社会保障的生产性

文／鲁全

共同富裕既需要通过发展经济来“做大蛋糕”，也需要通过优化分配结构来“分好蛋糕”。中央提出要扎实推进共同富裕后，有关生产与分配关系的议题再次被提上议程，既有观点认为当前矛盾的主要方面仍然是做大蛋糕，也有观点认为矛盾的主要方面应该是从做大总量转变为调整结构。笔者认为，生产与分配是相互影响的，生产决定了分配的物质基础，而分配也并不完全是被动的，亦对生产有反作用。长期以来，社会保障被视为分配型政策，与税收政策一道，作为调节收入分配结构的重要方式。诚然，从静态的角度来看，社会保障制度并不直接产生经济增量，但是优化社会保障制度、提高社会保障运行效率，也会间接有利于经济的发展，此所谓社会保障的生产性。

社会保障对经济的影响，在不同的经济增长方式下是不同的。在以贸易为主要拉动力的增长方式下，如果将低劳动力成本视为全球贸易中的比较优势，那么社会保险作为劳工成本的重要组成部分，必然不会受到重视，甚至会被视为阻碍经济增长的因素，学术文献中将此称为“扑向底层的竞争”。在以投资为主要拉动力的经济增长方式下，社会保障改革的争论主要体现在模式之争，相比现收现付制，积累型制度可以为投资提供更大规模的资金支持，从而往往更受青睐，社会保障由此成为经济增长的“工具”。在以消费为主要拉动力的增长模式下，社会保障的生产性可以得到最充分的体现。因此，社会保障不仅可以在多维度上调节收入分配结构，而且兼具分配性和生产性，既可以优化收入分配结构，也可以促进和支持经济增长方式的转型并实现高质量发展。

社会保障的生产性不仅体现在上述宏观领域，也具体体现在人力资本投资、消费平滑以及增强中产阶级稳定性等微观方面。其一，在人力资本投资方面，广义社会保障体系中的教育福利显然有利于增加公共人力资本投资，而在利他主义的假设下，社会保障免除了父辈的后顾之忧，亦会增加其对子代的家庭人力资本投资。其二，在生命周期内的消费平滑方面，虽然社会保险缴费期会在一定程度上减少年轻参保者的可支配收入，但在待遇期，或者减少了大额支出（如医疗保险），或者增加了可支配收入（如养老金、老年津贴等），从而有利于提升老年人的消费水平，也将有利于提振包括养老服务、健康管理等在内的新兴服务产业消费。其三，社会保障有利于提高中产阶级的抗风险能力。中央明确提出要扩大中等收入群体规模，推动实现橄榄型社会。笔者认为，中等收入群体不仅要扩大规模，也要增强稳定性。当前从资产和收入的角度来看，中等收入群体正在稳步增长，但这部分群体却具有很强的“脆弱性”，一场大病就可能摧毁一个中产家庭，而社会保障制度显然能够提升他们的抗风险能力，使之更具稳定性。而一个规模较大且稳定的中等收入群体，无论是对生产还是消费，都必然具有积极作用。

除了上述经济发展中传统的生产要素和驱动力之外，在信息化社会，信息和数据正在成为重要的新生产要素，并且成为数字经济发展的基石。在信息化社会中，数据和信息无时无刻不在产生，而社会保障体系由于覆盖全民、追踪一生、涉及多领域，从而有基础也有可能成为最重要的高质量数据来源，从而直接提供新的生产要素，创造新的增长模式。

总而言之，在扎实推动共同富裕的过程中，我们需要更加全面地审视社会保障制度的功能，定位社会保障制度的作用，在充分发挥再分配功能的同时，更好发挥其积极的生产性功能，通过更公平地分配蛋糕来实现更好地做大蛋糕。