文/王竹
锦州攻坚战是辽沈战役决战的关键一战,而配水池战斗是锦州攻坚战的重要一战。
守卫配水池的国民党军大部分是有多年征战经验的老兵,他们嚣张地声称“守备配水池的都是铁打的汉”。
攻打配水池的是东北野战军第三纵队第二十团第一营,营长赵兴元豪迈地说:“他们是铁打的汉,而我们则是打铁的汉!”
“打铁的汉”狠揍“铁打的汉”,一场激烈的战斗就此轰然开场……
1948 年10 月1 日,东北野战军总部向各作战部队下达了夺取锦州的战斗动员令,指出:锦州之战有很大可能发展成为敌我两军主力的大决战,我军必须以最大决心拿下锦州,并于攻取锦州过程中准备打沈阳出援之敌。
10 月5 日,东北野战军指挥机关搬到锦州西北距城只有10 公里的翠岩山脚下的牤牛屯,设立了东北野战军锦州前线指挥所,并在锦州北部的帽儿山设置了观察所。在中央军委和毛泽东关于辽沈战役作战方针的指引下,东北野战军司令部指挥部队开始了夺取锦州的伟大战斗。
10 月9 日,东北野战军各攻城部队经过充分准备,打响了扫清锦州外围据点的战斗。
根据部署,东北野战军兵分四路:第八纵队负责扫清城东外围的守敌,夺取锦州东郊的屏障——紫荆山,攻占锦州守敌北大门的北大营,攻占城北主要制高点之一的东大梁、八家子、被服厂等;第七纵队负责扫清城南外围的守敌,包括攻占锦州南郊群山主峰——罕王殿山,攻占锦州城西南易守难攻的大架子山,攻占锦州飞机场附近敌人的一个主要据点——新地号;第二纵队负责城西北外围的战斗,包括攻打锦州城北的一座突出高地——十二亩地,攻占城西北外围最坚固的防御据点——黑山团管区;第三纵队负责扫清城东北外围的敌人,包括攻占配水池(锦州供水处)及攻占城北坚固防御要点——大疙瘩(亮甲山)。其中,配水池作为锦州外围一个非常重要的敌人据点,是一块最难啃的“硬骨头”。
配水池是1937 年日本侵略者在锦州修建的一个供水站,坐落在锦州城北的一个高地,修筑的时候,用了大量的钢筋水泥,非常坚固。辽沈战役打响之前,国民党军又用了半年左右的时间,将这个地方进一步加固、翻修,将这里修成了碉堡群,新建了4座红房子、14 个碉堡暗堡、10 余个明暗火力点,暗道、梅花桩、铁丝网、地雷区密集分布。国民党军队将这里自诩为“第二个凡尔登”。
配水池的守敌是国民党第九十三军暂编第二十二师第一团第二连,全是入伍8 年以上的老兵,经验丰富,战斗力极强。辽沈战役前夕,东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰又另外调来三个步兵连、一个战防炮连、一个重机枪连和一个火箭炮排加强守备,并下达死令:“战至一人一枪。”
东北野战军担任主攻任务的是第三纵队第二十团第一营,营长赵兴元虽然只有23 岁,却是一个已经入伍9 年的老兵了。
1948 年10 月12 日拂晓,随着两颗信号弹腾空升起,一排排炮弹吐着火舌向敌军阵地飞去,配水池瞬间火光冲天,被浓烟吞没。炮火一停,赵兴元看了看手中的罗盘,确认了一下方位,立即下令进行攻击。三挺机关枪架在最前沿,两门60 炮封锁住了敌人的火力点,爆破组的战士们首先炸毁了铁丝网、雷区和就近的碉堡。机炮连的四挺92 式重机枪从侧翼封锁住了敌人的火力点,进攻顺利地向前推进着。突然,缓过神来的敌军利用暗堡疯狂地抵抗。霎时间,阵地上子弹横飞,爆炸声四起,冲在前面的战士纷纷倒下,但英勇的战士们前仆后继,很快,第三连的战士便冲进了壕沟。不料,国民党军引爆了事先在沟内埋好的大量炸弹,剧烈的爆炸后,第三连只有指导员一人生还。
面对第三连的惨痛牺牲,第二连的战士们毫不退缩,他们英勇冲锋,用手榴弹和爆破筒扫除了障碍。赵兴元见势果断决定将第二连的突破口作为主攻方向,亲自带领第一连向红房子的另一侧进攻。
就在赵兴元带领战士们接近红房子阵地时,一道铁丝网拦住了进攻道路,通讯员范俊卿立刻冲上去,用手抓住铁丝网,用一只脚使劲下踩,硬是把铁丝网拉出一个洞口,战士们趁机一个一个通过。这时,一串子弹击中了范俊卿的腹部,肠子一下子流了出来。赵兴元抱住和他朝夕相处的通讯员,哭喊着:“你给我挺住!”“营长别管我,快冲!”就这样,赵兴元率部迅速占领了前沿阵地的四间红房子,为后续部队打开了一个缺口。
丢失红房子的国民党军疯狂地进行反扑,企图夺回失守的阵地。敌我双方在红房子展开了激烈的争夺战,前后持续了7 个小时。最终,我军连续打退了国民党军27 次冲锋,守住了阵地。
下午3 时许,国民党军增调了1 个营的兵力,在5 辆装甲车、2 架飞机的掩护下,从城内沿侧路向配水池开来,企图作最后争夺。
此时,赵兴元环顾了一下四周,决定爬出战壕到红房子那里去指挥战斗,被机枪连二排长硬拉了回来,“营长,那里太危险,你不能去啊!”“可那里需要我!”赵兴元趁人不注意,迅速爬到了红房子里。此时,红房子只剩下了残垣断壁,浓烟呛得人喘不过气来。赵兴元查看阵地后,把干部召集起来:“同志们,眼下到了关键时刻,只要我们不倒,就有胜利的希望!”
经过激战,第一营的战士们能坚持战斗的仅剩下二十多个人。面对敌人的疯狂进攻,赵兴元坚决地向团长喊话:“请团长放心,我们人在阵地在,只要我们还有一口气,就一定拿下配水池!”团长立即命令策应的部队向增援的敌人攻击,并派出第三营增援配水池。赵兴元大喊:“拿下配水池!”所有的伤员都爬了起来,他们有的继续向敌人射击,有的握着手中仅有的手榴弹只身冲入敌群……下午5 时30 分,我军增援的第二十团第三营在西南侧投入了战斗,配合第一营迅速对配水池形成围攻之势。傍晚6 时,战士们攻下核心工事,胜利攻占了配水池据点。
此次战斗毙敌200 余人,俘敌150 余人,缴获大炮4 门、机枪10 挺。当然,第一营为此也付出了惨重的代价,800 人的部队打到最后只剩下了5 名战士和1名随军记者。
配水池战斗的胜利,为东北野战军攻打锦州打开了城北的门户,为锦州攻坚战的胜利创造了有利条件。战后,第一营第二连荣获“攻克凡尔登战场建奇功”锦旗一面,第七连荣获“锦州连”光荣称号,第七连第一排荣获“打铁汉排”光荣称号,第一营荣立集体大功一次,营长赵兴元被授予“文武双全的全面英雄”光荣称号,后被选为“全国战斗英雄”。