猫打呼噜还带口音？

Vanilla

你和猫沟通的时候，会不会喵喵叫？若是换作一个日本人，则大概率会用“にゃ～”（音：nyan，类似中文“娘”）来和猫打招呼。

不同语言中用来学动物叫的词各不相同，有时甚至相去甚远。现代汉语常用“呼噜噜”来形容猫开心地打呼的声音，英语用“purr”，日语则用“ゴロゴロ”（音：goro goro），匈牙利语用dorombolás （音：doromb），法语用ronron/ ronronner，德语用schnurren（音：shinuhen）。

明明是在模仿同一个声音，为什么差这么多？人类怎么发明出那么多千奇百怪的拟声词啊！

在擬声词上，人类只能达成部分共识

上面这些用来模拟现实世界里各种声音的词叫作拟声词，也称象声词。拟声词与语音的关系比其他任何词类都要更密切，按这个道理说，拟声词在词汇的选择上应该尽可能向实际声音靠拢，各国语言之间的拟声词也应该十分相近。

但，事实确实如此吗？

各个国家形容猫叫的声音也比较类似，英语中的“meow meow”，匈牙利语中的“miau miau”，西班牙语中的“miau miau”等。

德国老鼠哔哔叫？

为什么不同语种之间动物拟声词的差距这么大？

在完整的语言体系中，拟声词的形成与发展并非机械复制，而是受到发音系统和文化习惯的影响，有着约定俗成的特点。

以蜜蜂振翅的声音举例。人类的听觉范围和声道有局限，注定了我们只能听到、模仿一部分的蜜蜂振翅声。另一方面，现有语言体系中的音系会过滤、强化某些发音规则，最终促使某个拟声词的形成。

大多数语言中的蜜蜂“滋滋”飞，而日语中蜜蜂飞翔的声音是“嘣嗯嘣嗯（boon-boon）”，普林斯顿大学的语言学家拜伦·安指出，基于日语音系学规定，除了“n”的发音外，日语单词一般不以辅音结尾，这也许是日本蜜蜂与众不同的原因。

破案了！拟声词可能是瞎起的

语言作为一种符号系统，根本上是任意的，语言和语言联系的对象之间存在一定的随意性。现代汉语拟声词研究的先驱耿二岭指出，拟声词作为语言系统的一部分，具有人为的、非本能的特点。因此，拟声词是否能惟妙惟肖地进行客观描述并不重要，只要使用者认可就行。

这种“约定俗成性”在书面文字中尤其明显。以现代汉语的书写系统为例，同一模拟对象常常可以用音近的拟声词，比如，水流声可以是“潺潺”，也可以是“淙淙”；鼓声可以是“咚咚”，也可以是“嗵嗵”。

随着语言的发展，书写系统会产生字体的变迁、符号的更迭（如拼音系统的出现）等变化，拟声词也会随之改变，拟声词与描摹对象之间的任意性有时也会被放大。

比如，《诗经·郑风·风雨》前两章有“喈喈”“膠膠 ”两个拟声词形容鸡叫声。根据《汉字古音表稿》，“喈”发音接近于我们今天模拟鸡叫的“咯咯”，“ 喈”发音接近于今天模拟公鸡叫的“喔喔”。但时至今日，别说使用这两个词来拟声了，恐怕连认识这两个字的人都寥寥无几，即便注了音，也恐怕很难有人觉得这两个词像鸡叫了。

再者，在实际生活中，拟声词的出现往往伴随着模仿者的演绎，这也体现了拟声词的语音、文字、模拟对象之间的弹性空间。说回鸡叫，虽然文字都是“咯咯咯”，但实际读起来可以有音调、音长、音高、音量等层面的区别，从而让“咯咯咯”三个字抑扬顿挫，更接近于实际的打鸣声。

哪怕有自然界的声音为基础，拟声词作为语言也是为人类使用和服务的。试想，如果有一天你的狗狗学会了“喵喵”叫，你觉得它是学会了“猫语”还是学会了“人话”呢？

三花//摘自果壳微信公众号，本刊有删节，小黑孩/图