摘 要:为应对新一轮科技革命和产业变革带来的巨大挑战,英国政府积极打造领先全球的科技创新中心和人才创新高地,充分意识到研究型大学对区域科技创新中心建设的重要意义。“硅环岛”伦敦科技城依托周边的研究型大学共同打造知识型区域创新生态系统,以帝国理工学院为代表的研究型大学通过重塑区域创新边界、聚合科技创新要素和促进创新资源流动,有效赋能“硅环岛”伦敦科技城的发展。“硅环岛”伦敦科技城的发展模式呈现出以政府为主导、资金引导产业转型升级和创新人才流动共享的特征。剖析“硅环岛”伦敦科技城的发展现状可以发现,其在创新生态、吸引国际创新资本和打造高层次创新人才团队等方面取得了显著成效,但也存在发展后劲不足、基础设施建设滞后等问题。
关键词:研究型大学;科技创新中心;“硅环岛”伦敦科技城;帝国理工学院
中图分类号:G649.561" " " 文献标识码:A" " " "文章编号:2097-0692(2024)06-0054-11
随着新一轮科技革命的深入发展,围绕高层次人才和科技制高点的国际竞争空前激烈。高水平研究型大学作为教育、科技、人才的关键交汇点,如何更好地赋能科技创新和产业发展,加速科技成果转化,以科技创新推动产业创新,成为世界各国在建设科技强国进程中面临的关键问题。
为加强对科技发展的统筹能力,英国政府颁布了一系列促进科技创新发展的相关政策。其中,卡梅伦政府出台了“东伦敦科技城”(East London Tech City)发展规划,以“硅环岛”(Silic-
on Roundabout)为核心的伦敦科技城迅速崛起,汇聚了科技、数字和创意企业为主的科技产业集群,为区域创新发展提供了强有力的物质基础和动力支撑。“硅环岛”伦敦科技城作为英国区域科技创新发展的一个缩影,其自身的发展经历了从艺术化阶段到文化创意阶段再到科技创新阶段的转变。推进创新主体的多元联动、构建开放式合作生态,是研究型大学赋能科技创新中心建设的核心环节。英国“硅环岛”伦敦科技城借助帝国理工学院形成了独特的创新优势,实现了教育、科技、人才的良性循环,构建起富有生命力的生态创新群落。
基于此,本研究旨在厘清英国帝国理工学院赋能“硅环岛”伦敦科技城建设的实际举措,以此剖析英国产学研联动发展模式下的主要特征和建设成效,并希冀为我国建设区域科技创新中心提供实践参考。
一、英国研究型大学赋能科技创新中心建设的分析框架
英国立足于深厚的科学基础和优良的科学传统,着眼于未来新兴技术领域和重点产业,在清洁能源、大数据及人工智能等行业抢占发展优势[1],积极建设与完善科技创新中心,加强科技、教育和产业之间的协调与合作,打造区域创新发展新生态。拉兹旺(A.Radziwon)等首次将创新生态系统这一概念放在区域层面加以分析,提出了区域创新生态系统的概念[2],并指出区域创新生态系统有别于产业、技术等其他创新生态系统,区域创新生态系统中的价值创造过程在各个合作伙伴之间的互利合作中进行,为其利益相关者带来附加价值[3]。基于地理邻近的区域创新生态系统,能够提高区域政策协同性,促进区域要素自由流动,提升公共创新资源和基础设施共享水平,实现城市之间的产业联动与合作共赢[3]。随着“硅谷”等科技创新中心的成功,区域创新生态系统理论受到各国学者的广泛关注。其定义逐渐发展为:在特定空间范围内,由参与创新的科技创新中心、研究型大学、政府监管部门及市场中介机构等创新主体组成,通过人才、资金、技术等资源的投入,及其依托的创新环境所形成的一个复杂的科技创新生态系统。本研究以帝国理工学院和“硅环岛”伦敦科技城的合作为例,分析以研究型大学与科技创新中心为主导的区域创新生态系统的核心要素和演化机理。
(一)案例选取:帝国理工学院和“硅环岛”伦敦科技城的合作
英国作为世界上第一个走向现代化的工业国家,其科技创新主阵地经历了自下而上的演变历程。19世纪后期,随着科学技术在高等教育领域的深入开展,社会技术进步的主体也从依赖工人经验转化为大学科技人才驱动。英国政府真正重视由大学引导区域协同创新,起始于20世纪后半叶的英国高等教育改革。除了政府政策引导,这一时期财政危机引发的高等教育系统经费短缺问题,也在客观上促使研究型大学开始注重创新发展,并使其逐渐加强与产业界的联系,推动校企合作的开展。多方力量的联合促使研究型大学成为参与区域协同创新的主体,开启了英国高等教育服务区域创新发展的新局面。
