海

韦佳

“海”字始见于西周金文，为形声字。其左边的部首为“水”的象形字，引申为“江河”；右边的部首为“每”字。“每”字本义是指戴有头饰的妇女，即为母亲，对此，有人便将“海”字解释為“水的母亲”。据《说文解字·水部》记载：“海，天池也，以纳百川者。从水，每声。”所谓“纳百川”，是指由许多河流汇集而成，即为“水的母亲”。由于“海”能“纳百川”，所以才引申出“极大”“极多”之意，如“人海”“云海”“辞海”等。

古人生活在中原地区，对“海”的认识是非常有限的。《尔雅·释地》有言：“海，晦也。主承秽浊水，黑如晦也”，“海”由此出现“荒远之地”的概念。古人认为中国四周皆有海，在战国时期出现“海内”一词，即“四海之内”，此时，“海”产生一种“边界”义，将中国国境之内与国境之外区分开来，“海外”便指中国以外的地方。

六朝时期出现一些含“海”的词，大部分是一些佛教用语。“苦海”指尘世间的烦恼和苦难，后比喻无穷的苦境；“学海”形容学问深广……“海”表达的是抽象事物的“深邃、广大”之义。此时，还产生了相类似的新词，如“海涵”“海纳”等敬辞，“海涵”指大度包容，“海纳”指广泛采纳。

唐代之后，航海业繁荣，“海”便有了“从海外、外国传进来的（物品）”这一含义。唐代李德裕在《花木记》中说：“凡花木名海者，皆从海外来，如海棠之类是也。”

在古代，人们认为“海”是遥远的、神秘的、荒凉的。唐诗提及“海”的部分，也大多是客观陈述百川入海的事实，或者是描写人们观念中、想象中的海，并非描写作为客观事物的大海。例如“海上生明月，天涯共此时”。而最为人们熟知的描写大海的诗歌，是曹操的《观沧海》。