“悯农诗人”如何变质为“坑农宰相”

王丹誉历史学者、专栏作家

“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首脍炙人口、妇孺皆知的唐诗，是唐代诗人李绅的《悯农》诗的第一首。第二首是：“春播一粒粟，秋收万颗籽。四海无闲田，农夫犹饿死。”

这两首诗分别用寥寥20字，生动地描绘出农民艰辛耕种却不免饿死的不公世道，道出了诗人对农民的真情实感，李绅因此获得了“悯农诗人”的称号。

但谁能想到，李绅这位“悯农诗人”日后竟然变质成为一个彻底坑农、害农的酷吏宰相。这到底是怎么回事？

唐贞元十四年（798年），26岁的李绅赴长安应进士试，并将他《悯农》二首示人。

《悯农》二首创作灵感来源于李绅自己早年的生活经历。他幼年丧父，后随母亲流落他乡，一直生活在困境之中，加上之后屡试不第等重重逆境，决定了他所处的阶层和三观。所以，早年的《悯农》是他当时最自然的作品，也能真切地打动人心。

元和元年（806年），34岁的李绅中进士，开始步入官场。之后，虽然他也曾与元稹、白居易共同倡导诗歌创作革新的“新乐府运动”，但他实际上已经开始蜕化为官僚诗人。

特别是从元和十五年（820年）任翰林学士起，李绅就完全卷入唐朝官场上最为臭名昭著的“牛李党争”，并成为李党重要人物。“牛李党争”本质上完全和政见差异无关，也和改革与保守无关，纯粹是当时官场上两大封建官僚集团的权力争斗——狗咬狗。

长庆四年（824年），李党在党争中失败，李绅也经历了宦海沉浮。太和七年（833年），李党咸鱼翻身后，李绅很快又水涨船高，官阶节节攀升。开成五年（840年），入京拜相，任中书侍郎、同中书门下平章事。

后来，李绅因病辞相，再度出任淮南节度使。会昌六年（846年），李绅病逝，赠太尉，谥文肃。看起来，李绅是得以善终，但是他却没有能“善后”。后世对他的评价并不好，其中一个原因就是他从“悯农”变为了“坑农”。那么，李绅又是如何坑农的？

《旧唐书·李绅传》中记载了一个事情：开成二年（837年）夏秋两季，全国连续发生大旱灾，蝗灾也随之而来，奇怪的是，唯独李绅当地方官治下的汴（今河南开封）、宋（今河南商丘）两地却没有发生旱灾和蝗灾，他还因此受到朝廷表扬。汴宋两地如何安然躲过全国性的严重旱灾和蝗灾呢？根据考证，有人认为李绅瞒报灾情，为自己编造奇迹般的政绩。

此外，當李绅治下灾民背井离乡、四处逃荒时，李绅却把这当作好事来大加炫耀。他当众抓起一把麦子撒在风中，洋洋自得地说：“诸位，见过手掬的麦子吗？只要迎风一吹，那些麦子的糠皮都被吹得干干净净，只剩颗粒饱满的好麦粒……”可见，他把治下逃难的农民视为何物。

淮南地区盛产蛤蜊，本来农民只在盛夏季节入水捕捞，李绅刚一上任，就改为隆冬季收购蛤蜊，这样农民就不得不破冰下水捕捞蛤蜊。因为，李绅认为此时蛤蜊价格暴涨，逼迫农民下水捕捞，可以为他牟取暴利、创造政绩。这一暴政，不仅引发百姓强烈不满，就连当地官员都怨声载道。后来，当地县令联名上书揭发他对农民的残暴行径，有人还引用他之前所作的《悯农》，来讽刺这个早已变质的诗人。

由悯农诗人成功转化为封建大官僚、酷吏之后，李绅的生活也不断地上档次，“渐次豪奢”。有记载说，李绅一餐的耗费经常多达几百贯甚至上千缗。

诗言志，歌咏情。晚年，已经贵为卿相的李绅在诗歌创作上，早已把昔日自己的《悯农》诗风和亲自倡导的“新乐府”抛之脑后，而是改弦更张地写起了“宫廷诗”。同时，他的笔触也不再关注底层农民，而是全然陶醉于富丽堂皇的皇家园林和宫廷生活之中。

他后来编纂诗集，甚至亲手将自己曾经名满天下的《悯农》等代表作悉数删除。不过历史没有忘记《悯农》，而李绅自以为是的“宫廷诗”却无人问津。