，不让她晓得，就没有问题。’” 以及“‘外客厅里的男客闹酒闹得很厉害。’她说到这里便站起来自语道：‘我该走了，不然妈会喊人来催我去的。’她又依恋地看了看蕙，说一声：‘姐姐，我去了，’便匆匆地走出房门。绮霞也跟了她出去。”这里的“妈”也同样指母亲。

在现代汉语中，“妈”逐步取代“娘”，成为主要的母亲称谓。“妈妈”或者“妈”这一称呼在口语中广泛使用，成为对母亲最普遍、最亲切的称呼。除此之外，在“姑妈”“姨妈”这些词语中，“妈”依然指是对长一辈或年长的妇女的尊称。但因为社会的变革，“妈妈”一词作为乳母或老年女仆的含义已不再普遍使用。

三、“妈”一词的语义演变

“妈”一词在经历了历史长河的洗涤，语义进行了不断的演变。语义发生演变的关键时期可以概括为三国时期、宋代、元代、明代、清代以及现代。其语义演变过程整理如下。

四、结语

从最初的三国时期出现的母亲之义的“妈”，到宋代分化为“母亲”和“年老已婚妇女”或“梳头侍女”之义；到元代仍沿袭了“母亲”和“年老已婚妇女”之义，但丧失了作为“梳头侍女”之义；到明代进一步分化为“母亲”“年老已婚妇女”“对长一辈或年长的妇女的尊称”，以及“妻子或老伴儿”之义；而到了清代，延续了明代的前三种语义，但丧失了作为“妻子或老伴儿”的含义，同时，又进一步演化为“乳母或老年女仆”之义；到了现代，由于社会的变革，丧失了“乳母或老年女仆”之义，同时作为“年老已婚妇女”的含义也不再使用，“妈”回归为最初的母亲之义，同时，称呼“姑妈、姨妈”时，通常也只局限于有亲缘关系的称呼。

“妈”这一词从古代汉语到现代汉语，其语义不断发生演变，其不仅体现了人类社会的发展历程和文化变迁，也深刻反映了人类对于母亲这一角色的认知和情感变化。通过对“妈”一词的探讨，我们可以更加深入地理解人类社会的多样性和复杂性，以及人类文化的传承和发展。

参考文献

[1] 陆楫.古今说海文白对照[M].刘新生校，译.成都：巴蜀书社，1996.

[2] 齐瑞霞.宋代笔记俗语词研究[M].北京：知识产权出版社，2021.

[3] 冯梦龙.醒世恒言[M].上海：上海古籍出版社，2018.

[4] 凌蒙初.中国古典小说普及文库 初刻拍案惊奇[M].长沙：岳麓书社，2018.

（特约编辑 范 聪）