笑姑娘

【德】君特·艾希（Günter Eich）作 黄文君译

【旁白】

王服：余名王服。今日所讲故事，发生在家乡罗店。那时我年方十七，身患不明疾病。浑身无力，不食不语，终日坐于室中，出神地盯着角落。家母很是担忧，祭祀求神，却只得看着我日渐消瘦。大夫开了些清热解毒的药，而我服下后却神情恍惚，如失了魂一般，整日卧榻，不愿走动。母亲见我这般消沉模样，愈发绝望，全然不知背后原因。一日，表兄吴生路过，母亲喊住了他。

【内屋】

母亲：吴生，我求求你，去看看他吧。你们彼此熟悉，他可能会对你说些什么——

吴生：当然，当然，我去试试，但要是他已经严重到连话都说不出的地步——

母亲：他还能说话。有时我隔着门听到他自言自语。

吴生：能听清说的是什么吗？

母亲：只言片语，我听到“贼眼”“灼灼贼眼”这些字眼。或许是我听错了罢。

吴生：灼灼贼眼！这人目光灼灼如贼眼！

【门口】

吴生：王生！听得见我的声音吗？是我，你的吴兄。

王服：吴兄？啊，是你——

吴生：怎么了？

王服：这都是你的错！

吴生：我？我何错之有？

王服：还记得上元节时，你邀我一道出门散心吗？多美好的一次散心！

吴生：我不明白你在说些什么。我们刚出村口，我就被家父的仆人叫回去了。

王服：就是那时候，你走开了。

吴生：那我又是做了什么事，竟使得你现在茶饭不思，不言不语？

王服：你撇下我独自一人。有位闲游的姑娘，好似云端漫步的仙女。见了她，我心儿跳动，便随着那胭脂柔香而去。

吴生：哦——原来是为了这事？

王服：还能是为了什么？那年轻姑娘携着婢女行于我前，手中把玩着一支扁桃花。我从未见过如此美丽的人儿。我痴痴地望着她，全然不顾身旁看热闹的目光，巴不得将那笑颜抓在手中。姑娘对着婢女说道，个儿郎目光灼灼似贼眼，随后便笑着跑开了。我恋恋不舍地拾起从她手中落下的扁桃花，按在我躁动不安的胸口，不觉间已回到家中。那花被我藏在枕头下，就在这。

吴生：这花有些蔫了。你继续讲！

王服：继续？还能讲什么？

吴生：自那以来，你就一直闷在屋内郁郁不乐？你再也没见过她吗？

王服：再没见过。

吴生：你没试着打听一下她是何方人士？

王服：这我如何打听？

吴生：王兄，你可真是又傻气又胆小。你这愿望实现起来有什么难的，让我来操心吧。

王服：你？

吴生：这姑娘在村外徒步闲游，想必出身并不显贵。若她尚无婚配，一切自然迎刃而解，皆大欢喜。你勿要徒增疑虑，保重身体。这事交予我便是！

王服：这般再造之恩，我没齿难忘。

【旁白】

王服：但我的好吴兄把事情想得太简单了。他四处打听那姑娘的消息，却是竹篮打水一场空。而我对他深信不疑，身子日渐好转，恢复了胃口。几日后，吴兄无功而返，却隐瞒了他一无所获的事实。

