生命之水

〔加拿大〕彼得·罗宾逊

当服务生递给他“水单”时，杰拉尔德意识到，也许不该带谢丽尔来“神秘餐厅”庆祝他们的五周年结婚纪念日。选择这里是因为朋友们的推荐——主要是谢丽尔的朋友，毫无疑问，偏重于她所喜欢的食物和兴趣——所以他明白，最好装出一副享受的样子，不说任何扫兴的话。即便如此，他还是忍不住说道：“不就是水吗？我要自来水就好了。”

服务生似乎很失望，谢丽尔责备地看了杰拉尔德一眼。轮到她时，她说：“请给我来杯黑水。”

“好的，夫人，”服务生立刻露出笑容，“没问题，黑水，来自加拿大。”然后问他们是否对什么食物过敏，他们说没有。

“黑水是什么玩意儿？”服务生离开后，杰拉尔德问道。一杯差不多10英镑，应该是很特别的东西，几乎和服务生一上来端给他们的香槟一样贵。

谢丽尔笑嘻嘻地说：“不知道，但听起来很有趣。我不是总说，生活需要点刺激。”

杰拉尔德哼了一声。

“不知道你的有没有，”她向前探着身子，悄声说，“我的菜单上没有价格。”

“不幸的是，我的有，”杰拉尔德说，“在我看来，他们不希望女士们晕倒在桌子上。”

谢丽尔哈哈大笑起来，轻轻地捏了捏他的手，“哦，亲爱的，我知道你更喜欢炸鱼薯条，但还是高兴点吧，我们很幸运能在这里订到位子。”

“我尽量，”杰拉尔德咕哝道，也捏了一下她的手，“为了你。”他朝落地窗指了指，远处，城市天际线像圣诞装饰一样闪闪发光，“小黄瓜”和“奶酪刨”大厦并肩矗立，格外引人注目，“至少我们可以欣赏风景。”

“我想选品尝菜单。”谢丽尔呷了口香槟说。

杰拉尔德看了看价格，使劲咽了一下唾沫，“但上面写着得点双人份。”

谢丽尔噘着嘴说：“你会为我点的，对吗，亲爱的？”

杰拉尔德感觉到她的脚蹭着他的脚踝，不由得笑了。今晚，她穿着他最喜欢的黑裙子，衬托出优美的脖颈和肩膀，乳沟若隐若现，撩人心魄。“当然。我怎么能拒绝呢？”他说。他已经65岁了，知道自己是个幸运的男人，娶了一个小他25岁的漂亮女人。请客点两份品尝菜单何尝不是一种幸运。

服务生端着两杯水回来了，杰拉尔德发现，谢丽尔的那杯果真是黑色的。“你能介绍一下品尝菜单吗？”他问道。

“它是厨师选择的菜品。”服务生说。

“当然。都有哪几道菜？”

服务生耸了耸肩，“这取决于可用的食材，取决于厨师的创意。”

“今天都有什么食材呢？”

“恐怕我不能说，先生。”

“不能还是不愿意？”

“每道菜都是一个惊喜。这是美食体验的一部分。”

“你什么都不能告诉我们？”

“恐怕不能。每天都不一样。”

“我们冒个险吧，亲爱的。”谢丽尔说。

“那好吧。我们就点品尝菜单。”

“太好了。”服务生说，“酒呢？”

“不知道要吃什么，酒还真有点难选。”

“我提个建议，先生，你可以先来一瓶夏布利，然后再来一瓶波尔多，怎么样？品质上乘的红酒，我可以推荐——”

“我自己选吧。”杰拉尔德浏览了一下酒单，从中等价位的酒中挑了两瓶。

“选得不错，先生。”服务生说。

离开后不久服务生就又回来了，这次推着一辆手推车。“你们的酒马上就到，”他说，“不过，也许先生和夫人想先吃点新鲜面包？”他拿出一个篮子，说着各种面包的名字。杰拉尔德要了一根简单的迷你长棍面包。谢丽尔挑了一块黄面包，上面嵌有黑色籽粒。

