返生香

文/长亭 图/枕上浊酒

他亦是喜欢她的，在她以山花相赠之时，抑或是在她笨拙地安慰他之时。情不知所起，一往而深。

壹

陆衔回到洛边村时，天色已然暗透，村中灯火稀疏零星，夜风裹挟着宜人香气，盈满身怀。

借着皎然月色，陆衔推开医馆的门，随手将装有药草的竹篓放置门边，旋即小心翼翼地将后背上的女子放落在地。

点亮案台上的烛灯后，转身之际，他再次捕捉到女子眉宇间拢蹙着的惶恐不安。

第一次是在洛山上。他在山间采摘药草，行将下山时，忽有一阵香风扑鼻，瞬间祛散了他因劳作而生的倦意。他闻之欣然，却也觉得奇怪，毕竟他上山采药的次数不胜枚举，可是从未闻过这般浓淡适宜的奇香。好奇之下，他寻踪觅迹，终于在一处窄浅的山洞寻得香源。

便是眼前这名女子。

彼时她蜷缩着身子藏于洞中，衣衫褴褛，蓬头垢面。在他出现的那一刻，她分明是惊慌的，下意识想要逃，却碍于腿上的伤而逃脱不得。

“姑娘莫怕，我没有恶意。”

可女子仍存有戒心，并不理会他。

陆衔也不恼，温声细语地劝她道：“你足胫处的伤口看起来很严重，需尽早处理为宜。我是大夫，你若信得过我，便随我下山，我会帮你处理妥当。”

女子睫羽轻颤，两眼定定地看着陆衔。直至他露出和善的笑容，她方才点了点头，随他回了医馆。

陆衔扶她坐下，给她披上干净布衣，旋即取来药箱帮她处理伤口。

从医将近十年，陆衔自然轻易看出她是为利器所伤，血迹早已干涸，皮肉溃脓，可以想见她负伤已有些时日了。可她一介纤弱女流，究竟经历了什么灾祸，以致孤身一人流亡至此穷乡僻壤？

他抬眸看向女子，后者也在看他，眼中的戒备和恐惧几近于无，唯余隐忍着痛楚的平静，莫名教人怜惜，他忽然不忍心过问，怕勾起了她的伤心往事。

“在下姓陆名衔，敢问姑娘芳名？”

女子却道：“我没有名字。”

陆衔讶然。人活于世，怎会连个名讳都没有？他权当她是有什么不可言说的苦衷，遂不再追问，转而说道：“你这伤口虽不至于致命，可伤势严重，需观察十天半月，倘若你不介意，便在这里住下吧。”

无名女子自此在医馆暂住下来。

说是医馆，其实只是一间简陋的庐舍，前屋为坐诊治病之途，后屋则用于饮食起居，两者仅以一面竹墙相隔。陆衔起初担心她住不习惯，毕竟孤男寡女共处陋室多有不便。可她好似并不在意，住了几日，她不曾有半句怨言，也不显拘谨，陆衔也就慢慢放下心来。

她很是安静乖巧。每逢患者上门求医，她便坐在一旁看着陆衔问诊号脉，从不出声惊扰。可她生得容色殊丽，加之周身总有香气萦绕，即便只是安静坐着，面上无甚表情，仍时不时引来旁人侧目窥视。

陆衔知道乡民们只是好奇，并无恶意，可将心比心，被人这么盯着的感觉总归是不好的，于是他借着煎药的名义，把女子带到别院的药炉边，“你若无事可做，便在这里帮我看着火候。药煎好后，我还得送去村尾方大娘家。”

女子由他搀扶着落座，闻言她仰起头，问：“你为何从医？”

陆衔微微怔愣，不曾想到她会突然这样问。沉默着斟酌片刻，他方才开口：“数年前，我的爹娘死于一场瘟疫，而我侥幸被一名老郎中救了下来，此后便跟着他学医，救死扶伤。待我学有所成后，师父给我留下这间医馆，只身云游四方去了。”

她难得主动开口，陆衔趁机反问：“姑娘还未告诉我，你是何人？自何处而来？”

女子垂了眼帘，朱唇轻启：“我来自西海聚窟洲。”

“西海聚窟洲……”陆衔细细回忆，“我只在古书上见过这个地名，想必是个很遥远的地方吧。”

