向轩：中国年龄最小的“红小鬼”

【传奇】

在中国革命史上，有一个非常特殊的称谓——“红小鬼”，是指年龄在十六岁以下的红军战士。尽管他们都是些孩子，却跟随部队爬雪山、过草地，在战火中锻炼成长，用战斗的童年谱写了一曲曲生命壮歌。而年龄最小的“红小鬼”名叫向轩，他七岁参加红军，九岁参加长征，被中国人民解放军总政治部认定为中国年龄最小的红军战士。

两个妈妈都成了烈士

向轩出生于1926年3月，土家族，湖南省桑植县人。母亲贺满姑是贺龙元帅的五妹，父亲向生辉是个老实巴交的农民，他们家凡事都由母亲做主。

在贺龙的影响下，1927年夏，贺满姑与大姐贺英等人拉起地方游击队，开展武装斗争。贺满姑善使双枪，武艺高强，勇猛无畏，敌人对她闻风丧胆。向轩还在娘胎里的时候，母亲就怀着他翻山越岭打游击。

1928年4月，贺龙、周逸群等人受党的指示回到湘西，领导发动桑植起义，建立工农革命军，贺满姑将所部人枪全交给了党组织。这时，贺满姑已是五个孩子的母亲，她把三个年龄小的孩子带在身边，其中就有两岁的向轩。

是年8月，贺龙率工农革命军主力东进，留守在桑植后方的贺英、贺满姑游击队，遭到敌人的残酷“追剿”。在一次突围战中，贺满姑与贺英失去联系，转移到永顺桃子溪一带坚持斗争，遭到团防张恒如部的袭击。贺满姑率部进行激烈战斗，双枪子弹全部打光，终寡不敌众，贺满姑连同三个孩子被一起抓走。团防把贺满姑母子三人押解至桑植，交由驻桑植湘军处置。湘军一面大肆宣扬抓捕了贺龙的亲妹妹，一面施尽酷刑逼迫贺满姑供出贺龙、贺英的去处。贺满姑宁死不屈，没有透露任何有关党和红军的机密。

1928年9月19日，湘军将贺满姑凌迟虐杀。敌人还残忍地砍下她的头颅，悬挂在城门上示众。接着又把罪恶的魔爪伸向了三个不懂事的小孩子。关键时刻，贺英想尽办法买通看大牢的人，才把向轩兄妹三人从狱中救了出来。

当时的小向轩被牢狱的非人生活折磨得不成样子，衣服上糊满了屎和尿，脚上沾满了泥巴，两手瘦若鸡爪，稚嫩的脸又黄又黑，目光呆滞，不停地哆嗦。见到大姨，向轩“哇”的一声扑到她的怀里。从此，他便跟着大姨贺英生活。贺英一直没有生育，把向轩当亲儿子看待。向轩在家里排行老四，贺英爱怜地喊他“四佬”，向轩则亲昵地喊贺英“妈妈”。他后来回忆道：“我管贺英叫妈妈，很多人也认为我是贺英妈妈的亲生儿子。我自小跟着她习武，她手把手教我打枪，我三四岁时就会打手枪了。”

贺满姑牺牲时向轩只有两岁e801fa7e988c3c314507975742fe2637b3e9fdd79986ef56378ed21921fe79d6，他对母亲的全部记忆都来自大姨和大舅贺龙的讲述，“他们说母亲年轻时就比较泼辣，是个天不怕地不怕的人。我也是这样”。对于自己几乎没有任何印象的母亲，向轩十分自豪。

出于安全考虑，贺英严格控制向轩玩枪。随着他渐渐长大，胆子也大了起来，有时他偷偷拿着贺英的手枪，把树干打得满是窟窿。被发现后，他总是少不了挨一顿骂。虽然不让他随便玩枪，可一遇到打仗，贺英也会给向轩一把小手枪。

然而，向轩在离开亲生母亲贺满姑五年后，凶恶的敌人又无情地夺走了他第二个妈妈的生命。

1933年5月6日，天蒙蒙亮，湖北鹤峰县洞长湾崎岖的山路上，传来几声凄厉的枪声。因叛徒告密，贺英游击队驻地被团防重重包围，贺英提枪冲出大门，右腿被枪击中，随即腹部又中了两枪，她跪在门边继续向敌人射击。七岁的向轩爬到贺英身边，想帮她包扎流血的伤口，贺英一边捂着血流不止的伤口，一边对向轩说：“走，快走，不要管我！”向轩倔强地回答：“不，我要和妈妈一起走！”他试图用小小的身躯扶起中弹的贺英，可无济于事。“赶快走！去找红军，找你大舅！”贺英使出全身力气说完最后一句话，塞给向轩一个小包袱，随后倒在血泊中。