科学研究作为知识溢出的源泉,对于提升区域创新水平具有引领性的重要意义,是世界各国政府支持知识型经济发展的有效手段,如何利用研究型大学的学术资源为区域科技创新赋能是当前研究的重点领域。研究型大学能够促进区域内部创新生态系统的知识溢出,打破知识创新与产业发展之间的藩篱[4]。全球范围内的科技创新中心大多集中在高等教育资源丰富的地区,如世界著名的科技创新中心“硅谷”就位于斯坦福大学、加州大学等具有雄厚科研力量的研究型大学周边。而科技创新中心又为研究型大学与高新技术企业等机构之间实现科技成果转化提供组织基础,完善成果转化应用的空间载体和配套设施。“硅环岛”伦敦科技城作为英国及欧洲地区对美国“硅谷”的回应,正在悄然改变着世界的科技创新格局。《2023年全球创业生态系统报告》显示,伦敦排名全球第二,仅次于美国硅谷[1]。随着“东伦敦科技城”计划的启动,英国政府斥资4亿英镑进行扶持,“硅环岛”的形象在全球范围内迅速崛起,随即一大批知名数字科技公司纷至沓来聚集于此。“硅环岛”以伦敦老街(Old Street)环岛为中心,形成了当地的高科技产业核心地带[5],并被视为全球第三大技术企业集群区。如今,伦敦科技城以“硅环岛”为核心,正在形成一个无边界的高科技园区。
“硅环岛”伦敦科技城之所以能成为英国科技创新人才高地,是因为该地区紧密依托帝国理工学院强劲的知识创新实力、一流的教育水平及高效的科研成果转化能力,尤其是帝国理工学院为“硅环岛”伦敦科技城的建设发展提供了源源不断的人才。帝国理工学院创建于1907年,是英国著名的研究型大学,其与伦敦大学学院、牛津大学、剑桥大学及伦敦政治经济学院组成了英国“G5精英大学”联盟。在
2023年QS世界大学排行榜中,该校位居世界第六[6],代表了英国研究型大学的精英水准。帝国理工学院具有世界领先的科研水平,以及放眼全球的文化氛围,通过多学科与跨学科研究、培育世界一流学科和科研精英、发展校产伙伴关系等方式,不断提升自身的创新影响力。“硅环岛”伦敦科技城的创新引领能力与帝国理工学院强大的科研实力相得益彰、互相促进,提升了区域内产业、企业的创新生态参与度,实现了区域创新生态系统的协同联动。
(二)分析框架:区域创新生态系统理论的视角及适切性
研究型大学通过与科技创新中心、政府部门、高新产业等主体建立协同合作关系网,推动区域创新可持续发展,培育发展新质生产力的新动能。“硅环岛”伦敦科技城的亮点在于,通过建设以帝国理工学院为中心的区域创新生态系统,推动区域内部资本循环,为创新要素的流动营造了一个彼此信任、相互依赖的文化环境,并通过提高对外开放程度、吸引资源要素集聚实现了产能合作优势互补。依据国际科技创新中心指数(GIHI)2023年的评估结果,伦敦的创新生态排名全球第二,综合评价排名全球第四,形成了以科学中心和创新生态为主导的“双翼拉动”型发展模式[7]。
将区域创新生态系统理论作为本研究的理论基础具有合理性与契合性。基于区域创新生态系统理论,研究型大学可以赋能科技创新中心及区域创新生态系统内部其他创新主体间的联动发展,提供高水平的咨询服务和科技转化效率,以及人际网络聚合的各类创新要素。在创新驱动发展的背景下,科技创新主体竞争优势的提升越来越依赖其所处的区域创新生态系统。由此,本研究基于区域创新生态系统理论,建构了研究型大学赋能科技创新中心研究的分析框架(见图1)。
区域创新生态系统作为自然生态系统的类比概念,任何一个创新主体都应该与其所处的生态系统“共生进化”。研究型大学作为区域创新生态系统内的有机生命体,既有其自身的发展规律,也受到外部环境的影响。正如阿什比(E.Ashby)所言,大学既是遗传的产物,又是环境的产物[8]114。就遗传的角度来看,研究型大学与本国的历史文化关系密切,承载着传播高深学问、为国家培养人才、延续历史文明的大学传统基本职能,具有一脉相承的核心价值体系,为区域发展奠定了文化认同根基;就环境的角度来看,研究型大学为了更好地适应外部环境的发展与需求,通过自身变革得到外部环境的认可并投入资源支持大学发展,以其自身的创新性变革来提高人才培养与科学研究质量[9],引领社会进步与科技发展。
具体而言,研究型大学主要通过以下三种途径为区域科技创新中心发展赋能。其一,研究型大学将人才培养结构与产业用人需求有机融合,构建人才培养均衡化发展生态,打破原有的无法培养专业化创新人才的桎梏,推动研究型大学与社会的同步发展。研究型大学的人才培养应主动适应产业变革要求,在满足科技创新人才需求的同时提供多元的产学合作服务。其二,研究型大学注重校内科技成果转化平台的建设,重视在系统内部组织建立深层次的合作机制。成果转化不仅针对校内学生的创新创业活动,而且还为区域创新生态系统其他参与主体扩展了活动空间、办公空间及实验空间,直接推动研究型大学与创新产业界的互动。其三,研究型大学将知识创新转化为独特的竞争优势,赋能科技创新中心建设。区域创新生态系统突出了研究型大学参与的互补性与互动性,研究型大学在创新发展中展示出更好的互补性,以匹配科技创新中心产业升级的需求。此外,研究型大学更加注重区域创新的协同性与科学性。其中,科学性主要体现在研究型大学通过整合基础研究学科与产业发展前沿,帮助科技创新中心适应区域协同创新发展的新要求,最终通过联合多方力量推动区域创新生态环境的改善。
二、“硅环岛”伦敦科技城发展模式的主要特征
