藏在英文里的希腊词根（二十五）

曾泰元

上一期，我们讲完了“物质世界”类的希腊词根，总共介绍了15个。依照惯例，温故知新，先来重点复习一下：

（1） -ge-（地；地球）【geometry（几何；几何学），apogee（远地点）】

（2） -heli-（日；太阳）【heliocentric（日心的；以太阳为中心的），perihelion（近日点）】

（3） selen-（月；月球）【selenography（月理學；月面学）】

（4） -aster/astro-（星；星球）【disaster（灾难），astrologer（占星师）】

（5） cosmo-（宇宙）【cosmopolitan（国际性的；世界性的；见多识广的）】

（6） anemo-（风）【anemophilous（风媒的）】

（7） hydro-（水）【carbohydrate（碳水化合物）】

（8） thalasso-（海）【thalassocracy（制海权；海上霸权）】

（9） -potam/potamo-（河）【potamology（河流学）】

（10） -nes-（岛）【Indonesia（印度尼西亚）】

（11） -lith/litho-（石）【Paleolithic（旧石器时代的）】

（12） -ite（矿石）【granite（花岗岩）】

（13） metal（金属）【metallurgy（冶金）】

（14） -pyr-（火）【pyromania（纵火狂）；antipyretic（退热的）】

（15） photo-（光）【photovoltaic（光伏的）】

这一期，我们来关注“颜色”类的希腊词根，先从-chrom-/-chromat-（颜色）开始。

谷歌（Google）的浏览器（browser，全称web browser“网络浏览器”）是Chrome，标识就是一个红、黄、绿、蓝的四色圆，名称（Chrome）和内涵（彩色）的关联一目了然。

把专名Chrome的首字母小写，chrome是铬合金。这是由铬（chromium）和其他金属熔合而成的合金（alloy），因其在光线下闪亮、斑斓而得名。请留意，铬的标准说法是chromium，但铬合金的chrome也可以兼指铬。

以前学过chromosome（染色体：chromo-“颜色”+ -some“体”），此乃遗传的主要物质基础，是细胞有丝分裂时出现的，易被碱性染料着色的丝状或棒状小体。其他的-chrom-/-chromat-（颜色）派生词条列如下。

chromatic（颜色的：chromat-“颜色”+ -ic“形容词后缀”）。chromatic也可以是音乐术语，意思是“半音的”。“半音”是half step、halftone或semitone。

monochrome（单色的：mono-“单一”+ -chrome = -chrom“颜色”）。monochrome（单色的）就是black-and-white（黑白的），指单一颜色以不同的深浅呈现，尤指黑、白和各种色调的灰，又拼为monochromatic。

polychrome（多色的：poly-“多”+ -chrome = -chrom“颜色”）。polychrome（多色的）就是multicolored（多种色彩的），又拼为polychromatic。

接下来是具体的颜色。我们以前单独学过许多颜色的希腊词根。旧的，我们复习；新的，我们学习。

那就从melan-（黑）开始。

melancholy（忧郁：melan-“黑”+ -choly“胆汁”）。melancholy（忧郁）体现了古代欧洲的医学观，当时认为人体内如果黑胆汁过多，容易导致忧郁。

melanoma（黑素瘤：melan-“黑”+ -oma“名词后缀，表肿瘤”）。melanoma（黑素瘤）是黑色素细胞的恶性肿瘤，多发生于皮肤，又称黑色素瘤。

melanin（黑色素：melan-“黑”+ -in“名词后缀，表生化成分”）。melanin（黑色素）是种深色的物质，会影响皮肤、头发和虹膜（iris）的颜色。

melatonin（褪黑激素：mela- = melan-“黑”+ -tonin“源自血清素serotonin”）。melatonin（褪黑激素）是一种激素（hormone，又称“荷尔蒙”），在调节昼夜节律以及睡眠与觉醒方面发挥着重要作用。