女子只轻嗯一声，未再多言。

陆衔识趣得很，适时收住话头，转身离去。

贰

两个时辰后，陆衔将煎好的汤药送去村尾，回来时已是月上中天的光景。

甫一进门，他便瞧见女子坐在榻上为自己换敷草药，神色极其认真，动作却生疏笨拙。他微微失笑，放下药壶快步行至榻前，“交由我来吧。”

女子依了他，并且解释是因为他回来得晚，她才自己动手的。

“是我疏忽了。”女子并没有责怪他的意思，陆衔却忍不住自责，“方大娘突然辞世，我在她家帮忙料理后事，一时忘了你，还请见谅。”

“你很难过吗？”迎上陆衔疑惑的眼神，女子重复问道，“她辞世了，你很难过吗？”

陆衔不答反问：“你可曾听说过鹿衔草？”

女子缓慢摇头。

“传说中可以让人起死回生的仙草。”陆衔的声音极轻，落在烛灯摇曳的光影里，透出几分无力感，“但那终归是传说罢了，当不得真的。人一旦死了，便是死了，纵使我是华佗再世，怕也救不回她了。”

经历了那次大疫和双亲亡故后，他自以为早已看透了生死，可以坦然待之，然而当一次又一次真真切切地面对死亡时，他仍觉得心中惆怅茫然，意难平。

生死无常，而医者终究只是肉眼凡胎，如何左右得了这无常的天意？

一番无声的自嘲后，他从哀思中抽离而出，以惯有的温和口吻对女子说：“你的伤口愈合得比我预想中要快……”

话音未落，陆衔忽而感觉有什么东西落在自己的头顶上，轻轻拍了几下。等反应过来那是女子的纤纤玉手，她在用一种略显笨拙的方式安慰他后，陆衔有些想笑，明明她看起来不过年方二八，比他还要小上几岁，可她的此番举动却让他莫名觉得，她比他老成许多。

“无需担心，我没事。”

女子闻言收回了手。

不出半月，女子腿上的伤几近痊愈，行走自如，这便意味着她的离期将至。出于关心，陆衔问她可有去处，没承想她说要留下来，跟着他学医，救死扶伤。

一瞬的怔愣过后，陆衔打趣她道：“我连你姓甚名谁都不知，怎能收你为徒？”

女子立时拱手行礼，“请师父赐名。”

确定她是认真的，陆衔遂收起戏谑的心思，正色道：“你行经之处皆有余香，不若我唤你行香，如何？”

“行香谢过师父。”

学医并非易事，好在行香聪慧有加，跟着陆衔读医书、识药理、采药草，甚至把脉问诊，都不曾出过半分差池，乡民们交口称赞，都道陆衔捡了个宝贝徒儿。陆衔面上笑而不语，心里却想着，是啊，她是个宝，天赋异禀却来路不明，被他遇到了，也不知是福是祸。

就目前来看，乃是福矣。有了这么个得力的徒弟，陆衔清闲了些许，便将先前积压的病例翻出来，仔细整理分析，辑录成册，并非希图以此名扬后世，只当是完成一个心愿。

偶尔乏了，他便抬头看一看坐诊的行香，瞧她望闻问切、书写药方，举止从容，一板一眼。陆衔愈发觉得她老成持重，好似她才是他的师父。

不过她并非总是板着一张脸，时有痊愈的乡民登门道谢，她会回以一笑，虽然笑意浅浅，但陆衔看得出来她是发自真心的。又比如此刻，村头的三喜妹前来抓药，然后两个年龄相仿的小姑娘就低声攀谈了起来。

虽听不清她们在聊些什么，但陆衔从行香的眉眼间捕捉到了她这个年纪的女孩该有的明媚，鲜活动人，至于初见时的清冷疏离，在她身上已荡然无存。

三喜妹离开后，医馆里只剩师徒二人，陆衔佯装随口一问：“你方才与三喜妹聊了什么？”

行香如实相告：“她说她喜欢上了隔壁的舒林哥，想好好打扮自己，便问我身上涂了什么好闻的香粉，是在哪家脂粉铺子买的。”

陆衔眉梢微挑，“那你是如何回答的？”

“我说我天生奇香。”