“硅环岛”伦敦科技城能够发展成为世界著名的科技创新中心,既与其深厚的文化、科技积淀密不可分,也与其倡导开放、包容的文化关系密切。“硅环岛”伦敦科技城由最初通过打造文化艺术街区重新注入城区发展活力,营造富有活力的创新生态和开放协同的创业环境,再到如今通过聚合创新资源搭建科技城协同发展生态圈的发展模式,在政府主导下建成多元主体合作、科城融合与开放共享的科技园区。
(一)政府主导:推动产业孵化,提供政策优惠
在“硅环岛”伦敦科技城出现之前,伦敦对区域发展规划几乎没有直接的政策干预。2007年前后,东伦敦因房价低廉、生活配套齐全、艺术化氛围浓厚,以及临近金融城的位置优势,吸引了多普勒旅游社交网站(Dopplr)、红猴子软件行业分析公司(Redmonk)、先进机械和电气工程智能电网公司(AMEE)等一些新兴互联网公司在此扎根,它们高密度集聚在“硅环岛”高科技产业园内。2010年11月,英国政府投资4亿英镑,并制定优惠政策,为高科技企业提供孵化区,致力于打造以“硅环岛”为核心的东伦敦科技城。直到2012年,伦敦政府借助举办奥运会的契机,有意将伦敦打造成创意城市,逐渐形成文化创意聚集区。2013年以来,英国政府接连出台了一系列税收政策,支持“硅环岛”伦敦科技城的发展。例如:英国政府减免了五十万家小企业3.9亿英镑的商业税,取消了进出口产业的商业税[10];为中小企业提供创业初期的经济支持和启动贷款,扩大新企业津贴(NEA)的范围,帮助众多新企业成功创建;降低了公司税的税率,从2011年4月1日起将小额利润税率降至20%[11]。谷歌公司作为第一家尝试入驻的高新技术企业,英国政府直接以非常优惠的价格和政策扶持提供了国王十字车站旁边的一幢百年大楼作为其在英国的基地。谷歌公司将欧洲总部和研发中心放在东伦敦,这一举措为“硅环岛”伦敦科技城科技与金融的联动发展架起了桥梁。英国政府的支持和引导在促进“硅环岛”伦敦科技城发展方面发挥了至关重要的作用。英国政府向初创企业提供资金和赠款,建立新兴科技孵化器与成果转化加速器,为科技企业提供税收减免和激励措施,以及促进行业与学术界之间的合作[12]。通过多项举措,“硅环岛”伦敦科技城已迅速发展成为英国乃至全球领先的科技创新中心。
“硅环岛”伦敦科技城在英国政府的主导下搭建起政产学研之间的合作关系网,构建了世界一流的科创生态系统。英国政府为打造“硅环岛”伦敦科技城,不断加大财政政策和税收政策的支持力度,为不同发展阶段的科创企业提供资助;同时,鼓励大学为企业提供智力支持,逐步构建起世界一流的区域创新生态系统。英国政府也为“硅环岛”伦敦科技城内的企业提供了各类税收减免服务,如降低拥有发明专利企业10%的企业所得税,以及将东伦敦收购和新建建筑的一部分空间用作科技企业孵化区,并提供100多处共享办公场地和创建60多家科技企业加速器等。“硅环岛”伦敦科技城成为构建区域创新生态系统的成功案例,其在伦敦科技和创新领域的作用不容小觑。“硅环岛”伦敦科技城的存在提升了伦敦作为全球科技中心的声誉,营造了一个充满活力和竞争力的商业环境。
(二)资本引导:利用国际杠杆,撬动创新资源
“硅环岛”伦敦科技城临近伦敦金融城,有助于进行基金募集和风险投资,支持创新企业与创新要素的集聚。在英国政府的大力支持下,“硅环岛”伦敦科技城成立了投资集团,并与伦敦金融城合作建立融资平台,为不同发展阶段的企业提供金融支持,包括创业启动贷款、天使投资等。同时,英国拥有全球第二大活跃的风险投资市场,聚集了来自世界各地的金融资本。2021 年,英国风险投资公司筹集了约 160 亿英镑的额外资金,其中80%主要来自北美、欧洲和亚洲的国际投资者[13]。2022 年,英国有超过 3 900 笔风险投资交易,每笔交易的估值中位数为 710 万英镑,最大的单笔交易为
7.452亿英镑[13]。
“硅环岛”伦敦科技城能够成为蓬勃发展的科技创新中心,吸引大量的国际投资,拉动经济增长和产业升级主要有以下三方面的原因。其一,“硅环岛”伦敦科技城提供了新的投资环境。在谷歌、微软等高新企业成功入驻和国际知名科技巨头的推动下,“硅环岛”伦敦科技城的全球声誉不断提高,形成了区域声誉效应[14],进一步吸引了寻求商业合作和经济增长机会的国际投资者。其二,“硅环岛”伦敦科技城实现了创新资源的有效流动。其周围拥有世界一流的研究型大学和研究机构,为广大科技企业提供了充足的技术与技能人才,这对需要以先进生产力抢占竞争优势的国际投资者极具吸引力。此外,在市场机制的作用下,“硅环岛”伦敦科技城与周边的帝国理工学院、伦敦大学学院等研究型大学建立了科研合作关系,这些大学定期为科技城的高科技企业提供产品研发、商务咨询等服务。其三,“硅环岛”伦敦科技城增强了产业发展的新动能。“硅环岛”伦敦科技城临近帝国理工学院等研究型大学,有利于科学技术的商品化和科技产品的改进升级,迎合庞大的国际市场需求,为科技产品提供了直接的消费市场。“硅环岛”伦敦科技城以科技创新推动产业创新,实现了区域创新创业的可持续发展,使其成为希望扩大业务范围的国际投资者的理想选择。
