菜园子

张殿权

一

清朝乾隆年间，全国大大小小的地主很多，有很坏的，也有不怎么坏的。

颍州城东二十多里外的颍河沙家湾的沙地主，就是一个不算多么坏的地主。他對下人和雇工管得不大严，只要他们干活有个差不多，他也就不多说什么。因此，沙地主还有一个外号，叫“差不多地主”。

沙地主有一个很大的菜园子，种的菜大都卖到颍州城的大酒楼和小饭馆，还有一些被小贩买去在周围的集市上卖。给沙地主侍弄菜园子的雇工有好几个，其中一个年轻人，叫富哥儿。这富哥儿名字起得很尊贵，其实家徒四壁，穷得很。但富哥儿人穷志不短，他在沙地主的菜园子里干活十分卖力，而且善于观察蔬菜的生长特点，两年就积累了很多种菜经验。因此，他种的菜产量高、品相好。

沙地主每天都到菜园子里转一转。但他是一个大大咧咧的人，看到有一块地里的菜明显好一些，也没有过于上心，甚至不知道那块地是富哥儿种的。他觉得，只要每年种菜的总收入有个差不多就行了，谁种的菜好一点儿，谁种的菜坏一点儿，没有啥大不了的。

因此，不少雇工就都偷起懒来，侍弄菜地时更加漫不经心，反正沙地主给大家的工钱都一样。人一懒，菜的品质和产量自然就有所下降。但是，因为富哥儿种的菜产量、品质都提升得很多、很快，每季菜的总收入都还不错，“差不多地主”也就没有多想。

可是，随着时间的推移，富哥儿开始心生不满了：我那么勤劳，一个人干的活比他们几个人干的都多，可是工钱却一样，这太不公平啦！

于是，这天早上，沙地主进了菜园子，来到富哥儿种的菜地时，富哥儿就把情况说了，之后又道：“沙老爷，我一个人干了几个人的活，您至少得给我加一份工钱吧。”

沙地主没想到自己对这些穷雇工们这么仁慈，从没有故意找茬克扣过他们的工钱，这个富哥儿却胆敢向自己提非分的要求。他很不高兴，回道：“加什么工钱？开玩笑！我对你们哪一个不好？啊？”

这时，另外几个种菜的人都来替沙地主说话：“沙老爷对我们这么好，工钱给得也不算少，你咋好意思还要加工钱？真是的！”大家七嘴八舌，把富哥儿说得张嘴却说不出话，最后富哥儿不得不低下了头。

沙地主的气也消了，和气地问富哥儿：“听见了吧，大家伙儿可都是站在我这边呢！”然后就找人喝茶、下棋去了。

富哥儿没辩过沙地主，但心里是不服输的。可是，一时半会儿，他又没有好的去处，只得留下来继续干。

几天后的一个傍晚，和富哥儿处得不错的长工老李头悄悄对他道：“这几天，那些和你一起种菜的人，都在背后败坏你名声呢！你得注意和他们搞好关系，别得罪他们……”

富哥儿很气愤，道：“他们居然还有理了？”

老李头道：“人多，想法就杂嘛。总之，你注意一下，只有好处，没啥坏处。”

渐渐地，心气儿不顺的富哥儿也故意偷起懒了。天热，菜地需要两天浇一次水，但他也和其他人一样，四天才浇一次水；菜地该施肥了，可他也和其他人一样，非得拖几天才施肥……他种的菜，便和其他人种的菜在产量和品相上都一样了。

但是，他心里并没有感到快活，他还是不明白，沙地主为什么不能给自己增加一份工钱，让自己继续把菜种好。

二

不久，沙地主发现富哥儿种的菜和其他人种的一样了，他很生气，在菜园子里当众责问富哥儿：“这块菜地怎么变成这样了？”

富哥儿故意装糊涂，道：“我种的菜和别人种的不一样吗？”

沙地主气得胡子翘老高，道：“可是你以前种的菜不是这样的，你这是故意的！”

这时，和他一起种菜的几个人也过来帮着沙地主数落富哥儿的不是。

富哥儿争辩道：“我错哪儿了？我错哪儿了？”

沙地主见富哥儿一点儿都不接受批评，恼了，当场就辞了他。

富哥儿也不想干了，道：“你会后悔的！”

沙地主道：“我后悔？我永远都不会后悔，后悔的会是你！像你这样刁蛮的雇工，谁还敢要？”

富哥儿拿了工钱，就回家了。

这时，听到信儿的老李头来到富哥儿家，忧愁地道：“富哥儿，你咋这么冲动呢，你以后的日子可咋过？”

这时，富哥儿也有些后悔了，觉得自己太意气用事了。他很郁闷，道：“是呀，我太冲动了，以后的日子咋过呀？可是，我心里堵得慌呀。”