在向轩的眼里，到处是枪口迸出的火光，他边哭边拿着手枪向敌人射击，跌跌撞撞地往后山跑。他不知道大舅贺龙在哪里，红军在哪里。这个七岁的孩子，揣着妈妈留给他保命的一支手枪，在山林中没命地奔跑。子弹不停地从身后飞来，跑着跑着他就跑不动了，腿上好像被绑了一块大石头，他下意识地摸了摸，右脚踝处黏糊糊的，是鲜血，原来子弹打穿了他的右脚踝，他倒在血泊里，失去了知觉……

向轩醒来时，已躺在贺英游击队的骨干廖汉生的怀里。廖汉生是贺龙二姐贺戊妹的女婿，向轩一直喊这位表姐夫为“汉生哥”。贺英牺牲后，贺戊妹也在突围中不幸遇难，廖汉生等人收拢余部，组成鹤峰县游击第四大队，廖汉生被任命为副大队长。向轩也理所当然地成为他们中的一员，随部队继续同敌人战斗。

难以想象，七岁的向轩已经经历了如此悲壮的生离死别。从洞长湾血光迸溅中逃出来的那个日子，成了向轩履历上参加革命的日子。

“我想当红军”

廖汉生等人带着向轩几经辗转，在鹤峰麻水找到了红三军军部，见到了贺龙军长。向轩哭着向大舅贺龙诉说了贺英妈妈血洒洞长湾的悲壮一幕，随后将那个沾满鲜血的包袱和手枪交给贺龙。

在战场上经历过无数生离死别的贺龙将军，此时也哽咽了。当年，贺龙回湘西发动武装起义时，身边只有几个人，其中贺英对他最为支持。如今大姐牺牲了，这对他的打击实在太大了。他的亲人被反动派杀得太多了，决不能让向轩这个孩子再遭敌人的毒手。他把向轩揽到自己怀里，向轩说：“大舅，我想当红军，为两个妈妈报仇！”于是，贺龙把向轩留在了身边，安排他在军部警卫连当通信员。

七岁的向轩毕竟还是个孩子，自然跟同龄孩子一样顽皮。他调皮捣蛋，经常有出格的行为。湘西人对这种孩子又爱又恨，称之为“痞子”，又因向轩在家排行老四，贺龙就叫他“四痞子”。当时在红三军中，向轩的名字鲜有人知，但一提起“四痞子”，无人不知，无人不晓。

这个“痞子”外甥没少让贺龙操心。一次，向轩同几个“红小鬼”一起去钓鱼，河边有一块土豆地，他和几个小伙伴到土豆地里“搜刮”了一番。土豆地的主人找到红军控诉，贺龙了解到是向轩带头惹的祸后，就揪着他的耳朵找到主人家，当面向人家道歉并赔偿损失。然后他将向轩带回驻地，朝向轩脸上扇了一巴掌，并训斥道：“罚站三小时，不然不要吃晚饭！”向轩撇着嘴咕哝：“妈妈都没这样打过我。”听到这话，贺龙顿时心软了下来，用平缓的语气给他讲道理：“你现在已经是一个红军战士了，必须遵守不拿群众一针一线的纪律，要不然今后还要挨巴掌的！”

在贺龙的耳提面命下，向轩开始约束自己，慢慢学着做一名真正的红军战士。向轩没机会上学读书，但做通信员需要有一定文化，所以他经常抽时间向表姐夫廖汉生等有知识的人请教，渐渐地认识了一些字。

1934年10月，贺龙率红三军在贵州印江木黄与任弼时等率领的红六军团胜利会师。会师后，红三军改编为红二军团，贺龙、任弼时等率部发动湘西攻势，开辟了湘鄂川黔革命根据地。不久，杀害贺满姑的桃子溪团防头目张恒如被红军抓获。经过公审，这个双手沾满烈士鲜血的家伙被判处死刑。看到杀害母亲的刽子手，向轩分外眼红，拔出手枪，亲手处决了他。

