渐兴萝卜赛过梨

程广海

我的故乡在山东省济宁市邹城市北宿镇渐兴村，那里有一句妇孺皆知的顺口溜，就是“渐兴的萝卜沙河头的瓜”，说的就是我们当地独具特色且历史悠久的美食。渐兴村是通称，有南渐兴和北渐兴之分，分别属于两个不同的乡镇。渐兴的萝卜，说的则是北宿镇南渐兴村的萝卜。

说起南渐兴村的萝卜，还有这样一个来历和传说。清朝乾隆年间，一天清早，一个老头挑了一挑子萝卜，来到邹县城里南门大街上叫卖。这时，忽听得马铃声响起，只见从县衙内出来几匹快马，奔南门而来，沿街上的人都赶紧往两旁躲闪。这老头因年老腿慢，躲得慢了点，一挑子萝卜全被撞到路当中。骑马的差人和卖萝卜老头吵了起来，县官的轿子来到跟前。县官往前一看，满地都是摔碎的萝卜，没有一个完整的。他一捋胡子说：“好脆的萝卜！”他又问老头家住哪里。老头说：“俺家住城西南渐兴村。”街上目睹了这件事的人，都知道渐兴的萝卜脆。从那以后，人们买萝卜，都要问：“是渐兴的萝卜不？”从此，渐兴的萝卜就列为邹县的特产之冠。

萝卜是十字花科植物，一年生草本，原产于中国，各地都有种植。南渐兴村的萝卜，属于入秋后开始种植的冬季萝卜。

一方水土养一方人，也造就一方土特产。南渐兴因为特有的沙土地和优质的水资源，种的萝卜有个特点就是脆。这个脆，简直要赛过一般的梨。立冬后，收起萝卜，农村的集市上或平日里的空闲里，都可以看到南渐兴村里卖萝卜的人。记得第一次吃到南渐兴的萝卜是一个冬天的午饭后，大人们正说闲话，老远就听着一声：“萝卜——渐兴的脆萝卜喽！”随着这一声吆喝，“呼啦”围过来几个人。一个老者拿起萝卜，用手指弹几下，即刻传来很瓷实的“当当”声，老者说：“不是糠心的，放心买吧。”只见卖家拿起铮亮的镰刀头，横竖两刀，从萝卜中间划开一个十字形状，一个萝卜切成四瓣。我拿起一块，那上面还带着水珠呢！放嘴里一尝，清甜中有一种水汪汪的感觉，嚼到底，没有一点渣子。

萝卜做的美食，不胜枚举。武则天的一个御厨曾经用一个大萝卜配以山珍海味烹制，武则天吃了后觉得很像燕窝，赞美之余，赐名“假燕窝”，现在是洛阳水席中的一道名菜。袁枚在《随园食单》里记载，可以把萝卜丝与鱼翅配在一起，让食客难辨真假。苏东坡在《山家清供》里，记载了一个叫“玉糁羹”的菜肴，对萝卜极尽溢美之词。南渐兴的萝卜，如果切成细细的萝卜丝，撒上白糖凉拌，是一道爽口的甜品；用芫荽、葱丝加以白醋、香油一拌，则是一道下酒的小菜。萝卜丝还有一种吃法，即将少许面糊与萝卜丝拌在一起，放入油锅烙饼，几分钟出锅。那冒着热气的油饼，散发着萝卜丝的香甜，不由得让人大快朵颐。

人到中年，吃过无数的美食，却独独对萝卜缨印象最深。小时候家里穷，冬季收萝卜时，萝卜缨也舍不得扔掉，要拿回家做菜。记得母亲把萝卜缨用开水汆过后，把叶子切碎，放少许的豆做菜豆腐。据南渐兴的村民讲，他们那里的萝卜缨和萝卜一样，从头到尾都是水汪汪的。萝卜缨如果凉拌的话，加酱油、醋、青辣椒丝、红辣椒丝拌在一起，吃起来脆脆的，甚至要比萝卜丝更为可口呢！

渐兴萝卜，历经风雨沧桑，如今依然散发着魅力。岁岁年年，年年岁岁，让我们品尝着大地赋予人类的美食时，心里默念着感激大自然的恩赐，让我们从内心深处，向它表达深深的敬意！

编辑|孙梦