接着，就像舞台魔术师一样，服务生从手推车上拿起一个带有蓝色玻璃盖的小瓶子，倒进去几滴黏稠的金色液体，然后用两个手掌夹住瓶子，轻轻地来回滚动。最后，他夸张地拔掉瓶塞，就像闻嗅盐一样，先把瓶子放到谢丽爾的鼻子下面，然后又放到杰拉尔德的鼻子下面。杰拉尔德只能说闻着像橄榄油。服务生似乎对他们的反应并不感兴趣，迅速将瓶子里的水倒进配菜旁的精致小碗里。

酒送来了——杰拉尔德暗自庆幸，没有兴师动众——接着是各种餐前小吃：扇贝肉脯，蟹肉龙虾慕斯，醋栗、酸橙、梨以及其他稀奇古怪的浓缩汁。杰拉尔德不得不承认，都做得很好。他的口味不像谢丽尔的那么平淡。

谢丽尔显得如鱼得水，他看着她享受美味佳肴和殷勤服务，不禁涌起一种强烈的自豪感。的确，他们有自己的问题，哪对夫妇没有呢？有时候，杰拉尔德觉得自己对她来说缺少活力，做事保守，所以总是有意给她一些空间。如果她想一个人待在房间，有时甚至想一个人睡，他有什么资格反对呢？如果她喜欢和大学同学在曼彻斯特待一两个晚上，又有何妨呢？况且银行的工作总是让他忙忙碌碌。有时候，他纳闷当初她为什么会嫁给他，但他尽量不去想太多。也许是他的善良和温柔吸引了她，而他们四平八稳的生活不时让她感到乏味。她当然不是图他的金钱或长相，尽管他有足够的钱让她打扮入时，并且不必再去工作。

主菜一道道上来了，他努力跟上节奏：烤鱿鱼（有点难嚼）；迷幻什锦炒鸡蛋，配着盛在陶罐里的黑水（就像他的自来水，只是有点发苦）；野生蘑菇烩饭（米饭煮得太烂，成了糊状）。没有牛肉，甚至连一块猪肉、羊肉或鸡肉都没有，唯一的肉是谢丽尔不喜欢的牛杂碎。不过，总的来说，她对这顿饭表示满意，并请服务生转达对厨师的称赞，然后坚持要杰拉尔德多给点小费，尽管他注意到，账单已经加了12.5%的服务费。

他们回到酒店房间后，在阳台上又喝了几杯上等白兰地，杰拉尔德希望今晚是他的幸运之夜。谢丽尔整个晚上都在笑嘻嘻地和他调情，但当他们进入房间，她却说累了，想马上睡觉。杰拉尔德意识到自己也喝多了，于是吻了她一下，道了晚安，从冰箱里又翻出一瓶白兰地，然后坐在沙发上看无聊的电视节目。他们住的是套房——毕竟这是他们的周年纪念之旅——所以不用担心会打扰谢丽尔。过了一会儿，白兰地起了作用，杰拉尔德倒在沙发上迷迷糊糊地睡着了。

杰拉尔德醒来时，不知道几点了，电视还开着，外面一片漆黑。他的手表表面模糊不清，但他认为是差一刻5点。他觉得很不舒服。他确信，那不仅仅是宿醉。胸口和胃里强烈的烧灼感把他惊醒了，就像消化不良，只是要严重10倍。他甚至觉得自己可能是心脏病发作了，它们不都是从胃灼热开始的吗？也可能是胃溃疡，他对饮食一直不够注意。

他想从沙发上起来，但痛得弯下腰，跪在了地上。情况变得越来越糟，他需要打电话，不，叫醒谢丽尔。她总是睡得很沉，尤其是喝了酒之后，但他得设法叫醒她。她会照顾他，帮他叫救护车。

他想大声叫喊，却发不出声音。他用了吃奶的劲才站起来，撞翻了旁边的小桌子。不过地毯很厚，桌子倒下来时没有发出太大响声。他突然很想吐，踉踉跄跄地走进卫生间，俯在马桶上干呕起来。刚一吐完，他就感到肠子都要炸了，于是赶忙坐到马桶上。肚子排空后，他摇摇晃晃地走向沙发，刚好看到谢丽尔从卧室出来，一边揉着眼睛，一边摸索着电灯开关。

