永乐桃木雕刻

永乐桃木雕刻是山西省运城市芮城县地方传统美术，国家级非物质文化遗产之一。永乐桃木雕刻主要流传于芮城县永乐镇及周边地区，至21世纪初已有700多年的历史。永乐桃木雕刻工序复杂，一般一件作品需要经过采伐、下料、水泡、烘干、选料、造型设计、精雕细刻、开光等20余道工序，制作周期长达数月或一年之久。

永乐镇因是吕洞宾故里而受道家推崇，又因永乐宫名扬天下，继而逐渐形成了以道教文化、传统美术与民间信仰相融合的桃木雕刻艺术。永乐宫纯阳殿以图文并茂的壁画艺术和桃木剑雕刻工艺享誉海内外，永乐桃木雕刻工艺亦伴随着吕洞宾的声威和永乐宫的影响而世代传承。据传，桃木剑始于神话传说“夸父逐日”。夸父干渴而死化为桃林，由神茶、郁垒二神持桃木剑击杀妖魔，以保百姓安宁。初时只有剑而无剑鞘，亦为“素身”（没有图案花纹），后来发展至剑身逐渐加上了阴刻图案或浅浮雕“龙蛇”形象，剑身亦有了剑鞘配套。雕刻技艺至唐代已十分成熟，发展出雕、镂、镌、刻、镶、嵌、剔、轧等技法。

永乐桃木雕刻多以道教吉祥数字，如四寸五分、二尺四寸、三尺一寸、九尺九寸九分等定格确码，以八卦、太极，青龙、白虎、朱雀、玄武、八宝等传统吉祥纹样为图案，采用雕镂镌刻并辅以镶嵌、剔轧等技法制作装饰。

经过永乐桃木雕刻加工的桃木剑具有本土特色，虽然古时雕刻的内容并不像现代这样繁杂多样，但质朴清秀，继承了老一代手艺人纯手工雕刻的技艺，保留了原汁原味的题材，具备收藏价值。传承人李艳军使桃木雕刻这一传统手工技艺得到良性发展，让桃木雕刻产品形成规模、走向市场，给人们带来艺术欣赏和精神享受的同时，也带来了经济上的创收。

（来源：运城市人民政府）