她的回答倒是在陆衔的预料之中。许久之前，他也以为她是涂了什么香粉，才会于行止间处处留香，后来又觉自己想错了，明明初见时她狼狈不堪，何谈涂脂抹粉？思来想去，她天生带有香气才是最为合理的解释。

“师父，何为喜欢？”

陆衔闻声拉回神思，却在对上行香澄亮逼人的眸光后匆匆错开视线，神色赧然，说话时也磕绊了一下：“好、好端端的，何故问起这个？”

行香淡淡道：“只是好奇罢了。”

话音方落，医馆门口突然传来一道洪亮声响：“你小子好出息，竟勾搭了个如此貌美的小娘子！”

叁

陆衔循声看向来人，一时惊喜交加，“师父，您怎的突然回来了？”

来者正是在外云游多年的老郎中张天玄。他经年未归，但偶有书信传来，信中所言不外乎道上见闻。可他此番归来之前，陆衔未曾收到任何音讯，故而才会觉得惊讶，却又难掩欢颜喜色。

张天玄抚了抚白须，笑而不答，目光转向他旁侧的行香，“这位姑娘如何称呼？”

行香下意识看了陆衔一眼，后者朝她微微颔首，她方才答话：“行香见过师公。”

张天玄闻言先是一惊，继而哈哈大笑，拍着陆衔的肩膀说道：“你小子都开始收徒弟了，当真是出息了。”

在徒弟面前挨夸，陆衔竟有些窘促，“师父谬赞，行香的医术比我好上太多，当我的徒弟，实是屈才了。”

“当真？”张天玄将信将疑。

恰有一名患者前来问医，陆衔如常让行香接待，他和张天玄则坐在一旁叙旧。三言两语间，张天玄将话锋转到行香身上，问起了她的身世。

陆衔摇了摇头，只将他所知道的少许情况相告。张天玄听罢，眉头越皱越紧，“西海聚窟洲？倒是巧了，我此番云游，原本也想前往此处一探，却终究未能成行。”

“为何？”

“西域两部落交战，引发一场大疫，席卷聚窟洲以外方圆数百里，死伤无数啊。”

谈话间，张天玄佯装无意瞥向行香，果真见她神色有异，抓药时手一抖，少许药材掉落在地，发出极轻的声响。

陆衔闻声看她，略显担忧。行香摇着头说“无碍”，矮下身去捡拾药材之际，似有若无地觑了张天玄一眼，恰巧碰上他那宛若洞悉一切的犀利眼神。

张天玄并无意久留，与陆衔小叙半日，便打算启程探访旁的故友。陆衔晓得他心系江湖，惯于四海为家，遂不多做挽留，只道要送他一程。

“不如让行香送吧，”张天玄看着行香，意味不明地笑了笑，“我还未与徒孙闲谈一二，未免可惜。”

陆衔看了眼屋外将晚的天色，有些迟疑，反倒是行香一口答应了下来，“师父莫担心，我去去便回。”

洛边村因位于洛山脚下而得名，乃是南阳城外三大村落之一，因其依山傍水，土地肥沃，水草丰茂。正值春耕时节，村民们日出而作日落而息，日子过得祥和安乐，倒有几分古人笔下的桃花源之况味。

此时行走于陌上，还能望见炊烟袅袅，不知谁家妇人做好了饭菜，吆喝着在外戏耍的孩童回家用膳。

张天玄与行香一前一后，一路沉默。行将到村口时，行香终于忍不住发问：“师公可是有话想要说与我听？”

张天玄开门见山：“那个关于返魂树的谣传，是我放出去的。”顿了顿，他纠正道，“不，应当说，那不是谣传，而是事实。”

行香垂在身侧的双手不自觉攥成拳头，面上却强自镇定，“徒孙愚钝，不明白师公所言何意。”

“你原本可以救他们的，但你没有。”

行香沉默以对。

“既如此，你最好莫让旁人知晓你的真实身份，否则，尽早离开为宜。”

行香倏尔嗤笑，“师公竟也相信神仙鬼怪之说？”

“信或不信，乃是天意，由不得我。”张天玄轻叹道，“就送到此处吧。”

