朝霞老街

一

他生活在一个偏僻的山区小县城里，青黢黢的群山绵延环绕，犹如真空的瓶子与外界隔绝。那天是星期一，多年以后，他还记得他那天心神不宁，浑身冒虚汗，总感觉有什么事情要发生，具体什么事情，他也说不清楚，反正不是好事。中午他没回家，坐立不安地在教室里吃着自带干粮，干粮就是两个小孩拳头大小的窝头。下午放学后，他心事重重地回家，他不想很快到家，为了消磨时间，也为了把即将要发生的事情推迟一些，他坐在街边一张石椅子上，把从同学方玲家借来的《三国演义》从书包里掏出来看，虽然他在学校里是个优秀的一年级小学生，但显然还有好些生僻字不认识，看得一知半解，一头雾水。

他在街边石椅子上坐到天微黑，再不回家就太晚了，这才忧心忡忡地回家。家在小县城的朝霞老街里，老街已经有些年头，在小县城的西南方向，清乾隆年间这里还是老县城西郊的农耕区，在农耕区有一座祈祷风调雨顺的寺庙，取名朝霞寺。朝霞寺在明清时期多次修葺，寺庙香火旺盛，人来人往，络绎不绝，逐渐在寺庙前形成了市场，有了市场便有了街道，有了街道就有了沿街而建的房屋。现如今，随着县城的不断扩建，朝霞老街已成了县城内街，距离县城中心的大十字街不到三里路。

他家在朝霞老街南头，到家发现门口落了一地的鞭炮碎屑，门上还贴上了“囍”字，他心里“咯噔”一下，不由地挠了挠头。他知道他爸离婚后，又给他找了一个后妈，起先说好了，他还住在这里。他推门进去，看见一个脸长得像生铁板一样毫无表情的中年女人，中年女人坐在院子里的一把矮板凳上，肚子有些微微隆起。他一进院，那女人就站起来，眉毛一耸，黑着脸说，咋才回来？他看着这个突然出现的陌生女人，有些措手不及，支支吾吾没有说出话来，只在心里说，你们结婚，那我呢？跟谁过？他瞪着一双大眼睛看着眼前这个应该叫后母的陌生女人。看来，这个陌生女人是专门坐在院子里等他回来，女人很瘦，脸色阴沉，像是灰色的天空。她脸上的鼻子像立起的刀刃，显得格外突兀和奇怪，说话不留余地，很泼辣，女人说，我和你爸商量了，你去你妈那住。他点点头，又摇摇头，担心了一天的事情总算发生了。

这突如其来的变故让他无所适从，眼泪也情不自禁地流了出来。他开始找他爸，他爸在院子厨房里做饭，他爸只是在他刚进院子的时候露了一下头，就躲在厨房里不出来了。他知道他爸胆小如鼠，是天底下最老实的男人，天上掉下一片树叶也会把头捂起来。他爸是一个不会恋爱的窝囊男人，只要哪个女人看上他，托媒人介绍，他接触后即使不满意，也不敢拒绝。他父母之所以离婚，就是他妈嫌他爸太窝囊，他妈叫他爸晁闷子、晁闷瓜、晁窝囊，这几个名字都是外号，实际上他爸叫晁永善，他叫晁小勇，这名字是他妈起的，是希望他小有勇气的意思。

老子窝囊，儿子晁小勇也狠不到哪儿去。面对这突如其来的打击，晁小勇没有反抗，接受了后母扔给他的一个大包裹，是个废旧床单，把他的衣服等用品裹在里面，四个角一系，就成了一个包裹。晁小勇把包裹背起来就离开家，出院门的时候，院门狭窄，侧着身子才可以挤出去，他回头看了一眼，爸没有送他。他心里对这一天早有准备，因为他知道一句老话，有后娘必有后爹。

朝霞老街两旁房屋，多是用青石原木搭起来的厚墙的老宅，老宅都有院子，每个院子都不大，都很有年头，院子里面以自建的二层小楼居多，楼上临街是栏杆，逼仄的格局，挤挤挨挨像蜂巢。他背着大包裹走在街上，吸引来不少目光，一街人都对他指指点点，他心里沉沉的，脚步软软的，脸色紫涨，仿佛在受火刑一样，痛苦得脸也在抽搐，风如同刀子一样唰唰地刮着他的脸，让他幼小的心灵受到重创。

晁小勇经过方玲家门口的时候，停顿了一下，想着要不要把《三国演义》还给她，可一想到自己背上的大包裹就感觉不妥，他现在这个样子像是去逃荒。继续往前走就是朝霞寺，朝霞寺以前是寺，还有僧人，现在僧人没了，寺庙变成了大杂院，里面有街道居委会、街道幼儿园，还有一个街道合作社，合作社干的活儿很杂，最多的活儿是糊火柴盒，还给死人扎花圈，干活儿的多是街上的妇女和残疾人。

晁小勇妈家不在朝霞老街上，是和朝霞老街隔着几条胡同的前进街，前进街过去叫车马街，听这街名就知道街上过去多住着一些干力气活的人。前进街位于县城西南部，北邻西大街。以前前进街是个不通的死胡同，来往行人必须绕行西大街，才可以进入前进街，十分不方便，后来前进街被打通，贯通东西南北，晁小勇从朝霞街出来，往西走，沿着蜘蛛网一样的胡同小路，就到了前进街。晁小勇妈家就在前进街北头，邻着西大街。县城胡同里每家院子模样都相仿，谁也不嫉妒谁。

晁小勇父母似乎在斗气，两人离婚后比赛一样迅速再婚。晁小勇妈家和晁小勇爸家的情况惊人的相似，门口还残留有鞭炮碎屑的痕迹，门上也贴着“囍”字，只是时间有些久了，“囍”字有些褪色，开胶的一角在风里“噗噗”地响着，晁小勇摁住“囍”字开胶的地方，再松手，手上就粘上了劣质的红粉。晁小勇看看自己的手，几次想拍门都犹豫了，他做出拍门的样子，手落在门板上没有一点力气，就像是在抚摸门板。过了好一会儿，院门突然从里面打开了，露出一个男人的头，这个男人晁小勇认识，以前是他妈的熟人，还去过他们家，帮着搬运过重东西。这个男人现在是他继父了，他犹豫着不知道该咋称呼。男人显然也知道晁小勇是来干什么的。他堵住门，没有让开的意思，盯着晁小勇的脸说，谁让你来的？晁小勇背上的包裹压着他的头，他费力地抬起头，把包裹都顶起来了说，他们把我撵出来了。男人明知故问说，他们是谁呀？晁小勇咽口唾沫说，就是我爸和我后妈。男人伸手把晁小勇推了一下，晁小勇就在原地转了一个圈，男人说，你妈不在家，再说我这儿也不是你来的地方，我姓李，你姓晁，哪有姓晁的住在姓李的家里，你说，是不是这个道理？