(三)人才流动:促进科技交流,加速知识溢出
随着区域内部知识的不断积累,科技人才在思想交流碰撞的过程中不仅增加了知识多样性,也打通了知识流通的渠道。区域内部科技产业、研究型大学和其他科技机构在特定地理空间中聚集,创新主体的互动与交流形成了区域内的知识溢出效应。丰富的创业活动为科技人才提供了更加具有针对性的交流机会,企业家们也在这样的场合发现投资项目和创新人才,这就为区域内的参与者们提供了一个信息交流和人脉搭建的合作平台。区域创新生态系统的发展不仅依靠这个平台提供的各种资源要素,更依赖于整个区域开放式的生态环境。
“硅环岛”伦敦科技城不断营造浓郁的创新氛围,吸引了国内外各类科技创新企业在此建立和集聚。一方面,区域内部汇聚了大量的人才、技术和资本,信息资源丰富且获取方便快捷,充裕的人力资源与各种基础服务设施,使得“硅环岛”伦敦科技城容易发展成为初创企业的孵化器,能够承载大量的创新活动。此外,人与人之间面对面的交流和互动可以促使知识溢出、激发创新能量,区域创新生态系统为这种交流的产生提供了适宜的空间,更易形成开放包容的创新氛围。知识的生成、吸收、转移和应用是科技研发中持续竞争优势的关键驱动力[15]。“硅环岛”伦敦科技城通过构建开放交流的平台,进一步促进区域创新要素的有效流动,打通了原有产学研多主体的制度壁垒,实现了多元主体和创新要素的跨区域融合。另一方面,“硅环岛”伦敦科技城吸引了全球科技人才集聚,开发出新的人力资源库。2022年5月,英国政府发布了符合申请“高潜力人才签证”(High Potential Individual Visa)的全球院校名单。英国政府表示,该计划将向50所“世界大学名单”上的院校毕业的非英国毕业生开放,旨在吸引高技能的海外人才来支持英国的“增长和创新”[16]。申请人无须获得工作邀请,5年内毕业于符合条件的大学即可申请签证。拿到该人才专项签证的外国名校毕业生可在英国自由从事任何工作,并且无须公司担保。此外,“硅环岛”伦敦科技城还在位于美国纽约、旧金山及以色列等地区的世界一流高科技产业园建设分支机构,通过不断交流合作来激发企业创新活力,为“硅环岛”伦敦科技城企业与世界著名科技园区企业的交流合作提供平台,在提升“硅环岛”伦敦科技城知名度的同时提升企业竞争力。
三、帝国理工学院赋能“硅环岛”伦敦科技城建设的举措
“硅环岛”伦敦科技城坐拥蓬勃发展的创意产业、开放协作的文化环境和高素质的科技人才,而这离不开帝国理工学院的大力支持。提升区域科学技术竞争力的关键在于实现“产学研”结合,让科研活动的产出真正适配于市场需求,获得市场认可[17]。研究型大学基于区域创新生态系统内部的各创新主体搭建起动态关系网络(见图2)。帝国理工学院为“硅环岛”伦敦科技城发展进行空间赋能、主体赋能和动力赋能,满足了“硅环岛”伦敦科技城各类高新科技企业发展所需的各方面人才与资源。
(一)空间赋能:创新区域的边界重构
研究型大学与区域合作的程度,取决于它们对不同阶段城市定位的理解和对利益得失的判断。在城市转型发展的过程中,研究型大学在借助区域提高自身竞争力的同时,也不断发挥自己不可或缺的协调作用。倘若没有空间的存在,知识也将无处流通。正是在城市发展的冲突、矛盾和变化中,不同层级区域的边界不断被重构,促成了区域的转型。“硅环岛”伦敦科技城以老街环岛为中心,向霍克斯顿(Hoxton)和肖尔迪奇(Shoreditch)地区延伸,在资本和市场的双重驱动下,再加上帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦城市大学等研究型大学源源不断地输送科技人才,现在的“硅环岛”伦敦科技城的版图已经大幅扩张。在距离其5 000米左右的地方有两所世界排名前十的高校——帝国理工学院和伦敦大学学院,这些学校的产业孵化器也都坐落在“硅环岛”伦敦科技城周边。
从帝国理工学院推动“硅环岛”伦敦科技城区域经济创新发展的实际来看,其作用集中表现在两个方面。一方面,帝国理工学院通过提供先进技术和人才资源支持区域可持续发展。研究型大学作为基础研究主力军和重大科技突破策源地,服务于区域发展的重大战略需求,组建专门的研究团队与科研体系,促进区域协同创新服务的高质量发展,为建设具有强大带动力的区域创新中心提供支撑。帝国理工学院致力于以科学发现为导向的研究,以及将这项工作转化为社会切实利益的结果,不仅是英国学术界进行研究的最佳场所,其研究环境的优越程度也名列前茅[18]。此外,高度集聚且结构合理的人才资源是“硅环岛”伦敦科技城形成和发展的核心条件。“硅环岛”地区开放交流的社区环境,以及游离在区域内部的各种创新人才,提供了丰富的人力资源,以吸引国内外著名企业在此投资办厂。正是因为“硅环岛”地区拥有不断地产出新的知识、技术和产品的核心动力,才可能实现区域可持续发展。另一方面,构建开放交流平台和推动科技成果的市场应用,既是研究型大学服务区域经济创新发展的重要协同路径,也是在区域创新体系中扩展区域边界、实现大学和行业社会联动发展的重要方式。由于“硅环岛”伦敦科技城的大多数公司都是从事创意和技术领域的小型初创公司,人才的流动性突出体现在创意产业和科技公司之间人员的不断迁移与交往。在“硅环岛”伦敦科技城内,科技人才交流碰撞产生的新想法仅需较低的成本即可找到便宜的共享办公空间或产业孵化器,由此实现了从科学到技术的转化,增强了科技跨越边界和转化应用的可能性。
