汉英颜色词的文化内涵差异

【摘要】受不同地理环境、宗教信仰、政治因素和风俗习惯的影响，颜色词在中西方文化中都有不同的联想和内涵。本文对比分析了汉语和英语中基本的颜色词汇，旨在帮助人们理解汉英颜色词所蕴含的丰富文化内涵，弥合文化差距，拓宽文化视野，避免跨文化交际障碍。

【关键词】汉语；英语；颜色词；意义；文化内涵

【中图分类号】H136            【文献标识码】A           【文章编号】2096-8264（2023）46-0128-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2023.46.039

语言是文化的载体，也是文化的重要组成部分。词汇是语言的核心，也是承载着民族文化的重要符号。随着人类文化交流的不断发展，颜色词汇也从其基本语义逐渐衍生出了许多新的含义，从而使语言变得更加生动形象、丰富多彩。汉英两种语言的表达方式与文化习惯存在许多差异，由于不同民族对同一颜色的理解不同，交际过程中容易引起其象征意义的误解和误用。下文通过比较分析两种语言基本颜色词语义和语用的差异，促进英语学习者的语言积累和文化沉淀。

一、红（red）

红色是中国人最爱的颜色之一，汉文化是尊红尚红的。红色在汉语中代表热情、幸福、吉祥、喜庆。很多宫殿和庙宇的墙壁都是红色，古代官邸和服饰多以朱红为主，所谓的“朱门”“朱衣”也是由此而来。人们总是把“红”和好运、喜庆等意象联系起来，欢迎贵宾来访要铺红地毯，表彰大会上先进代表胸戴大红花。过年过节挂大红灯笼，贴红对联，给小孩压岁红包。传统婚俗中媒人叫“红娘”，结婚当天新娘穿红妆，新郎佩戴大红花，屋里屋外都贴上红双喜，洞房花烛夜要点红蜡烛。红色还表示美丽、热闹，如“花红柳绿”“灯红酒绿”“红红火火”。“红颜”“红粉佳人”用来指年轻漂亮的女性。红色也象征顺利、成功，如“红运”“红榜”“大红大紫”“开门红”等。另外，红色还有“革命、进步”之意，带有比较浓厚的政治色彩，如“红军”“五星红旗”“红色政权”“根红苗正”。红色是一种充满活力的颜色，“满面红光”“气色红润”都表示身体健康气色好。

“red”这个词在英语词汇里也可以表示重要或喜庆的意思，如a red letter day（重要的日子）、paint the town red （狂欢）、the red carpet（隆重的接待）。但是，大多数情况下是一个贬义较强的词，常用来表示残酷、狂热、灾祸、血腥等，如red hand （刽子手）、red battle（激进、暴力革命）、red revenge（血腥复仇）、red ruin（火灾）。同时，“red”也象征着危险、紧张，如a red flag（危险信号旗）、red alert（紧急警报）。“red”还衍生出负债亏空的概念意义，常用于经济方面，如red figure（赤字）、in red（负债）。另外red还有烦琐的意思，如red tape（繁文缛节）。总之，在西方文化中人们对红色的好感远不如中国文化。由于汉英文化对红色的内涵理解不对等，英国汉学家霍克斯考虑到了英语读者的民族心理，把原来意译的《红楼梦》标题The Dream of Red Mansions改译为The Story of the Stone《石头记》。

二、绿（green）

“綠”在“金木水火土”五行中是木的象征，绿色是自然色、生命色。人们都把绿色看作春天、希望、和谐、宁静的象征，意味着安全、希望。中国人民解放的军服是绿色的，邮递员、邮筒和邮车也是绿色，马路上的绿灯表示可以安全通过。“开绿灯”指为某事提供方便，“绿色通道”则泛指简便、安全、快捷的途径和渠道。绿色同时也有“环保、健康”之意，如“绿色食品”“绿色出行”“绿色家电”“绿色消费”。另外绿色还有“卑贱、落魄”之意，古代品级低的官服是绿色的。“绿帽子”指某人之妻与他人私通，而非绿色的帽子，还有“青楼”指妓院。

绿色是英语文化中最受欢迎的颜色之一。Green代表青春、活力、缺乏经验，如in the green（血气方刚）、a green hand（一个新手）、a green old age（老当益壮）、in the green wood （青春旺盛时期）、green pea（初出茅庐）、greenhorn（初学者）、as green as grass（幼稚）。“green”的含义和金钱财富有关系，如green pound（英镑）、green power（财团）、Green Stamp（美国救济补助票）、green back（美钞）。green在英语中可以表示嫉妒和眼红的意思，莎士比亚在作品《奥赛罗》中有这样一句话“Jealousy is a green eye monster”，这里的green-eyed monsters用作“妒忌”的同义词，相当于be green with envy。绿色还可以象征果蔬或园艺，如green grocery（果蔬店）、 green thumb （园艺技能）、greenhouse（温室）、green finger（园艺高手）。