“杰拉尔德！亲爱的！”她说着向他冲过去，扶着他回到沙发上，“怎么回事？”

杰拉尔德摇了摇头，这让他感到一阵眩晕，“不知道，觉得恶心。啊——”他又干呕起来，这次吐在了地毯上。

谢丽尔往后退了一步，“天哪，全是血。”

杰拉尔德浑身冒汗，呼吸急促。他几乎说不出话来，但似乎在说：“渴……水……求你了。”

谢丽尔消失了一会儿，然后端着一杯水回来了。

“快叫人来，”杰拉尔德喘着粗气说，“叫医生。”他喝了水，但没起什么作用。他感觉胃一阵痉挛，又干呕起来。

当他再次抬起头时，谢丽尔正站在他面前。她脸上的表情使他困惑，看上去既不担心也不害怕，似乎是一副好奇的样子。

“谢丽尔，”他挣扎着说，“快叫……医生。救护车。”

谢丽尔握着他的手说：“没事的，他们马上就到。”

他敢肯定她眼里噙满了泪水。他不明白她在说什么，她的意思是什么。他想站起来，但一阵剧痛袭来，他感到全身瘫软。“谢丽尔，”他无力地说，“动不了……没劲……救救我……快死了。”

谢丽尔握着他的手，低下头，这样他就看不见她的脸了。

“求你了！快点！”

但谢丽尔仍旧跪在那里，垂着头，杰拉尔德逐渐陷入昏迷，觉得她离他越来越远，直到成了望远镜另一端一个小小的影子。

接下来的几周对谢丽尔来说很煎熬。首先来的是医生，他们竭尽全力抢救杰拉尔德，试图弄清楚究竟发生了什么。她告诉他们吃了什么，喝了什么。会不会是心脏病发作？不，他们说，是别的东西攻击了他的器官，导致它们一个个地衰竭。他们做了测试和取样，但一切都太晚了。杰拉尔德没有醒过来，第二天早上8点19分，他死于多器官衰竭引起的心脏骤停，距离救护车到达酒店只有24个小时。医生们始终没有找到发病的真正原因。

当然，之后警察也来了，她跟他们说了同样的话。她和杰拉尔德庆祝他们的结婚纪念日，因为喝了太多香槟，她很早就上床睡觉了，留下丈夫在沙发上看电视。当她早上醒来时，他还没有上床，接着，她发现他躺在沙发上，昏迷不醒。起初她以为他死了，但发现他还在呼吸，尽管无法告诉她出了什么事。她立刻打电话给前台，让他们叫救护车，说是有紧急情况。其余的……嗯，就记不清了。

有一阵子，她认为他们怀疑她谋杀了杰拉尔德，尽管没有明说。他们不断地来找她，一遍又一遍地盘问，往往都是同样的问题。她的婚姻关系怎么样？她和丈夫之间是否有隔阂？她是什么时候醒来发现他的？事实对她非常有利。看来她行动迅速，救护车15分钟后就到了。此外，尽管她在杰拉尔德的遗嘱中获得了不少金钱，并继承了他们所住的无房贷的独立式住宅，但那算不上一大笔财富，而且，杰拉尔德从未买过人寿保险，这对她极为有利。因此，由于缺乏其他相反证据，警方很快断定，她没有害死他的经济动机。怎么可能会有呢？如今，如果你想摆脱丈夫，不管什么原因，只要和他离婚就行了，犯不着大动干戈去杀人。

后来，又有几个人声称，他们当天晚上在“神秘餐廳”吃过饭后也感到不适。这让警方更加相信该事件并无谋杀嫌疑。一个老太太死的方式和杰拉尔德差不多，另外两人病情严重，但有望痊愈。不用说，餐厅已经关门，调查正在进行。当然，警察带着更多的问题回来了。既然他们点了相同的品尝菜单，为什么她却安然无恙？她告诉他们，她感到有点不舒服，但是很轻微。事实上，她不太喜欢蘑菇，因为不知道菜单上有蘑菇，所以没办法不吃。但是大部分都剩下了，那时她已经很饱了。