一连七八天，富哥儿都无所事事，到处瞎逛，心里充满了迷茫……

没料到，两天后，邻村柳家庄柳地主家的劳管家主动找到了他，说柳地主想请他去照管柳家的菜园子，负责指导雇工们种菜，工钱是沙地主给的两倍。

富哥儿立即转悲为喜，当即就答应了，道：“柳暗花明又一村，天无绝人之路！有能力就有饭吃，而且会吃得更好呀！”

沙地主听说富哥儿去给柳地主管菜园子了，起初也没在意，冷笑着对管家沙三道：“我们就等着看柳地主的笑话吧。”

可是几天后，沙地主又听沙三说，富哥儿把柳地主家的菜园子照管得井井有条，菜的产量和品相迅速上去了，比原先在他这儿干得还要好。沙地主很吃惊，就去看了一次。看后，发现果然如此，他心里不平衡，难受起来了……

回去的路上，沙地主转到自家的菜园子里看了看。他痛心地发现，他的菜园子由于疏于管理，菜的长势比前些天更差了……

他后悔不已，可是想来想去，实在不知道自己错在何处。

三

“老爷，老爷——”沙三一边往后花园跑，一边喊着。

沙地主正在后花园里侍弄花草，听到沙三急促的喊声，心里一慌：“出啥事了？”

沙三抹着额头上的汗，说道：“老爷，我刚才从颍州城里回来，路过几个村，还有咱们村，听到不少人都在说您的坏话……”

“说我什么坏话？”

“说您、说您傻……”

“什么？！”沙地主的眼珠子都要瞪出来了，“他们还说了什么？”

沙三不敢说了。

沙地主命令他道：“说！”

沙三道：“他们都说您有眼不识金镶玉，把富哥儿这么好的一个种菜把式给辞了，活该菜园子经营得越来越差……”

沙地主气得浑身发抖，道：“一定是富哥儿这个下流坯子记恨我，所以在背后到处说我的坏话！走，找他算账去！”

沙地主立即去了柳地主家的菜园子，沙三紧跟其后。

到了柳地主家的菜园子，沙地主看见富哥儿正在指导几个雇工给菜浇水、施肥。他立即走上前去，一把揪住富哥儿的衣领子，道：“好你个富哥儿，你居然敢在背后说我的坏话，简直是狗胆包天，岂有此理！”

富哥儿忙挣脱掉，坚决否认道：“谁在背后说你的坏话了？你血口喷人！”

沙三道：“你这个下流坯子，还不承认？我从镇里回来，亲耳听到周围几个村的人都在说我们老爷的坏话！”

沙地主接着道：“我对下人和雇工好，在方圆十里八村是出了名的。此前，从没有一个人在背后说我的坏话。怎么我辞了你，就开始有人在背后说我的坏话了？不是你在背后兴风作浪又是哪个？”说着，他又要打富哥儿。

这时，柳地主和劳管家来了，柳地主和沙地主关系一向不睦。柳地主道：“沙地主，这可是我的菜园子，你不得无理！”

沙地主住了手，道：“柳地主，富哥儿到处说我的坏话，我要教训教训他！”

“你凭什么教训他？你有证据吗？就算是教训他，也不该在我的菜园子里！”

沙地主恼火道：“证据？证据就是我辞退了他，而你收留了他！”

柳地主一听，也大为不悦，道：“沙地主，你不要竞争不过我，就想方设法来捣乱！”

沙地主气咻咻地说道：“柳地主，你不要包庇小人，我要去告官！请官差来拿他！”

柳地主哈哈笑道：“你去告吧，看你告不告得赢。”

沙地主和沙三气呼呼地走了。一路上，沙地主越想越气，要亲自去县里告状，让县太爷派人来抓富哥儿。

沙三道：“老爷，您和柳地主一向不和，您如果执意要治富哥儿的话，也不好在这个时候治他呀。”

沙地主道：“为什么？”

沙三道：“因为现在富哥儿是柳地主的人，全面照管着他的菜园子呢。如果您非要治富哥儿，柳地主一定会认为您是在跟他过不去，他岂肯善罢甘休？事情会越闹越大。柳地主为人又十分狡诈，到时候咱们别吃了大亏……”

沙地主一听，觉得有道理，道：“难道就这样算了吗？”

沙三道：“老爷，还是先回去消消气，从长计议。”

回到家，沙地主的气怎么都消不了。突然，他想到了附近齐云寺的方丈慧昙大师。他每年都给齐云寺捐不少香火钱，和慧昙大师的关系也很好。于是，他带着沙三去了齐云寺，找慧昙大师喝茶、下棋，解解闷儿。喝茶的时候，他忍不住把富哥儿的事说了出来，请慧昙大师为他出出主意。

“沙施主，出家人不打诳语，老衲就实话实说了……”

“大师但说无妨。”

“佛说善有善缘，但行善也是有讲究的。老衲以为，你不该辞退富哥儿。”

“他成心把菜地搞成那样，我难道不该辞退他吗？”