行香望着他渐行渐远的背影，良久未动。有些旧事，她原以为可以忘却，然而经张天玄如此一提，她才恍然发觉，桩桩件件，历历在目。

难道她当真错了吗？就因为她见死不救？

一时间，她陷入自我怀疑，茫然不知所措，直至有人唤她，她才猛然回神。

是陆衔。因着天色已晚，而行香许久未归，他便打着灯笼来寻，好在终是寻着她了。

“哭甚？”

行香一惊，才发觉自己眼中有泪。

“可是师父与你说了什么？”见行香沉默不语，陆衔想起白日里张天玄提及的聚窟洲的天灾人祸，料想行香亦是痛失亲友，死里逃生，他不免感同身受，缓缓牵起她的手，“别怕，你还有师父呢，师父带你回家。”

行香低头看两人相执的手，两行清泪无声流落。

肆

山林间燕雀啁啾，和着三喜妹清越如银铃般的嗓音，倒是别样动听。

听她将舒林哥的种种之好娓娓道来，行香唇畔不由漾起笑意。却听三喜妹忽而问她，可是喜欢陆大夫？

行香迟疑地点了点头。

“那你别采药草了，”三喜妹拈花一笑，“采些山花送给陆大夫，他必定会喜欢的。”

行香不疑有他，学三喜妹那般采了一大把烂漫山花后，迫不及待地下了山，跑回医馆的路上，余留阵阵怡人清香，招来蝶舞蜂飞。

“师父，我采了山花……”话音戛然而止，行香探首欲看向陆衔身后，“师父，你藏了何物？”

陆衔悄然将张天玄的来信揉成一团，不答反问：“你采山花作甚？”

行香笑得眉眼弯弯，“三喜妹说，我喜欢你，便要采花送与你，如此，你便也会喜欢的。”

陆衔闻言霎时红了脸，“胡说！你可知何为喜欢？”

行香正待开口辩驳，孰料被一道沉肃的声音抢了先，“哪位是陆大夫？”

见是手持佩剑的陌生男子，陆衔下意识将行香护在身后，“鄙人便是。”

“烦请陆大夫随我去一趟赵府，”男子用礼貌的措辞说着不容拒绝的话，“若是您能救赵家少爷一命，赵老爷会有重赏。”

赵家独子赵玉成于月前患上一种离奇疾病，缠绵病榻，性命垂危。其父赵岱遍寻城中名医皆药石罔效，听闻城外有一陆姓大夫，便速速派人前去请医。然终是迟了一步，当陆衔和行香抵达赵府时，赵玉成已然断气。赵夫人伤心得晕厥了过去，赵岱却还寄希望于陆衔。

陆衔为赵玉成把着脉，却许久感觉不到丝毫脉象，只觉指尖下那一片肌肤正在一点一滴冷透。再一次，他眼睁睁看着一条生命走向死亡，无力回天。

“节哀。”他起身朝赵岱微鞠了一躬。

“庸医！你们都是庸医！”悲极而怒的赵岱将男子的佩剑拔出鞘，剑身泛着凛冽寒光，连同那一声怒吼劈向陆衔，“既然你救不回我儿，我便杀了你给他陪葬！”

赵岱性情暴戾，陆衔早有耳闻，如今成为刀下鱼肉，他自是恐慌的，可命悬一线之际，他心里想着的却是，不该带行香来这里的。

“且慢！”陆衔原想叫行香快逃，她的声音却先他响起，“员外何必如此心急？”

眼看那剑就要落在陆衔身上，赵岱动作猛地顿住，转头看向行香。

陆衔朝她摇了摇头，示意她莫要逞能，可行香恍若未见，继续对赵岱说道：“您权当少爷只是睡了一觉，待明日巳时我们再登门拜访，他便可醒来。”

赵岱冷哼道：“你以为我会相信？”

行香从容一笑，“信或不信，赌的是少爷生还的一线希望。左右不过是多等一天，若我食言了，您再杀了我给少爷抵命也不迟，如何？”

