“植物消防员”天门冬

李轩畅

一场森林大火过后，许多植物都会被烧焦碳化而死亡。但是，有一种植物不但不会被烧死，而且能灭火呢！

这种神奇的植物是天门冬。天门冬是一种攀缘植物，百合目、天门冬属的多年生草本植物，主要生长在我国云南、贵州、四川等西南地区。那么，天门冬究竟有什么灭火绝招呢？

秘密就藏在天门冬的针叶表面的微型包状气孔中。天门冬通过光合作用吸收二氧化碳，将一部分二氧化碳和水转化成储存能量的有机物，并且释放出氧气，另一部分二氧化碳则通过导管储存到叶面的微型包状气孔中。天门冬生长旺盛时，用高倍显微镜可以清楚地看到叶片表面的透明包状突起，其中满是天门冬储存的二氧化碳氣体，这些二氧化碳气体就是天门冬对付火灾的“撒手锏”。

天门冬又是怎样运用自己“撒手锏”的呢？当天门冬的叶片遇到火星后，水分会大量蒸发，针叶表面的微型包状气孔受热后会张开，二氧化碳气体随水蒸气喷溅而出，将火星灭掉。当火焰直接威胁到植物体的根部时，大量的微型包状气孔会受热崩开，其中的二氧化碳气体会从针叶的气孔中喷出，甚至能将火源吹开一定的距离。一段时间后，天门冬植物体的周围会形成一层二氧化碳保护层。同时，大量的二氧化碳气体会使空气中的氧含量减少，燃烧就会变得缓慢，甚至停止。这样一来，植物体就不会被烧伤了，这与二氧化碳灭火器的原理是一样的。

想要灭火，二氧化碳可不能太少了。为了多存些“撒手锏”，天门冬大多长得枝繁叶茂，叶子上有大量储存二氧化碳的微型包状气孔。天门冬能够进化出灭火的本领，也是经过了漫长时间的考验，在遗传变异、自然选择中逐步形成的。这个本领既能让它的家族生存繁衍下去，保证自己的种群不会灭绝，又保护了生态环境，有助于维持地球的生态平衡。

大千世界，无奇不有。毫不起眼的天门冬，居然成了植物界中的“小小消防员”。