(二)主体赋能:高密度的创新机遇
在“硅环岛”伦敦科技城成功的秘诀中有一点至关重要,那就是发挥创新主体对区域技术创新的引领作用。英国的国家创新系统以高等教育机构、政府科研机构和企业为创新执行主体[19]36。其中,以研究型大学为代表的高等教育机构是区域创新系统中知识生产与人才培养的主要力量,研究所等政府科研机构从事高水平的基础和应用研究,企业则通过应用与开发活动推动技术、产品及服务的产出,并实施推广。帝国理工学院在保持基础研究领域的优势和特色的基础上,更加注重与企业、科研机构之间的良性互动,以期充分发挥其在促进创新转化应用方面的带动作用。
此外,超高密度的各类关键资源集聚于“硅环岛”伦敦科技城。在“硅环岛”地区聚集了谷歌、微软、英特尔等大批科技巨头及其生态圈里的中小微企业,大量银行在此开设分支机构,帝国理工学院等世界顶尖大学环绕在周边。狭小区域里聚合了如此多的优质稀缺资源,超高密度的创新资源让“硅环岛”伦敦科技城在短时间里实现了井喷式发展和爆炸式增长,确立了其在全球科技创新中心与世界金融科技领域的领先地位。要打造区域创新生态系统,除了解决办公空间和培育创业企业之外,更为重要的是当地创新文化和创新环境的营造与培育。随着创业文化的兴起,以“硅环岛”为中心的区域逐渐成为伦敦科技创业的起点,从老街到斯特拉福(Stratford)的地区,遍布共享工作空间和高频次的创业论坛、活动聚会。丰富的创业活动为“硅环岛”地区的创业者们提供了充沛的交流和社交活动,为区域内的创业者提供了一个信息交流和人脉搭建的开放平台。而一个创业圈的发展不仅来自这个平台提供的各种元素,更是整个圈子内开放式思维所营造的融通的生态环境。成熟的创新创业生态是“硅环岛”伦敦科技城进一步发展的重要基础。“硅环岛”地区的多数企业规模较小,仅凭自身不可能完全满足生产服务的要求,这就产生了大量的外包需求。“硅环岛”地区强有力的外包支持系统能及时地将创意和构思变成产品,进行小批量的工业化生产。这些公司相互配合,共同营造了“硅环岛”的区域创新生态系统,这也是“硅环岛”伦敦科技城区别于其他产业园区的关键所在。
(三)动力赋能:创新要素的价值释放
创新支撑要素是区域创新活动持续稳定进行的催化剂,能够为区域创新生态系统内的创新活动提供信息、技术、服务等多方面的资源,从而保证系统的健康运转。区域创新的三大关键性要素是金融资本、社会资本和人力资本[20]。其中,人力资本是联结其他创新资源和创新要素、驱动学术卓越释放创新潜能的重要支柱。“硅环岛”伦敦科技城正是得益于周边的帝国理工学院等研究型大学提供的现代化科技人才,一直是英国的创新活跃区域,以及创新活动主要策源地之一。并且,“硅环岛”伦敦科技城内的信息资源丰富且获取方便快捷。充裕的人力资源和各种基础服务设施,使“硅环岛”伦敦科技城发展成为初创企业的孵化器,能够承载大量的创新活动。
为进一步促进区域创新要素的有效流动,帝国理工学院通过实行商业指导计划和培训项目、帮助企业实现技术突破等方式,打通原有政产学研多主体的制度壁垒,实现多元主体与要素的跨区域融合创新,使得校内科研活动更加接近市场需求,并采用逆向交叉等多种模式大胆探索创新创业激励机制。例如,帝国理工学院创新生态系统中的两个创业中心——帝国企业实验室(Imperial Enterprise Lab)和温室(The Greenhouse)在欧洲顶级创业中心名单中名列前茅。其中,帝国企业实验室排在第49位,而温室排在第64位[21]。帝国企业实验室为希望发展创业思维、技能和网络的校内教师和学生,以及校友提供专门的支持服务;温室是由帝国理工学院的无畏计划(Imperials Undaunted)运营的气候创新创业加速器,将创业技能、专业知识培训与辅导、指导支持相结合,旨在使伦敦和英国成为缓解气候挑战的领先者[21]。此外,帝国理工学院还组建了25支最具创新精神的团队参加风险催化剂挑战赛(Ve-
nture Catalyst Challenge,简称VCC),并通过研讨会、商业指导、专家会议和推介培训,助力参赛的企业实现颠覆性创新[22]。这种人与人之间面对面的交流和互动可以促使知识溢出,激发创新的产生。“硅环岛”伦敦科技城为这种交流的产生提供了适宜的发展空间,比其他区域的科技园区更易形成开放包容的创新氛围。