二

晁小勇无家可归了。

他背着包裹，从头顶到脚后跟都是凉的，他漫无目的地在蜘蛛网一样的胡同里可怜地走来走去。天完全黑下来后，街灯闪闪烁烁，静无一人。晁小勇有些害怕，他慢慢地走到宽敞一点的大街上，大街上人来人往，商店里的灯光从门窗涌出，铺在街上十分明亮。晁小勇靠街边的一棵树旁站了下来，他看到很多人从面前走过，很想告诉他们自己的难处，但他犹豫了。他觉得他们不会相信，因为他是个孩子，一个孩子怎么可能无家可归？他为自己的处境感到悲伤。

借着昏暗的街灯，他来到了朝霞寺门口，这个地方是朝霞老街上最宽敞的地方，在老街任何一个其他地方他要是沿街蹲着，就一定蹲在了别人家门口，那样人家会不高兴的。朝霞寺门口有两尊石狮子，左边石狮子头上搭着一条晾晒的褥子，也许是忘收了，右边石狮子头被砸掉半截，是一个只有半张脸的石狮子。晁小勇神态麻木地靠着右边石狮子底座边沿坐下，他看了看沉重的寺庙大门，朱红色的寺庙大门紧闭着。晁小勇看看天，满天繁星，月光落在窄巷的石板地上，被树木和屋檐切成了一片一片。一阵风吹去，寺庙院子里的古树摇晃起来，树叶上的月光碎掉了，又拼合了。过了许久，晁小勇才缓过神来，他感到脸上湿漉漉的，用手抹了抹脸，举起手指在月光下端详，手指上居然沾着眼泪，他不相信这是他的眼泪，用手指再抹，手指湿得厉害，像是刚从水里捞出来。我怎么流泪了？晁小勇看着自己的手指，开始还强忍着，只是无声地抽泣。抽泣了一会儿，他就控制不住了，捂着脸偷偷大哭起来，泪水立刻涌泉一般地从指缝里淌出来了……

就在他哭得最伤心的时候，肩膀被人拍了拍，他抬头一看，是在寺庙里看门的韩瞎子，韩瞎子不是瞎子，是高度近视，街上人都喊他瞎子。韩瞎子关切地问，坐这哭啥呢？哭得那么伤心，连菩萨也会伤心的。晁小勇记事早，韩瞎子清瘦，细高个儿，老远看像立着一根竹竿儿，衣裳不像穿着，像是在身上挂着，一走路，来回晃荡。韩瞎子用手指推了一下鼻梁上的眼镜说，这么晚，还不回家，家长会着急的！他脸上的眼镜很奇特，眼镜的镜片很厚，侧看还有一圈一圈的光圈。韩瞎子这个眼镜的镜框比普通眼镜要大一圈，只有高度近视的人才可以戴。据说，要是把韩瞎子脸上的眼镜摘掉，他就会像瞎子一样乱摸，即使对面走过来人，他也看不清。

晁小勇说，我没家了。韩瞎子这才发现手电筒忘关了，为了省电，他把手电筒关掉，他和晁小勇之间的亮光立刻暗了下来。韩瞎子蹲在晁小勇面前说，又惹家长生气了？晁小勇摇摇头，我爸给我娶了继母，他们不让我回家。韩瞎子感到问题有些严重，接着问，你妈家呢？离这不远啊。晁小勇说，他们也不要我。天呢，虎毒不食子啊，韩瞎子想了想说，这样吧，我一个人住，怪孤独，你要愿意，就住我这儿吧。说着，韩瞎子收了搭在石狮子头上的褥子，掏出钥匙开门，推开“吱吱嘎嘎”直响的寺庙大门，扭脸对晁小勇说，回家。

多年以后，晁小勇还记得这个夜晚，这叫天无绝人之路，世人不收留他，寺庙里的菩萨委托韩瞎子收留了他，挽救了他。晁小勇喜出望外，他知道这个被人骂的韩瞎子是个“右派”，原先在县文物管理所上班，被发配到朝霞寺打扫卫生兼看大门，按韩瞎子的话说，他这是林教头风雪山神庙，要做的工作是提防陆虞候火烧草料场。晁小勇的到来，算是给韩瞎子添了一个帮手，也是增加了一双眼睛。

寺庙里有不少堆放杂物的空房子，不缺住的地方。韩瞎子的宿舍就在寺庙大门口边上，是值班室。韩瞎子从别的房屋里找来床架和床板，把晁小勇的床也支在了值班室里。值班室是个狭长的单间，青砖铺地，一张黑黢黢的桌子两边靠墙摆着两张简易单人木床。两张单人床之间是张桌子，桌子刷着暗红色的漆，桌面上被磨得露出一道道白色的木纹。那天，晁小勇和韩瞎子聊了大半夜，不聊不知道，韩瞎子的父亲读过私塾，曾是县里罕见的民国时期省立中学毕业生，做过教师，可惜早逝。韩瞎子工作后，常常口不择言，又时不时不分场合地胡说八道，被划成“右派”，先是离婚，后是母亲病逝，他现在孤身一人，病了连个端茶倒水的人都没有，这下好了，晁小勇是菩萨送给他的礼物。

三

没过几天，晁小勇住在朝霞寺里的消息像风一样传遍了附近的大街小巷，朝霞老街虽小，是非却多，无论是菜店、肉店，还是街上唯一接水的水房，或者是街边闲聊的人都在议论晁小勇的事，很热闹，像看戏一样。

朝霞老街上几乎所有人都怀着打抱不平谈论这事，但很少有上门劝说的，虽然大家在背地里对晁小勇后娘指指点点，但见了面都还笑脸相迎，因为大家都知道她是出了名的泼辣货，吵起架来，撒泼打滚，一蹦多高，没人敢招惹她。同时也可怜晁小勇爹，朝霞老街上最老实本分的男人竟然摊上了如此野蛮的女人，也许这就是命。

很快，晁小勇爸也听到了街上的议论。晁小勇后妈急赤白脸地在自家院门口对空骂街。晁小勇爸躲在院子里劝说，骂几句就行了，人都得罪完啦。晁小勇后妈一扭脸，把他吓得一哆嗦，不由地后退了一步。晁小勇后妈眼盯着街道，把双手拍得“啪啪”直响，说满大街没完没了地议论咱家，都欺负到家了，你还做缩头乌龟，滚！由于这一声“滚”用力过猛，身体受了刺激，她突然“哎哟哎哟”地喊叫起来，靠在墙上，慢慢坐到了地上。晁小勇爸慌了，他知道这是咋回事，赶紧说坐着别动。不一会儿，他飞快地推来一辆架子车，拉着老婆去医院生孩子去了。