【内屋】

王服：我可真是心急如焚。快讲讲，你找到她了吗？

吴生：我找到了。

王服：找到了！她是谁？

吴生：她——她是——她是我姑妈的女儿，也就是你的表妹。她还未许人。

王服：还有呢？

吴生：还有的话，啊，对了——说到成亲的话，你们虽有内戚之嫌会招来顾虑，不过——

王服：不过？

吴生：不过只要你们的双亲知晓了来龙去脉，他们定会同意。

王服：我真是欣喜若狂，那气血直往脑门涌。

吴生：我看是喜上眉梢。

王服：謝谢你，我的好吴兄。

吴生：不必道谢。

王服：她住在哪儿？

吴生：她住哪？

王服：是啊，她住哪？这是个很奇怪的问题吗？

吴生：当然不是。我知道她住哪，在西南山上，离这大约二英里地。

王服：吴兄，我能将这事继续托付于你吗？你愿意代我上门说媒吗？

吴生：当然了，我很乐意。

王服：谢谢！我的好吴兄，感激不尽！

【旁白】

王服：随着时间流逝，我也恢复了元气。拿出藏在枕下的扁桃花，如今看着竟觉得希望满怀。花朵有些干了，但尚未枯萎。我思绪万千，把玩着花朵，好似这花朵就是那朝思暮想的姑娘。可惜的是，吴兄离家长久未归。我派人送去口信，吴兄却回以托辞，搪塞不归。我的心情沉重起来，躁动不安的思绪再次压倒了我。一日，我猛然想到，二英里地本就不远，何必仰仗一位外人。于是，我将花拢入衣袖，赌气上了路。连我母亲在内，无人见我离开，路途中我更是独自一人。向着西南山的方向行了大约二英里后，层叠峰峦赫然映入眼帘。四周一片敞亮绿意，令人直觉神清气爽。山林寂静无声，仅有鸟儿在其间穿行。我望向远处，在山谷中得见一片小村庄，好似林中密园。村中立着寥寥数幢茅草屋，样式雅致。在北面有一户人家，门前垂柳依依，门内桃树杏树争先露头，其中夹有修竹，鸟儿在花林中放声歌唱。我见门对面有块光滑整洁的大石头，便坐了上去，稍作休憩。这时，我忽然听到墙后有位少女拖着长音、柔声细语地唤着一个名字。我探头望去，只见那位少女向西走来，手执杏花，正垂头以花作簪盘发。她见着我，停下了动作，向我展露笑颜，玩着手中花枝回身进了屋子。我认出她便是上元节时那位姑娘，心头大喜。但我该如何进去寻她呢？院内并无我可求助之人，所以我只得回到石头边，坐也不是，躺也不是，焦急地来回踱步，竟全然忘了饥饱，径直等到黄昏。我望见窗内的少女几度暗暗向我探视，似是好奇这人为何还不离开。终于，屋内走出一位拄着拐的老媪，瞧见了我。

【在室外】

老媪：你从哪来？我听说你一早就等在这。你有何求？你难道一点不饿吗？

王服：我前来探亲。

老媪：探亲？你那亲戚姓甚名谁？

王服：姓名？这问题可把我难住了，因为我不知道那人姓名。

老媪：你不知道？（老媪笑出了声）

不如进寒舍坐坐如何？既然你不知道那名字，这探亲怕是得改日了。

王服：谢谢您。

【旁白】

王服：那老媪推开了院门，我紧随其后。院中有条小径，铺着白石，周围丛丛红花环绕。待行至屋内，只见粉刷的墙壁似镜子般光洁亮丽。窗外见着一棵海棠，树上悬着簇簇花朵。枕头、地毯、桌椅、床榻，都收拾得无比整洁。老媪命一位婢女准备餐食，我边介绍自己，边讲述探亲的事。突然，老媪愣住了。

【内屋】

老媪：你的外祖父姓吴吗？

王服：是的。

老媪：那你正是我的侄子啊。你的母亲是我妹妹。我们长年破衲疏羹，家中亦无男丁，和亲戚早已断了来往。侄儿你长这么大了，我都不认得了。

王服：姨母，我找的正是你，只是匆忙中竟忘了你的名字。

老媪：我姓秦，无儿无女，身边仅有一女孩作伴。她母亲是小妾，早已改嫁，便托我照顾这女孩。这孩子不笨，只是没学过礼数，整日没个正经。稍等片刻，我去把她喊来与你打声招呼。

【旁白】

王服：这时，婢女进来布置菜肴。我正吃着，听得老媪呼声唤那女孩。过了许久，门外传来阵阵轻声笑语。

【房间内】

老媪：婴宁，别笑了！你的表哥来了。（门开了，婴宁难掩笑意，走了进来）

老媪：家中有客，你还笑个不停，成何体统？

婴宁：对不起。

老媪：这是你的表哥。我们本是一家，竟不曾谋面，真是羞愧。

王服：表妹，你多大了？

（婴宁大笑）

老媪：你瞧瞧，都十六岁了，还没个教养，总是跟个小孩子似的。

王服：那她比我小了一岁。

老媪：你已经十七了？你的妻子呢？

王服：我的妻子原姓萧，尚未与我成婚便离了人世。

老媪：你才和我讲到，你十四岁便过了童试。这般斐然才气与英俊相貌，怎得还未成家？正好，婴宁亦无姑家。

王服：那？

（婴宁笑出了声）

老媪：你二人郎才女貌，自是般配。可惜却有近亲之嫌。

（婴宁又笑）

老媪：婴宁，你这样可真吓人。

婴宁：对不起，我只是想起了我刚读的一些东西。

王服：到底是什么呢，表妹？

婴宁：是一首诗中的两行：“上元佳节时，见灼眼如贼。”