“但是，他之所以那样做，是因为你也有不是呀。”

“我有什么不是？我从没苛责过他们，也从没克扣过他们的工钱！这方圆几十里，哪个地主的名声有我的好？再说了，他居然还在背后说我坏话……”

“人人都有一张嘴，你怎么就认定背后说你坏话的，就是富哥儿？”

“除了他，还能有谁？”沙地主越说越气，喋喋不休地发泄着心中的不满，仿佛这世上就只有他对，别人都不对……

慧昙大师见此情形，心知一时半会儿无法开解沙地主，等沙地主说得口干舌燥时，才道：“沙施主，我同你一道上山转转，如何？”

齐云寺坐落在齐云山半山腰，既得清净，又让前来的善男信女不觉得路艰。

沙地主嘴也说麻了，便应道：“好吧。”

慧昙大师带着沙地主上山了，沙三跟在他们身后。

来到金刚台，慧昙大师让沙地主往下看，问道：“沙施主，你看到了什么？”

沙地主不以为意地说：“不就是我们沙家湾吗！”

“你看到了沙家湾的什么？”

“麦田、菜地、小树林、竹林、房子……还有村道。”

慧昙大师笑笑，没有说话。

他们循着陡峭小径，来到了更高处的清风亭，慧昙大师又问沙地主向下看到了什么。

沙地主不解地说：“不还是我们沙家湾吗？哦，还有柳家庄。”

慧昙大师没再言语，继续带着沙地主往山上走，最后来到了齐云山最高处的揽月阁。

慧昙大师又问沙地主：“你向山下看一看，你看到了什么？”

沙地主依然不解地说：“这揽月阁我来过不知多少次了，山下不就是十里八村吗，多少年都是一成不变，有啥好看的呀？”又问沙三，“你也来过这里很多次了，你觉得有啥不同吗？”

沙三小心地答道：“小的眼拙，看不出个所以然来。”

慧昙大师欲言又止，最终还是什么都没说，和沙地主、沙三一道下了山。

四

沙地主虽然没能得到慧昙大师对他的认同和安慰，心里有些失落甚至埋怨，但毕竟一吐为快，心中郁闷缓解了不少，晚上喝了酒很快就睡着了。

第二天，想到最近仍有不少人在说他的坏话，沙地主心里还是不舒服，又问沙三：“昨天，慧昙大师什么意思呢？”

沙三怯怯地道：“我、我一时半会儿也没琢磨明白……也许他也没有办法，不过是故弄玄虚罢了。”

沙地主愣了愣，没有吭声。

过了一会儿，沙地主道：“这些日子乡间气息实在不好，你跟我去颍州城里住几天。”

颍州城其实还是那个颍州城，喧嚣依旧，热闹依旧。然而，远离了让他心情憋闷的乡间，沙地主顿觉神清气爽，似乎事事处处都新鲜有趣。不经意间，个把月过去了。

随后，他乘船顺颍河南下淮河，转道去了省城女儿家小住，之后又去了江浙，见识的新鲜事物更多了……

几个月后，快到春节了，沙地主带着沙三回到了沙家湾。到家后，沙地主第一件事就是让沙三去打听富哥儿的近况。

很快，沙三就打听清楚了，兴奋地向沙地主回禀道：“大快人心！大快人心哪，老爷！”

沙地主道：“你慢慢说。”

沙三道：“恶有恶报啊！两个月前入冬时，柳地主家的菜园子罢园，富哥儿向柳地主要工钱，不料，柳地主找了各种借口，只愿意给他和咱们原来一样的工钱。那富哥儿哪里肯依，威胁说不给他两倍工钱，明年就不给他干了。柳地主不屑地说，这十里八村就他和老爷您两家大菜园子，不给他干就等着天天喝西北风吧。两人就大吵起来，富哥儿还说当初是柳地主鼓捣他背后说您的坏话，现在柳地主是過河拆桥，好不狠毒！柳地主动了怒，让家丁打了富哥儿。老爷，您说，这是不是恶有恶报？”

可是，沙地主不但没有感到高兴，反倒越听脸色越沉。

沙三疑惑地道：“老爷，您不开心吗？您不——解气吗？”

沙地主忽地站起来，道：“扛上一袋麦子，去看富哥儿！”

沙三愣怔了，说：“老爷，我没听错吧？咱们这是要去看……”

“你没听错。这几个月的游历，不仅让我开了眼界，也让我明白了慧昙大师让我们上山看景的用意。我现在就去和富哥儿好好谈谈，我不仅要请他回来给我管菜园子，还会给他双倍工资，而且要根据菜园子的收获情况给他分红……”

“这、这、这……”

“这什么这？走吧！”

说完，沙地主大踏步走向院外，朝富哥儿家的方向而去……

沙三立即叫人扛一袋麦子去富哥儿家，随后跑着去撵沙地主，嘴里忍不住叨叨着：“这话是怎么说的？这话是怎么说的……”