地球每天都在“减肥”

□萧西

由于营养普遍过剩，肥胖一直是困扰现代人类的一大难题，因此，减肥成为许多商家百试不爽的揽客噱头。不过，不管人类折腾的减肥到底有没有效，地球却真的每天都在变“瘦”，它一天减肥200 吨。

光看地球表面，好像并没有什么变化：地面上植物生根发芽、落叶归根，天空中狂风骤雨、雨过天晴，日复一日，年复一年。这些过程中流动的养分、水分和气体只在地球上循环，地球不会因此变大或者变小。

但地球并不是孤立的，它与外太空每时每刻都在互通有无。

太空中到处都是尘埃、碎石，当这些太空尘埃掠过地球时，地球引力会把它们吸引过来，就像一台巨大的星际“吸尘器”。地球吸尘的能力有多强呢？事实上，地球能“出生”都是靠着吸尘的能力。远古时期，许多大型的陨石与地球相互碰撞，有的粉身碎骨融入地球，有的留下“大半身家”后得以逃逸。比如6500万年前导致恐龙灭绝的那颗小行星，科学家估计它的质量有8000 亿吨，它坠落到地球上之后，物质基本都留了下来，这就等于地球的重量一下子增加了8000 亿吨。就这样，地球慢慢地“长大”了。

不过，随着宇宙逐渐稳定，如今，地球想靠着大陨石增重比以前困难了很多。光靠着吸引小尘埃，地球一天能增重多少呢？美国伊利诺伊大学的一组科研人员用多普勒激光雷达仔细研究了大气中钠和铁的含量，该仪器可以通过亮度和热量之间的关系测量大气成分的变化。由于大气中的钠含量与大气中的宇宙尘埃数量成正比，科研人员换算后发现，每天落入地球的实际尘埃量约为60 吨。

那么地球每天都增重60 吨吗？并非如此，因为地球每天还向太空输送着几百吨气体。星球引力与其自身质量有关，星球质量越大，引力就越大，而引力大不仅能吸引更多太空尘埃，还能留住更多的气体。木星质量是地球的300 多倍，它的引力比地球大得多，连最轻的氢气和氦气都被其牢牢地抓住，形成了一个巨型气态行星。地球就没有木星那么大的引力，无法将氢气和氦气这两种质量较轻的气体牢牢束缚，因此它们一有机会便会逃逸到太空中。加上速度快、能量强的太阳风无时无刻不在地球上空肆虐，也会带走大量的气体。

科学家根据地球的引力公式和气体分子速率公式计算出了每分钟地球向外逸散的气体分子数，换算成气体质量后，相当于每分钟地球就失去近180 千克的气体，一天就减重约260吨。与地球每天新增的60吨尘埃相抵后，地球每天减下的重量约为200 吨。可以说，地球在一天天变小。

不过，考虑到地球是个超级“大胖子”——质量约为5.97×1021吨，它每天减的这点重量可谓九牛一毛，想“瘦成一道闪电”要花上千万亿年，到时候太阳都不存在了。所以，我们可以放下因为地球热衷于“减肥”而提起的心了。