赵岱思忖片刻，终是同意了，随后命令佩剑男子送他们回去，且在医馆外守着，以防他们师徒二人趁夜逃走。

回到医馆后，陆衔立时钻进医书堆里，对照着赵玉成的病症，试图从中找到医治的法子，即便希望渺茫，他亦要争取一番。

赵家乃高门大户，背后有官家势力撑腰，倘若救不回赵玉成，赵岱定然不会放过他们。他陆衔曾在鬼门关走过一遭，死了便算了，可行香是无辜的，他断不能无视她的生死。

月影悬空，清辉出尘，凉凉夜风从半开的窗牖灌入，吹得烛火明明灭灭。一连翻看了两三个时辰的医书，陆衔终是有些乏了，他捏了捏眉心，不期然对上行香的目光。

她尚未就寝，手捧汤盅站在门帘边，不知看了他多久。

“师父，我熬了些汤，你尝尝。”

陆衔接过汤盅，匆匆喝了几口，正准备继续看书时，却听行香问：“师父，若真有法子救赵玉成，你会救吗？”

陆衔未加思索，“自然是要救的。”

“即便赵家非善，你也要救？”

陆衔敛了倦容，正色道：“且不论赵家人是善是恶，为医者，自当有仁心，对待患者，我们应一视同仁，无关为人处世之原则，而仅仅关乎医德。”

说话间，视线倏尔变得模糊，陆衔垂下眼帘，轻轻揉着当阳穴，边说：“明日你莫要再去赵府……”

话未说完，他霍然头一低，伏案而眠。烛火光影映照出他的睡颜，面容如常，只眉心仍深深锁着，似还在为如何救活赵玉成而犯愁。

沉吟片刻，行香轻声喃喃：“徒儿明白了。”

伍

翌日申时已过，陆衔方才悠悠转醒，醒后却遍寻不着行香，同样寻而无踪的，还有那个赵岱派来监守的、名唤赵绩的男子。

某个不祥的念头冒出来，陆衔登时心慌意乱，连医馆的门都顾不上关，便拔腿跑向南阳城赵府。至村口时，恰见一辆马车辚辚驶来，而御马之人，正是赵绩。

陆衔拦下马车，喘着气问行香何在。

“陆大夫勿要紧张，我把行香姑娘给你带回来了。”纱帘掀起半边，露出赵岱从容带笑的脸，哪里还有丧子后的悲愤之态。

如他所言，行香由他带回来了，却是以双手被缚口唇被捂的方式。而她的面容惨白身子虚弱，若非被赵绩擒着，她怕是连站立的力气都没有。

陆衔强忍怒火，低声下气地央求他：“救不回赵公子，是陆某之过，与旁人无关，还请员外放过行香。”

“此言差矣。”赵岱慢条斯理，“陆大夫医术高明，教出的徒弟亦是着手成春，竟将我儿死而复生了。”

另一边纱帘随之掀开。明明昨日已经病死床榻的赵玉成，此刻却安然无恙地端坐着，面色红润有神，全无恹恹病态。此一幕，饶是陆衔见了，也不由震惊无言。

半晌，他终于找回自己的声音：“既如此，员外何故这般对待恩人？”说这话时，陆衔望向行香，满目尽是疼惜。

“恩人？”赵岱似是对这个说辞感到意外，却又突然哈哈大笑起来，“诚然，行香姑娘救了我儿一命，于我赵家有恩，不过比起恩人，我更愿你们成为贵人，只要你们把起死回生之术传授与我。”

“荒唐！世上焉有起死回生……”目光掠过赵玉成之际，陆衔生生住了口。

他是赵玉成，活生生的赵玉成。

起死回生吗？陆衔不由想起昨日那封未及看完的书信，他记得张天玄在信中提及一种返生术，与行香有关，还言明她乃祸害，万万留不得。由于彼时为旁事所扰，陆衔未作深思，如今细想来，方觉奇怪。

行香的身上，到底藏着什么秘密？

见他脸色有变，赵岱便知他想到了什么，开始咄咄逼人，“陆大夫，我劝你识相些，切勿似你徒弟这般，嘴太硬太严实，可不是好事。”

陆衔迟疑不语。

赵员外却步步紧逼，“如若不从，你这徒弟的小命恐怕就不保了。”

语毕，他使了个眼色。赵绩心领神会，猛然掐住行香的脖子。行香痛苦地皱眉，由于嘴巴被捂，她连呻吟都不能。

“住手！”陆衔欲上前阻拦。不知从哪儿冒出来的三喜妹比他更快地把住赵绩的手臂，“敢欺负行香，你算什么东西！”