黑白黑白，黑之后是白，第二个具体介绍的颜色是leuk-（白）。

leukemia（白血病：leuk-“白”+ -emia“血液疾病”）。leukemia（白血病）是白细胞异常增多的疾病，俗称血癌。

leukocyte（白细胞：leuk-“白”+ -cyte “细胞”）。leukocyte（白细胞）就是white blood cell（白血球），作用有吞噬病菌、中和病菌分泌的毒素等。

leukoderma（白癜风：leuko-“白”+ -derm-“皮肤” + -a“后缀”）。leukoderma（白癜风）又称白斑病，多由皮肤局部缺乏黑色素引起，症状是皮肤上呈现一片片大小不等的白斑。

leukorrhea（白带：leuko-“白”+ -rrh-“分泌”+ -ea = -ia “名词后缀，表病症”）。leukorrhea（白带）是阴道分泌的白色黏液。-rrh-（分泌；排出；流出）这个词根的长相独特，我们在介绍hemorrhage（出血）时讲过。

介于黑和白之间是灰，词根是poli-（灰）。

poliomyelitis（脊髓灰质炎：polio- = poli-“灰”+ -myel-“骨髓”+ -itis “发炎”）。poliomyelitis（脊髓灰质炎，简称“脊灰”）是由病毒引起的急性传染病，患者多为幼童，严重时会导致肢体疼痛及弛缓性瘫痪，因此俗称小儿麻痹症（简称“儿麻”）。poliomyelitis常简化为polio。

poliovirus（脊髓灰质炎病毒：polio- = poliomyelitis“脊髓灰质炎”+ virus“病毒”）。poliovirus（脊髓灰质炎病毒）是导致脊髓灰质炎的病毒。

黑、白、灰结束。交通信号灯一般由红灯、黄灯、绿灯组成，这里就有三种颜色。

先说红色，词根是erythr-（红）。

erythrocyte（红细胞：erythro-“红”+ -cyte“细胞”）。erythrocyte（红细胞）就是red blood cell（红血球），主要功能是运输和交换氧气与二氧化碳。

Eritrea（厄立特里亚：eritr- = erythr-“红”+ -ea = -ia“名词后缀，表地方”）。Eritrea（厄立特里亚）是东非的一个小国，位于非洲之角（Horn of Africa）的最北端，因其毗邻红海（the Red Sea），故以Eritrea（字面“红色之地”）为名。

再说黄色，词根是xanth-（黄）。

xanthophyll（叶黄素：xantho-“黄”+ -phyll“叶子”）。xanthophyll（叶黄素）能让落叶树的叶子在秋天转黄，也能让蛋黄呈现黄色。

Xanthippe（赞西佩：xanth- “黄色”+ -ippe = hippo-“马”），本义是“黄马”。Xanthippe（赞西佩）是古希腊哲学家苏格拉底（Socrates）之妻，后来也成了悍妻的代名词。

接着再说绿色，词根是chlor-（绿）。

chlorophyll（叶绿素：chloro-“绿”+ -phyll“叶子”）。chlorophyll（叶绿素）主要的功能是参与光合作用。

chlorine（氯：chlor-“绿”+ -ine“名词后缀，表生化成分”）。chlorine（氯）为卤素（halogen）之一。气态氯单质称氯气，常温常压下呈黄绿色（greenish-yellow），气味刺鼻（pungent），具有毒性（toxic），可用来漂白（bleaching）、杀菌（disinfectant）等。

卤素有五个——氟（fluorine）、氯（chlorine）、溴（bromine）、碘（iodine）、砹（astatine，一种自然界内非常稀少的放射性元素）。卤素的特性，就隐含在英文halogen之中：“生成”（-gen）“盐类”（hal-，与salt同源）的物质。卤素在自然界都以典型的盐类形式存在，是成盐元素，故得名。卤者，盐也，卤素，盐类的元素，中文译名展现了halogen的核心概念。

因chlorine（氯）之故，本义是“绿色”的词根chlor-，也有了“氯”的意思。

chloride（氯化物：chlor-“氯”+ -ide“化合物”）。最常见的chloride（氯化物），无疑是sodium chloride（氯化钠，字面义“钠的氯化物”），也就是食盐。

hydrochloric acid（氫氯酸：hydro-“氢”+ -chlor-“氯”+ -ic“形容词后缀”+ acid“酸”）。hydrochloric acid（氢氯酸）俗称盐酸，是氯化氢（hydrogen chloride，字面义为“氢的氯化物”）的水溶液（aqueous solution），是一种强酸（strong acid）。