杰拉尔德死后几天，谢丽尔乘火车回家了。她母亲从达勒姆赶来陪她，给她以安慰，邻居们都围在她身边，帮忙料理葬礼等后事。

然而，最终她还是迎来了独守空房的可怕时刻。

只不过这并不可怕；她仿佛卸下了沉重的负担——扮演悲伤寡妇的负担。当然，在公共场合，这个角色还得继续一段时间，但在私下里，她可以解开扣子，跷起双脚，尽情憧憬和规划未来。因为，她的未来绝对是一片光明。

紧跟在医生、警察和殡葬人之后，律师也来了。原来，这家餐厅由一个大型国际连锁店所有，于是就出现了赔偿问题。初步调查得出结论，导致杰拉尔德死亡的东西是毒鹅膏，一种致命的真菌，可以生长在各种可食用的蘑菇旁边，很容易被误认。尽管餐厅的所有食材通常都要经过严格检查，但它们还是莫名其妙地混入了一种无毒的野蘑菇中。如此一来，那些受害者就有望获得一笔可观的赔偿金。那天晚上吃蘑菇烩饭的人大多数吃得很少，所以只有轻微不适，但杰拉尔德和另外一个死者年纪较大，因此更容易致病。而且，杰拉尔德喝了太多酒，这使他的肝脏受到一种被称为鬼笔环肽的毒素的攻击，它会侵蚀肾脏、肝脏和心肌，最终导致死亡。

杰拉尔德死后几个月，谢丽尔终于拿到了这笔钱，那时她已适应了新的单身生活。虽然数额没有她希望的那么多，但足以使她的生活水平提高一两个档次，并确保她不必回去工作。她以前在当地一家银行做出纳员，在那里认识了身为经理的杰拉尔德。尽管当时“我也是”运动还不为人所知，但高层管理人员与职员有染还是不被人接受，不过，谢丽尔和杰拉尔德一样，对此毫不在意。他不能因为自己是她的上司迫使她乖乖就范，但如果她想嫁给他，那又有什么不可以的呢？

当然，杰拉尔德希望她待在家里，生儿育女，但她决不想这样。要知道，当他们的孩子进入青春期时，他已经70多岁了。到头来，要她整天换尿布或作为单亲妈妈面对一个闷闷不乐的青少年，她才不干呢。所以，生活就这样平平淡淡地继续着。

直到马尔科出现。

谢丽尔坦承，一开始他们纯粹是肉体关系。杰拉尔德太贪杯，他在床上的表现，如果真有的话，也常常不尽如人意。而和马尔科在一起就是无休无止的性爱。他们相遇时谢丽尔39岁，马尔科24岁，是“神秘餐厅”的服务生。投毒就是他出的主意。他了解餐厅老板富得流油。他也了解那种毒药——他在乡下长大，在大学学过药理学，尽管没有完成学业——所以知道该怎么做。谢丽尔曾经劝阻过他，毕竟，她并不讨厌杰拉尔德。和这个老男人在一起的生活也许无聊，但很舒适。即便如此，欲望最终还是战胜了理性，这对他们来说是常有的事，她变得和马尔科一样为这个想法兴奋不已。

出于谨慎，谢丽尔和马尔科认为，最安全的做法是在杰拉尔德死后的一年内，断绝一切联系，包括信件、手机短信、电子邮件和电话。之后，他们将在遥远的康沃尔湾会面，规划美好的未来。所以在此之前，她独自一人生活。

服丧期过去之后，谢丽尔进行了一番自我评价，认为自己是一个很有魅力的女人，刚过40岁，有着一副吸引男人的娇媚容貌，身材苗条，凹凸有致。杰拉尔德的一两个老朋友想勾搭她，但她对他们毫无兴趣。她的女性朋友建议她多出去走走，为什么要坐在家里看电视，让时间白白过去呢？外面的生活充满了刺激，等待人们去享受，去品味。于是，她走出了家门。