赵绩眉心一皱，一脚将她踹出去很远。

“三喜！”舒林搀起痛倒在地的三喜妹，安抚一番后，他抬头怒视赵绩，“畜生！我跟你拼了！”

可他手无缚鸡之力，又岂是武功高强的赵绩的对手？不出一招一式，他已被赵绩踩在脚下，动弹不得。

“当真是感人啊。”赵岱仍坐在马车里，气定神闲地扫了一眼围观的村民，宛若观戏人，可下一刻，他脸色突变，成了凶神恶煞，“来人！将这村子里的人都给我杀了！”

一声令下，一群匪徒从马车后面涌出来，举刀砍向村民，后者四散而逃，却终是避之不及，纷纷成了刀下冤魂。

“三喜！”舒林想去救三喜妹，可身子一动，背后便挨了一刀。

来自赵绩。

陆衔怔怔地看着眼前这一幕。须臾间，洛边村不复安宁如初，惊恐的嘶叫声划破苍穹，惊扰了归林的倦鸟，屋舍间鸡鸣狗吠，不知掩去了谁的痛苦呻吟，目之所及，一具具尸体倒在血泊里，映照着残阳余晖，犹如人间地狱。

陆衔心里清楚，赵岱是在逼他，以牺牲村民的性命为代价，逼他交出所谓的起死回生之术。

你陆衔不是可以起死回生吗？看看这些村民，死得多可怜啊，你怎么忍心不去救他们呢？

荒唐……简直太荒唐了。

天色渐昏，杀戮仍在继续。陆衔忽如疯魔一般诡笑，旋即乘人不备蹬上马车，恶狠狠地扑向赵岱。却在一瞬间，马车摇摇欲坠，掀盖而起，与此同时，一道刺眼的光自行香身上而起，照着四周，亮如白昼。

她嘶吼着，身上束缚全开。

一时间，天地风云变幻，疾风卷而百草折。

陆

古书有载：聚窟洲中，申未地上，有大树，与枫木相似，而华叶香闻数百里，名为返魂树。伐其根於玉釜中煮取汁，如黑粘，名之为返生香，香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。

行香便是那一株返魂树。

曾经，她生长于西海聚窟洲，不知人间几何，凡人的欢乐苦痛悉数与她无关。她孤身于此，得天地之精华日月之灵气，滋养神力。

她盼着自己能够早日成仙，未承想盼来的却是战争带来的大疫。听江湖郎中说起聚窟洲有这样一株返魂树，十数凡人便不辞山水迢迢，带着斧钺钩叉踏上这片净土，他们欲斫其身伐其根，炼制返生香，以复活惨死的无辜百姓。

然而，返魂树又何其无辜。以牺牲己身拯救百姓，她断然不从。在外界危险的刺激下，她神力迸发，得以化成人形，匆匆逃离虎口。

她逃了许久，虽有神力傍身，可毕竟微弱，加之身上有伤，逃至一处山林时，她终是无力支撑，遂藏于洞中。

然后，她遇见了陆衔。

柒

行香醒来时，已是夜色昏沉，更深露重。她起身下榻，不经意间看到自己正在枯化的双手，仅是微微一愣，随后循着药香来到院子。

药炉边，陆衔皱着眉沉着脸，视线落在一张皱巴巴的纸上，那日未经琢磨的字里行间之意，如今终于真相大白。

他再次将信纸揉成一团，不由分说地丢进火团里。火光乍然迸溅出细小火星，终又泯灭于幽幽夜色里。

夜风乍起，裹挟着难闻的血腥味。行香不必出门，也能想象得出如今屋外是怎样一番惨状。

血流成河，尸横遍地，皆是因她而起。

彼时，危险之境又一次激发她的神识，她不似此前那般只顾着逃亡，而是借助神力折磨赵岱一行人，致其魂飞魄散方休。而她也因为消耗过多神力，当场晕厥。

“师父……”

陆衔闻声抬眸看她，笑意苦涩，“原来古书上的传说，是可以当真的。”

方大娘辞世那夜，他提及一种可以起死回生的鹿衔草，当时他只当是传说，从不以为真。如今终于恍悟，世上当真有如这般神奇的“药材”，可是为什么他丝毫不觉得开心呢？

行香知道瞒不住他了。她席地坐于廊檐下，望着空中皎月，缓缓问他：“师父，你怪我吗？”

