中国古代手工业的科技成就

中国传统手工业名目众多，成就辉煌。其中，纸、瓷两业与人民的日常生活息息相关，又对东、西方文明的交流与互鉴起到了重要推动作用，是中华文化对外传播的重要载体，促进了世界文明的进步。

手工业是中国传统农耕时代商品生产的主要形式，同时也是传统经济的重要组成部分。作为一个拥有五千年文明史的东方古国，中国传统手工业名目众多，成就辉煌，科技成就为世界所公认，对中华文明乃至世界文明的形成与发展产生了重要影响。

手工业发展与分类

早在春秋战国时期，中国就诞生了记载古代官营手工业发展成就的科技典籍—《考工记》。该书仅七千余字，涉及地域和涵盖门类却十分广泛，对如越之剑、燕之甲、郑之刀、宋之斤、鲁之削等各国器物的制造均有涉及。《考工记》对木工、金工、皮革、染色、陶瓷等众多手工业领域的技术规则、生产管理和营建制度等都有较为详细的记载，全面反映了当时中国手工业的科技水平。此后，中国手工业逐渐形成了“官民互动”的发展模式，且随着商品经济和社会分工的不断发展，于明清之际达到顶峰。此时，手工业分工越来越细，手工业作坊大量出现，在江南地区形成了以丝绸、棉布、造纸、陶瓷等产业为主导的诸多专业型市镇。诚如经济史学者李伯重先生所言：“到了19世纪初，在江南大部分地区，工业的地位已与农业不相上下，在经济最发达的江南东部，甚至可能已经超过农业。”

据有关学者研究，中国传统手工业大体上包括以下数十种：棉纺、棉织、缫丝、丝织、麻织、毛织、编织、刺绣、衣帽、制鞋、踹布、制糖、染坊、抽纱、发网、榨油、磨粉、酿酒、制烟、制糖、制茶、淀粉、制蛋、点心、酱料、土烟、肠衣、猪鬃、胰皂、蜡烛、靛青、制漆、玻璃、五金、造纸、金箔、雕琢器、陶瓷、制扇、制伞、砖瓦、草席、木工、瓦匠、井盐、木版印刷、工艺美术，以及其他杂类手工业等门类。在这些手工业中，有些是地域性的，只存在于一定历史阶段；有些是全国性的，绵延至今不衰。

在众多传统手工业门类中，哪些与人民的日常生活息息相关，又对东、西方文明的交流与互鉴起到了重要推动作用？笔者倾向于纸、陶瓷两业。目前世界各大博物馆保留的数量众多的中国古代纸质文物和陶瓷文物，在一定程度上不仅表明纸和陶瓷是古代“丝绸之路”上的重要物品，也证明它们是中华文化对外传播的重要载体，推动了世界文明的进步。

造纸业：助推文化、科技繁荣

造纸术的出现与传播，堪称人类文明史上的大事件，它当时所触发的“信息革命”影响不亚于当下人工智能技术带来的变革。在现代各种传播媒介出现之前，“纸”几乎是人类文明记录、保存、发展，传播与交流的主要载体。关于造纸术发明于何时，目前学界尚无定论。

一般认为宦官蔡伦于东汉和帝元兴元年（105年）改进了造纸技术，《后汉书》对此有明确记载：“伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉。”随着考古工作的不断开展，据有关学者考证，西汉时期已经出现了以植物纤维为原料所造的麻纸。但是，西汉时期的麻纸质地较为粗糙，其生产技术并不成熟，运用也不广泛。经过蔡伦的工艺改良，尤其是加入“捣浆”这一关键环节，并运用蔡伦的特殊身份，使得纸的生产和利用迅速在社会上推广开来。造纸技艺在东汉时期成熟之后，历代纸工不断提升技艺水平，使中国造纸科技水平遥遥领先于世界并逐步向海外传播。

魏晋南北朝时期，人们在汉代麻纸、楮皮纸的基础上又研制出桑皮纸和藤皮纸，并发明了活动式帘床抄纸器等设备和表面涂布、染色等技术，从而促进了纸的大量生产和普遍使用，进而促成纸本书籍的出现。得益于纸本书籍出现后的抄书之风，书法艺术在此时也取得了相当高的成就，涌现了“东晋三王”（王羲之、王献之、王珣）等一批杰出的书法家。

隋唐五代时期，由于大部分时间社会安定，经济繁荣，造纸业发展到一个新阶段。造纸原料逐渐多样化，涵盖麻类、楮皮、桑皮、藤皮、瑞香皮、木芙蓉皮和竹等，尤其是竹纸的研制成功是造纸史上的重要里程碑。与此同时，随着造纸工艺的革新，出现了硬黄纸、薛涛笺、澄心堂纸等众多享誉后世的名纸。此外，随着雕版印刷技术的发明和完善，造纸业更加繁荣，纸制品用途不断扩大，遍及日常生活的各个方面，产纸区域遍及南北各地。造纸术此时开始向外传播。

