《本草纲目》与南京的不解之缘

《本草纲目》是中国古代医药巨著，作者是李时珍。这是每个中国人从小学起就能熟记的知识，但一般人即便是多数南京人却并不了解它与南京还有一段不解之缘。其实，南京正是《本草纲目》的首印出版地。不仅如此，甚至可以说，是南京成就了《本草纲目》，让它免于落入被埋没的命运，以致后来闪闪发光，成为“16世纪的中国百科全书”。

弃考从医，潜心本草

李时珍（1518—1593），字东璧，湖北蕲州人，出生于明代医药世家，其父李言闻为当地名医。李时珍聪颖好学，自幼便喜好钻研医术和药书，常常沉浸其中，乐此不疲，但其父并不希望李时珍子承父业，而是盼他考取功名，走上仕途。所以，与那个时代绝大多数的读书人一样，李时珍青少年时期走的是科举仕途。他14岁即考中秀才，然而后来连续三次乡试落第。

在考功名的这些年里，范仲淹的名言“不为良相，便为良医”不时出现在李时珍的脑海里。良相治国、良医治病，入仕和行医这两个职业都是拯救天下苍生所系。既然自己屡试不中，为何要在科举上一条道走到黑呢？况且自己又是那样痴迷医书，还有父亲这个现成的老师！

李时珍向父亲表明心迹后，父亲也看明白李时珍是下定从医济世的决心了。从此，李时珍白天随父给人看病，晚上刻苦研读医书。在行医过程中，李时珍勇于实践，敢于创新，30岁出头已成为一位医术高超、医德高尚的名医。在这期间，李时珍还结交了不少当地名士，得知有些名士藏有不少医药书籍，李时珍时常借来钻研并反复比较。例如，他发现《神农本草经》所载药物不多，《名医别录》也有不少欠妥之处，《经史证类本草》较为完备，但已成书400余年，药物品种也需加以充实。最重要的是，它们的药物分类方法很不实用。于是，李时珍逐渐萌生了重修本草书的念头，决定重新编撰一部集大成之本草书，供天下医者使用。

明嘉靖三十四年（1555年），李时珍受聘在楚王府任奉祠正（主管祭祀礼节），兼掌良医所（主管医疗保健）。三年后，又被楚王府推荐赴京城太医院就任院判（正六品）。

在楚王府三年中，李时珍阅读了大量医书。进入太医院任职后，他更是利用这里良好的条件，不但继续大量阅读医书，而且对经史百家、方志类书、稗官野史，也都广泛涉猎，同时，仔细观察无数海内外名贵药材，对其形态、特性、产地都一一记录在册。李时珍发现，各种医书已经收录有1500多种药材，但错谬不在少数，有张冠李戴的，有一种药被记录成两种甚至数种的，有几种不同的药错记为同一种药的，还有同一种药在不同医书中叫法各异等等，不一而足。行医这些年，李时珍发现不少有效的方子未记录下来，一些新发现的草药，医书中也未记载。如果医者都按这些医书治病，很容易用错药。虽然这时李时珍重修本草书已经开始数年，但行医等各种事务颇费精力，进展甚为缓慢。李时珍希望借助朝廷力量推动重修本草书，并多次向太医院提出，但当时因嘉靖皇帝为了长生不老，醉心于炼制丹药，对此事不闻不问，李时珍的诉求无人关注。一年以后，李时珍不愿再耽搁下去，为重修本草书，托病辞职，返回家乡。

李时珍回乡之后，创立“东璧堂”，边坐堂行医，边致力于研究考察药物，继续重修本草书之大计。在行医实践中，他发现，宋代编成《经史证类本草》之后，本草学不仅停滞不前，而且本草书中谬误不少，偏激守旧，轻视民间药方。为解决疑难，他深入实地考察，足迹遍及湖北、湖南、安徽、江苏、江西、河北、河南等地。在研究各种药物时，他往往先考察各家异同，再自己通过试验观察，加以佐证。他还虚心向富有实践经验和一技之长的农民、渔夫、猎户、车夫、樵夫、养殖从业者学习，详细了解各种药物的分布、生长情况，收集到大量民间处方和动植物标本。受“以纲挈目”和“纲举目张”编辑方法的启发，李时珍重修本草书便按照这种体例，并定书名为《本草纲目》。