在湘鄂川黔革命根据地的建设中，向轩站岗、放哨、送信，干得有声有色。就这样两年过去了，向轩当上了红二军团部通信班副班长。

1935年11月19日，在中央红军长征一年之后，红二、六军团在贺龙、任弼时、关向应的率领下，从湖南桑植的刘家坪、瑞塔铺出发，开始长征。九岁的小向轩也随之踏上了这漫漫征程。刚上路时，已至冬日，为了不让向轩挨冻受冷，贺龙让他跟自己一起睡觉。可向轩有尿床的毛病，时间一长，警卫员就不想让向轩同贺龙睡一张床，但被贺龙阻止了。有一天，向轩看见大舅正在洗床单，两手冻得通红，便发誓以后再也不跟大舅一起睡觉了。

为打破敌军的围追堵截，部队急行军是家常便饭，向轩脚上打满了血泡，加上脚踝上的旧伤复发，走起路来非常吃力。警卫连的大哥哥们轮流背着他走。可向轩对此越来越感到不安，他们既要行军又要打仗，还要背着自己……他决定一瘸一拐地跟着走。

贺龙看在眼里，疼在心上。他从新缴获的骡子中，专门拨了几匹给向轩等十几个“红小鬼”轮流骑。向轩骑上小骡子，感到非常新奇，随兴所至，猛抽一鞭，小骡子奔跑起来，踏起的泥水溅了路边战士们一身。贺龙得知此事后把他的骡子没收了。

向轩和另外两个小战士共骑一匹骡子，向轩的年龄最小，起初他骑得最多，渐渐地，他成了走路最多的一个。他像大人一样牵着缰绳，让别的孩子骑着骡子。有人问他为什么不骑，他总是像个小大人一样说：“脚受伤了，医生说多走路，这样恢复得快。”

平时，班里的各项工作向轩总是抢着干，当传令兵，站岗放哨，还经常鼻下吊着两条鼻涕，跟着红军哥哥去群众家里发传单、搞宣传。队伍宿营时，他卷起肥大的袖子，又是扫地，又是择菜，一刻也不闲着。他很喜欢还在襁褓里的小表妹贺捷生，经常围着舅妈蹇先任跑前跑后，帮着背表妹，抱表妹，逗表妹玩，大冬天还帮舅妈洗尿片，从不叫苦叫累。

1936年7月，红二、六军团在过草地前，改编为红二方面军。草地上能吃的野菜几乎被前面经过的红一、红四方面军的战友们吃光了，最后过草地的红二方面军连挖野菜都很困难。有一次，向轩给红六师送信时，得知该师误食有毒野菜，一天有五十多人中毒，生命垂危，便火速赶回方面军指挥部汇报此事。指挥部立即通知各单位成立由党员带头的野菜试吃小组，避免了类似的事件再次发生。

每每忆起长征岁月，向轩心中总是波澜起伏，他说：“长征路上虽然很苦，牺牲的人也很多，但大家始终有一种信念，一种无论如何都要走下去的信念。没有这种信念，我不会走到今天。”

“打仗要不怕死，越怕死越要死”

1936年10月，红二方面军到达陕北。此时向轩不过十岁。贺龙常拿向轩的例子来激发他的战士们，说一个九岁大的孩子都能走完长征路，我们一定能够战胜敌人！

来到陕甘宁边区后，他们的生活环境相对稳定了一些。在党组织的关怀下，连自己名字都写不利索的向轩被送进陕甘宁边区中学附小学习。学习之余，他还要完成一些力所能及的工作。

有一次，向轩去中央机关送信，不料在路上被放哨的儿童团员拦下。因为他们看到向轩的年龄比自己还要小，却穿着一身红军的军装，便对向轩的身份产生了怀疑。向轩着急送信，大声辩解道：“我真的是红军，我上过战场的！”儿童团员们都认为向轩说谎，更不肯放行了。

就在这时，恰巧毛泽东从这里经过，涨红了脸的向轩赶紧拉住毛泽东，让他给主持公道。毛泽东好奇地问他：“你说你是红军，你拿什么证明啊？”向轩站直身子，拍了拍胸脯，说道：“我参加过长征，爬过雪山，过过草地。”毛泽东仔细打量着他，问道：“你这么小就参加过长征？谁能给你证明呢？”向轩自豪地回答：“我的大舅是贺龙，他能给我证明！”毛泽东听后哈哈大笑：“原来你是贺老总家的孩子呀，我信了！”

向轩在边区附小学习几年后，又进入延安抗大学习。1943年，贺龙对向轩说：“你要到前线打仗，参加抗日去吧！”向轩二话没说就去战斗部队报到了，在一二〇师三五八旅警卫连当了一名普通的战士。抗战胜利后，贺龙又对向轩说道：“看形势，还有大仗要打。你去学挖战壕、架桥梁吧！”于是，向轩就去抗日军政大学报到，学习炮兵、工兵的专业知识，毕业后返回西北野战军第一纵队三五八旅担任工兵连连长。