三、黄（yellow）

在中国传统文化中，黄色是汉民族崇尚的颜色，中华民族是“黄皮肤”的“炎黄子孙”，我们的母亲河叫“黄河”。黄色象征着至高无上的皇权。许多带“黄”的词都与帝王有关。如皇帝乘坐的马车叫作“黄屋”，皇帝发布的诏书叫“皇榜”，皇帝穿的衣服叫“黄袍”，被拥立为皇帝叫“黄袍加身”。黄色也有“好运”之意，如“黄道吉日”。由于金子是黄色的，黄也象征财富和宝贵，如“黄金周”“黄金时间”“黄金地段”。有时候黄色也有“成熟、幼稚”之意，如“黄发”则形容老人的发色，而另一方面如“黄口小儿”“黄毛丫头”则指儿童。“明日黄花”“陈年黄历”都是指过时的东西。到了现代，黄色多了一些贬义，口头语中黄色也有失败之意，如“他俩黄了”，是指关系破裂，“买卖黄了”，是说买卖没做成。“黄粱美梦”指不切实际的想法。黄色还有低俗和色情的意思，如“黄色酒吧”“黄色电影”“黄色小说”等。

黄色在西方被认为是卑鄙低下的颜色，代表懦弱、脆弱、背叛、敏感等，如yellow dog （卑鄙小人）、yellow belly（懦夫）、 yellow streak（天性懦弱）、 yellow press（耸人听闻）、yellow-dog contract（不平等合同）、yellow union（黄色工会），turn yellow（开始胆怯）、yellow looks（尖酸多疑的神情）、yellow belly（懦夫）、yellow dog（胆小鬼）。Yellow press是指低级趣味、毫无文学价值的书籍，yellow back不是“黄色的背”，而是指法国廉价小说或者美国黄金债券。yellow pages指商户和机构的电话簿，Yellow book千万不能理解为“色情书刊”，可译为“黄皮书”，指法国等政府工作报告书。

四、蓝（blue）

蓝色在汉语中的含义并不丰富，多与它的本意有关。不同历史朝代对蓝色的崇尚很少见。古汉语中用“青”字来代表蓝色，如“青天”就是指蓝天。“青天”也指对清官的赞誉性称谓，如包青天。“平步青云”比喻官位升迁很快。“青出于蓝而胜于蓝”意指学生的才能超过了老师。

英语中蓝色的内涵更加丰富多样，蓝色表达忧郁、苦闷的情感色彩，如in a blue mood（情绪低落）、have the blues（无精打采）、the blues（一种音乐风格）、be blue about future（对未来悲观）。蓝色还代表高贵，blue blood指出身贵族，blue-eyed boy的意思跟汉语的“红人”相似，指受到特别欢迎的人。blue ribbon代表一种荣誉标志，blue-brick university指名牌大学，此外还有blue suits （警官）、 men in blue（警官）、 thin blue line（执法部门、警方）。蓝色有时用来指含有色情和下流的意思，和汉语中黄色的贬义大致相似，如blue talk（下流的言论）、blue movie（黄色电影）、blue jokes（黄色笑话）。与blue相关的习语也很多：once in a blue moon（偶尔、难得）、talk a blue streak（滔滔不绝、口若悬河）、drink till all's blue（一醉方休）、a bolt from the blue（出人意料），blue-sky thinking（天马行空）。有趣的是，汉语里的“红人”可以用blue-eyed boy表示相似的含义，而black and blue（遍体鳞伤）和汉语中的“青一块紫一块”语义对等。

五、白（white）

白色是在汉文化里是一个禁忌色，在传统丧葬文化中是缺血的颜色，它是死亡象征，所以丧事又称为“白事”。“白虎”“白鸡之梦”都有凶兆之意。白色还有贫寒、卑贱之意，所以在古代平民叫作“白丁”，没有考取功名的书生叫“白面书生”。京剧的白脸代表着奸诈和阴险，如三国里面的曹操、严嵩等，他们的形象就被冠以白色脸谱。白色还象征着无效果、无代价等，如“白费力气”“白吃”“白拿”等。白色还用来象征反动的残酷，如“白区”“白色恐怖”“白公馆”。另外，“白”在汉语中还有错误、失败之意，如“不白之冤”“举白旗”等。同时，白色也有褒义，象征圣洁高雅， 如“洁白如玉”“白首北面”“白衣天使”“白雪阳春”等。中国神话当中用“白兔公子”“白鹿车”“白象”“白龟”表示祥瑞。