几天后的一个傍晚，夕阳的余晖照在朝霞寺大门上亮晃晃的，寺门虚掩着，晁小勇爸侧身挤进来，见晁小勇正在韩瞎子屋门口看连环画，就说，爸来看你。晁小勇很冷静，比和他一般大的孩子成熟多了，他像个小大人一样看着他爸。他爸一手扶墙，一手脱了鞋，单腿立着，从鞋里掏出几张十元钱，迅速递给晁小勇说，我还会来看你。说着，就急匆匆走了。晁小勇回屋在枕头下面拿出一个带拉链的小布兜，他拉开拉链，小布兜里还隐藏着一个小暗兜，暗兜上也有拉链，晁小勇摸到拉链头，拉开，把他爸给的钱折叠好塞进去，再拉上小暗兜拉链，接着拉上小布兜拉链，把小布兜压在枕头下面。

晁小勇重新坐在屋门口看书时，庙门“嘎吱”一声被推开了，一个女人探头进来，看见晁小勇在门口坐着，喊了一声，小勇。晁小勇抬头一看是他妈来了，迟疑了一下，但骨子里的天性还是让他赶紧迎了上去，喊道，妈。晁小勇妈紧紧抱着晁小勇说，孩子，妈对不起你呀，妈太难了。说着，晁小勇妈就哭起来，边哭边把胳膊上拐着的一个大包裹递给晁小勇说，这里面是给你新买的换洗衣服。晁小勇毕竟还是个孩子，他哭着说，妈，我想回家。其实，晁小勇说的家，是他过去的那个家，可是那个家已经不存在了。

正在这时，晁小勇爸又进来了。他头上裹着纱布，纱布上有一团渗血。他没想到晁小勇妈也在这里，想退回去，已经晚了，只好硬着头皮，把晁小勇拉到一边说，快把我给你的钱给我，这事被你后妈发现了。晁小勇爸指指自己的脑袋说。晁小勇迟疑地说，我正要交学费呢。晁小勇爸说，顾不上了，回来我再给你。晁小勇是个懂事的孩子，他走到床边，把手伸到枕头底下，胳膊太短，够不着，他就爬上床，摸出小布兜，把小布兜递给他爸。这小布兜是他爸给他的，让他专门用来放压岁钱，晁小勇爸熟练地拉开小布兜拉链，再拉开里面暗兜拉链，把钱掏出来数了数，就让晁小勇把小布兜放回原处。晁小勇爸刚一出屋，一把亮闪闪的铁锹对准了他的脖子，晁小勇爸吓了一跳，本能地捂住脑袋，脸色刷白地说，你要干啥？晁小勇妈咬牙切齿地说，把钱还给小勇。为了安全起见，晁小勇爸退回屋里说，我又不是不给，只是暂时拿走，等过几天再送来。晁小勇妈说，不行！

晁小勇绕到他爸身前，对他妈说，妈，让我爸走吧。晁小勇妈和晁小勇爸正在互相埋怨对方的时候，韩瞎子回来了，他一看这场景有些热闹，就说，嗬——都来了，小勇在我这儿，你们不放心啊？韩瞎子和晁小勇爸关系很好，就说，你们家里事我都知道，有难处，让小勇跟我吧。晁小勇爸上前紧紧握住韩瞎子手说，大恩不言谢，我心里都记着呢。晁小勇妈来时兜里也带着钱，她把钱偷偷塞给晁小勇就走了。

四

时光如梭，晁小勇住在韩瞎子这里倒也安稳，不知不觉就读完了小学。到晁小勇读初中的时候，学习压力大了。他几乎是在用命学习。这是因为高考的诱惑力实在太大，晁小勇目睹了县里公布高考成绩的盛况，县里每年都把高考录取红榜贴在县城大十字街西南角的一溜墙上。每逢发榜的时候，那里就是县城最热闹的地方，很有黄梅戏《女驸马》里的气氛：谁料皇榜中状元，中状元着红袍，帽插宫花好啊好新鲜啊……

当年，考上大学国家分配工作，都是好工作，可把小县城的人羡慕死了。谁家有个学习好的孩子，立刻让人高看一眼，晁小勇在那时就暗下决心，一定要考上大学。

晁小勇学习好是全校出了名的，在朝霞老街上也是家喻户晓。一天，晁小勇放学回朝霞寺，路过他爸家门口时，一个小女孩坐在靠院门的小板凳上远远地望着他。晁小勇走近时，小女孩仰起脸说，你是晁小勇吗？晁小勇说，是。小女孩站起来说，我是晁小苗，爸爸说，你是我哥哥。晁小勇看看这个他曾经住过的家，说，别坐门口，快回家。晁小苗伸出小手想拽晁小勇的书包带子，书包在晁小勇背上，有些高，晁小苗就拽着他的衣角说，哥哥，回家吧。一股暖流传遍晁小勇全身，血浓于水呀，正在这时，院子里传来喊声，小苗。接着，院门被打开，晁小勇后妈一把将晁小苗拉进院子，“砰”的一声关上院门，院子里立刻传来晁小苗的哭声。

晁小勇情绪低落地离开了他爸家门口，回到朝霞寺。这个时候的韩瞎子已经重新回县文管所上班，还补发了工资。也许是在朝霞寺住出了感情，他主动要求负责朝霞寺的清理和修复工作，县文物管理所也就依了他的要求，下文任命他为朝霞寺管理办公室主任，由他负责把朝霞寺里的外来户清理出去。晁小勇有朝霞寺偏门钥匙，他开了门，看见韩瞎子正坐在屋门口就着油炸花生米喝酒。韩瞎子听到庙门响声，抬头说，回来这么早，不上夜自习？晁小勇说，学校下午就停电了。韩瞎子想了想说，哦——那是没法上课。接着问晁小勇，吃过没？晁小勇说，在学校食堂吃了。晁小勇见韩瞎子脸色不好，就搬个小凳子坐在他身边说，叔，谁惹你了？韩瞎子边喝酒边生闷气说，居委会那老娘们，非要给我介绍老婆，我不要，居委会就不腾退占用寺庙的房子。接着，韩瞎子向晁小勇诉苦，我倒霉的时候连我老婆都嫌弃我，不要我，这街上女人就更不用说了，都像躲瘟疫一样躲着我。韩瞎子喝口闷酒，接着拍拍自己的胸口，我这里不糊涂！现在，那些女人像蜜蜂一样扑来，还不是看上我补发的工资了，所以呀，我要擦亮眼睛好好挑。

接着，韩瞎子说晁小勇，看到叔的遭遇了吧，倒霉的时候万人唾弃，恨不得把你踩到脚底下，一旦出人头地就把你举过头顶。听叔的话，你现在只剩下学习这一条路了，你要像朝霞一样充满活力地去学习，日后有出息，让人们去羡慕吧。你要不学习，你后娘就永远不会让你回家。

五

很快，晁小勇就面临中考，县高中是全县最好的高中，全县招生，考上难度很大，有些教育落后的乡镇中学一个学生也考不上，所以县高中就是县里的最高学府，被朝霞老街居民比喻为县里的黄埔军校。