四、“硅环岛”伦敦科技城的建设成效
英国政府通过依托帝国理工学院等世界一流的研究型大学打造知识溢出规模效应、吸引国际资源产业资本、实现产能合作优势互补的重要策略,为“硅环岛”伦敦科技城的建设发展注入了强劲动力,使其迅速崛起,成为世界第四大科技创新中心[7]。卓越的基础设施服务和创新文化氛围为创新企业创造了优良的成长环境,构建了健全的资金支持体系,进一步促进了这些企业的高质量发展。此外,该地区汇聚了来自世界各地的科技创新人才,创建了国际化的研发团队,使得“硅环岛”伦敦科技城逐渐成为全球科技创新的中心枢纽,为其建设成为享誉全球的国际科技创新中心奠定了坚实基础。
(一)领先全球科创标准,营造区域创新生态
“硅环岛”伦敦科技城创新资源流动非常活跃,既有大规模的创新资源聚集,又有创新资源的对外辐射,形成明显的创新扩散和赋能效应。“硅环岛”伦敦科技城依托帝国理工大学强大的科研实力、精细尖端的科学实验室和创新产业孵化平台,不断衍生出新的高新技术企业,并与其他科研机构共同建立体系完备的区域创新生态。“硅环岛”伦敦科技城通过共享资源和知识,促进创新要素流动,不断激发区域创新活力,完善区域公共服务,为科研与创新创业提供必要的基础设施和公共产品,确保区域创新生态系统的可持续发展。伦敦作为全球重要的数据中心枢纽,拥有211个数据中心,在数据中心方面持续占据全球领跑地位。数据中心的蓬勃发展为数字经济和数字创新提供了强大的基础[7]。“硅环岛”伦敦科技城的创新企业通过利用数字技术进行远程协作,使更多的跨国与城际知识合作成为可能,推动全球知识合作的发展。国际科技创新中心指数(GIHI)
2023年评估结果显示,伦敦地区的创新生态指数排名第二,仅次于美国旧金山地区[7]。硅谷创业孵化器公司火箭空间(RocketSpace)的创始人邓肯·洛根(D.Logan)在伦敦开设分公司时指出:“在未来的几年里,现实世界中科技增长的大部分将由除旧金山之外的其他地方推动,伦敦拥有快速扩张的创新产业集群和充满活力的创新生态系统,这会是伦敦面对未来科技变革时最大的机遇!”[23]“硅环岛”伦敦科技城经过不断探索变革,构成了结构完整、主体多元、开放包容的创新生态系统。与此同时,为了更好地推动创新成果的应用转化,“硅环岛”伦敦科技城建立健全了以需求为导向、产学研深度融合的科技创新体系,为区域创新生态系统建设提供强有力的支撑和保障。
(二)形成资金投放体系,助推创新企业发展
优质的投资环境是促进区域创新创业、激发创造动能的重要基础。只有完善的资金投放体系,才能解决“硅环岛”伦敦科技城创新企业成立初期的融资难困境。对于科技产业而言,从前端研发、技术转移到推广生产的整个过程都需要大量资金支持。因此,为增强区域创新创业能力,英国政府与多家世界投资机构联合建立了全方位的资金投放体系,为早期初创企业提供资金扶持。例如:巴克莱银行(Barclays)在东伦敦建立了一个机构,为该地区的高增长科技公司提供专业银行服务;沃达丰(Vodafone)开设了全球投资基金,为无线通信领域的初创企业培养下一代企业家;硅谷银行(Silicon Valley Bank)是美国西海岸投资系统的核心,2010年,在英国设立了一家提供全方位资金服务的银行,并将继续为东伦敦乃至整个英国的科技创新企业提供融资。此外,众多高新技术公司的入驻也为“硅环岛”伦敦科技城提供创新策源和技术服务。例如:高通公司(Qualcomm)作为世界领先的无线技术公司之一,主要为东伦敦的初创企业提供专利保护和商业咨询;麦肯锡公司(McKinsey)作为世界领先的战略咨询公司,在技术集群方面为“硅环岛”内的初创公司提供专业知识和发展指导。“硅环岛”伦敦科技城以创新企业为主导,致力于打造产学研深度融合的产业集群,强化创新过程中的目标导向,提高科技成果转化和产业化水平,并且强化企业在区域科技创新生态系统中的主体地位,营造有利于科技创新企业成长的良好资金环境,推动创新链、产业链、资金链、人才链的深度融合。
(三)拥有国际研发团队,汇聚科技创新人才
“硅环岛”伦敦科技城的人才和资本流动往往是以项目为导向,区域内部以知识创新为基础的高新技术企业借助帝国理工学院等研究型大学赋能,打造更具竞争力的科研人才团队,提升了“硅环岛”伦敦科技城的创新成效。这种以大学为驱动的创新生态系统运行模式,打开了知识创新的大门,促使研究型大学从象牙塔顶端的封闭式创新走向产学研互动合作的开放式创新[24]。通过项目合作,“硅环岛”伦敦科技城引导研究型大学为企业发展赋能,充分挖掘研究型大学的人力资源储备和创新策源能力。以奥林匹克公园遗产公司(Olympic Park Legacy Company)的公园遗址项目为例,帝国理工学院的风险投资部门——帝国创新公司(Imperial Innovations)将为其提供专业建议,以确保加速器空间对学术界及其他领域的衍生公司具有吸引力;拉夫堡大学为奥林匹克公园的体育健康研究所制定计划,该研究所把商业和体育科学结合在一起,并帮助在该领域创建新的衍生公司。