老媪：我不明白这有什么值得笑的。

王服：噢，原来是一首诗。

婴宁：是啊，王维写的。你读过这诗吗，表哥？

王服：并未。

婴宁：我需出这屋子一趟，瞧瞧碧桃花是否开了。

王服：这话也是诗里来的吗？

（婴宁笑着走了出去）

老媪：侄儿，在这多待些日子吧！倘若闲暇无事，不妨去后院散心，那儿还放着些书。

【旁白】

王服：这位刚相认的姨母，未等我答应，便命人为我准备床铺。直到夜里，我都没再见到婴宁，除了在梦中。梦中的婴宁以扇掩面而笑。第二天，我去了后院。那儿的草坪被修剪过，柔软似地毯。院中树木垂下簇簇穗状花朵，似是夹道相迎。花木环抱之处，掩映着一座花房。我踱步其间，从头顶的树上传来一声低语。我抬头望去，只见婴宁正坐在树枝上。她见到我，笑不能已，连树也跟着晃动起来。

【在室外 】（婴宁的笑声传来）

王服：快停下，婴宁！你会摔下来的！

婴宁：摔下来？我怎么会摔下来？（婴宁靠近王服）你看，我这不就下来了，也没摔着。

王服：你爬起树来好似一只猫。

婴宁：（笑）

王服：看，我在袖子里藏了什么！

婴宁：一朵枯萎的花？这你留着作甚？（婴宁笑了）

王服：这是你在上元节时丢下的那一朵。念及花从你手中落下，我把它保存至今。

婴宁（笑着）：表哥，你的想法真是奇怪！

王服：那是因为我无法忘记你。如今你我终于再度相逢，可怜可怜我这幸运儿吧！

婴宁：表哥，你确实有些可笑了。

王服：我怎么可笑了？我爱的不是这花，而是曾手执这花的姑娘。

婴宁：那是当然，亲戚之间本就相爱。

王服：婴宁，我说的是，男女之间的爱。

婴宁：这有什么不同吗？

王服：当然不同，相爱的男女在夜里会同床共枕。

婴宁：可我不喜欢夜里和陌生人同床共枕。

王服：理解我吧，嬰宁——

【旁白】

王服：这时来了一位婢女，我不知所措地走开了。天黑之后，我和婴宁在姨母处再度相见。

【内屋】

老媪：侄儿，今天你都忙活了些什么？

王服：我在花园里见到了婴宁，她在树上爬上爬下，令我心惧。

老媪：她总喜欢这样，就和她喜欢笑一样。

婴宁：表哥想和我夜里同床共枕。

（王服这时似乎呛着了，猛地一阵咳嗽。）

老媪：天哪！

婴宁：你怎么了，表哥？

王服（接着咳嗽）：我喝这汤呛着了——

老媪：侄儿你没事吧！

婴宁（笑着）：要我去叫位大夫吗？

老媪：你的表哥噎着了，这可不是什么值得笑的事情！

王服：我已好些了。

婴宁：或许是汤太烫了。

老媪：有可能。婴宁，你之前说了什么？我没听明白。

婴宁：我刚刚说——

王服（急声道）：婴宁遇到什么事情都会笑，这可真怪。我之前就在想，有什么事能让婴宁严肃起来。

婴宁：我刚正在说——

王服：我突然想到，我可以试试讲个故事。从前——

老媪：刚喝完汤，鱼还没上呢，什么故事值得现在讲？

婴宁：我——

王服：如蒙允许，姨母！

从前有个姓马的小伙子，他幼时并未入学读书，而是在家中由父亲教导。他房间的窗户正对着邻居卖菊叟的露台，那老叟在上面建了个菊花园。一日，马生早早起了床，他倚靠窗户站着，看着黎明拂晓。这时，他瞧见王叟登上了露台，正在浇灌菊花。王叟浇完花，正欲下来，却来了位粪夫。那人挑着两桶粪，像是要上台帮王叟浇花。王叟不悦，拒之。粪夫却非要上台，二人在露台边开始推搡拉扯。那天阴雨绵绵，露台上非常滑，那台的边缘处又高又窄。王叟推了粪夫一把，后者一个踉跄便摔将下去。王叟匆忙赶去扶他起来，却发现挑粪者平躺在地，两腿蹬得笔直，而那两桶粪正正砸在胸口。老叟吓坏了，噤不发声，将后院的门开了后，抓着腿将尸体一路拖至河畔。他又将粪桶取来安置在尸体一旁，接着关上门回了家。