晁小勇读的是重点班，学生都是按考试成绩招进来的，学校为了追求升学率，在重点班压了很重的筹码，每门课都配备了全校最好的教师。

那时候，学生连吃饭都嫌浪费时间，恨不得把所有时间都用在学习上，为了节省时间，学生都把餐具放在课桌抽屉里。每次下课铃一响，教室里轰的一声，是全体起立的声音，紧接着噼里啪啦一阵乱响，是拿餐具的声音，接着“哗”一声人就跑光了，全是百米赛跑朝食堂跑去。每次打饭场面都很壮观，全校一千多人就一个食堂，下课铃一响，犹如吹响了冲锋号，从各个教室里冲出黑压压的学生，像洪水般朝食堂涌去，有些途经食堂的老师躲闪不及，慌忙跳到路边，把背紧紧靠在墙上，看着学生从他们面前呼啸而过。

学校食堂设有两个打饭窗口，一个是男生窗口，一个是女生窗口，所以打饭的人群在跑近食堂时会自然分成男女生两股人群。有次，晁小勇挤过人群，把饭盒伸进窗口才发现饭盒被挤扁了，是打饭师傅急中生智用炒菜的大铁勺“咣咣”几下把饭盒敲好了。晁小勇的饭盒其实不是饭盒，是医院里蒸医疗器械用的盒子，容量很大，可以盛二斤米饭，是韩瞎子送给晁小勇的，韩瞎子说用这个打饭不吃亏。果然姜还是老的辣，打饭师傅每次给晁小勇打饭都发愁，一勺下去垫个底，看着实在太少，两勺下去也不多，三勺下去才勉强盛满，所以他每次都可以吃饱。

在班上，晁小勇有两个最要好的朋友陈康和赵海建。那时候，班上男女生是分开坐，晁小勇和陈康同桌，陈康这家伙长着一张瓦刀脸，眼贼大。相貌英俊的赵海建和另一个男生坐晁小勇后面。一天，上午做课间操的时候，晁小勇和大家一起往操场上走，忽然看见晁小苗在一棵树下站着。晁小苗已经读小学了，小学离县初中不远，晁小勇心里“咯噔”一下，赶紧跑过去问晁小苗，家里出事了？晁小苗摇摇头，从衣兜里掏出一个皱巴巴的信封，递给晁小勇说，这是爸给你的钱。接着，晁小苗表情神秘地说，这事妈不知道。晁小勇点点头，这时候赵海建走过来，他看着晁小苗的脸，对晁小勇说，我猜一下啊，是亲妹妹吧？长得一模一样。晁小苗听了，吐一下舌头，朝晁小勇摆摆手说，哥，我回学校了。晁小勇紧赶几步说，我送你去。晁小苗说，不用了。说着一溜烟跑了。赵海建羡慕地说，多好呀，我没有兄妹，就独一个。晁小勇说，应该是我羡慕你。赵海建亲热地搂着晁小勇的肩头说，羡慕我啥？就因为我爸是县委书记？晁小勇也不隐瞒说，就是。赵海建松开胳膊，对晁小勇说，你要这样认为就不够意思，我可是把你当我最好的朋友看，跟我爸没一点关系。

做完广播操，继续上课，是数学课，晁小勇的数学老师名气很大，姓姜，学生们都叫他姜数学，他过去是教大学的，下放到乡下，恢复高考后，被县中学挖来了。晁小勇第一次见到姜数学是个雨天，他居然光脚戴个在县城里罕见的斗笠走上讲台，很严肃地举起双手把斗笠端掉，露出个光头，像刚从地里出来的老农。姜数学是个瘦长脸，脸又黑黢黢的，他的光头刚刮过头皮还泛着白光。这样他脸的颜色和头的颜色黑白分明，不像是刮了光头，倒像是戴了一顶白色的瓜皮帽。班上学生不知谁忍不住“扑哧”一笑，结果全班大笑起来。姜数学一点也不生气，还夸学生个个看上去才华横溢，才华多得从脑袋里往外冒，捂都捂不住。

开始的时候，为了给学生省钱，姜数学自己动手刻蜡纸、推油墨磙子印复习资料，后来他大病一场，每次上课坐在讲台后的椅子上都要喘息好一会儿，才慢慢恢复体力。姜数学拿书的时候手有些颤抖，他抬起头半张着嘴看着学生，举起右手说，我的手指没劲，刻不动钢板了，就给大家搞了些复习资料，需要的买吧。

姜数学话音刚落，谷雅进来教室，她身后跟着两个校工，抬进来两麻袋书。姜数学扶着讲台站起来，双手朝下压着，咳嗽两声说，大家静一下。最近咱们县书店进了一批中考复习资料，量少，需求大，是谷雅父亲帮助咱们班争取到的，需要的同学，在班长谷雅那里登记，明天把钱带来。

大家一哄而上把谷雅围了起来，陈康挤到最里面，替晁小勇登记了一本书。陈康拿到书，自己先爱不释手地翻看起来，看了一会儿，就喃喃地念叨起来，不错，真不错。陈康拿着书回到座位上，把书推到晁小勇面前说，你的，我替你登记了。晁小勇有些为难，他小声对陈康说，我除了学费和生活费就没钱了。陈康也压低声音说，我比你更穷，反正给你登记上了。陈康见晁小勇低头不说话，就说，退掉？晁小勇呆坐了一会儿，把手伸到课桌抽屉里，从抽屉里拉出书包，把一只手伸到里面摸，摸到一个拉链头，拉开拉链，书包里隐藏着一个暗兜，里面放着妹妹晁小苗刚送给他的钱。晁小勇摸着钱，忽然像烫手一样把手拿开了，这钱他不敢用，怕又跟上次一样被后妈要回去了。

晁小勇脑子里乱成一团，感觉心里像堵了一道不可逾越的墙。很快，书就被学生买完了，还有一些学生没买到，谷雅就登记下一批买书人员名单，还念了已交书款学生的名单，里面有晁小勇。晁小勇蒙了，他刚想举手说话，被身后的赵海建摁下了胳膊，赵海建贴着他的后耳朵说，我替你交过了。晁小勇刚想转身说话，被赵海建把身子硬扳回去，在他背上拍了一下说，别那么多事。

六

没过几天，晁小苗来学校找晁小勇，她撩开头发说，哥，你看，头被打个鼓包。晁小勇一下就来气了，说，谁打的？晁小苗噘着嘴说，李家旺，他们有一伙人。一听到李家旺这个名字，晁小勇就像泄了气的皮球，李家旺是他同母异父的弟弟，这下让他头大了，左右为难，但最后他还是决定要教训一下李家旺。

下午放学，晁小勇送晁小苗回家，县小学离县中心大十字街不远，穿过一条细长的胡同拐个弯就能走到。路两边摆满摊子，满街是喧嚣和嘈杂。晁小苗走在前面，晁小勇保持一段距离在后面跟着，他想抓李家旺和他的同伙一个现行。晁小苗走过一个肉架子前，地上一根绳子突然拉了起来，把毫无戒备的晁小苗绊了一个跟头。晁小勇第一反应就是遇见绊马索了，当年关羽败走麦城，就是孙权派兵埋伏在草丛中，用绊马索绊倒赤兔马，擒住了关羽。