怪我来路不明，怪我欺你瞒你，怪我引来一场杀伤之祸，害得无辜村民惨死刀下。

陆衔默然不答。他清楚行香亦是无辜的，怪只怪世上总有一些人贪念横生，欲壑难填，教他们一片善心错付。

“师父，你杀了我吧。”

陆衔大惊，“你胡说什么？”

“我乃返魂树，由树根炼制的丹药为返生香。返魂、返生，皆是为着你们凡人，兴许这就是我的宿命，我认了便是。”行香冲他无力地笑了笑，“如此，师父也不必因为救不回村民而难过了，不是吗？”

“你住口！”

陆衔从未似这般冲她怒吼，行香不由瑟缩紧身子，两行清泪簌簌而落，犹如梨花带雨。陆衔见状，顿生悔意，顾不得男女之防，他将她揽入怀里，柔声安抚：“师父错了，师父不怪你。”

拥抱片刻，陆衔后知后觉地意识到，行香的身子不似寻常凡人之躯暖和柔软，而是干瘦的、冷硬的，仿若枯木。他立时松开她仔细查看，这才发现她正在枯化。

“怎会如此？”

因为神力散失过多，已不足以让她化成人形。然行香没有回答陆衔，而是看着他的眼睛缓缓开口：“师父，行香喜欢你。”

“你说我不知喜欢为何物，但其实我是晓得的。”

“我想和你一起治病救人，不想看到你因患者辞世而难过；我想摘下烂漫山花赠与你，不想你因救不回旁人而惨遭杀戮；我还想一直伴你左右，不想与你分开……所以师父，待我成了一根枯木，你不要将我扔弃，可好？”

说完这番话，行香的双手已经化成了枯枝。

“……好。”陆衔忍痛承诺，“师父定会永远陪着你。”

“师父……”她的气息渐渐弱了下去。

“怎么了？”

“可否……再抱抱行香？”

陆衔再度拥她入怀。

行香依偎在他的怀里，望了眼天上的星辰，缓缓阖上了眼眸。

陆衔在廊檐下枯坐到天明，当最后一颗星子隐没于天际之时，他怀里的人儿彻底变成枯木，了无生息。

“傻姑娘。”他终是忍不住，头枕在树干上，眼泪斜斜流落。

他还没来得及告诉行香，他亦是喜欢她的，在她以山花相赠之时，抑或是在她笨拙地安慰他之时。

情不知所起，一往而深。

捌

返魂树根少了一截，陆衔知道，那是行香为了救赵玉成，自伐树根，炼制返生香。想必她疼极了，故而看上去才会那般虚弱无力。

现如今他要将其根系全部伐去，她会否仍觉得疼痛难当？

陆衔迟迟下不了手，直至他在村子兜了一圈，看到村民的惨死之状，他才慢慢说服自己，是时候下定决心了。

“师父放心，待村民们从返生香气中醒来，会忘记这桩不堪往事的。”这是行香临死之际，说与他的最后一句话。

一夜之间，返生香即成。陆衔携其从村头行至村尾，死尸在地，闻气乃活。村民们不知自己是死而复生，仍旧过着桃花源般的惬意生活。

那一场生死杀戮，宛如一场噩梦，实际不曾发生过一般。唯有陆衔，魂儿早已失落于这场梦里，久久难以醒来。

他仍会给村民们看医问诊，只是，他再也找不回昔日那种满足愉悦的感觉了。

后屋里，行香木倚墙而立，无声无息，安静得仿佛遗世独立。唯有树干底部的那一处伤痕，证明了她亦曾经受繁芜世事之惊扰。

陆衔决定离开洛边村，云游四方。

从此，江湖上多了一名奇怪的郎中——他背着一根干瘦的枯木，手里拎着一个药箱，去了许多寻常人家不敢去的地方，比如硝烟散后只余将士尸骸的沙场，又比如常有瘟疫蔓延的蛮荒之地，而他行经之处皆有奇香，死尸在地，闻气即活。

无人知晓他姓甚名谁，亦无人知晓，他的药箱里只有一味药材“返生香”，以及一册医书，名为《行香录》。