宋元时期是中国传统造纸技术全面成熟的阶段，造纸原料在隋唐五代基础上进一步扩充，稻麦草纸兴起，皮纸得到全面发展。此时，为了扩大原料，降低生产成本，出现了混合原料造纸和故纸回槽再造的“还魂纸”。纸在宋元时期还有一个重要的用途—制作纸币，中国因此成为世界上第一个发行纸币的国家。

明清时期，造纸技术达到了历史的高峰，在造纸原料、技术、设备和加工等方面都集历代之大成，诞生了明代以江西楮皮所造的“宣德纸”和清代皖南泾县以青檀皮为原料所造的“泾县纸”。这两大系列文化用纸声名超过了澄心堂纸、金粟笺等历史名纸，而且品种繁多，加工花样翻新，成为领导时代技术潮流的尖端纸。此时，在造纸技术方面，已经出现了机械化的尝试，如借助水碓加工纸料。

造纸术的发明对人类的知识积累、教育普及、文化传播和科技进步起到了重要作用，是中国贡献给世界的最伟大发明之一。

制瓷业：开辟世界陶瓷之路

人类抟土制器的历史极其久远，而中国人在这一领域曾长期独领风骚。北京大学吴小红教授团队用现代科技方法实证了江西万年仙人洞遗址出土的陶器距今约两万年，证明中华先民早在新石器时代早期就已掌握了制陶术，中国成为世界上最早制作和使用陶器的国家之一。此后，人们在原料选择、釉料调配、窑炉结构与烧成技术等领域不断进步，将中国陶瓷手工业技术持续向前推进。

在夏、商时期，原始陶瓷开始出现。在东汉时期，现代意义上的硬质瓷器的制作技艺在宁绍地区成熟，标志着中国成为世界上最早掌握制瓷技术的国家。从红陶、灰陶、彩陶、黑陶、白陶、印纹硬陶到原始瓷、青瓷、黑瓷、白瓷以及各种颜色釉瓷、彩绘瓷（釉上瓷、釉下瓷）等诸多陶瓷品类，彰显出中国陶瓷数万年的技术创新历程和独特的工艺美学，中国陶瓷堪称世界工艺史上的一大奇迹。

中国古代陶瓷手工制作技艺分工明细，技术复杂，在原料开采、制胎成型、釉料配制、装饰手法、窑炉砌造、装烧方法等方面形成了独特的生产体系，明代宋应星在谈及景德镇瓷器生产时感叹道：“共计一杯工力，过手七十二，方克成器，其中微细节目，尚不能尽也。”（《天工开物·陶埏》）正因中国陶瓷生产技术长期遥遥领先于世界其他地区，并在数千年的历史长河中形成了独特的传统科学技术体系，因而一时难以被超越。中国瓷器成为中外贸易的主流商品之一，远销域外，并由此形成了著名的“陶瓷之路”。

自唐代开始，以长沙窑、越窑、龙泉窑、景德镇窑等为代表生产的中国陶瓷大量销往海外，并在大航海时代来临之后销量逐渐达到高潮。中国瓷的外销和技术传播对世界上许多国家和地区的陶瓷业发展均产生过广泛而深远的影响。美国历史学者罗伯特·芬蕾的研究表明：“一千多年之间，瓷器是全世界最受喜爱、歆羡，也是最被广泛模仿的产品。从公元七世纪瓷器发明问世以来，它始终居于文化交流的核心。在欧亚大陆，瓷器是一大物质媒介，跨越遥远的距离，促成艺术象征、主体图案的同化与传布。瓷器所到之处，便影响当地所有的陶瓷传统，造成重大冲击，占有发号施令的高度。”瓷器的发明是中华民族对人类文明的重大贡献，它不但极大地推动了人类文明的进步，也当之无愧地为中国赢得了“瓷国”的美誉。

造纸和制瓷两业的成就只能反映中国传统时代科技成就的一部分。在其他如冶金、建筑、纺织、造船、火药等众多门类中，中国的能工巧匠们都曾做出过影响世界的伟大发明。英国科学家李约瑟在《科学和中国对世界的影响》一文对此做了很好的诠释：“在文艺复兴之前和期间，中国人在技术方面占据着非常支配的地位……古代和中世纪那些默默无闻的中国工匠对世界的贡献远比亚历山大里亚的力学家和能说会道的理论家多得多。”

总之，中国传统手工业拥有辉煌灿烂的历史，也为后世留下了丰富的文化遗产，对此，我们既可以通过静止的手工业考古遗址，也可以通过尚存的活态技艺真实感知。这些成就蕴含着先民们丰富的生产经验和生活智慧，对当下的科技发展仍然具有重要的启示价值与借鉴意义，值得我们去保护、传承。

许亮，科技史博士，景德镇陶瓷大学副教授。