反悔

白树萍

外祖父出生时前面已经有五个孩子了，家里的生活可以用“难以度日”来形容。六个孩子留下来的，只有外祖父一个，父母用尽全力抚养他长大，生怕再出现什么闪失。外祖父懂事听话，聪明伶俐，父母想让他学点儿文化，可是拿不出分文，自然是请不起先生。在他们一筹莫展的时候，外祖父的母亲说：“吾儿福大命大，出生的时候我看得清清楚楚墙上青树红林，片片庄稼，吾儿一定是个富贵命！再苦，也得让吾儿读书！”

外祖父的父亲就是我的曾祖父，给本县最富有的典当行黄老爷当驯马师，相当于现在的司机，老爷出行他牵马，平时他喂马养马驯马，在老爷家大气不敢出，有什么苦不敢说，一心想得喂养好马侍候好老爷的出行，每个月的收入勉强能让一家人吃饱。黄老爷家里生了五个女儿，五十岁好不容易生了个儿子侄侄，从小性格偏执，身体羸弱，私塾请了多多少，也没学多少墨水，所以就没有参加乡试考取功名。

十八岁那年的一天，外祖父在家里读书，听到外面异常热闹，他走出去一看，原来是侄侄娶第七个老婆了，前六个老婆都在生孩子的时候死了。红花大轿，媒婆扶手，第七个老婆还这般热闹，想想自己比侄侄还大两岁，好几次提亲都被人家拒绝，家里穷得家徒四壁，连一个老婆都娶不上，不禁心情黯然。

黄老爷听说侄侄的第七个老婆要生孩子了，一心想当爷爷，生意还没有做完就急着回来了，他们夫妇先到庙里烧香，祈盼能抱一个大胖孙子。接生婆前前后后地侍候，心里也一样保佑母子平安，她知道只要能让老爷抱上孙子，她也能多领几个赏钱。一声声的嘶声裂吼过后，产妇用尽力气，还没有等到孩子出来她就一起走了。

老爷夫妇从庙里回来的路上听到噩耗，夫人直接就晕过去了，接生婆还没有走就帮着救老夫人了，老爷年迈，不甘心地哭着喊：“你不能走，咱们一定要抱上孙子，我就是拼上老命也要给侄侄再娶一个媳妇……”侄侄更是气得身病气虚，卧床不起，外面谣言自己克妻，难道是真的吗？

曾祖父让外祖父过去陪陪公子侄侄。

半路上，外祖父远远地看到本地第二富豪金老板。金老板见了外祖父就拉住，马上就从怀里拿出一个吉帖往外祖父的袖子里塞，边塞边说：“小女今年十五岁，愿嫁官人为妻。”外祖父慌忙往后退，一边退一边说：“我家境贫穷，怎能与您家小姐相配？您是不是认错了？”说得没错，外祖父到了结婚的年龄，托了几次媒人他最清楚，连普通人家的女儿都不愿意嫁，他想也不敢想能高攀上金老板这样的大户人家。金老板说：“官人您别取笑我了，现在侄侄要娶第八个老婆，黄老板找人占卜了，说只有我们这样的门户才能坐稳，还能生下大胖孙子。我们就这一个女儿，万一嫁过去也没有了，我们夫妇老了怎么活呀？我们两家交往颇深，生意上多年合作愉快，要是因为这件事伤了和气，不仅生意不好做，而且日后还不好见，还请官人救小女一命。”

