“君子菜”苦瓜

■秋 实

苦瓜又名凉瓜，为葫芦科一年生攀缘草本植物，叶淡绿色，花黄色，果实呈纺锤状或圆筒状。苦瓜其貌不扬，淡绿色的表皮上隆起许多卵形的小疙瘩，因此俗称“癞葡萄”“锦荔枝”。

-食药皆佳-

就是这样一种外表不大美观、食之奇苦的瓜，营养价值却十分丰富，富含矿物质、维生素。苦瓜中维生素C 的含量是瓜类蔬菜中最高的，在所有蔬菜中仅次于辣椒。苦瓜非常适合家庭烹饪，如辣炒苦瓜、凉拌苦瓜、清炒苦瓜、酸辣苦瓜、苦瓜肉丝汤、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜酿肉、苦瓜羹等，制作均十分简单。

广东人常将苦瓜切片，晒干贮存，用于辅助“治疗”感冒。因此，苦瓜又有“药蔬之王”的美誉。《滇南本草》中说苦瓜“苦，寒，平”，能“泻六经实火，清暑，益气，止渴”。《生生编》称苦瓜可以“除邪热，解劳乏，清心明目”。《本草纲目·苦瓜》称其有“益气壮阳”的功效。

现代医学研究认为：苦瓜中含有清脂素，生吃有减肥的效果。苦瓜的新鲜汁液中含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。

-明代已有-

明代，李时珍在《本草纲目》中将苦瓜列入蔬菜部类。有一种说法是苦瓜随郑和的船队，从苏门答腊或印度尼西亚传入我国。不过，《救荒本草》一书中就已有将苦瓜作为食物，帮助百姓度过灾荒的记载。《救荒本草》的作者是朱元璋的第五子朱木肃。这样看起来，苦瓜在永乐之前就已经在我国栽培、食用了。

-不传己苦与他物-

苦瓜有君子菜的美誉。与别的食物同炒、同煮，苦瓜独揽苦味，不将苦味传给他物。清代屈大均写的《广东新语》评价苦瓜：“杂他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉……其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其籽皆益人，又有君子之功。”

-回味清甜-

作家沈嘉禄专门写过一篇《苦瓜的真味》，他在尝过“苦瓜炒肉丝”这道菜后，赞赏不已：“夹了一筷尝尝，苦！果然名不虚传，但匆匆咽下后却觉得有一丝甜意回上来，并令两颊生出不少津液，十分爽快。于是忍不住又夹了一筷细细咀嚼，方体会到苦瓜的用心。以苦味消暑祛湿，却不忘留下清甜的回味。”