在西方国家白色常和好兆头联想在一起，圣经里的天使穿的衣服通常是白色的。白色象征喜庆、吉祥、幸运，被当作节日的颜色，婚礼的主色调也是白色，如a white day （吉日）、white Christmas（白色圣诞节）、whiteSunday（圣灵降临节）、days marked with a white stone（幸福的日子）。格林童话里的白雪公主是纯洁、美丽的化身，芭蕾舞中的白天鹅代表善良、美好。白色还有纯洁、公正的意思，如a white spirit（纯洁的心灵）、white hands（公正廉洁）、white house（白宫）、lily white（纯洁无瑕）、white man（忠实可靠有教养的人）。英语中的白色也与经济有关，如white money指银币， white sale指大减价，white war是指经济竞争。white还有一些其他的贬义的引申义，如white elephant表示无实用价值而累赘的东西， white slaver指逼良为娼者，white trash用来形容低收入、低教育、低社会地位的白人。此外，white lie指善意的謊言，white knight指雪中送炭、扶危济困的人，whitefeather象征懦弱和胆怯。英语的whitebook指白皮书，与之相对应的汉语叫“红头文件”。

六、黑（black）

黑色在中国文化中代表庄重、刚毅、公正。由于和铁色相似，京剧中的黑脸通常都是铁面无私的角色，我们熟悉的尉迟恭、包拯、李逵等都是黑色脸谱。黑色的文化含义既有褒义，也有贬义。中国彝族人有尚黑贱白的文化习俗，喜欢用黑色作漆器的底色。黑色也表示违法、秘密、腐败、反动之意，如“黑户”“黑帮”“黑店”“黑势力”等。黑色还代表坏、邪恶的意思，如“黑手”“黑心眼”形容人的心肠坏。“黑着个脸”是指生气或愤怒。“抹黑”“背黑锅”中的“黑”含有耻辱之意。

英美文化中黑色有庄重、威严之意，参加重要场合时，男性喜欢穿传统的黑色西服。欧美举行葬礼时，参加者一般是穿黑色衣服。人们用黑色表达悲伤和不幸，常用表悲伤情绪的短语有：a black dog（沮丧的人）、black mood（情绪低落）。黑色也有不法、邪恶的意思，如black money（黑钱）、Black Hand（黑手党）、blackhearted（罪大恶极）、black book（黑名单）、black lie（邪恶的谎言） 、black sheep（害群之马）。“black”还有不吉利的意思，如black word（不吉利的话）、black letter day（倒霉的一天）、black future（前途暗淡）。在金融领域，black有盈利的意思，如be in the black表示盈利、有结余，interest in black指应收利息，black figure nation指国际收支顺差国。

七、紫（purple）

紫色是象征高贵的颜色，代表声望、深刻和高雅，与官位权势有相关的内涵意义。古代从植物中提取的紫色染料很难上色，老百姓穿的棉麻一般不会有紫色，只有丝绸衣服能勉强上色。在唐代，三品及以上大员才能穿紫色官服。道家的风水学认为紫气是祥瑞贵气，故“紫气东来”比喻吉祥的征兆，比如神仙住的是“紫府”，帝王的皇宫叫“紫禁城”。京剧脸谱中代表沉着、稳重的角色，如常遇春、徐延昭等。

英语里紫色也有类似的含义，是尊贵和财富的象征，例如to marry into the purple（与皇室或贵族联姻）、be born in the purple（生于皇室）、purple prose（华丽辞藻）purple heart（美国军队授予在战斗中负伤或殉职的军人的勋章）、a purple airway（皇家专用飞机跑道）。Purple 还用于表示强烈的情感，如purple with rage（面孔气得发紫）、purple in the face（相当于汉语中脸都绿了的意思）、with a purple passion（充满感情）、purple languages（辛辣的语言）。

八、灰（gray）

无论是在汉语中还是英语中，灰色大多的内涵意义都倾向于负面的感情色彩，如“灰暗”“灰沉沉”“灰色地带”“灰色收入”。灰色也意味着意志消沉、沉闷、没有生气，如“心灰意懒”“心如寒灰”“枯木死灰”“灰飞烟灭”“心灰意冷”“灰心丧气”。

在英语中灰色具有独特的内涵意义，如 grey area（次贫地区，指收入还没低到政府必须提供特别补助的地区），grey collar worker（从事维修保养的技术工人），gray market（半黑市）。grey也有衰老之意，如in gray-headed（老练的），greying nation（老龄化国家），grey power（老年人的影响力）。另外， gray-eminence指幕后操纵者，gray mare指能力比丈夫强的妻子。

颜色词的使用增强了修辞效果，大大加强了语言的艺术感染力，给人们的生活增添了绚丽的色彩。基本的颜色词虽然数量有限，但反映了不同民族的文化心理和审美情趣，具有鲜明的民族个性和人类文化共性。在不断发展的国际交流过程中，汉英词义相互借鉴，与这些颜色词内涵相关的文化也相互影响。我们在跨文化交际中对颜色词的翻译和使用不能望文生义，要注意汉英文化的个性和共性，译出“颜”外之意，有效避免中西文化交流中的语义误解和语用失误。

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作者简介：

王娟，女，汉族，湖南双峰人，西安外国语大学硕士研究生，研究方向：应用语言学。