精子如何“渡夏”

王静　吴跃华　徐仙

精子怕热吗——精子喜凉

精子产生于睾丸，睾丸“待在”舒适的“凉房”里——阴囊。阴囊悬垂于体外，且随环境温度的變化具有“升降”功能，为睾丸调节适宜的温度。精子的产生对局部温度的需求极为苛刻，睾丸温度在34～35.5℃时适合精子的产生，过高或过低都会降低精子的产量及质量。当温度升高至37～38qC时，精子的产生会中断；当达到40℃时，将直接“杀死”精原细胞。正常生理情况下，当温度升高时，阴囊皮肤松弛、变薄，“凉房主人”下垂，远离身体，加强散热，使“凉房”温度维持在适宜水平，这就是为什么睾丸是人体非常重要却“外挂”体外的器官。

但目前一些不良的生活习惯严重威胁精子的生存环境：①桑拿、热水浴、蒸汽房，使睾丸接受高温“炙烤”；②穿紧身裤、久坐等束缚“凉房”的升降功能，而且使精索静脉曲张的发生概率增加，局部高温“烤”验；③高温作业者，如厨师、司机等职业，长期的高温工作环境，使“凉房”变“温室”。

精子怕冻吗——精子怕冷

虽然精子喜凉，但是过冷也是一种“挑战”。

精子冷冻技术在人类辅助生殖中得到广泛应用，让精子在冰天雪地中处于“熟睡”状态。目前“二代试管婴儿”技术给严重的少弱精子症和梗阻性无精症患者带来生育希望；非梗阻性无精子症患者主要是通过显微睾丸精子抽提术获得少量睾丸精子，虽然数量稀少，活力较差，但是对患者而言却是极其珍贵的“生育资源”，可将这些微量精子冷冻保存，实施人类辅助生殖技术助孕治疗。不仅帮助其实现生育的愿望，还能避免因反复睾丸穿刺取精造成的身体和心理的痛苦。

但经过超低温冻存后，再复苏时的精子数量减少，受精能力也下降，因为在精子冻存过程中存在致命的细胞“冷休克”和冰晶现象。

什么是“冷休克”——冷冻损伤

由于精子在冷冻及复苏过程中冰晶形成、氧化一还原反应失衡和生物大分子改变，细胞经受化学、渗透、热能和机械冲击的损害，导致精子超微结构甚至DNA损伤，使复苏后存活率和活力均降低。为减轻或避免冷冻过程中对精子的损伤，冷冻“保护剂”应运而生。冷冻保护剂、激活剂及冷冻载体对“微量”精子的冻存尤为重要。精液冷冻保存技术的应用已有200多年历史，从最初甘油作为精子细胞冷冻保护剂的特性被偶然发现，到采用二甲亚砜冷冻卵母细胞使人类首次妊娠，冷冻保护剂的临床研究一直都在“长征”路上。

精子“冰箱”——精子冻存

1776年科学家最早研究了冰雪对人类精子的影响。100年以后，发现人类精子经过-15qC冷冻后仍有部分存活，并首次提出“人类精子库”，最初的设想是为战争牺牲士兵的遗孀进行人工授精，直到1949年冷冻保护剂——甘油的发现，人类精子冷冻技术才逐渐成熟并走向临床。1954年，科学家利用干冰（-79℃）冻存精子，复苏后为5名妇女实施人工授精，并成功分娩3名健康婴儿。随后将精子冷冻保存于液氮（-196℃）中，冷冻技术在不断探索中发展。

目前，冷冻方法主要有慢速冷冻、快速冷冻和玻璃化冷冻，玻璃化冷冻由于冷冻速度快，冷冻过程中减少冰晶的产生，从而减轻细胞损伤，成为目前微量精子冷冻保存的最佳方法。因此，精子冻存技术也已成了男性的常规“生殖保险”。

男性的“生殖保险”——生育力保存

随着科技的发展，环境问题日益突出，生活节奏的加快，婚育观念的转变，男性生育能力逐年下降，新生儿的出生率呈“断崖式”下跌。男性生育力保存不仅局限于个人、家庭，更是关乎社会稳定和经济发展的重要议题。

男性生育力保存的“适应证”：①肿瘤患者的生殖保护，在手术、放化疗、免疫调节等治疗前预先冻存精子；②接受辅助生殖技术助孕的部分特殊人群，如夫妻两地分居或女方取卵日而男方取精困难者；③某些疾病，如重度少弱精子症、无精子症、不射精、逆行射精等；④高危职业人群，如军人、警察、消防员，以及长期在高辐射、高温环境下工作的人员等；⑤儿童生育力保存。生育力下降的趋势已经成为世界范围内严重影响人口健康及生活质量的重大医学难题，尤其针对年轻的癌症患者、职业暴露和推迟生育的群体等。

综上所述，精子对温度变化极为敏感，温度增高会影响其活力从而降低生殖能力；同时精子也很脆弱，不良的生活方式及精子生存环境的细微改变都可能对精子造成“致命伤”。人们普遍认为男性“身强力壮”，“爸”气十足，但随着地球生存环境的生态危机的演变，人类生育力整体降低趋势的蔓延和加剧，男性生育力保存的“绿色家园”行动也势在必行。