除了与研究型大学内的科研机构合作之外,“硅环岛”伦敦科技城还成立了专门的人才招聘和选拔机构。2011年,颂踢(Songkick)创办了专门的人才集市(Silicon Milkroundabout),旨在选拔那些自身知识技能与工作岗位需求更加匹配的求职人员,节省科技创新企业在人才招聘上浪费的时间和精力。自成立以来,它持续吸引大量的企业家和初创企业参与,仅在2023年5月,就为大约105家初创公司招募800多名科技创新人才[25]。此外,它还为各类创新创业项目免费举办科技创新产品博览会和科技专业人才招聘会,这就填补了“硅环岛”伦敦科技城许多公司的工作职位空缺,优化了区域创新人才队伍结构。
五、结语
如何深化高等教育改革赋能高水平科技创新,已成为世界各国共同面临的时代命题。研究型大学在赋能科技创新中心建设方面具有关键性的引领作用,其重要性不仅是为其提供学术资源和研究设施,更在于塑造区域创新生态系统、加快产学研合作进程及提升区域创新国际影响力。本研究基于上述分析,得出以下结论。
第一,就满足技术创新需求而言,区域创新生态系统的形成与发展离不开知识和创新资源的共享,而研究型大学在此方面发挥着关键作用,能够解决不同区域之间知识同质化和创新资源分布不平等的问题,打破知识学习和技术创新的壁垒,使得知识与技术相互交织、互为补充,为区域科技创新配置一套新的动态机制。研究型大学既可以为区域内部的企业、产业提供技术支撑与科技服务,也能够在这个过程中促进自身学科建设和育人模式的更新。研究型大学提供全方位、多元化的技术创新服务和系统化解决方案,切实解决企业与产业的技术难题,将原本单线程的创新生产过程生态化,并赋予其新的意义。
第二,就加快产学研合作进程而言,加强研究型大学、产业界和政府部门之间的紧密合作是推动区域科技创新的重要保障。构建区域创新生态系统能够实现创新链、产业链、资金链、人才链的深度融合,使区域内的企业和产业既可以更加临近创新源头和技术供给,充分依托研究型大学的优势学科与研究设施,孵化衍生科技型企业;又能够更快地感知产业转型风向和市场未来需求,推动科技创新中心的技术转移与产业化进程,引领科技公司和重点产业实现创新发展。
第三,就增进跨区域交流互动而言,研究型大学利用自身开放包容的科技认知视角,引导区域创新弃绝守旧的思维模式,加强科技创新领域的跨区域交流与合作,积极打造放眼全球的国际科技创新中心。世界一流水平的研究型大学在国际学术界具有重要影响力,能够吸引全球顶尖的科学家和研究人员共同开展合作研究。通过与国际合作伙伴建立紧密联系,研究型大学将科技创新中心的影响力拓展到全球范围,推动全球科技创新的蓬勃发展,应对全球性挑战。
综上所述,面对新一轮科技革命和产业变革带来的冲击,英国积极探索适应本国实际的科技强国之路,引导研究型大学、高新技术企业和科研机构等多元主体的交流与合作,形成了一种开放联动的区域科技创新发展格局。“硅环岛”伦敦科技城的发展是英国区域科技创新发展格局变化的缩影。以政府为主导、撬动国际资本、孵化创新产业的“硅环岛”伦敦科技城,无疑是观察英国创新生态和新兴产业的最佳窗口。“硅环岛”伦敦科技城开辟了研究型大学赋能科技创新中心建设新的路径。与以往强势科技公司独占鳌头的引领型发展模式不同,“硅环岛”伦敦科技城营造多元互动的区域创新生态圈,旨在让每个创新主体都在创新生态系统中发挥作用,并从中获取技术进步所必需的发展资源。“硅环岛”伦敦科技城充分发挥研究型大学在区域科技创新中心建设中的基础研究和知识溢出作用,通过重构创新边界、优化创新环境、增强创新动能,显著提升自身的国际知名度,为区域经济的增长和科技进步赋能。然而,在“硅环岛”伦敦科技城建设过程中,随着大量的企业和人才涌入,科技城周围的房价租金连年上涨,以及城市基础设施建设有待完善、原始创新能力有待增强和科技资源配置分配偏失等问题逐渐凸显,导致“硅环岛”伦敦科技城的吸引力和竞争力有所下降。解决上述问题并完善区域科技创新配套服务制度与产业基础设施,是“硅环岛”伦敦科技城提高核心竞争力、实现高质量发展的关键所在。
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Research on Construction of Science and Technology Innovation Centre
in UK Research Universities
——A Case Study of Collaboration between Imperial College London
and the“Silicon Roundabout”London Tech City