外祖父嘴上推托，其实心里巴不得成了这等好事，但是他十分担心，不知道他家小姐品貌如何？是丑是俊还不知晓。

外祖父多年读书，他有学问有见识，所以他要严格按照“六礼”来，先是“纳采”，就是请媒人去女方家提亲；第二是“问名”，就是问女方的姓名和生辰八字，女方如果同意就会把女儿的姓名和八字写在一张纸上交给媒人，这就是吉帖，是女方初步同意的凭证，刚才金老板往外祖父袖子里塞的正是吉帖；第三是“纳吉”，即占卜，就是将两人的生辰八字放在一起到庙里占卜，如果占卜顺利就可以开启后面的程序；第四是“纳征”，就是男方以聘礼送给女方家；第五是“请期”，男方选好婚期备礼告知女方家；第六是“亲迎”，就是亲自把新娘接回家。这一套结婚程序就是“六礼”，是士族的婚仪，全社会纷纷效仿沿袭的结婚礼仪，后来社会结构发生变化，一些富商只要看到有中了榜的秀才，立马就要择婿，还有商品经济的发展，人们的婚姻价值观也发生变化，只要有钱就可以通婚。而且当时“六礼”简化为“三礼”，只有“纳采”“纳征”“亲迎”就可行，但外祖父不行，为了保证万无一失，他决定采用“六礼”，虽然吉贴已经拿在手里，还是不放心，以免反悔，先是找了两位德高望重的邻居做证，然后拿着吉贴去占卜，得到吉卦后去金家立婚约。

他们一行到来，刚好碰到金家小姐，原来是貌美如花，外祖父一眼就喜欢上了，十分开心，心里就更怕金家反悔了，然后和金老板郑重其事地写下了婚约，两位证人及双方都签了字，押了手印。

拿到婚约之后，外祖父就开始准备下聘礼，可是家里穷得只有几个铜板和几件旧衣服。

当聘礼送到金家时，金家父母根本看不到眼里，有些反悔了，但是想想也比嫁给侄侄好，只好按照婚约收下聘礼，然后把小姐的一缕头发剪下来，送给了外祖父。

凭着这一套婚约，金老板成功地躲开了与黄老板家的联姻。

他们的婚约确实让金家小姐躲过了侄侄，随后侄侄又迎娶了第八个老婆。

话说外祖父，前几项挺顺利，可是他实在拿不出银两迎娶金家小姐过门，想着攒一攒再说吧！

一天，外祖父在家读书，忽然收到县衙的传票，真是怕什么来什么，金家要悔约了。

钱老板状告外祖父婚约无效，说他与金老板深交多年，两个孩子自小就定了娃娃亲，请县大人判定外祖父的婚约无效，而且他还带来了证人。外祖父人穷胆小，一看人家告到官府了，私下里就跟金老板商量，只要赔他双倍的聘礼，他就同意悔婚。

双倍的聘礼在金老板那里算是九牛一毛，他立马就答应了。

外祖父说只要你把诉状撤掉，咱们两家了结了此案，他立马把吉帖和頭发奉还。

金老板很爽快地就答应了，第二天就去县衙撤诉，但是撤诉不能随随便便，要写一个和解协议才行。金老板回头就让外祖父写一个和解协议。

这时候，正好县衙又来了一个纠纷，来告状的人与金老板同乡，县大人正好向他了解了一下他们的婚事，听懂了悔婚背后的原因。等到和解协议呈上来后，县大人见外祖父文采飞扬，十分爱才，就认真阅起了诉状，还发现有几处疑点。既然是从小与钱老板家定了娃娃亲，那金老板是知晓此事的，为什么还会再与人订婚呢？显然是嫌弃秀才家贫如洗，要悔婚。

一股正义的力量在县大人胸口升腾，他想有意地撮成这桩婚事，就问外祖父为什么订了婚又要悔婚呢？外祖父这么多年读书，铜板没挣下，但这话的意思一听就明白了，说：“我哪里舍得退婚呢？实在是因为我贫穷，生出了是非，我是没办法的。”说着说着，伤心的眼泪就掉下来，还从袖子里取出吉帖和头发。

县大人让钱老板拿出当年定娃娃亲的凭证，钱老板说时间太久已经遗失了。

县大人询问了定娃娃亲的时间，钱老板、金老板、证人分别说了三个时间，县大人大怒，把三个各打五十大板，说他们欺公枉法，定亲哪能没有吉帖的道理？没有谁家定了有钱的人家还要再定一家穷秀才的，显然是悔婚嘛！

五十大板之后，县大人罚金老板100 铜板给外祖父，而且还不能退婚。

外祖父怕再生变故，拿着100 铜板赶紧办了婚礼，把金老板家的女儿迎娶过来。

金老板的女儿见外祖父气宇轩昂、丰神俊朗，根本不在乎与外祖父日子有多拮据，反而怪自己的父亲多事。婚后，夫妻恩爱有加。

穷日子过了半年多，外祖父就高中当了官，金老板的女儿当上了官太太。

金老板的女儿，就是我的外祖母。