首访南京，失望而归

历经近30年，这部凝结着李时珍一生心血的190万字皇皇巨著终于在明万历六年（1578年）脱稿。《本草纲目》全书52卷，收录药物1892种，系统记载药物名称、历史、形态、鉴别、采集、加工、功效等，其中植物药1094种，其余为矿物和其他药物，附方11096首。在前人文献基础上，书中新增药物374种，占全书药物总数五分之一，新增医方8161个，占全书医方总数的四分之三。此外，《本草纲目》还附有插图2卷，附图1109幅，将植物特征、动物神态、矿物纹理等绘制得十分准确清晰。

《本草纲目》的贡献之一，就是它创新了本草分类体系，打破《神农本草经》按上、中、下三品分类的方法，提出“析族分类，振纲分目”的植物分类系统。基本上是从简单到复杂、从低级到高级的分类方法，十分接近现代植物分类学系统。

众人十分期待《本草纲目》立即刻印成书，造福于民。李时珍不辞辛苦，遍访黄州（今湖北黄冈）、武昌、南昌，四处奔波，联系书商，然而由于《本草纲目》篇幅浩大，专业性强，受众极少，这些地方的书商根本无人敢接手。无奈之下，李时珍只得把最后的希望寄托在千里之外的南京（亦称金陵）了。

明中后期，是江南地区出版文化臻至极盛的时期，在南京、苏州、杭州、常熟、湖州等地，多种社会力量进入书籍出版领域，专事刻印出版的书坊大量涌现，出书品种繁多，数量庞大，佳作频现。医书也有一些书坊投资刊行，如唐氏金陵三山街富春堂、周廷槐金陵书肆、三多斋等。江南出版业的兴盛，是基于江南地区优越的自然、商业、技术和文化基础，也是明中后期江南经济社会发展和社会文化变迁的重要体现。南京更是成为当时的全国刻印出版中心。

明万历八年（1580年），李时珍不顾年老体衰，带着书稿亲自前往南京，试图寻求识货的书商。然而一番奔波下来，结果令人失望。南京刻印出版业是市场化运作，基本上只对销量大的小说、戏曲之类的大众通俗读物有兴趣，尽管书商普遍认为这部本草巨著是好书，但投资极大且预期销量不明，因而风险极大。按当时市价，民刻本制一页，字数400，包括木板制作、蒸煮定型、版面写字、雕刻塑字、油墨纸张，计银3两，印数50部，至少需银10万两，平摊下来每部成本高达2000两白银。

万般无奈之下，李时珍想起曾有好友出过一个点子，如果能邀请到文坛领袖王世贞作序，那么凭借他的声望，或许能够得到书商的垂青，甚至引起朝廷的重视。王世贞（1526—1590），苏州府太仓人，自幼聪颖，17岁中秀才，18岁中举人，22岁中进士，官至南京刑部尚书。作为明代复古派“后七子”领袖，王世贞独步文坛20余年。恰在此时，王世贞辞官在家乡太仓赋闲。于是，李时珍立即顺江而下，前往太仓直塘，亲往王世贞的弇山园登门拜访，请他为《本草纲目》作序，所谓“愿乞一言，以托不朽”。然而王世贞没有答应，却赋诗一首来调侃李时珍：“李叟维肖直塘树，便睹仙真跨龙去。却出青囊肘后书，似求玄宴先生序。华阳真逸临欲仙，误注本草迟十年。何如但附贤郎写，羊角横抟上九天。”

根据推测，王世贞拒绝李时珍可能有三个原因：一是当时李时珍名气不够大，二是王世贞当时正逢其道教师父去世，心情低落，三是李时珍对道教的一些观念不合王世贞的心意。

再访南京，迎刃而解

失望之下，李时珍只得返回家乡。不过在南京、太仓等地的奔波，不仅让李时珍看到不少过去未见过甚至未听说过的药材，而且因为这里是郑和七下西洋的出发地，所以对外开放程度更高，李时珍还发现了一些来自海外的稀有药材。这些都给了李时珍新的启示，也给了他愈挫愈勇的信心，他决定一边行医，一边完善书稿。后人见到的《本草纲目》中之所以有内容丰富的海外药物部分，与他此次在南京一带的游历关系密切。