Chen Liang, Wang Jiawei
(Faculty of Education, Shaanxi Normal University, Xian Shaanxi 710062)
Abstract:In order to cope with the great challenges brought by the new round of scientific and technological revolution and industrial change, the British government has been actively building a leading global scientific and technological innovation centre and a talent innovation highland, and is fully aware of the significance of research universities to the construction of regional scientific and technological innovation centre. The“Silicon Roundabout” London Science and Technology City relies on neighbouring research universities to build a knowledge-based regional innovation ecosystem, and research universities represented by Imperial College of Science and Technology effectively empower the“Silicon Roundabout”London Science and Technology City by reshaping the regional innovation boundaries, aggregating scientific and technological innovation factors and promoting the flow of innovation resources.Overall, the development model of the“Silicon Roundabout” London Science and Technology City presents the characteristics of government-led, capital-guided industrial transformation and upgrading, and the flow and sharing of innovative talents. Through analyzing the development status of“Silicon Roundabout”London Science and Technology City, it can be found that“Silicon Roundabout”London Science and Technology City has achieved remarkable results in innovation ecology, attracting international innovation capital and building high-level innovation talent teams, and at the same time, the “Silicon Roundabout”London Science and Technology City also has the problems of insufficient development momentum and lagging infrastructure construction.
Key words:research universities; science and technology innovation centre; “Silicon Roundabout” London Tech City; Imperial College London
【责任编辑:刘振宇" " 责任校对:刘北芦】
收稿日期: 2024-08-11
基金项目: 国家社会科学基金教育学一般项目(BIA240111)
作者简介: 陈亮,男,辽宁鞍山人,陕西师范大学教授,教育学博士,博士研究生导师,主要从事高等教育政策研究;王嘉伟,女,山东滨州人,陕西师范大学助理研究员,主要从事高等教育政策研究。