马生是个聪明人。他知道，此事万不可声张，关上窗便抽身而去。过了些时辰，窗外传来一声呼喊：“河边死人了！”衙役张贴告示，午时知县鸣锣而至。仵作检查尸体，却没发现伤口。他如是禀报：“这人应是失足跌落而亡。”知县又在邻里间盘问，乡亲们如实回答，但也一无所知。知县命人将尸体入棺封钉，并下令找寻死者亲属，接着便离开了。

九年后，二十一岁的马生已成为生员。其父去世后，马家一贫如洗。马生便收了几位学生，在幼时念书的书房中传授经学。

岁考将临，马生早起温习。他推开窗，看见远处的巷子里缓缓走来一位粪夫。他细细看去，竟与儿时那位粪夫无二致。马生惊恐，认为是粪夫前来报仇。但那粪夫径直路过了王叟的家门，走进了几十步外的李家。李家颇富，邻里彼此常相来往。马生愈发觉得可疑，遂尾随粪夫。在李家门前，他见到一位老仆，那仆人说道：“我家少夫人要生了。时间紧迫，我得叫一位接生婆来。”马生问道：“你可曾见着一位肩挑两桶的粪夫来这？”老仆人说：“并未。”二人谈话间，一丫鬟跑了出来，她说：“不必找接生婆了。少夫人已经生下了个男娃。”马生这时明白，粪夫原来是为投胎而来，只是心中奇怪，这粪夫何来的缘分竟投胎到这么一家富户。他留了心眼，自此关注起了李家小儿的情况。七年荏苒，李家小儿逐渐长大。他无心学习，好养飞禽。那王叟已是八十高龄，身子仍硬朗，对菊的喜爱与日俱增。一天，马生又一次早早起床，凭窗远望。王叟在露台上浇花，而李家小儿坐在楼上放鴿子。突然，几只鸽子飞到了王叟花台的栏杆上。小儿担忧鸽子飞去别处，连声招呼鸽子，鸽子不动。别无他法，他拾起石块丢向鸽子，无意间砸中了王叟。一惊之下，王叟失足跌落。王叟良久没能起身，只见两腿也伸直了。小儿惊恐万分，悄无声息地关上窗走开了。待天色渐亮，王叟的子孙前来寻他，发现他失足跌落而亡，便将其收敛下葬。

婴宁：（笑）

王服：婴宁又笑了。

老媪：这是个涉及人命的严肃故事，可没什么值得笑的。

婴宁：我笑的不是这故事。

老媪：那在笑什么？

王服（急声道）：得再讲个别的故事。

老媪：你刚讲故事饭也没顾上吃，先吃饭吧。

婴宁：（笑）

王服： 从前——

老媪：停，若非讲个故事不可，也应交由我或婴宁来。

王：婴宁？

婴宁：故事？（笑）我才不知道什么故事。我只想说，刚刚我们在花园里时——

王服：姨母你可有什么故事？或是由你来讲？

老媪：故事我倒有，只是不知道是否能让婴宁正经起来。我已吃过了，侄儿你先安心吃饭。

王服：好。

老媪：听好了！

从前有个人名唤杜春。他年轻时放浪形骸，挥霍无度，终日酗酒厮混。直到家财散尽，被逐出家门。一年寒冬，杜春衣衫褴褛，饿着肚子光着脚在街上游荡。天色渐黑，他仍没有讨到饭吃，饥寒交迫，漫无目的地走到市集上。

忽然，一位拄着杖的老人站到他面前，问道：“你怎么了？”“我快饿死了。”杜春答。老人又问：“你需要多少银钱？三千万可够？”说话间，老人从袖中取出一摞摞的银元，足足拿了三千万方停手。杜春惊讶不已，这小小衣袖怎能放得下如此多的钱！老人将钱交予杜春，后者鞠躬作揖，说道：“我潦倒失意时，那些个富亲戚未曾来见我一面。你我素昧平生，却赐我钱财。我已吃尽了挥霍无度带来的贫穷之苦，誓用这笔钱行善。”老者说：“孺子可教。来年务必前去老君殿的两棵桧树下找我，到时我命你所做之事，不可不从。”杜春答应后，老者转瞬间消失不见。杜春随后去了扬州，买下百顷良田，又在城中盖上百间房屋，为孤寡老人提供住所。他还为家中先祖立了牌位，向困顿的亲戚施以援手。无数人对其善举感激涕零。