伴随着重新获得的自由，她第一次独自去了一家热闹的酒吧，最后带回家一个足球运动员——不过，只是英锦赛，而不是英超——他证明，自己的体力不只是用于在宽阔的球场上踢90分钟球。从那以后，这成了一种常态——不是跟那个足球运动员，她连名字都不记得了——而是在酒吧、商店和咖啡馆里遇到的其他年轻健壮的猎物。

时光匆匆流逝。她对房子做了一些改造，布置了一个配备常规器材的健身房，并请了一名私人教练，还根据自己的喜好重新装修了卧室，包括天花板上的一面镜子，以及一间配套浴室。她还对可卡因产生了兴趣。那年冬天，她花了一大笔钱在南太平洋顶级游轮上订了一间豪华客舱，她很快发现，花钱太容易了。

那次航行没有什么有趣的消遣，除了宜人的天气，以及游览几个颇具异国情调的海岸。船上的大多数乘客都已70多岁，这意味着舞池里少不了动手动脚的事情。回到家后，她决定暂缓进一步的乘船游览活动，直到她自己也到了那个年龄。到那时，她估计没人会对她动手动脚了。

于是，生活就这样在金钱、美酒、可卡因和性的享乐主义的旋涡中继续着。

但仍有一个恼人的问题在一天天逼近，就像牙齿的阵阵作痛。那就是，到了他们见面的时候，她该怎么跟马尔科说呢？

随着列车舒心的节奏，马尔科想起过去一年的跌宕起伏。多么可怕的一年！

不用说，毒蘑菇丑闻传开后，“神秘餐厅”的所有员工都被解雇了，餐厅也关门大吉。虽然沒有人受到指责——该事件被认为是整个管理制度的问题——厨房员工肯定有重大嫌疑。没有人怀疑服务生马尔科，尽管就是他把毒鹅膏掺进可食用的蘑菇中，而且在杰拉尔德的菜上桌前又加了一点。所有的一切都经过精心策划。马尔科平常喜欢巴结厨房员工，所以在餐厅打烊时进入厨房并不难。当周围没人的时候，也很容易偷偷溜进去。他还知道，副厨师长经常酗酒，个性马虎，这意味着他不太可能仔细检查他准备的蘑菇。而他知道，那天晚上品尝菜单上有蘑菇烩饭。

事后回想起来，他不仅对自己实施谋杀的胆量和冷静感到惊讶，而且也感到惊骇——他竟任由自己被欲望驱使，堕入杀人的疯狂。事情就是如此。无辜的人死了，他手上沾着他们的鲜血。虽然是他一手策划了这次投毒，并让谢丽尔相信会从中捞一笔钱，但他没想到自己之后会突然良心发现。

他经历了一段漫长的痛苦时期，渴望通过忏悔得到释放和解脱。有好几次，他发现自己在警察局外面徘徊——有一次，在恐怖活动猖獗时期，还遭到警察驱赶。他知道真相、作案方法，他们会看出只有真正的凶手才能知道那些事情，从而相信他说的话。但他只走到警察局门口的台阶前就却步了。

然后，他遇到了艾丽斯。

当马尔科克服了内疚和忏悔的冲动后，他最终恢复了理智，从谢丽尔的邪恶魔咒中解脱出来，开始看清事情的本来面目。艾丽斯和这种转变有很大关系。之前是什么让谢丽尔如此吸引他，使他堕落？在他看来，和他同龄的女孩常常显得愚蠢、傲慢、粗俗、浅薄，他认为谢丽尔很有品位，是那种既性感又老练的成熟女人：优雅，感性。昂贵的丝绸内衣和若有若无的名牌香水彰显了她的不凡气质。他们第一次见面是在一个喧闹的场合，马尔科被她深深吸引，胆子也变大了。她没有拒绝他的求爱，也没有像同龄的漂亮女孩那样，仿佛是在给他莫大的恩惠。她是一个真正的女人，他们在一起时，各方面都能互相满足，至少他当时是这么想的。在他们刚开始交往的时候，谢丽尔显得与众不同，但现在冷静想想，他意识到她利用了他。她真是个女巫，一个魅惑魔女，一点不假！而且比他大得多。她都40岁了。天哪！在他到达那个年龄之前，她已经50多岁了，而等他50岁时，他可能已经用轮椅推着她了。

