苏州评弹都市文化圈的形成

唐力行

苏州是历史文化名城，建城至今已有两千多年，明清時期就已成为了称雄天下的商业大都会，有着丰厚的历史文化，评弹就是其中之一。

苏州评弹由评话与弹词两个曲种组成，渊源可追溯到唐、宋。但真正意义的苏州评弹兴起于明末清初，与苏州市民社会的繁兴同步。天下人无不乐居苏州，致使这里人地矛盾日益尖锐，历代统治者视苏州为取之不竭的聚宝盆。这里的税粮总数、田亩平均赋税、人口平均赋税不仅高出全国平均水平近十倍，也高出江南地区其他府县。在重赋与人口双重压力下，苏州人并不采取极端的行动，而是重理性、求变通，善于在夹缝中找到舒展自己才能的天地。为保障财赋收入，统治者对苏州的控制十分严密，乡绅、官宦的地方自治功能被削弱，市隐心态浓重，转而构筑私家园林，寄情于诗书歌吟之间。

清朝时期，苏州状元达26人，占全国的22.8%。经济与文化的交互作用催生了评弹与昆曲这对姐妹花。评弹有着雅俗共赏的特点，受众遍及士农工商乃至贩夫走卒。相应于苏州人的性格，评弹弦索叮咚如江南之水。如果说评话像太湖般开阔澎湃，弹词则似穿街越巷的小桥流水。水是最柔和的，也是最坚韧的。似水长流的评弹深藏着苏州人的心态，流淌着苏州人的心曲，叙说着苏州人的机敏、睿智、沉稳和变通。进茶馆品茗听书成为苏州市民的生活方式，而绅商官宦则把评弹艺人请进家门举办堂会。苏州的大街小巷到处可以听到悠悠的评弹音乐和声如金石的评话，与小桥流水枕河粉墙融合成一幅有声有色的苏州图景。

评弹从形成之初便走出苏州这一江南的中心城市，向吴语地区扩散，这是由评弹的艺术形式和内涵所决定的。评弹艺人在一个地方演出，根据书目，演出周期少则十余天，多则数月。中国传统社会是一个熟人社会，人口流动小，演毕就要变换场地，数年内不会再重复莅临——这就是评弹的走码头。“不过说书的走码头，仅是南抵嘉兴，北达武进。以此一小小地域为限，因过远之处听不懂苏白，去亦徒然。”苏白就是苏州话，也称为吴语，主要通行于江苏南部、上海、浙江，是除北方官话以外的第二大汉语方言。虽同处江南，但各地语言实际上仍有较大差别。传统的吴语以苏州话为代表方言，所以“南抵嘉兴，北达武进”划出了苏州评弹都市文化圈的边界。

江南水网密布，评弹艺人行装简单。评话艺人只需醒木和折扇，弹词艺人则背一琵琶或弦子，就可以搭船成行。评弹的演出场地也极简单，村落集市的茶馆设一桌一椅（或二椅）即可开讲。评弹码头有大中小之分，艺人也相应分为苏州响档、码头响档和普通说书人。从小码头走进大码头，从普通说书人成为苏州响档，这里充满了竞争、才能和机遇，能成为苏州响档的是极少数。

实际上，说书人并不只是从小码头向大码头进军，即使身为苏州响档的说书人也是要到中小码头去的。评弹艺术借着走码头深入到江南的每一个细胞中，都市文化圈的形成是一个渐进的过程。经过一个半世纪的发展，到乾隆年间，评弹已趋成熟，如乾隆时期的弹词抄本《雷峰古本新编白蛇传》《新编重辑曲调三笑姻缘》等一直流传至今；也有了一批知名的评弹艺人，如演说评话《隋唐》的季武功、弹词《落金扇》的王周士等；还有了评弹艺术的经验总结，如王周士的《书品·书忌》。至此，苏州评弹都市文化圈形成。

据统计，在评弹最兴盛时期，江浙沪评弹书场有1000多家。仅苏州城区表演评弹的书场就有120多家，常熟地区有103家；评弹从业人员有2000余人；上演的各类长篇评弹书目有150多部；评弹观众数量仅次于电影，位居第二。评弹在“南抵嘉兴，北达武进”的评弹都市文化圈内，已成为地域性的文化记忆和认同的符号，听书已是这里民众日常生活的一部分了。