娇黄馨香话蜡梅

李梅

“东风一夜入残年，冻蕊含香娇可怜。二十四番花信转，春魁还自让君先。”时至腊月，天寒地冻，枯寂萧条，此时盛开的蜡梅显得分外惹眼，它们不惧严寒，迎风冒雪，先于群芳在春前开花，花色娇黄、暗吐馨香。

蜡梅为我国传统名花，在我国的栽培历史逾千年，在宋代已普遍栽培，并作为插花相赠。历史上著名的蜡梅栽植地区河南鄢陵，其蜡梅种植始于宋代，至明、清时更盛，远销至京师，并进贡朝廷，有“鄢陵蜡梅冠天下”之誉。自此，鄢陵蜡梅名闻天下，曾出现过“一株至白金一锾者”（1锾约200克）的现象，足见蜡梅名品之珍贵。如今，蜡梅的分布遍及东西南北，在上海、南京、镇江等地栽培数量较多。

野生蜡梅分布于我国中部秦岭、大巴山、武当山等地。湖北西北部的神农架有面积逾2960平方千米的原始森林，四川省达州市也有成群连片的野生蜡梅约33平方千米，一望无际，蔚为壮观。

蜡梅在国外栽培不多，17世纪传入日本、朝鲜，18世纪后期传入欧洲，1990年方传入美国。

开于腊月绝非梅

虽然带有“梅”字，但是蜡梅绝非梅花，不能将两者混为一谈。

人们在早春赏的梅，又名“春梅”“红绿梅”，为蔷薇科小乔木，花5瓣，花色有白、粉、紫红等，芳香扑鼻，花期通常为2—3月。

蜡梅为蜡梅科落叶大灌木，高可达5米，叶表绿色而粗糙。花常呈黄色，如纯黄、淡黄、金黄、紫黄、墨黄色，亦有银白、淡白、雪白、黄白色，有蜡质光泽。花蕊有红、紫、洁白等颜色，极芳香。花期自11月下旬到翌年3月，1—2月为盛花期。

唐代以前，蜡梅常与梅花混淆不清。北宋诗人黄庭坚在《山谷诗序》中将两花进行了区分：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能品明，类女工燃蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”《本草纲目》中记载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”由于蜡梅自隆冬腊月起陆续开花，故清初的《花镜》中写道：“蜡梅俗称腊梅。”但因蜡梅科其他植物如夏蜡梅、亮叶蜡梅等在其他季节（非腊月）开花，所以“蜡梅”才是规范名称。

可见，蜡梅与梅花实为不同族的两种花卉，但花期重叠、姿韵相近，易于混淆。如今，它们被并誉为“两梅”。在北京颐和园、昆明黑龙潭公园、南京明孝陵等地，初春时节皆可赏到“两梅”齐放的盛景。

冷艳清香惹人醉

蜡梅于严寒寂寥的冬季开花，色娇香隽，为寒中极品，风姿、韵致不亚于梅花，被赞为“虽无桃李颜，风味极不浅”，历来深受人们喜爱。其花瓣色娇黄，又有蜡样光泽，在严冬的单调中显得格外明艳，正所谓“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣”“家家融蜡作杏蒂，岁岁逢梅是蜡花”。其香气既浓且清，只要嗅到一点，即感幽芳彻骨。正如诗人所写的“蜡梅香极清芳，殆过梅香”“一花香十里，更值满枝开。承恩不在貌，谁敢斗香来”。

蜡梅发枝多，耐修剪，生命力之顽强令人肃然起敬，在江南有“砍不死的蜡梅”之说。蜡梅的寿命可达500年以上。泰山有植于明末清初、树龄达三四百年的古蜡梅，在苏州虎丘、上海嘉定和松江、曲阜孔庙等地亦有年年开花、生机盎然的古蜡梅。

品种丰富功用多

蠟梅品种丰富，多达165个品种。南京的蜡梅品种就有近90个，尤以明孝陵一带最为丰富。蜡梅常见的有素心、磬口、红心等几种。素心者，花较大，内、外轮花被纯黄色，色娇香浓。磬口者，花、叶均较大，外轮花被淡黄色，内轮花被边缘有浓红紫色条纹，极耐开，芳香浓郁，为优良品种。红心蜡梅，也称“狗牙蜡梅”，叶狭而尖，内轮中心的花被片有紫红色条纹，花较小而香气淡，多半作为砧木，用于嫁接。

蜡梅为中国庭园中不可或缺的冬季佳卉，常与南天竹搭配种植。蜡梅亦为盆景、盆栽和插花良材，剪下的花枝凡已现色之花蕾，均可开放，且瓶插时间可长达数十日。蜡梅若与红果南天竹搭配，则“天竹红鲜伴蜡梅”，呈现花果并茂、艳色馨香、春意融融之佳境，寓意“四时如意”。

蜡梅的花可入馔，以艳黄的花朵和雪白的豆腐制成蜡梅豆腐汤，观而悦目，食则可口，还能御寒，堪称寒冬妙品。蜡梅还可以窨茶。果实又名“土巴豆”，可作为泻药。