直到万历十八年（1590年），李时珍已年过古稀，想到自己一生都在为《本草纲目》的刻印出版而奔波，却心愿未了，实不甘心，因此决定再次前往南京洽谈刻印出版事宜。到达南京后，他一边亲自遍访书商，一边让同去的长子李建中代表自己直奔太仓再次拜访王世贞，求作序文。令人没有想到的是，此时的王世贞，一改前次傲慢的态度，不仅慨然应允，而且不吝笔墨，立即挥毫写就一篇文采斐然的序文。在文中他盛赞《本草纲目》：“博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海，兹岂仅以医书觏哉？实性理之精微，格物之通典，帝王之秘录，臣民之重宝。”也许是为自己在十年前对李时珍的态度感到内疚，王世贞在序文中对李时珍不吝赞誉之词：“予窥其人：睟然貌也，癯然身也，津津然谭议也。真北斗以南一人！”这也是迄今世间仅存的对李时珍相貌的描述文字了。在为《本草纲目》写完序文不久，王世贞便驾鹤西去了。

对于倾注了李时珍毕生心血的《本草纲目》的实用性、创新性甚至重要性，南京的书商们本就是认可的，这部巨著体例完备，结构严谨，“纲”“目”交织，像一张缜密的渔网，“以纲挈目”，将自《神农本草经》以后历代本草和医书中的各种药物材料删繁补遗，整理剖析，在临床上总结了很多方法，内容非常翔实，显然是一部好书。而文坛领袖王世贞妙笔生花的序文，大大提振了南京书商的信心，终于有人愿意与李时珍详谈《本草纲目》刻印出版的细节了。经过多次商议，藏书家兼书商胡承龙决定投资刻印出版《本草纲目》。李时珍和家人奔波了十年的大事情，终于迎刃而解。

胡承龙全力以赴，《本草纲目》在万历十八年（1590年）开始刻版，李家人亲自校订，而李时珍此时已重病缠身，回到老家蕲州。回乡后不久他就卧床不起，但仍焦躁不安地期待着倾注了他全部心血的鸿篇巨制顺利出版。这部巨著，单单刻版就花了三年，到万历二十一年（1593年）才告完工。这时李时珍已经75岁高龄，生命也走到了终点，非常遗憾地未能看到《本草纲目》这部巨著印刷成书。又是三年后的万历二十四年（1596年），《本草纲目》终于刻印完成，正式刊行。这个版本是《本草纲目》首个版本，也是后世所有版本的祖本，因为是在南京刻印出版的，而南京亦称金陵，所以被称为金陵本《本草纲目》。它的刻印出版，标志着自李时珍起，本草学作为一门学科在体系、内容、质量上都实现了飞跃，并逐渐走向成熟。它不仅指导着明清以来的传统医药实践，还对今天的现代医药实践有着相当重要的借鉴意义，所记载的许多药、方已被现代科学所验证，至今仍得到广泛应用。

刊行后不久，金陵本《本草纲目》便引起了江西巡抚夏良心的注意。夏良心认为此书“大有裨于生人”，而惊讶于“其字画之漫漶者多也”，因此产生重刻这部医药巨典的念头。万历三十一年（1603年），夏良心请江西按察使张鼎思出面，以金陵本为母本重刻《本草纲目》。在南昌、新建两县官员的大力配合之下，仅用半年时间，就完成了《本草纲目》的翻刻，史称“江西本”。

毕竟是官刻本，江西本《本草纲目》充分体现出资金、人才优势，其版式大方，行疏字大，校勘精良，用纸考究，刻工水平高，很快便成为《本草纲目》的通行本。此后，《本草纲目》不仅在华夏大地上迅速流传开来，甚至逐渐在海外得到广泛的传播。1607年，《本草纲目》首先传入日本。1647年，《本草纲目》被译成拉丁文传至欧洲。这本巨著又先后被译成英、法、德、俄等多国文字并在世界各地出版发行。19世纪的英国科学巨匠达尔文将《本草纲目》誉为“16世纪的中国百科全书”。据统计，《本草纲目》问世至今，平均两三年就有一次翻印，是目前已知在国内外印刷次数最多的中国科学著作。2011年，《本草纲目》被联合国教科文组织列入“世界记忆名录”。

2015年4月，南京市全民阅读活动领导小组办公室组织实施“南京传世名著”评选等系列活动，经过专家初选，从近万部在南京成书或者以南京为背景的作品中遴选出50部候选名著。在接下来的大半年时间里，经过名家撰写推荐语、大众网络投票，最终评选出24部影响中国乃至影响世界的“南京传世名著”，《本草纲目》正是其中之一。

《本草纲目》之所以到今天仍然具有这么强大的生命力，金陵本功不可没，没有金陵本的刻印出版，世界可能永远与这部“东方医药巨典”失之交臂，而金陵本的刻印出版也使南京成为《本草纲目》的问世地和走向世界的起点。

（作者系南京出版社副编审）

责任编辑：王秋爽