晁小勇没有马上扶起晁小苗，他在等使绊马索的人出现。不一会儿，一个小学生背着书包从买肉人群里钻出来，上去就踢坐在地上的晁小苗。晁小勇一个箭步上前，一把揪住他的后衣领子，低头一看，是李家旺。李家旺边后退边挣扎着喊，谁啊？！晁小勇握紧拳头，血脉偾张，始终没下手。他知道要是打了李家旺，他妈一定不高兴。就在他犹豫时，李家旺一缩头，身子一个急转，扭脸看是晁小勇，立刻说，少管闲事。晁小勇说，你打人不对！李家旺斜着眼说，我是为你报仇，你还向着她！说着，李家旺冲晁小勇吐了一口唾沫，喊道，你偏心眼！然后转身跑了。

傍晚，晁小勇妈家门口发生了一场大战，晁小勇后妈为晁小苗受李家旺欺负的事打上门去。本来两家中间隔着三条街，虽都在县城大十字街附近，平时都互相回避轻易不碰面。那天，晁小勇爸不方便劝架，就跑到朝霞寺搬救兵，让晁小勇火速去拉架。等晁小勇气喘吁吁跑到他妈家门口，老远就看见院门口聚集了一群人。场面很乱，好像全县城的人都赶来围观一样，把街道都堵塞了。

晁小勇急慌慌挤进人群里，只见亲妈和后妈不顾一切地厮杀在一起，两个女人都杀红了眼，先是后妈揪住亲妈的头发，接着亲妈一手揪住后妈的耳朵，两人互揪着对方不松手，两个蓬松零乱的头挤在一起，就像一堆杂草。两人靠墙撕扯，脚在下面乱踢，嘴也不闲着，发出歇斯底里的咒骂。晁小勇跟着两人转圈，插不上手。很快，他灵机一动，瞅准机会，一弯腰钻在两个女人之间，猛然站起来。两个女人蒙了，怎么突然冒出个人来？本能地向后躲闪，撕扯对方的手都不由自主地松开了。

晁小勇把他妈推进院子里，背靠着门不让他后妈冲进去，围观的人见晁小勇来了，也都不好意思再看热闹，有人劝着晁小勇后妈骂骂咧咧地离开，也有男人冲晁小勇竖大拇指说，这小子有种，这么复杂的关系都能摆平，日后必成大器。

七

后来，晁小勇、赵海建、陈康、谷雅都考上了县高中，还是一个班。

为了不受干扰，晁小勇和陈康经常到学校后面的县烈士陵园里背书，陵园在一片坡地上。初春时，陵园里到处都飘散着花草馥郁的香气，蜜蜂在粉红的野花中间嗡嗡嗡地飞来飞去。晁小勇在离蜜蜂不远的地方背诵唯物论，满脑子都是马克思主义哲学课本上被他画过红杠杠的地方，黑色的印刷字体像蚂蚁样往他脑子里爬。陈康在另一边大声背诵李白的《梦游天姥吟留别》，他读课文的样子十分凶悍，眼珠子盯着课本，透出一股犟劲，嘴像咬东西样大声朗读，恨不得把课本咬烂。

读书总有累的时候，那天，陈康突然把课本一扔，望着远处一个废弃的砖窑陷入了沉思。他沉思了一会儿，突然站起来，脱掉衣服顶在头上，伸手抓住衣袖往坡下奔跑，清冷的风猛地兜进他的怀里，把衣服吹得哗哗乱抖。他甩着罗圈腿在坡地上一边乱跑，一边大喊，请给我一双翅膀，我要飞起来！突然，他的一只脚踏进了草坑里，一头扎到草地上，连滚带爬地顺坡滑出去好远。晁小勇在后边一个劲地大笑，也学他的腔调说，请给我一双翅膀，我要飞起来！他们的喊声惊动了一群栖息的鸟，从树林里像喷泉一样飞向空中，在光芒里四散开去。

那天，陈康突然对晁小勇说，你知道我住哪吗？晁小勇说，不是学校宿舍吗？陈康摇摇头说，学校宿舍紧张，还要交水电费，我和好几个学生就住在学校操场边的废弃砖窑里。说着，陈康指指远处废砖窑说，就在那里。

八

有天，下夜自习后，晁小勇回到朝霞寺，院子里静悄悄的，韩瞎子和晁小勇住的那间屋子里的灯光忽闪了一下，唰地灭了。晁小勇掏出钥匙准备开门，借着青幽幽的月光，看见门边多了一把椅子，椅子上放着一团模模糊糊的东西。晁小勇伸手摸了一下是被子，被子上有一张纸条，月光下他看不清纸条上的字，就拿着纸条走到朝霞寺门口路灯下看：小勇，我谈了个对象，今晚赖这里不走了，你去同学那儿凑合一晚吧。

晁小勇的脑袋“嗡”了一声，这么晚了，去哪住呀？好在，晁小勇吃惯苦了，这点事难不住他，他拿起被子就去找陈康。晁小勇从街尾走到街头，秋风又不失时机地刮起来了，风趁着黑暗肆虐横扫着街道，街边一些店铺的牌子和遮雨篷被风吹得啪啪啦啦乱响。晁小勇拐到大街上，他前面走着一个拾柴火的乞丐，乞丐走到大十字街西北角，那儿有一个澡堂，澡堂墙壁有一个夹角，不但避风，墙角的缝隙还不停地往外冒热气。那儿的确不错，一点风都没有，上面有一溜凸出的屋檐，即使下雨也淋不着。不过那地方已经聚集了好几个乞丐。

晁小勇离开乞丐快速朝前走，夜黑乎乎的，吹来一阵阵带着潮气的凉风。他摸黑跌跌撞撞地往前走，这个时候学校已经锁门，他就绕着学校围墙往学校后门走，后门不高，他很容易就翻进去了。废弃砖窑在操场角上，四周是一片被挖得坑坑洼洼的荒地。晁小勇一手抱着被子，一猫身钻进了破砖窑。破砖窑里是圆的，靠墙堆了一圈麦秸垛，晁小勇的到来，让陈康大吃一惊，他说，你咋来了？说着“吱啦”一声划着火柴，点亮破碗里的灯捻，砖窑里亮起了一小片光。晁小勇说，借你宝地住一晚。陈康说，啥宝地，你要住这儿，地方有的是。

说着，附近麦秸垛动了一下，一捆麦秸垛被推倒，从麦秸垛里爬出一个学生来，学生冲晁小勇一笑说，来了，就提着裤子去砖窑外撒尿。接着，又有几个学生被吵醒，也都是从麦秸垛里钻出来去撒尿，晁小勇数了一下，连带陈康一共是五个人。