出于经济上的需要，他又开始工作了，谎称自己已经失业一年半。就这样，在洛斯托夫特的一家汉堡餐厅，艾丽斯走进了他的生活。她独自坐在一张桌子旁，长长的头发束在脑后，化了点淡妆，黑色毛衣的袖子拉下来盖住双手，就像时下的一些女孩那样。回首过去，马尔科意识到，没有人比谢丽尔更加另类了。艾丽斯与他年纪相仿，在马路对面的书店工作，常来这里吃午饭，他们开始随意聊了起来。艾丽斯很害羞，而马尔科又回到了以前和女孩子相处时的尴尬状态。但他们之间肯定擦出了火花，她每周会来两三次，双方慢慢产生了某种情愫，之后马尔科大胆邀请她下班后出去喝一杯。艾丽斯答应了，不久，两人就变得形影不离了。马尔科觉得这就是真爱，不是之前那种让他头晕目眩、万花筒般的感觉，最终导致他去杀人。不，那个他已经消失了。艾丽斯是一个难得的好女孩，给他的生活带来一股清流。他们会结婚生子，过正常的生活，将过去远远地抛在身后。唯一的问题是，他是一个杀人犯。艾丽斯是那么纯真无邪，他决不能让她知道他的所作所为。

他意识到，他为谢丽尔——好吧，是为他们俩——所做的一切其实与钱无关，那完全是她的看法。不，他那么做是因为他想让谢丽尔只属于自己一个人。但现在他有了艾丽斯，已经不想要谢丽尔了。在他的记忆里，她变得粗俗不堪，简直就是一个贱货，再也不会给他带来任何惊喜。一想到她，他就感到厌恶，然而，他还得去一趟康沃尔，还得和她见一次面，告诉她，他不再想要她还有她的钱了。对于后者，她会松一口气，但对于前者，他并不那么确定。有句话说：“地狱里的烈火抵不上受到愚弄女人的怒火。”

广播系统通知，下一站是圣艾夫斯，接着火车开始减速。车轮节奏的变化将马尔科从回忆中惊醒，他伸手去拿手提箱。迎接命运的时刻到了。

谢丽尔开着新绿色跑车在车站外面等着。她租的乡村别墅坐落在山坡上，俯瞰西边一个隐蔽的海湾。那是一个诗情画意的地方，非常适合看日落，而且离海很近，晚上可以听到海浪拍打海岸的声音。

正如谢丽尔所料，情况一开始让人有点尴尬，拥抱和亲吻显得敷衍而犹豫。一年的时间很漫长，况且在这期间两人没有任何联系，谢丽尔意识到，他们可能已经有些疏远。那天天气很好，她计划在乡村别墅烧烤，然后在日落时分去海边的悬崖小径散步。狂野而浪漫，马尔科会喜欢的。

他把手提箱放进车的行李箱，坐到她旁边。她戴上墨镜遮挡刺眼的阳光，暖风吹拂着她的头发。一路上，他们没有遇到别的车辆，只看见远处偶尔有农场工人在地里干活。

最后，她把车停在乡村别墅外面。这是一座粗犷古朴的老建筑，有三个大卫生间，一个开放式厨房，炊具、刀具和餐具一应俱全，前面有一个大花园，可以俯瞰海湾，里面配有柳条椅和茶几。过去的几天里，谢丽尔在这里享用早餐咖啡，眺望大海。虽然这里没有Wi-Fi和手机信号，但对谢丽尔来说，这不是什么大问题。

她换上短裤和吊带衫，忙着在花园里烤肉，马尔科则去梳洗一下。首先，她用箔纸把几个土豆包起来，放在烤架上，然后把虾放入油和香料里，又把牛排揉了揉，她要做海鲜牛排大餐。土豆烤熟时，她把沙拉拌在一起。

马尔科出来了，穿着花哨的紧身短裤和黄色T恤。他递给她一个酒瓶和一个用礼品纸包着的东西。

“这是给你的两件礼物。”他说。

酒是从免税店买的上等白兰地，但她撕开另一件礼物的包装时，发现是一只陶罐。

“黑水。”马尔科笑眯眯地说，“我费了好大劲才搞到。”