交通信号灯的erythr-（红）、xanth-（黄）、chlor-（绿）到此为止，另有分别与三者近似的rhodo-（粉红）、chrys-（金黄）、cyan（青）。

rhodo-（粉红）的常见派生词只有一个。

rhododendron（杜鹃花：rhodo-“粉红”+ -dendr-“树”+ -on“名词后缀”）。rhododendron（杜鹃花）的种类繁多，其英文名称的本义是“长着粉红花的树（灌木）”。杜鹃花的颜色多样，有红、有白、有粉，用粉红来命名，有可能因其常见，也有可能纯属偶然。杜鹃花的另一个说法是azalea（映山红）。

接下来是chrys-（金黄）。

chrysalis（蝶蛹：chrys-“金黄”+ -alis“鞘；护套”）。chrysalis（蝶蛹）是蝴蝶由幼虫变为成虫的过渡形态，因其颜色金黄而得名。蝴蝶成长的四个阶段分别为：egg（卵）、caterpillar（毛毛虫）、chrysalis（蝶蛹）、butterfly（蝴蝶）。蝴蝶或蛾的蛹是chrysalis，一般的蛹称为pupa。蝴蝶或蛾的幼虫是caterpillar，一般的幼虫称为larva。

chrysanthemum（菊花：chrys-“金黄色”+ -anth-“花”+ -em-“名词后缀，表结果或成品”+ -um“后缀”）。菊花有不同的颜色，黄色只是其中之一。如同上述的rhododendron（杜鹃花），菊花得名chrysanthemum可能是因为黄菊常见，也可能纯属偶然。

cyan（青色）是词根也是单词，颜色介于绿色和蓝色之间（greenish blue“蓝绿色”）。

cyanide（氰化物：cyan-“青色”+ -ide“化合物”）。cyanide（氰化物）有剧毒。

cyanosis（发绀：cyan-“青色”+ -osis“名词后缀，表病变”）。cyanosis（发绀）是皮肤呈青紫色的病变，因循环不良或血中缺氧引起，又称紫绀。

cyanic acid（氰酸：cyan-“青色”+ -ic“形容词后缀”+ acid“酸”）。cyanic acid（氰酸）是无色、有毒、挥发性的强酸。

红、黄、绿和粉红、金黄、青（蓝绿）的希腊词根讲完了，最后介绍两个由蓝变化而来的颜色：iod-（蓝紫）、glauc-（蓝灰）。

iodine（碘：iod-“蓝紫”+ -ine“名词后缀，表生化成分”）。iodine（碘）也是卤素，紫黑色晶体，容易升华。人类缺碘可引起甲状腺肿大（goiter）。表“碘”的iodine也可指碘酒（正式名称是tincture of iodine “碘酊”），是碘和碘化物的稀酒精溶液，棕红色，用作消毒剂。

iodide（碘化物：iod- = iodine “碘” + -ide “化合物”）。iodide（碘化物）的词根iod-因iodine（碘）而产生了语义引申。

iodize（加碘：iod- = iodine“碘”+ -ize“动词后缀”）。iodize（加碘）就是加了iodine（碘）或iodide（碘化物），常用于iodized salt（碘盐）的语境中。碘盐就是加了碘的食盐，可以预防因缺碘而导致的疾病。

iod-（蓝紫）结束。最后一个颜色是glauc-（蓝灰）。

glaucoma（青光眼：glauc-“蓝灰”+ -oma“名词后缀，表肿大”）。glaucoma（青光眼）是由病理性眼压增高引起的眼睛疾病，严重时可导致失明。青光眼的症状包含角膜水肿（-oma），呈青绿色（glauc-），因此得名。

glaucous（蓝灰色：glauc-“蓝灰色”+ -ous“形容词后缀”）。这个glaucous（蓝灰色）也可以指“有白霜的”，常指水果（比如柿子、葡萄）表皮有一层白色的霜状粉末。

这一期把颜色的希腊词根全都介绍完了，我们到此为止。

*上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、本刊编委。