陈康挨着自己的窝，在麦秸垛上给晁小勇掏出一个洞，晁小勇钻进洞里，抬头朝上望，砖窑上面是个圆口，能看到月亮。白天从那个圆口照进来的阳光正好晒着麦秸垛，所以麦秸垛散发着一种好闻的气息，夹杂着麦子的香味，热烈、干燥又暖烘烘的，把晁小勇紧紧包围。

陈康帮晁小勇把被子铺到洞里面，晁小勇缩头缩脚想钻进去睡觉，陈康喊住说，错了。说着，陈康脱掉鞋，背朝自己的洞口给晁小勇做示范动作，他缩起身体坐进去，再把被子盖到身上对晁小勇说，你要嫌月光亮，可以扎捆麦秸把洞口遮住，就像是装了一个门。晁小勇学着陈康的样子钻到麦秸垛里，背后是白天晒热的麦草，被子盖到前面，果然感到很温暖，半夜就不会冻醒了。晁小勇仰头望着砖窑上面的圆口，云在飞快地飘过，显得那样忙碌和孤独。陈康见晁小勇一直发呆，就问，想啥呢？晁小勇反问道，你现在最需要什么？陈康下巴扭来扭去好像牙疼，最后叹口气说，啥都没有，啥都需要的时候，就说不出最需要啥了。

晁小勇和陈康竟一点儿也不困，晁小勇是不习惯在野外睡觉，陈康是因为有晁小勇陪他倍感兴奋。陈康说，聊会儿天吧。晁小勇“嗯”了一声，两人聊古诗哲学，聊他们所处的艰苦环境，聊语文摸底考试里对典故“挂瓢”的解释。

他们漫无边际地聊着，聊着聊着就睡着了。后半夜晁小勇被冻醒了，猛然睁开眼睛，一阵雷声滚过来，他不由地朝砖窑上面的圆口望去。那圆口像一只独眼，不一会儿，一个雪亮蛇状闪电在上面炸开，把晁小勇吓了一跳，感觉整个砖窑都晃动了一下。下雨了，雨顺着圆口落下来，竟是石子般蹦蹦跳跳的声音，说明雨势不小。晁小勇赶紧推陈康说，醒来！快醒来。陈康慢慢睁开眼皮望着晁小勇，晁小勇说下雨啦。陈康惊了一下，猛然坐起喃喃自语，县广播站预报天气，说今天夜间到明天是晴到多云，没预报下雨呀！

九

高考说到就到。1981年考生多，地区实行了高考预选制度，晁小勇、赵海建、陈康、谷雅都过了高考预选分数线。

没过多久，学校通知预选上的考生到县医院参加高考体检，姜数学兼着班主任，他在课堂上强调了一些有关体检的注意事项，如体检前一天不要熬夜和剧烈运动，否则可引起转氨酶增高，影响肝功能检查。另外，体检前夜不要用眼过度，否则眼睛疲劳容易影响视力检测。

到了体检那天，姜数学带重点班考生去县医院体检，晁小勇跟在姜数学身后，能闻着他身上散发出的粉笔灰和油墨相混合的味道，觉得格外亲切。姜数学身体恢复正常后，又坐在讲台桌前辛勤地刻蜡纸，然后去办公室推油墨磙子，给学生印一些不花钱的参考资料。

那年高招是考前体检，时间是5月初，高考则是7月初。姜数学招呼考生在县医院的院子里集合，院子中间有棵大榕树，榕树下临时摆了张桌子，两个白大褂坐在那里给考生登记发号，赵海建和晁小勇排在前面，陈康故意排在了最后。排了一会儿，陈康突然喊晁小勇，喂——过来，过来一下。晁小勇从队头走到队尾，问陈康，咋了？陈康附在晁小勇耳朵上小声说，我心跳得厉害，估计血压要高，你有降压灵没？晁小勇也附在陈康耳朵上小声说，没有，不过我看见有人把吃剩下的降压灵放在了医院走廊的窗台上。赵海建见晁小勇和陈康在后面交头接耳，就喊，你俩说啥呢？陈康扭脸说，没啥，我俩尿憋，去尿一泡。说着，陈康就拉着晁小勇去找降压灵，找到降压灵，陈康用嘴吹了吹药片，对着水管吃下了两片，感觉少，又吃了一片，然后用手抹着胸口说，这下踏实多了。

赵海建顺利地体检完了，出来告诉还在排队体检的晁小勇和陈康说，体检不像传说的要脱光衣服，还穿着裤衩呢。陈康一听就发愁起来，磨磨蹭蹭地不想往前走，晁小勇知道他心里有事，就说，咋了？陈康贴近晁小勇小声说，不瞒你说，我没裤衩，一脱裤子就是光屁股。晁小勇仰脸想了想说，哦——也是个事呀。陈康贴着晁小勇耳朵说，你给赵海建说说，借他裤衩穿一下。晁小勇面露难色，陈康说，他已经体检完了，再说，你俩关系最铁。说着，陈康在晁小勇腰上用手指轻捣一下，急人所难嘛。没办法，晁小勇硬着头皮把借裤衩的事给赵海建说了，不想赵海建很爽快地说，没事，送给他了。说着，赵海建拉着陈康去厕所换裤衩去了。

赵海建和陈康刚走，院子里出现了两个军人，姜数学和两个军人交谈了一会儿，吹哨子让体检完的男生集合。晁小勇赶紧去厕所喊赵海建，赵海建刚脱完裤衩，正光着屁股单腿独立地穿裤子，晁小勇跑进来拉着赵海建就走，赵海建说，我裤子还没穿上呢，啥事？晁小勇说，班主任让体检完的男生集合呢。

这时，体检完的男生已经绕着院子跑圈，赵海建赶紧跟了上去，接着，一起集体做俯卧撑、深蹲，然后每十人一横队，并排朝前走，走到墙跟前，姜数学喊向后转，走！十个男生又并排往回走，大家都不知道是啥事，嘻嘻哈哈走得不成样子。赵海建知道自己来晚了，走得特别卖力，想挽回一下晚来的不好印象。两个军人拿着小本子在记，还不停地和姜数学交流，像是了解考生的情况。最后有五个考生被挑了出来，其中就有赵海建。

五个男生围在一起站着，晁小勇凑上去听，一位军人说，我们是陆军学校作战指挥专业的教官，来挑学员，你们五个被目测上了。陆军学校属高考提前批次录取，学员毕业后任正排级军官。另一位补充说，我们是两年上课、一年下连队实习的三年制军校，以残酷训练著称，除正常上课外还有列队和体能等训练，你们看能否受得了。几个考生被震住了，赵海建却急切地表白了想上军校的愿望，学着电影里的样子，挺胸抬头一个立正说，没问题！一位军人满意地拍了拍赵海建的肩膀说，是个好苗子。然后又问其余人，你们呢？那些人互相看看，一起学赵海建的样子说，没问题。两位军人笑笑，啥也没说。最后根据高考预选成绩，结合体检和目测结果，陆军学校只录取了三个考生，其中有赵海建，其余人被淘汰了。为这事，晁小勇后悔死了，他要不陪陈康落在后面体检，而是和赵海建一起体检，兴许也能被陆军学校录取，这次机遇没抓住。

