主编寄语

本期专家主题论坛的话题是“汉语继承语学习者研究”。“继承语”由英语heritage language翻译而来，也译作“传承语”或“祖语”。这一术语最早出现于20世纪70年代，最初被称作“家庭语言”“移民语言”“少数族裔语言”“民族语言”“先祖语言”“社区语言”等。由于这些名称各有其局限性或负面含义，中性的“继承语”概念最终被广泛使用。

概念的使用虽然统一了，但是在界定上一直有不同见解，主要分歧在于继承语者是否应具备一定的该种语言的知识及能力。继承语是与一个人有历史和个人联系的语言，比如对于华裔而言的汉语。但是这个概念过于宽泛。如果一个人具有华人血统，但是没有任何的汉语知识，那么汉语学习对于他/她而言就是外语学习。如果将一定的语言知识视作继承语者的必要条件，在操作层面也会有问题：具备多少语言知识才能把一个人归入继承语学习者？单纯从语言角度界定继承语，麻烦会少一些。外延上，它是指一个社会主导语言之外的语言；内涵上，它与学习者存在个人、家庭或历史联系。成为继承语的条件是，它一定要依附于某个特定族群，比如在美国，西班牙语之所以成为继承语，是因为存在西班牙语社区。如果没有西班牙语社区，西班牙语在美国只能是一种外语。同样，汉语在东南亚是一种继承语，也是因为有华人社区。只有对于华人社区来说，汉语才是继承语。

过去几十年，继承语研究日益受到重视。美国加州大学洛杉矶分校得到联邦政府资助，建立了国家继承语资源中心，通过建立研究基地、开展课程设计、材料研发和教师培训等形式，开发有效的继承语教学方法。该中心出版《继承语期刊》，专门发表继承语研究成果。国际主流语言学期刊发表继承语习得的文章数量近年显著增加，也出现了一些继承语研究专著，如Silvina Montrul的《继承语习得》（2015年）、Maria Polinsky的《继承语及其说话人》（2018年）等。这两位作者主编了《继承语与语言学手册》，于2021年由剑桥大学出版社出版。继承语研究受到重视，最主要的原因是社会的流动性增强，各国的移民数量增加。继承语研究对各个族群的语言文化传承以及不同族群之间和谐相处，具有积极的作用。

汉语作为继承语的研究就是华语研究，一直受到学界关注，产生出了一大批研究成果。分布在世界各地的五六千万华人华侨，为华语研究提供了丰富的资源，也让研究成果具有广阔的应用空间。华语有继承语的共性，也有一些独特个性。第一，华语学习者的内部差异较大，有第三、四代及更早移民的后裔，有第二代移民，有的来自跨文化家庭，也有的是跨国领养的儿童。第二，从习得顺序看，华语对有些学习者是第一语言，对有些是第二或第三语言。作为第一语言，华语学习是一语学习，但华语也往往是未完全习得的语言。作为第二或第三语言，华语学习是外语学习，但由于学习者与中国语言文化的联系，它又不同于普通的外语学习。第三，汉语本身具有复杂性，如方言众多、语音差异较大等，华语学习者最早接触的可能不是普通话而是不同方言，是在汉语方言基础上学习普通话，与方言区儿童学习普通话相似。如果说方言区儿童最终掌握的可能是地方普通话，那么华语学习者最终掌握或者创造的可能是一种社区方言，或者说是一种汉语变体。

华语教学与习得研究是国际中文教育的一部分，但又是最特殊的一部分，包含了一语习得、二语/外语习得、双语/多语习得等各种情况，具有广阔的研究空间。语言习得研究的目标之一，就是揭示不同语言在大脑中如何联结。华语学习者的异质性，华语习得的复杂性，最有可能对这一问题做出不同形式的解答，最终为习得理论和认知科学做出贡献。