谢丽尔觉得，在他们团聚的当天带来这个，让她想起丈夫的死亡之夜，真有点不得体，但她没有在意。没必要大惊小怪。“谢谢！”她说，“要知道，从那以后，我就再也没……我们吃饭时喝吧。”

谢丽尔在烧烤时，马尔科伸直双腿躺在躺椅上。

“唔，”他说，“这才是生活。我可以习惯这里。”

谢丽尔笑了起来，站在烧烤架前，眼睛盯着牛排和虾。“入座吧，”末了她说，“晚饭准备好了。”

謝丽尔端上菜和各种调味汁，又端来一大碗沙拉。此时，几只绿头蝇和一只讨厌的黄蜂闻风而来，谢丽尔挥挥手将它们赶走。

“我们以后再喝白兰地。”马尔科说着，打开陶罐，给两人各倒了一杯黑水。他们碰了碰杯，相互祝酒。谢丽尔抿了一口，味道很好。她想起来了，就像普通的水，只是略带苦涩，口感醇厚。“好啦，告诉我过去一年你都在忙些什么。”开始吃烤肉时她说。

“哦，瞎忙，”马尔科含着满嘴食物回答道，“你知道，日子不好过，在那件……我们都被解雇了。”

“我的日子也不好过，”谢丽尔说，“我刚刚失去了丈夫，记得吗？”

马尔科斜了她一眼，“这不正是你想要的吗？”

谢丽尔耸了耸肩，“我没说不是，不过，身为这个角色真不容易。”

“嗯，我也一样，失业不是什么好事，更不用说还是杀人犯了。”

“但你已经走出来了。”

“必须走出来，不是吗？尤其是当你逃过一劫之后。”

一时间，他们陷入沉默，继续咀嚼着食物。最后，谢丽尔再也忍不住了，问道：“我们现在该怎么办？”

“我不知道，”马尔科说，“这得看你想要什么。”

很奇怪，他听起来犹豫不决，谢丽尔想，“打退堂鼓了？”

“什么退堂鼓？”

“我们，在一起。”

“哦，那个啊。不，当然不是。”

但他的语气还是有些不对劲。“你有什么事要告诉我吗？”

“没有。只是日子很难熬，入不敷出，孤身一人……”

“但你找到了另一份工作？”

“最终找到了。”

谢丽尔把空盘子推开，“你现在不用担心钱了，对吗？我的钱足够我们用了。”

“不是钱的问题。你知道的。”

她想回答说是关乎她，但她克制住了自己，“当然不是。即便如此，钱还是有帮助的。”

“帮助什么？安抚我们的良心？”

“我不了解你，但我对良心没有太多考虑。”他怎么了？谢丽尔寻思。他们过去总是相谈甚欢，现在却话不投机半句多。“来吧，”她说着，伸出手握住他的手，“太阳要落山了，我们去散步吧。错过就可惜了。”

这条小路沿着峭壁边缘，环绕着弯弯曲曲的海湾。一路上，马尔科牵着谢丽尔的手。下面的岩层上有一个孔洞，海浪呼啸着席卷而来，然后又像吸气似的退了回去。在他们左边，夕阳西下，散发着深橙色和淡紫色的光芒，两边是轻盈蓬松的灰色云朵，就好像小狗在啃噬着昏暗的光线边缘。

“真美。”马尔科驻足眺望道。

“我就知道你会喜欢的。”她说。

“你怎么找到这里的？”

“很幸运，”谢丽尔说，“在报纸广告上看到的。”

他们继续往前走。

很快，太阳沉到了地平线以下，落日的余晖染红了云层底部。“天快黑了，”谢丽尔微微颤抖着说，“我们最好回去吧。”

但马尔科没有动。“听着，”他背对着渐渐暗下来的光线说，“我想让你知道，我有了别人。”

“我有了别人”，这几个字让谢丽尔感觉被当头泼了盆冷水。没想到竟会这样。诚然，她不再觉得需要马尔科了，事实上，在她看来，马尔科既幼稚又自负。但事情不该如此。“有了别人？这怎么可能呢？”