那天，陈康体检出事了，他吃降压灵，血压太低，竟然一头晕倒在了体检医生面前，把体检医生吓得跳了起来。很快，两个医务人员架着陈康就往急救室跑，后面还跟着一个扛折叠担架的男子，担架都来不及打开。陈康的腿就像没了骨头似的在地上拖拉着，脖子歪到一边，似乎支撑不了脑袋的重量。姜数学跟着医生去抢救，抢救过来问清了是吃降压药的缘由，就骂陈康，你个混蛋，找死啊！姜数学生完气，跑前跑后协调关系，负责体检的人这才同意等药效过了，再给陈康一次体检机会。

十

赵海建接到陆军学校录取通知书，在县武装部办理完入伍手续，就去学校报到了。班上其他学生继续复习，等着7月高考的到来。

就在晁小勇进入高考冲刺阶段，韩瞎子出事了。前面说了，韩瞎子谈了一个女人，起先那个女人说自己是单身，韩瞎子多了一个心眼，多方打听，得知那女人离过婚，还带着一个男孩，在娘家养着。韩瞎子不愿意，想断掉关系，女方不答应，死活咬着韩瞎子不松口。女方家亲戚也不是善茬，坐手扶拖拉机从乡下赶到朝霞老街，下来一车满头大汗的人，气势汹汹地冲进朝霞寺里。朝霞老街人最喜欢围观，见这群人来头不善，像是要发生什么事，于是一传十，十传百，寂静的老街热闹起来了，连老街附近街巷的人也都奔走相告地跑来看热闹，但朝霞寺的门被反锁上了，于是寺门口便围观上来一堆咋咋呼呼的人，不少人争相趴在门缝上往里看。

这群人冲进朝霞寺就到处寻找韩瞎子，屋里没人，厕所没人，连大水缸上的盖子也掀开看看。这群人凶神恶煞地在寺里翻东找西，这时，寺庙大殿里断断续续传出用石臼敲捣土石的声音，还有“梆——梆——梆”像是和尚敲击木鱼的声音，听上去单调而沉闷，传进所有人的耳朵里。一群人探头探脑走上大殿台阶，推开油漆剥落的大殿门，从门扇上掉下来许多像雪花样细碎的油漆碎片。这群人见大殿里有泥塑匠正往扎好的木架子上糊掺了麦糠的红泥，糊了厚厚的一层又一层，像是要糊出一个菩萨的模样来。

大殿里突然涌进来这么多人，韩瞎子有些纳闷，朝霞寺处于修复阶段，没对外开放。再看这群人也不像来参观的。这时，韩瞎子头上戴着用报纸折叠的帽子，站在木梯上，正往大堂侧墙上刷涂料。一个领头模样的人说，谁是韩瞎子？扶梯子的一个人说，你们干啥的？那人上前几步，鼻孔里喷粗气说，我们是韩瞎子老婆的娘家人，来找韩瞎子算账。“咣当”一声，韩瞎子手里的桶掉到地上，溅出一地涂料。

这群人一下就看出来，这人就是韩瞎子。一群人围上去，把梯子放倒，把他抬着放到地上。领头的先来软的说，姑父，你俩都睡过了，咋能说不要就不要呢？韩瞎子气呼呼说，我啥事也没干，是她自己赖着不走，能怨我吗？一群人七嘴八舌说，都睡一个床上了，还啥也没干，谁信呢？糊鬼去吧！韩瞎子知道他的麻烦事来了，他是“黄泥巴糊裤裆——不是屎（事）也是屎（事）”了。一群人正吵嚷着，领头的一伸手，所有人都不说话了，他开导韩瞎子说，结婚吧，保证给你办得排排场场的，再说和谁结婚不是结婚，不就是过日子嘛。韩瞎子把滑下来的眼镜往上推了推说，不行，她有孩子不告诉我，就是欺骗！领头的说，你咋这么倔，现在不是告诉你了吗？再说，你都这么大年纪了，有孩子不是更好嘛，省得生了。韩瞎子眼镜都气掉了，他边伸手乱抓眼镜，边血红着眼睛大喊一声，我可不想给别人当后爹！领头的见韩瞎子态度坚定不移，嘀咕说，只能给他用刑了。有人反对说，在大殿里不合适吧？这里有菩萨。领头的一拍脑门，醒悟过来说，对对对。一挥手让人把韩瞎子抬走了，他自己赶紧给菩萨像作揖说，多有冒犯多有冒犯，请恕罪请恕罪。接着，还跪下来磕了几个头。

一群人把韩瞎子抬到一个空房间里，审问他，结不结婚？韩瞎子扭头不语。一年轻后生逞能，他让众人闪开，自己后退几步，朝韩瞎子腾空冲去，一个飞腿踢在韩瞎子胸口上。瘦麻秆一样的韩瞎子哪受得了这种飞腿，他被踢得肚皮朝上，如同腾云驾雾一般飞了起来，一头撞在墙上，“咔嚓”一声，脖子好像被撞断了。众人害怕了，围上去看，只见韩瞎子满口鲜血，腿乱踢腾着，快没气了。一群人吓坏了，轰一声跑了，领头的人跑得最快，大殿里撵出人来喊，杀人啦，喊警察啦！

领头的见那个打人的后生一个飞身跳上了手扶拖拉机，催促拖拉机手说，快，快开车！说来也怪，好好的拖拉机，发动不着了。领头的把打人后生揪下拖拉机说，别人能跑你不能跑，你是凶手！打人后生反驳说，是你让打的。领头的说，也没让你下死手啊。

一群人正吵嚷着，警察离得近，穿过几条街就把这群人给堵住了。警察安排先送韩瞎子去医院抢救，再把这些人抓起来审问。一群人小心翼翼抬着韩瞎子往手扶拖拉机上送。说来也怪，刚才发动不着的手扶拖拉机，这会一下就发动了，冒着黑烟朝县医院跑去。

十一

节令正值小满时，在县医院干部病房里抢救的韩瞎子，活下来了。

韩瞎子躺在病床上，医院通知家属照顾病人，韩瞎子在县里没有亲属，只有晁小勇和他住在一起，护士长一拍脑瓜子，认定韩瞎子是晁小勇的养父，也是父子关系的一种。

在高考这个节骨眼上，晁小勇放弃上课来照顾韩瞎子，韩瞎子很过意不去，可又没办法。他胳膊上扎着针头，头顶上吊着药瓶，一双悲凉的眼睛无神地望着病房的屋顶，屋顶是白色的，他流泪了，一场婚介差点儿带来杀身之祸，还连累晁小勇高考，高考对晁小勇来说太重要了，因为他是一个苦孩子，只能靠高考来实现命运逆转。