第二年，杜春前往老君殿。那老者果然坐在桧树荫下，吹笛鸣乐。一见到杜春，老者便领他进山。二人复行四十里，见着一幢严整雅致的房舍，只见彩云缭绕，仙鹤飞舞。屋中立着一座九尺高的炼丹炉，炉中火焰在墙上投出紫色光影。九位仙女环绕炉子侍立，炉旁更有青龙、白虎看护。老者变换了先前的凡人模样，此时身着道袍与黄道冠。他取来三颗白石丸，放入一碗酒中交予杜春喝下。随后，他在内屋靠西墙处铺开一张虎皮，命杜春面朝东坐下。他告诫道：“你在此处打坐，万不可出声！不论见着尊神、恶鬼、夜叉、猛兽或是地狱，甚至看见亲属受尽折磨，切记，所见皆虚相。你不必害怕，这些伤不了你分毫，只需牢记我的告诫，凝神安心！”说罢，老者不见了，杜春眼前只剩一个装满清水的石瓮。忽然，天地间响声大作。骇人巨物、野兽、毒蛇凭空出现，向杜春扑来，而杜春端坐如故。接着来了一牛头马面，在殿中立起一巨大烧锅，锅内滚油噼啪作响。他使着一把铁叉，顺着脖子一把叉起杜春投入锅中。杜春任疼痛难耐仍不作声，马面只得将他拽出，拖至阎王面前。那阎王赤发青面，咆哮道：“这家伙不可在人间停留！给我把他头砍下来！”鬼仆们如是照做。牛头马面领着他的魂魄到了地狱，在那儿受尽千百种酷刑。杜春谨遵老者教诲，不但不求饶，更是一声未吭。鬼卒无奈，又将其带回阎王跟前。阎王说：“这人冥顽不化，罚他转世变成女人。”于是，杜春转世成了一位少女。他自幼体弱多病，扎针吃药不曾中断，还摔入水火，吃尽苦头，但仍一言不发。渐渐地，杜春长成了一位风华绝代的女子，又因他从不开口讲话，被人称作哑女。一位书生迷上了杜春的美貌，与他相爱成亲。二人生活美满和睦，生有一子，两岁时便展露出过人才智。一日，书生怀中抱着孩子，嬉笑着说道：“我看你不像个哑巴，怎得不愿与我说上一两句？你这样的美人若是能开口讲话该多好！”杜春沉默不答。无论书生如何逗他发笑，杜春都不吭声。书生勃然大怒：“你不愿与我讲话，想必是瞧不起我。我还要这儿子作甚！”说罢，他用一块石头将小孩生生敲死。

杜春爱子心切，心中悲痛万分，竟忘了老者的告诫，失声喊道：“噫！噫！噫！”

余音未散，杜春从这幻境中醒将过来，发现自己仍坐在那内屋靠西墙的老地方，老者亦坐在他身旁。这时大约是五更，炼丹炉中的紫色火焰熊熊燃起，窜上房梁，点着了整个道观。老人抓起杜春的头发，将其按入水瓮，火焰瞬间又熄灭了。老者说道：“喜、怒、哀、惧、恶、欲，你都战胜了，唯独这爱却克服不得。若是你在那书生敲死孩子时没发出悲喊，我的灵丹就能炼成，你也便已位列仙班。现在已经太迟，你这辈子都得是个凡夫俗子。”炼丹炉爆裂开来，杜春看到里面立着块铁柱。忽然间，房子和老人全都消失不见，杜春发现自己正站在山间林地之中。他感到疲累不堪，便寻路回了扬州。

王服：婴宁，你没笑吗？

婴宁：怎么？这个故事值得笑吗？

王服：我以为你就喜欢在我们不会笑的时候发笑。

老媪：侄子，你别瞎忙活了，婴宁的笑可没有什么规律，她想笑便笑。

婴宁：比如现在。（婴宁笑，声音渐出）

【旁白】

王服：我刚吃完饭，便来人拜访，原来是母亲派人来找我。他们带了三头骡子。我借口身心劳累，不便立刻返乡。好不容易见到了婴宁，我怎舍得再次与她分别？这时，我灵机一动，想出一个两全其美的办法。