“我是在工作中遇到她的，”他继续说道，尽管她几乎听不见他的话，“我们想结婚生子。对不起。我想让你知道，我已经打定了主意。”

海水在她耳边咆哮，她下意识地一把将他推开。他挥舞着双臂向后倒去，仿佛想要飞起来，脸上露出惊讶的表情。他从悬崖边跌了下去，一直向下坠落。说来也怪，他的尖叫声与大海的喧嚣声竟然和谐地融为一体，然后，他摔在下面的岩石上。谢丽尔屏住呼吸，用拳头捂住嘴，从悬崖边向下张望。他躺在岩石上，遍体鳞伤，像稻草人一样张开双臂，一动不动。接着，一个巨浪扑过来，当它退去时，马尔科的尸体不见了。

谢丽尔几乎一路跑回了乡村别墅。到达那里时，她已经上气不接下气，吓得浑身发抖。她从未杀过人，嗯，没错，她参与了对杰拉尔德的谋杀，但那不一样。再说，所有事情都是马尔科干的；他是毒药专家。而这一次，她亲手把一个男人推下了悬崖，而且是她的情人。其实，在再次见到他之前，她就知道他们的关系结束了。她已经习惯了一个人生活，享受那份自由。她可不想再次陷入一段恋情。她想要过杰拉尔德死后她为自己创造的那种生活，还有那笔钱，她绝不会和任何人分享。

她并不确定，一旦向他摊牌，她该拿他怎么办，但她知道不能冒险让他不受约束，到处抛头露面，或者更糟的是，迫于压力承认谋杀了杰拉尔德。也许她一直打算杀了他，但直到他开口说他有了别的女人，她才意识到这一点，最终痛下杀手。马尔科会牵连到她，只要他活着，就永远是个隐患，他会让她的生活变得苦不堪言。

回想起来，她在计划他们的会面时极为谨慎。她坚信那是因为不能让人看见他们在一起，但如果那真的是为了要杀死他，然后溜之大吉呢？这里方圆几英里都没有人烟。没有人在悬崖上见过他们，即使有人在车站注意到她和马尔科在一起，他们也不会记得了。运气好的话，他的尸体永远不会出现，即使出现了，警方也只会认为他出了意外。像这样危险的悬崖，这种事经常发生。

她走进卧室，发现他的箱子开着，放在床上，夹克就在旁边。稍后，她会在海滩上生一堆篝火。她翻了翻口袋，没发现什么重要的东西。他的钱包里有一张照片，是一个年轻漂亮的女人，和马尔科年龄相仿，那么就是她了。又一阵愤怒袭上谢丽尔的心头，她告诉自己要冷静，别那么愚蠢，他已经死了。他找了别的女人，一个比她年轻、漂亮的女人，又有什么关系？当她心爱的马尔科再也回不来了，她就不会是这副可人模样了。她打开箱子，惊讶地发现里面几乎是空的。他的换洗衣服、洗漱用品在哪里？他没打算在这儿过夜吗？也许没有，考虑到他先前对她说的话。那为什么要带个手提箱呢？

谢丽尔感到筋疲力尽，躺在床上，脑子里一片混乱，今晚什么也不能再想了。她刚刚杀了一个人，无法理清自己所做的一切。

她一定是睡着了，因为在凌晨4点时，胃部一阵剧痛惊醒了她。她以前有过胃酸反流的毛病，所以一开始并没有在意，連忙下楼去找手提包里的善胃得。她觉得可能跟她在烧烤时吃了些贝类有关。

在楼梯上，疼痛再次袭来，几乎使她蜷缩起来。下了楼，她感到一阵恶心，疼痛变得更加难以忍受。她双手捂着肚子，不住地呻吟。天哪，她以前从未有过这种感觉。

她摇摇晃晃地穿过厨房，想去卫生间呕吐。从餐桌旁经过时，她发现马尔科根本没有碰他自己那杯黑水。她之前没有注意到这一点。

这个混蛋，她想，这时胃里又是一阵刀绞般的痉挛。最后，她大口喘着气，倒在卫生间的地板上。