解放战争爆发后，向轩又投入硝烟弥漫的战场。他一路征战，参加了宜川、宝鸡等战役、战斗，发挥工兵独特的作用，摧毁敌军的大量工事，为我军的胜利进攻奠定了基础。

经过多年枪林弹雨的洗礼，向轩和战友们交心时，倾吐了一个他自己的切身体会：“打仗要不怕死，越怕死越要死。”一句朴素的话语，道出了一个革命战士的坚毅和执着，更传递出理想信念的坚韧和强大。

向轩和战友们一起，在清军土炮的基础上研究制造出威力颇大的“飞雷炮”，一次可发射五公斤炸药。1948年夏天，在陕西大荔县荔北战役中，向轩带领工兵连利用“飞雷炮”连续向敌阵地发起轰击，敌工事顷刻间被炸得稀巴烂，大量敌人被炸死炸伤。摧毁敌军工事后，向轩奋不顾身地与战斗部队一起冲锋，残敌仍负隅顽抗，用枪榴弹还击，突然，一颗枪榴弹在向轩身旁爆炸，他应声倒在一片血泊之中。他被抬下战场，送进了野战医院。

纵队司令员、独臂将军贺炳炎得知向轩负重伤后，既为他的勇敢而骄傲，同时也感到十分愧疚。他连忙赶到医院看望向轩，听完医生的报告，得知向轩身上有二十六处负伤，右眼失明，脖子、背、腰、屁股、膝盖、右脚面等处都是伤后，半天说不出话。向轩的两位母亲都为革命牺牲了，如今他自己也受了这么重的伤，他该怎么向贺老总交代啊？贺炳炎犹豫了好些时日，还是将此事如实报告给了贺龙。贺龙不仅没有责怪他，反而安慰他说：“就是牺牲了也没啥！别人的孩子能牺牲，我家的孩子也不能有例外。”

向轩伤势十分严重，苏醒后伤口剧烈疼痛，他用牙齿咬住毛巾强忍着伤痛的折磨。护士给他换药时，伤口更加疼痛，他额头上不断滚下豆大的汗珠，但从不呻吟、喊痛。他积极配合医生治疗，伤愈后立马返回部队，加入进军大西南的行列。打下成都后，他便在这座城市扎下了根。

在1955年的授勋大典上，向轩被授予中校军衔，后于1960年晋升为上校。1957年，向轩荣获三级八一勋章、三级独立自由勋章、三级解放勋章。很多人认为，向轩是贺龙的亲外甥，贺龙会在工作上为向轩提供帮助，事实恰恰相反，贺龙不仅没有帮助向轩，反而对向轩要求非常严格。向轩在军队里的任职一直不高，长期担任成都军区后勤部军械科副科长。他在工作上兢兢业业，任劳任怨，后任成都军分区西城区人武部副部长。他也从不向人炫耀贺龙是自己的大舅，说：“这没有什么好说的，大家都是普通一兵。那个年代，我们都做好了随时牺牲的准备。”

1979年，廖汉生到成都视察工作，抽空和向轩见了一面。廖汉生得知向轩的行政级别后，脸色一下子沉重起来：“太低了，怎么还是十六级啊？”他打算向有关方面反映一下。向轩连连摆手说：“已经可以了。全军像我这样的有很多。我就是个普通人，没什么特殊的功劳，真正的英雄都已经被刻在纪念碑上了。我不能靠摆资格、搞特殊来提高个人的级别待遇。”廖汉生不禁称赞道：“还是你的境界高啊！”

1982年，五十六岁的向轩因为旧伤复发无法继续工作，以正师级待遇离职休养。后来，按照中央的统一政策，他得以享受副军级待遇。

离休后的向轩，仍十分关心国家和部队的发展，经常参加一些社会活动，向青少年进行革命传统教育。他还多次接受媒体采访，分享自己的革命历程和心得。他曾重走长征路，与沿途的父老乡亲拉家常、叙旧情，感谢他们当年为红军提供的无私支援和帮助。他也没有忘记牺牲的亲人和湖南桑植的乡亲，数次回到家乡看望乡亲们，到母亲和大姨的墓地悼念。

晚年的向轩，深受伤痛的困扰，但他以战争年代养成的精气神来克服病痛。天气不错的时候，他总会出门遛弯儿。

2023年2月10日，向轩走完自己传奇的一生，享年九十七岁。