【房间内】

王服：姨母，我有一个建议。

老媪：说吧，我亲爱的侄子。

王服：我想，我们应该都赞同，亲戚间应彼此认识。

老媪：你说得对，我也这么觉得。

王服：那么对于互不相识的亲戚，更是该想办法打个照面。

老媪：说得好，这也符合家族观念。从你第一天来起，我就觉得你是个有着良好家族观念的孩子。

王服：那我们得做些什么。

老媪：真可惜。我这把老骨头走不得远路了，我想你的母亲应该也没法来这里。

王服：那就只剩一个办法了——

老媪：这事我也想过不止一天两天了，要是婴宁没那么幼稚就好了！不过，我还是乐意看到，若是你能带她一同回去见见你母亲。

王服：我也乐意。

老媪（喊道）：婴宁！

婴宁：我在这。

老媪：怎得这么快便来了？

婴宁：我在门外都听见了。（婴宁笑）我缺点如此之多，怕是刚见面，王母便要赶我走。

王服：我不觉得。

婴宁：要是表哥能为我说些好话——

老媪：他会帮你的。要是出了什么变故，不必急着回来。你表哥家家产丰裕，多养一个人很简单。对吗，侄儿？

王服：当然。

老媪：在那好好学学礼仪音律，将来好侍奉公婆。说不定你姨母能替你寻个好夫婿。

婴宁：这太好了。

王：我还以为你这时会笑呢，表妹。

婴宁：比起这时发笑，我更喜欢看你失望的样子，表哥。

王服：不管怎么说，你本来就是想笑的。

婴宁：你猜对了。

【旁白】

王服：秦姨母让婴宁将行李打点妥当，接着便与我们道了别。临近傍晚，我们抵达罗店。我的母亲见到这位漂亮姑娘，心生讶异，忙询问她的身份，听到答复后又连连称奇。

【房间内】

王服：我跟你说过了，这是我的表妹，你姐姐的女儿——

母亲：但是你吴兄先前说的话都是在骗你！

王服：騙？怎么会呢？你也看到了，这便是吴兄说到的那位表妹。

母亲：姐姐早早离了世，我怎会有个侄女。

婴宁：王姨母，抱歉没有解释清楚，我不是正妻所生的。我的父亲姓秦，他去世时我仍在襁褓，别的就不知道了。

母亲：我姐姐的确嫁给了一位姓秦的男子。

王服：那就对了嘛！

母亲：但她去世已有段时间，怎可能还在世呢？

王服：那把吴兄喊来，我们问问他。

婴宁：王姨母，我可以先回屋里吗？

母亲：当然了。这里就是你的房间。

（婴宁与王母去了另一个房间）

母亲：别误解，婴宁，我们非常欢迎你，不管你是不是我的侄女——

婴宁：（笑）

母亲：你在笑什么？

婴宁：对不起，我也不知道在笑什么，我就是这样的人——

母亲：啊？

婴宁：人们本就可以想笑什么便笑什么，不是吗？

母亲：不，我可不觉得。我得去趟吴生那了，你现在赶紧收拾东西吧！

婴宁：是，姨母。

【另一房间门口】

吴生：这可真奇怪。

王服：吴兄，怎么了？

母亲：他还觉得这番故事全无惊奇之处。

吴生：这姑娘是叫婴宁吗？

母亲：正是。

吴生：这可不得了。

王服：“奇怪”，“不得了”，别老拿这些词砸到我身上，快说是什么意思啊！

吴生：姑妈去世的时候，秦姑父还在世。他被一狐妖迷住，得了痨瘵症死了。那狐妖倒是给他生了个孩子，取名婴宁。

王服：那你是觉得——？

吴生：当时，那孩子尚在襁褓之中，受亲戚们照顾。狐妖后来时不时会回来看看。有一天，狐妖将孩子带走后，人们便再没见过了。

〔人们听到隔壁房间传来婴宁的笑声

吴生：那是谁在笑？

母亲：是婴宁。

吴生：我能见见她吗？

母亲（呼喊道）：婴宁！

婴宁：王姨母，我来了。

母亲：过来和你吴表哥打声招呼！

【门口】

婴宁：这么多表哥呀！（婴宁又笑了）

【旁白】

王服：吴兄出了门，决定调查清楚。他尝试寻找婴宁住的村子或是秦姑妈的墓，但都没找到。我母亲担心婴宁是妖，便告诉了婴宁吴兄没能找到她家村子的事情。婴宁听了既不害怕，也不为自己无家可归而难过，每日仍旧忘乎所以地大笑。