给韩瞎子介绍老婆的媒人来了，还带来不少滋补品。韩瞎子过意不去让人家花这么多钱，媒人就说，这都是她送给你的。韩瞎子脑子被打糊涂了，不知道那个她是谁，媒人直截了当地说，就是我给你介绍的老婆，人家愿意来医院伺候你。韩瞎子一听，眼睛瞪圆了，一副怒火中烧的样子。媒人一看没有挽回的余地，就说，你老婆让我给你捎话，去警察那儿调解一下，把抓的人都放了。韩瞎子的头在枕头上左右摇晃一下，意思是不行。媒人便双手合十，口里念起阿弥陀佛，念完阿弥陀佛说，你老婆还让我给你捎话，只要把抓的人都放了，她保证不再纠缠你，算彻底分手，可好？韩瞎子听完，想了想，终于开口说话了，可以。

有一天，晁小勇发现韩瞎子吊针打得脚手都肿了，肿得明晃晃的，轻轻按一下就一个坑儿，半会儿起不来。晁小勇感觉有问题，去找医生，医生不在，查房去了，晁小勇就去护士站，护士站里挤了一屋子十六七岁来实习的小护士，晁小勇正不知道找谁说好，就见有人朝他招手，他仔细一看是家住朝霞老街的方玲。方玲和晁小勇是小学和初中同学，晁小勇考上县高中，方玲考上地区卫生学校。方玲很奇怪，说马上就要高考了，你来这儿，难道哪儿不舒服？晁小勇说，韩叔你知道吧，他住院了。方玲说，我知道，你就住在他那儿。方玲看晁小勇一副着急的样子，就说，有事？晁小勇说，韩叔腿肿了。方玲说，你等一下啊。不一会儿，医生跟着方玲走来，晁小勇一看，医生是方玲爸。

方玲爸得出结论是水肿，不碍大事。方玲爸走后，方玲说晁小勇，再有几天就高考了，你在这儿不是个事。晁小勇把方玲拉到屋外走廊上说，我也没办法，高考要考三天，我估计参加不成了。方玲一听替晁小勇着急起来，接着她一想说，这样吧，高考那几天，我还在医院实习，替你护理韩叔。如此安排，方玲算是帮了晁小勇大忙，他可以返校参加高考了。

十二

待高考结束，韩瞎子已从县医院出院，他身体虚弱，不适合住在朝霞寺里，县文管所给他分了住房，就在县文管局家属院里。

韩瞎子大多时间是坐在屋门口闭目养神，好在家属院里有单位食堂，晁小勇只需到食堂打饭，端回来让韩瞎子吃。韩瞎子问晁小勇高考咋样，晁小勇说不知道，韩瞎子从衣兜里摸出一枚硬币，递给晁小勇说，你自己扔，正面朝上你就考上了。晁小勇接过硬币，硬币上还带着韩瞎子手指的一点余温，晁小勇有点犹豫，不敢扔。韩瞎子鼓励说，就当扔着玩。在晁小勇眼里，丢硬币这一举动决定着他的命运，他的手有点儿发抖，但还是慢慢抬起，五个手指一松，晁小勇的心提起来了，暗暗祷告：正面正面。硬币好像理解晁小勇的心思，像是慢镜头一样缓缓落下，落地的一瞬间，发出清脆的“叮当”声。硬币在地上旋转着，越旋越慢，最后晃动了几下，倒下了，正面朝上！

和往年一样，高考发榜那天，县高招办把高考录取红榜贴在县城十字路口书店的一溜墙上。那天，晁小勇走到县城十字路口的时候，那里已经集聚了许多人，水泄不通。红榜上用毛笔写满了考生名字和录取院校，字体清秀工整，只是墨迹未干，像是连夜誊写出来的。考生都在拥挤的人群里从红榜上寻找自己的名字。晁小勇心里怦怦直跳，挤到第一张红榜前，没有他的名字。他有点紧张，呼吸困难，像是被人捂住了鼻子，是不是看漏了？他揉揉眼睛，决定从最后一张往前看，总共也没有几张，全县录取了不到一百人，晁小勇在最后一张录取红榜上看到了自己的名字，老天有眼，他考上了地区师范学校。

这年高考，晁小勇班上只考上了一小半，谷雅考到了北京，赵海建被陆军学校录取，陈康落榜打算复读。高考后，晁小勇有次从朝霞老街路过，老街上的人都格外热情，围着晁小勇说，今年高考，老街就考上你一个。晁小勇安慰老街上的人说，上帝关上了一扇门，会打开另一扇窗，人生不止上大学这一条路。老街人就说，看看，大学生就是会说话。晁小勇说，这话不是我说的，是书上说的。

离开县城去学校报到那天，快到汽车站的时候，晁小勇看见售票大厅门口站着一个熟悉的身影，等走近了一看是方玲。县汽车站在县城郊外，这里离人多眼杂的朝霞老街已经很远了。这时，清晨的太阳正暖暖地悬在晁小勇头顶上，路边是一片树林，树叶如同玻璃纸一样清澈透明，被风一吹，上下翻滚，闪烁着银色的光亮。方玲撩了一下头发，眼睛亮闪闪地说，我来送你。晁小勇知道方玲是个好姑娘，她普普通通，简简单单，善良无邪。晁小勇脸上满是感激之情，当他与方玲的眼神对视的瞬间，方玲脸上的酡红越来越深，她把手一伸，手里露出一张去地区的汽车票，说，给你的。

十三

白驹过隙，三年时间很快就过去了。晁小勇毕业分配回县城，在县委宣传部新闻科工作。这时，晁小勇和在县医院当护士的方玲确立了恋爱关系，双方满意，皆大欢喜。晁小勇这个岗位在小县城里是个引人注目的好工作，晁小勇的后娘也对他改变了态度。

晁小勇爸自然是欢喜得很，在老婆面前挺起了腰，大胆让晁小勇回家住，说，房子都给你腾好了。晁小勇后妈抢着说，都是我一手操办的，你在家，也好辅导你妹妹学习，她最听你的话了。晁小勇说，不用，我就住在县委大院宿舍里，我工作时间没个规律，有时遇见突发事件，半夜就得出发。晁小勇爸赶紧补充说，都是跟着县领导呢，有时是书记有时是县长，对吧？晁小勇说，是。晁小勇后妈羡慕地说，那么厉害呀，我们只能在县上的有线广播里听见书记和县长的声音。晁小勇笑了笑。

说着，晁小勇和他爸告别，他要去看韩瞎子，听说韩瞎子最近身体不太好。晁小勇离开朝霞老街时，太阳正缓缓升起，朝霞映红了半个天空，把朝霞老街的路面照得红光闪闪。晁小勇走在一片朝霞里，朝霞是火红的，映照出耀眼的明天。

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