婴宁每日清晨都会去母亲房间问安，不仅如此，她做起针线活勤劳又灵巧。她依旧随时都会笑出声，不管人们有没有禁止她笑，她都没法控制。当然，她笑起来非常美，纵是胡闹的笑也分毫不会消减她的美貌。人人都很喜欢她，邻居的姑娘和媳妇，争着邀她上门。在我终日劝说之下，母亲终于同意，择一个良辰吉日为我们举办婚礼。但她仍担心婴宁是个鬼物，常偷偷观察日光下婴宁的影子，发现她影子与常人无异，也渐渐放下了心。到了大喜之日，婴宁身着华彩衣物，美如春日。行新人礼节时，她又忍俊不禁，人们只得作罢。对我来说，这场婚礼足矣，婴宁的笑反令我感到幸福，她的好心情感染着身边的每一个人。每当母亲愁闷或是生气，婴宁便去见她，用笑声驱走坏情绪。家中婢女若是犯了错，便去请婴宁在母亲面前说情，最终都能免去责罚。婴宁爱花成癖，不但在邻里间物色花种，甚至不惜典当首饰来买一些尤为好看的品类。几个月后，院子里已布满鲜花，不论是小徑还是台阶，竟无一处没有花的地方。屋后有一架木香，紧靠着邻家院子生长。一日，婴宁爬了上去，被邻居家的儿子看见。那儿子直勾勾地盯着她看，婴宁也不回避，回以笑意。邻家儿子见婴宁这般，更是贼心大起。婴宁指了指墙下的一处位置便爬下木香离开了。那儿子以为是指示了幽会的地点，天色刚暗便来到墙脚下。他看见了婴宁向她走去，突然发出一声号叫又踉跄着逃了回去：那原来不是婴宁，而是枯木上的一道微光。枯木中有一窟窿，其中一只蝎子将他蛰伤了。那老邻居和他的妻子听着喊声前来查看，了解了事情原委。第二天，他们将我状告公堂，称我和婴宁在行妖术。县官很清楚，我只是一介书生，判邻居诽谤，命人杖打。我费尽口舌澄清事实，才免了杖刑。我的母亲听说了这事非常生气，喊来婴宁厉声责骂。自那天起，婴宁竟一反常态严肃起来，再也未展露笑容。母亲于心不忍，劝她不必终日不笑，却徒劳无功。婴宁真的再也没笑过，即使是旁人逗她发笑也无济于事。但婴宁也未曾露出戚容。

一天晚上，我撞见她在掉眼泪。

【房间内】

婴宁：从前想到你我二人相处了这么短的时间，我就不敢开口跟你说——

王服：婴宁，你是知道的，你可以对我说任何事。

婴宁：说了会吓到你，甚至你会把我赶出家门——

王服：婴宁！你怎么能这么想！

（下转第112页）

（上接第102页）

婴宁：或许我是该对你坦诚一些。听好了！我是狐妖之女。

王服：狐妖之女——

婴宁：邻居因我所做之事将你告上公堂时，我才意识到，瞒着你是多么不对。自那以来，我再没笑过。

王服：啊，婴宁，笑吧！

婴宁：母亲去世时将我托付给了鬼母，我能有今天，都得感谢她。

王服：我也感谢她。

婴宁：你也感谢她？

王服：是的，婴宁。

婴宁：我的养母如今仍陈尸在山中无人收敛，无法安心地离开这人世。

王服：我们为何不去帮她收尸？

婴宁：若是你不嫌劳累，那我们便去了却她这桩心愿。

王服：这点劳累不值一提。

婴宁：谢谢你，相公。

【旁白】

王服：次日，我们提着一口棺材去了西南山。吴兄的话属实，我再遇婴宁的那个村子早已消失。婴宁给我指了大概位置，我拨开灌木，找到了养母的尸首，并将其与婴宁父亲合葬。自那天起，每逢寒食节，我们便回秦家坟扫墓上贡。第二年，婴宁生了一个儿子。这孩子倒是继承了他母亲的特点，丝毫不怕生，常常以笑见人。婴宁的笑便这么被保留了下来。